– Джон?… Вы это серьезно?
– Блин, Халки… Тебе нельзя это читать! Я же предупреждал.
– Джон Сиблинг? – повторил сенсор с ошарашенным выражением лица и толком не сумел захлопнуть рот. – Никогда бы не подумал.
– Бернарда обещала тебе…
– Да не нужно мне никаких сигар!
Ах, сукин сын, он точно уже прочитал все диалоги из чужой памяти и заучил их – Снайпер грозно нахмурился.
– Ты не должен ничего знать.
– А я и не буду. И сигар мне за такое не надо – если это касается Сиблинга, я с вами.
– Правда?
Конрад хмыкнул.
– А ты думаешь, ты один от него устал?
– Думаю, нет.
Шерин отсутствовала. В белокаменном особняке с колоннами, если бы не шум ветра за окном, стояла абсолютная тишина. Когда Дэйн шагнул в гостиную и увидел сенсора, тот отдыхал в кресле, крутил в пальцах ножку хрустального бокала и читал. Аристократ, блин.
А теперь оба сидели в его кабинете: гость на диване, хозяин на стуле.
С лица Халка все еще не сходило удивленное выражение, однако к нему теперь добавилось кое-что еще – удовлетворение и хитрый, чуть мстительный блеск в серебристых глазах.
– Слушай, а кто помогал Бернарде с будкой? Ведь ее нужно было верно запрограммировать.
– Не знаю, ничего не знаю! Мое дело маленькое, лишняя информация мне не нужна.
– Ну да, так я тебе и поверил – просто залазить глубоко не стал, – Конрад ухмыльнулся, – не удивлюсь, если уже половина наших замешана в этом деле. Втихаря, так сказать. Но, ближе к делу. Сейчас просто сиди, думай о своем и не мешай мне. Голову не поворачивай, взгляда не отводи – остальное на мне. Сделаю так, что все твои разговоры с Ди для любого, кто попытается влезть тебе в голову, будут выглядеть невинными – о погоде, еде Клэр, Ани или Барте.
– А я сам-то буду помнить, о чем я на самом деле с ней говорил?
– Будешь. Только не выпячивай эти мысли при Джоне, тогда он ничего не пронюхает.
– А ты?
– Что я?
– С тебя он тоже ничего не считает?
– Не сможет. Главное, чтобы не прокололась Ди.
– Она обещала закрыться.
Смешок. Недоверчивое качание головой.
– Ладно, будем надеяться. А когда она собирается подкидывать ему записку?
– Если я правильно все понял, то сегодня.
– Сегодня? – мстительный блеск в глазах Халка стал очевидным. – Так есть шанс, что завтра Сиблинг станет рассеянным?
– Или озвереет.
– Да. Одно из двух. Ладно, приступим.
И чужие теплые пальцы взяли Эльконто за подбородок, повернули голову под каким-то особенным нужным углом и… процесс пошел.
В течение следующих пяти минут Дэйну беспрестанно казалось, что в его мозгах нагло копаются – не больно, будто под анестезией, но крайне чувствительно и неприятно. Серебро глаз сенсора гипнотизировало и одновременно притупляло мыслительные процессы. Чтобы не задремать и не превратиться в безвольное желе, Эльконто взялся думать о былых временах – тех, когда Ди еще не прибыла в их мир, не провалилась в него случайно, лежа «где-то там» в своей кровати. О бескомпромиссном в те далекие дни характере Дрейка, об их собственной холостяцкой жизни. Были ли они тогда счастливее, чем сейчас, нет? Но как волновались, когда в отряд попыталась затесаться незнакомая, робкая и одновременно упертая девчонка. Когда увидели, как она смотрит не на кого-то из них, но на Главного, когда осознали, что придется таскать ее с собой на задания и в бары после них, когда поначалу принуждали себя к натужному с ней общению. Свыкались, убеждали себя, что ненавистные всем перемены временны, что она – эта противная Бернарда – однажды попросту не выдержит, спечется.
Не спеклась.
Интересно, представлял ли хоть кто-нибудь жизнь без Бернарды теперь? Едва ли. Она добавила Нордейлу красок, атмосфере отряда очарования, заставила поверить в то, что некоторые перемены происходят к лучшему, заставила их всех увидеть новые стороны жизни. А еще она сделала Дрейка другим – нет, не человеком, но человечным.
Так, может, и с Джоном?…
– Я же сказал не думать о Джоне! – послышался откуда-то издалека приказ Конрада, и Эльконто моментально смутился – перед его глазами почему-то всплыла алюминиевая миска с надписью «Барт», да так и застыла в воображении.
– Заваривали вместе. И продолжать будем вместе. Согласны?
Хитрые Фурии молчали. В эту секунду мне казалось – умей они улыбаться, как люди, обязательно бы улыбались. Но их мелкие рты утопали в шерсти и потому улыбок, если те и расплывались на непроницаемых мордашках, было не разглядеть.
– Мне нужен доброволец, – я расхаживала перед ними, сидящими на ковре в спальне, как Урфин Джус перед своими солдатами, – один… одна особь, которая сможет доставить записку в дом Джона. Незаметно. Полностью. Есть среди вас умельцы?
Нет, если бы они могли улыбаться, точно уже весело скалились бы – прекрасно ведь понимали – бестии волосатые, – что без их помощи на следующем шаге мне точно не обойтись. И потому ждали комплиментов. Или ананасов – кто их разберет?
– Я ее напишу, передам вам, а вы отнесете. Да?
Тишина. Мерцание золотистых глаз.
Я растерянно всплеснула руками:
– Ну, я же не могу сама – он меня заметит! Унюхает, вычислит по следу в воздухе, обнаружит где-нибудь оставшуюся ДНК – он ведь такой! А вас не учует. Только вы умеете становиться кем-нибудь другим, принимать различные формы и шикарно заметать следы. Уж если Комиссия кого и не вычислит, так это Фурий.
С ковра послышался одобрительный ропот – да, мол, мы такие.
Я тут же добавила в котел правдивой, в целом, лести еще больше сахара, меда и сиропа – замешала все это воображаемой деревянной мешалкой, присыпала ванилью и корицей.
– Вот кто еще смог бы объесть чужие кусты под самым носом у соседа? И ведь не заметил же он толком, кто это был, не разглядел. А это ведь нужно как-то забраться на деревья, добраться до дальних веток, взлететь, наконец. Наверняка вы умеете обходить препятствия и посложнее, а? Временно становиться невидимыми, трансформироваться в жучков или мышек, поди еще и сквозь стены проходить…
Теперь они точно улыбались – я видела это сквозь мех. Инопланетные или нет, но похвалу эти существа любили так же, как местные, если не больше.
– А с меня потом вагон ягод. И вообще, почти все, что захотите.
– Се?
– Ну, не все, – прочистив горло, поправилась я, силясь не представлять заранее, что именно в понятие «все» может войти, – но почти все. С меня уступки в будущем. Хорошие, знатные.
– Гласны! – раздалось с ковра. – Иши писку.
Нет, непосвященный человек от их речи точно мог бы зайтись неприличным хохотом – «иши писку».
«Чеши письку».
– Напишу. Маленькую?
– Юбую.
– А пойдет из вас кто-то один?
Теперь они совещались – не перешептывались, не бубнили, не спорили – молча по-фуриански смотрели друг на друга, видимо, решая, кому именно предстоит пойти.
– Ме-не дашь, – выкатился, наконец, из общего круга один из Смешариков – тот, чья шерсть слегка отливала голубоватым, – Нанни, я помнила. – Я пери. Дам.
– А вы знаете, где находится дом Джона?
Этой информацией, увы, не владел никто, даже Логан, и это могло стать серьезным препятствием. Я надеялась, что Фурии найдут способ узнать нужные данные через свой магический шар в подвале.
– Ни нада. Мой.
– Не надо домой? А куда тогда? В Реактор?
– Неть. Ложно.
«Сложно. Согласна».
– Учше в ма-шину.
– А машину?! В его машину, которая стоит на парковке?
– Дя.
– Вы уверены?
– Дя.
– А как же системы слежения?
– Ни зассыкут.
Мои плечи заходили ходуном. Скрыв улыбку под ладонью, я утерла губы и весело взглянула на пушистых друзей.
– Ладно, Нанни, тогда доставлю тебя на парковку и буду ждать где-нибудь в кустах.
– Неть, – Смешарик с голубоватой шерстью в знак протеста даже поерзал туловищем из стороны в сторону. – За. Метють.
Это «заметят» или «заметут»? Смысл обоих слов мне не нравился в любом случае.
– А как тогда…
– Сам. Се сам.
– Хорошо, сам – так сам.
Пришлось уступить.
– Ты иши. Писку, – повторил ценные указания Нанни, и вся орава выкатилась из комнаты – смотреть телевизор.
«Легко сказать – трудно сделать» – именно эта фраза стала определяющей характер всего следующего часа.
На столе бумажка, в руке ручка, слова не идут, в мыслях сплошные мучения.
Стоит ли написать на обороте имя – так сказать, «адресату»? Если да, Джон моментально сообразит, что сообщение пришло от кого-то из близкого окружения – того, кто знает его имя. А кто знает имена представителей Комиссии? Уж точно не люди с улицы, а те, кто с ними контактирует каждый день, и контактирует близко. И, значит, это либо отряд, либо я, либо Дрейк.
Ну, последний по понятным причинам отпадал сразу – он не стал бы низводить собственный авторитет дешевыми эффектами – просто пошел и сообщил бы Сиблингу, что пора тому уже посетить будку. Тогда отряд? Его Джон проверит в первую очередь. Потом меня. Мда, вариант не фонтан.
Хм, но ведь подобную записку (теоретически) мог бы подкинуть и кто-то из «своих», так сказать из представителей Комиссии, так? Или у них там коллективный разум, как у Фурий, который исключает само наличие подобное возможности?
У-у-у!
Ни над одним сочинением в своей жизни я не корпела так усердно, как над этой «пиской». Хоть «иши», мать ее, хоть вообще «не иши».
А если имя на обороте не ставить? Не решит ли в этом случае Джон, что содержание к нему не относится? Мол, ошиблись машиной?
«Ошиблись машиной! – язвительно передразнила я саму себя. – Как будто так легко пробраться в машину члена Комиссии и подкинуть что бы то ни было. Тут надо быть полным идиотом, чтобы ошибиться…»
Нет, имя писать не буду – не дурак, поймет, что текст относится к нему. Напишу все по возможности кратко и по существу – только необходимое.
К лежащему на столе клочку бумаги я приближалась в перчатках, с предварительно протертой спиртом ручкой и, стараясь не дышать, вообще не быть в комнате. Черт, заведенная мина с минутным запасом на таймере пугала бы меня меньше, нежели улика, на которую всего час или два спустя будут пристально смотреть серо-зеленые глаза Сиблинга.