— Какой старик?
— Филин, конечно.
— Ты к нему приглашаешь?
— Ну а куда же? Юленька именинница, понимаешь? Насчет подарка не беспокойся. Я запасся всем необходимым.
— Когда ехать?
— Вот это речь не мальчика…
— Ехать когда?
— Через полчаса я заскакиваю к тебе на таксомоторе. Успеешь натянуть смокинг?
— Успею, — сказал Игорь, думая с ужасом: «Что я делаю?»
В машине Мазин не слушал болтовню Бориса, а только морщился от его хохота, закладывал палец за воротник тесноватой рубашки, стараясь оттянуть ее от шеи.
Когда они постучали, то сначала услыхали шум, гул голосов, потом шум затих, по коридору пробежались торопливые каблучки, и дверь распахнулась быстро, гостеприимно.
— Бессовестный! — закричала Юля, принимая из рук Бориса длинный пакет, а тот оправдывался, извинялся и целовал ее в щеку.
— Это Игорь, да ты его знаешь отлично.
Мазин сказал что-то соответствующее случаю, и Юля повела их прямо в большую комнату, где был накрыт стол. За столом сидели гости, человек пятнадцать, смеялись, разговаривали и передавали друг другу тарелки и бутылки. Бориса посадили рядом с интересной брюнеткой, и он тотчас же заговорил с ней и с соседом с другой стороны, как со старыми приятелями. Игорю досталась кокетливая блондинка небольшого роста. Она спросила, что ему положить и что он пьет. Мазин поблагодарил, и, бестолково двигая вилкой по тарелке с закусками, щедро набросанными блондинкой, посмотрел на ту сторону стола, где сидел профессор, строго одетый, с гладко зачесанными на пробор седыми волосами, в темном пиджаке и белой сорочке, повязанной старомодным галстуком. Филин вежливо улыбнулся.
— А ваш приятель всегда такой бука? — спросила блондинка через стол Бориса.
Мазин понял, что ведет себя не лучшим образом. Он хотел сказать что-то, но тут профессор постучал вилкой по бокалу и приподнялся.
— Тише, тише! — крикнула Юля. — Папа приготовил спич!
— Да, я прошу вашего внимания, — услышал Мазин и увидел, как шевелятся тонкие, бескровные губы Филина.
Он не смог ничего разобрать, понял только, что речь идет о молодых, которые должны быть счастливы, а старики постарались, чтобы молодые были действительно счастливы. С трудом одолевая себя, Игорь услышал, как профессор закончил:
— Я буду рад, если вы присоединитесь к моему тосту… и отпустите старика на покой. Мне бы не хотелось быть помехой вашему веселью.
Гости подняли бокалы, зазвенели ими, уверяя профессора, что он должен обязательно остаться, а Филин уже выбирался из-за стола.
Потом еще пили, но Игорь не прикоснулся к бокалу и только вымученно улыбался на довольно вульгарные шутки блондинки. Наконец громыхнула музыка, и все пошли танцевать. Соседка ждала, что Мазин пригласит ее, но он не пригласил, а, подчиняясь все той же силе, что вела его весь этот вечер, вышел в коридор. Блондинка решила, что он направился в туалет, и проводила Игоря насмешливо-сочувствующим взглядом.
— Можно к вам? — постучал он, и дверь перед ним отворилась.
Филин уже снял пиджак и галстук.
— Прошу.
Кабинет оказался большим, и все в нем было большое, несовременное — стол с бронзовым чернильным прибором, высокие, под потолок, тяжелые шкафы с книгами в потемневших нарядных переплетах, кожаные кресла, глубокие, удобные, неожиданная модель парусника со сложной оснасткой и блестящим медным якорем.
— Вы предпочли меня молодежи?
— Может быть, я помешал? — спросил Мазин, прекрасно понимая, что говорит совсем не то.
— Что вы! Сегодня у меня день нерабочий. Я ушел, чтобы не смущать молодежь… и просто отдыхаю. Присаживайтесь.
— Спасибо.
Мазин опустился в кресло, и оно поглотило его, охватив мягко, заботливо. Это не понравилось Игорю. Он выпрямился.
— Итак, вас можно поздравить с успехом?
«О чем это он?» — не понял Игорь.
— Васин сознался, по слухам.
— В убийстве Васин не сознался. Он признал только, что ехал вместе с Зайцевым в вашей машине. Это пока все.
— Но для вас, кажется, достаточно?
— Нет.
Осунувшееся лицо Филина напряглось.
— Странно. Борис Михайлович информировал меня, что дело решено.
— Да, ему так кажется.
— А вам?
— Мне нет.
— Вы делились своими сомнениями?
«Если я поделюсь тем, что думаю, меня сочтут сумасшедшим, — хотел сказать Мазин. — Или я в самом деле сумасшедший?» Игорь поднял глаза и посмотрел на профессора. Он увидел отчаяние и надежду, наверно, так смотрят больные раком, те, которые знают.
— Собираюсь.
— С кем же вы собираетесь поделиться своими сомнениями? — спросил Филин механическим, скрипящим, незнакомым Игорю голосом.
— С вами.
— Удивительно. Я ведь не имею никакого отношения к милиции.
— С вами, — повторил Мазин.
— Но почему?
— Ведь это вы.
— Что я?
— Вы убили.
— Вы сумасшедший.
Мазин глубоко вздохнул. Огромная тяжесть свалилась с него.
Теперь он знал точно, что не ошибся.
— Да какое вы имеете право…
Последние слова, как и «вы сумасшедший», были произнесены шепотом, почти шепотом. Филин встал.
«Сейчас он выгонит меня».
Но тот подошел к закрытому шкафу и отпер его. На полке стояли какие-то пузырьки. Профессор накапал из одного в рюмку, однако не выпил, а поставил рюмку на стол.
Из-за стены слышалась музыка, смех.
Профессор сел:
— Знаете, я постараюсь вас понять… молодость, увлечение пинкертоновщиной… Я никому не скажу. А сейчас уйдите. Я устал.
Игорь не шевельнулся.
— Чего вы дожидаетесь?
— Как это началось? Тогда, во время войны… Что вы сделали? Остальное… с Живых… Зайцевым… я представляю, в основном. Но с чего это началось?
— Вы, однако, наглец, — проговорил Филин с трудом. Он употреблял все те слова, которые следовало произносить в его положении, но говорил их через силу, словно отрабатывая неизбежное и ненужное уже, бесполезное.
— Что знал Живых? Что он узнал о вас от Кранца?
— Не ловите меня. Вы ничего не знаете! Я не желаю с вами разговаривать. Вы обязаны доказать свои обвинения. Свои фантастические, бредовые домыслы!
— Зачем? Вы и ток знаете, что не можете спастись.
— За каким же чертом вы пришли?
— Чтобы убедиться окончательно.
— И убедились?
— Да.
Филин провел рукой по лбу и посмотрел на рюмку с лекарством:
— Что вы хотели узнать у меня?
— Как это началось.
— Ну что ж… Если вы так любопытны… — По губам его пробежало что-то вроде усмешки. Филин потянулся к шкафу. Наверно, это был не простой шкаф, а сейф, потому что внутри его оказалась еще одна маленькая дверца. Профессор открыл ее небольшим ключиком и достал из потайного отделения тетрадку или что-то вроде большого блокнота в толстой обложке. Он подержал блокнот с минуту в руках и вдруг резко протянул его Мазину:
— Здесь все написано.
Мазин открыл блокнот.
— Прочитайте дома. Вам наверняка выдадут ордер на мой арест. Без волокиты, — пошутил Филин мрачно. — И уйдите. Вы же понимаете, что в шестьдесят лет далеко не сбежишь.
— Теперь я уже не могу уйти. У меня в руках доказательства.
— Что ж… Жаль Юлю. Ей будет трудно без меня.
— Да, — согласился Игорь.
— А мне, пожалуй, легче. Я всегда был несовместим с этим обществом. Впрочем, философствовать поздно. Что вы собираетесь делать?
— Я позвоню Петру Даниловичу.
— Может быть, подождем, пока разойдутся гости?
— Хорошо.
— Благодарю. Вы весьма приятный молодой человек. И поступаете благородно, что, собственно, непозволительно в вашей профессии.
Прошло еще несколько минут молчания. За стеной музыка веселила гостей. Сидеть было невыносимо, и Игорь жалел, что согласился ждать. Филин заговорил первым.
— Неужели это вы все… сами? Догадались…
Мазин покачал головой:
— Если б не ваша ошибка…
— В чем? — спросил Филин быстро, как будто ошибку еще можно было исправить.
— Вы сказали, что Зайцев — эпилептик.
— Разве это не так?
— Так. Но Евдокия Тимофеевна не знала об этом, а вы сказали, что узнали о болезни Зайцева от нее.
— Не знала?
— Никто не знал. Даже сам Зайцев сомневался.
— Вот что-о… — протянул профессор. — Элементарная ошибка. Другой бы ее не заметил. Вы намного сообразительнее своего друга, который так глупо утащил рюмку.
— Может быть, Борис поступил не так уж глупо. Он напугал вас, и вы стали нервничать.
— Я еще раз ошибся?
— Не знаю, как это назвать… По-моему, вам не стоило брать деньги. Если б мы нашли их в машине, в самоубийстве Зайцева сомневаться бы не пришлось. Однако вы нервничали и не поняли, что жадность…
— Жадность? Ну, нет! — Филин прервал Мазина энергично, казалось, что этот упрек задел его сильнее всего. — Невезенье! Денег я, разумеется, не взял. Они остались в чемоданчике. Мне не повезло. Дверца машины не захлопнулась, и он выскочил, когда она накренилась.
— Значит, деньги в яме?
— По-видимому. Я очень надеялся, что вы зацепите чемодан, когда тащили машину. Но подсказать я не мог… Насколько я понимаю, я еще понадоблюсь вам живым? Чтобы дать показания…
— Да, конечно.
— В таком случае, разрешите принять лекарство. Я не уверен в своем сердце.
Пожалуйста.
Филин потянулся к лекарству:
— Нет, нужно более эффективное.
И он в третий раз подошел к шкафу и заглянул в его внутреннее отделение. И еще раз, на этот раз в последний, они встретились глазами. И Мазин понял все. Он успел встать и перехватить руку Филина. Он сжал ее даже сильнее, чем потребовалось. Рюмка с ядом упала на ковер.
Дальнейшее Мазин помнил только кусками.
Как набирал он телефонный номер.
Как утихла музыка.
Как Боб, расставив руки, преграждая путь в кабинет, говорил энергично:
— Прошу всех расходиться по домам. Профессору плохо.
Как ничего не понимала Юля.
И как наконец приехал Дед и, взяв его, Игоря, за борт пиджака, сказал с сердцем: