Она поднялась по ступенькам, позвонила в парадную дверь.
— Привет, Эмма. — Добродушный голос Фрейзера помог ей расслабиться.
И выглядел Маккларен по-простому — в шортах и кремовой рубашке. Что называется, свой парень, вовсе не сноб.
— Ты долго искала мой дом?
— Нет, совсем нет.
Они общались как два вежливых незнакомца.
— Проходи, я принесу что-нибудь выпить.
Эмма последовала за ним по коридору. Вокруг царила роскошь. Очевидно, с деньгами здесь проблем не было. Великолепные китайские ковры, антикварные лампы и картины с шотландскими пейзажами, хрустальные вазы со свежими цветами…
Фрейзер прошел на кухню. Мечта хозяйки. Пол выложен красной плиткой, шкафы из дерева. Огромный камин.
Полноватая женщина в черной юбке и белой блузке повернулась, чтобы поприветствовать Эмму.
— Ужин почти готов. Я думаю, через десять минут можно будет садиться за стол.
— Спасибо, Роза. — Фрейзер улыбнулся. — Ты еще не знакома с Эммой?
— Нет, но много слышала об этой чудесной женщине.
Эмма почувствовала себя неловко.
— Приятно познакомиться с вами, Роза, — произнесла она.
Полная идиллия. Даже овчарка, которая разлеглась у плиты, поприветствовала всех, дружелюбно виляя хвостом. Эмма присела на корточки и погладила ее. Из корзины тут же вылезли пятеро черно-белых щенков.
— Это Бэсс. — Фрейзер с удовольствием возился с животными. — А это Блэйз. — Он подхватил толстенького щенка, который, подбежав к Эмме, пытался лизнуть ее лицо.
— Он великолепен. — Эмма прижала к себе теплый комочек.
— Хотя доставляет много проблем.
— Фрейзер, я ухожу, — послышался голос экономки. — Ты не возражаешь?
— Да, спасибо, Роза. Потрудилась на славу.
— Ты же сказал, что все приготовишь сам? — удивилась Эмма, когда за экономкой закрылась дверь.
Маккларен усмехнулся:
— Для чего тогда существуете вы?
— Ты не умеешь готовить?
— Умею. Но не так классно, как настоящие домохозяйки.
Эмма рассмеялась.
— Ты же мог постараться…
— Чтобы завоевать твое сердце, мог. Но не дала Роза.
Эмма была польщена. Не обращай внимания на его болтовню, он шутит, говорила она себе.
— Что принести выпить?
Эмма улыбнулась.
— Не откажусь от чая. Если у нас есть время до ужина.
— Без проблем.
Эмма уселась на стул рядом со столиком из сосны. И тут же маленький черный щенок взобрался к ней на колени.
— Ты его покорила, — усмехнулся Фрейзер.
— Какая прелесть, — улыбнулась в ответ Эмма.
— Он твой, если хочешь. Тебе же нужна собака загонять овец. Получай. У Блэйза отличная родословная. Он будет верным другом. — Фрейзер пощекотал щенка за ухом. Тот с обожанием посмотрел на него, потом закрыл глаза и вздохнул, будто соглашаясь со словами хозяина. — Я помогу дрессировать его, если хочешь.
Эмма совсем разомлела. Близость теплого существа действовала на нее успокаивающе.
— Я уже люблю его, — заявила она. — Но необходимо заплатить за песика. Он ведь дорогой…
— Эмма, прекрати, — резко перебил ее Фрейзер. — Блэйз — подарок. И вообще, мне не нужны твои деньги, в том числе и за твой костюм.
— Но если ты не возьмешь их, я буду чувствовать себя неловко.
Фрейзер посмотрел на нее.
— Почему? Потому что мы спали вместе? Потому что я тебя, по твоему мнению, скомпрометировал?
— Нет. — Она покраснела.
— Тем более. Забудем о деньгах, Эмма. Это не самое главное в жизни. — Он начал подогревать еду. — Я думаю, нам стоит поесть. — Фрейзер взял с колен Эммы спящего щенка и положил в корзину к братьям и сестрам. — У него был трудный день.
— Представляю. — Эмма встала. — Я сама готова заснуть на ходу.
— Ну, наверху есть кровать, — тихо произнес Фрейзер.
Сердце Эммы забилось сильнее. Он подошел и прикоснулся к ее лицу. Ощущения были удивительными.
— Никаких намеков, конечно же, — пробормотал Маккларен.
Она отошла назад. Фрейзер улыбнулся.
— Пока я не могу соблазнить тебя, предлагаю поужинать.
Пылающий огонь в камине и несколько ламп освещали столовую. Они сели друг против друга, и какое-то время Эмма честно поддерживала разговор. Беседовали о погоде, о съемках в поместье, о проблемах, связанных с ремонтом…
— Кстати, сейчас в доме нет воды, — сообщила Эмма. — Кто виноват, вопрос сложный.
— Этан тоже жаловался на водоснабжение. Думаю, нужно менять все трубы.
Эмма скривилась.
— Дорого. Вот получу деньги за предоставление поместья для съемок, тогда…
— Рада, что видишься с Джоном? — Фрейзер налил ей стакан красного вина.
— Какое это имеет значение? — Она пожала плечами. — Кстати, у меня в доме появлялась твоя бывшая невеста. Пила кофе с Джоном.
— Кто? — спросил Фрейзер, подняв в изумлении бровь.
— Не прикидывайся. Я говорю о Саманте.
— О Саманте, значит. Но огонь нашей страсти с ней давно угас.
— Мне казалось, что ты хочешь вернуться к ней, — беззаботно прощебетала Эмма.
— Почему? Ведь совсем недавно я спал с тобой! — Он посмотрел на нее внимательно.
— Прекрати говорить об этом, — пробормотала Эмма, покраснев.
— Не хочу.
— Есть вещи, о которых нельзя болтать.
Реплика показалась ему забавной.
— В любом случае, — продолжила она убедительно, — у тебя с Самантой что-то серьезное. Джон видел вас вдвоем на днях.
— Ты ревнуешь, Эмма? — поинтересовался Фрейзер.
— Конечно, нет. — Эмма отпила немного вина. На самом деле она сгорала от ревности. — Я ничего не жду от тебя, Фрейзер. А то, что мы провели вместе ночь, еще ни о чем не говорит.
— И это утверждает женщина, которая придерживается старомодных принципов, — поддразнил ее Фрейзер.
— Не издевайся. — Она пристально посмотрела на него. — Я стараюсь рассуждать здраво.
— Ты ведешь себя как девочка, потерявшаяся в сказочном мире.
— Прости, что? — Она уставилась на Фрейзера.
— Ты еще влюблена в своего бывшего мужа. Ты не хочешь уходить из прошлого. Надеешься, что Джон превратится в рыцаря?
— Что ты несешь? — Эмма была в ужасе.
— Не знаю. — Он поднял брови. — Но ты напрасно тратишь время на Джона Синклэра. Ты очень наивна, если полагаешь, что он изменится. Я считаю, этот парень любит только себя. А ты действительно совершила ошибку, когда отдала ему свое сердце.
— А ты всегда все делал правильно? Саманту, например, вряд ли можно назвать мисс Совершенство. Ид считает ее авантюристкой, думающей только о богатстве.
Фрейзер покачал головой.
— Я люблю свою тетю, но она порой ошибается. Сэм не авантюристка. Она добрый и отзывчивый человек. И я часто думаю о ней.
Эмма не была готова к таким словам. Она почувствовала себя поверженной, будто ей нанесли мощный удар.
Но затем рассерженная женщина пошла в атаку:
— А знаешь ли, что думает твоя мисс Совершенство про наши отношения? Ты заинтересован не мной, а моей землей.
— Неужели? — Он поднял брови.
— Разве не так? Подтверди это, и Саманта вернется к тебе.
— Не думаю, что у нее есть шанс. Я же помолвлен. — Фрейзер нахмурился.
— Ну, завтра мы все исправим. Сообщим местным гражданам, что водили их за нос. Как тебе?
Фрейзер взглянул ей в глаза.
— Прекрасно! Так и сделай.
— Так и сделаю. — Эмма уставилась на тарелку с едой.
Воцарилась напряженная тишина.
— Эмма, я не хочу ссориться с тобой, — нарушил ее Фрейзер. — Извини, если я причинил тебе боль. Но мне кажется, тебе стоит быть более прозорливой. Реально смотреть на вещи…
Уж куда реальнее, подумала Эмма. У нее никогда не будет ребенка, поэтому не стоит и приближаться к мужчинам, мечтать о серьезных отношениях. Зачем портить жизнь Фрейзеру Маккларену, который никогда не был женат и планирует создать полноценную семью? Он будет наверняка очень хорошим отцом.
— Оставь меня в покое, Фрейзер, мне не нужны твои советы.
Она собрала тарелки с остатками еды и отнесла их в раковину. Потом подошла к окну и устремила свой взор в темноту.
— Ты очень мало съела, — тихо произнес Фрейзер. Она не ответила. — Эмма, послушай. Нельзя повернуть время назад, — продолжил он. — Если бы ты действительно реально смотрела на вещи, ты бы понимала это. Предположим, мы с Самантой снова воссоединимся, но отношения между нами не будут прежними.
— Почему?
— Из-за тебя.
Эмма повернулась и посмотрела на него. Ее сердце забилось чаще.
— Я не понимаю.
— Не понимаешь? — Фрейзер подошел к ней поближе. — Ну, я объясню.
Он наклонился и одарил ее нежным поцелуем. На какую-то долю секунды она напряглась, но затем поцеловала его в ответ.
— Как ты могла подумать, что я вернусь к Саманте после того, что произошло между нами? — спросил Фрейзер, обнимая Эмму.
Эмма закрыла глаза, наслаждаясь близостью любимого мужчины. Однако идиллия длилась недолго. Взревновала овчарка. Бэсс направилась к ним, недовольно пошмыгивая носом, даже попыталась толкнуть Фрейзера своей мощной головой.
Маккларен усмехнулся.
— Уходи, — мягко приказал он ей. Но Бэсс не собиралась подчиняться.
— Она ревнует, — рассмеялась Эмма.
— Думаю, ты права, — произнес Фрейзер. — Но если тебе кажется, что Саманта тоже из породы ревнивиц, ты сильно ошибаешься.
Эмма была иного мнения, но не стала спорить.
— Давай отдохнем в другой комнате. — Фрейзер взял ее за руку.
Там, куда они пришли, было очень уютно. В камине пылал огонь, в углу стоял удобный диванчик.
— Так на чем мы остановились?
— Фрейзер…
Он поцеловал ее в губы, не дав продолжить. Он целовал ее так страстно! Эмма была наверху блаженства. Молодая женщина никогда не испытывала в своей жизни ничего подобного.
А ведь Фрейзер считал, что она еще влюблена в своего бывшего мужа. Эмме хотелось рассмеяться. Как он заблуждался! Как далеко было его предположение от истины!
Фрейзер заглянул ей в глаза. В доме царила тишина. Лишь потрескивали поленья в камине…
Он провел пальцем по губам Эммы, дотронулся до ее грудей, ощущая их упругость сквозь атласный материал платья.