Хорошо, что я подготовилась заранее.
Дамира ненавидела на них натыкаться – на мои пистолеты, разложенные по комнатам. На кухне, в гостиной, кабинете, спальне. Ахала, отнимала руки, после материлась, как если бы коснулась проклятья. Все спрашивала, мисс Айрини, зачем?
А вот за этим.
Чтобы однажды, когда за мной придут…
– О, у тебя двухэтажная квартира?
Ей было любопытно, она осматривалась.
– А это кабинет? Сколько книг!
И упустила вопрос о том, что это за странное агентство «Счастливая судьба», наверняка обо всем уже имела представление. Конечно. Не зря сработала интуиция, не зря загрохотал в голове колокол…
Да, в кабинете лучше, потому что добраться до оружия проще. Мирелла тридцать восьмого калибра лежала в нижнем ящике придвинутого к стене стола, стоявшего тут для антуража – я никогда за ним не сидела.
И когда она оказалась в моей руке – тяжелая, холодная – я развернулась.
Дина стояла возле дивана для клиентов, сжимала в руках сумочку, озиралась. Когда увидела меня со стволом, надо отдать ей должное, самообладание сохранила, но розоватый оттенок щек утратила.
– Ты чего?
– А ничего, – я медленно подняла Миреллу и приставила к собственному виску. – Передай тем, кто тебя послал, что я не добываю информацию на заказ. Не продаюсь и не покупаюсь.
– Эй, никто не…
– Заткнись! Пусть утрутся. Меня не взять ни деньгами, ни уговорами, ни угрозами…
– Да, успокойся… – она даже сделала шаг назад, чтобы не провоцировать. Подняла и выставила перед собой ладонями руки – мол, я к тебе не лезу!
«Не лезешь, как же…»
– Думаешь, кишка тонка? Я сделала это один раз, сделаю и второй…
– Сделаешь что?
А Дина красивая. Даже с бледным лицом и удивленными глазами. Собственно, любопытства она не растеряла – хвала ее выдержке.
– Быстро выберусь из вашей ловушки.
Мирелла холодила дулом висок, а казалось – жгла. Опять делать это… Переступать через себя, через свое желание жить. Уходить. Возможно, насовсем… Внутри черным-черным, и лишь светится яркая точка – свет души. Который желает продолжать светить, которому все равно, что бывают на свете плохие люди, которому хочется любить все сущее всегда. Даже сейчас…
– Эй-эй! – Дина подняла руки еще выше. – Подожди! Какой ловушки? Господи, о чем ты?
– Ты же не просто так пришла, знала про мои способности. Значит и они прознали…
– Кто?!
– Комиссионеры!
– Да они… Черт, дай мне три минуты. ТРИ, поняла?! А потом делай, что хочешь – живи или не живи. Я вообще-то к тебе с дружбой пришла!
– С дружбой? – внутри тоскливо. Хочется и растянуть, и уже поскорее закончить. Очень страшно. – Не ври мне…
Моя новая знакомая опустила руки и вздохнула так горестно, будто общалась с дурой.
– Ты же умеешь читать разум? Вот и прочитай…
– Три минуты начались.
– Отлично, – собираясь с мыслями, она сжала челюсти так решительно, как недавно я сама. А мы, оказывается, похожи. После «поехала». – Комиссионеры, говоришь? Да, они знали о тебе с самого начала. С самого! Думаешь, они мысли читать не умеют? Умеют все поголовно. Потому что они не люди – они другая раса. Если бы ты была им нужна, они оказались бы здесь спустя пять секунд после того, как увидели, что твой мозг сменил потенциал.
Она говорит правду? Я почти не слышала слов – мне просто хотелось жить. Как-нибудь. Без удавки на шее, без повторения скорбной истории.
– Знали, говоришь?
«Пусть горе отменится. Пусть просто хороший день…»
– Конечно. Мой… Начальник… наблюдал за тобой год. И не трогал же!
– А сейчас чего решил потрогать?
– Сейчас отправил меня посмотреть, не нужна ли тебе помощь.
– Ты врешь!
Она вдруг разозлилась тоже.
– Умеешь влезать в мозги? Так чего без толку пугать пушкой – влезь, чего ты ждешь? Я даю согласие!
Моя ладонь слабела, Миреллу очень хотелось опустить – теперь она казалась мне пудовой.
– Давай, чего стоишь, – Дина распалилась. Затем сообразила. – Ах да, тебе же требуется просьба… Так вот, я прошу тебя помочь мне убедить тебя же в том, что я не вру. Так пойдет?
А она не идиотка…
Я поняла, что опускаю пистолет. Не хочу стрелять в себя сейчас, просто не хочу. И если поступила просьба о помощи, пусть даже такая напугано-саркастичная, – я могу, имею право…
И я слилась с ее сознанием с определенной целью – понять про Комиссионеров.
И увидела…
Они действительно знали обо мне. Наблюдали. И да, сами умели читать мысли… А еще я, нервная и совершенно расфокусированная, выхватила из чужого сознания кусок диалога, в котором человек неопределенного возраста, одетый в форму, говорит: «Возможно, ей нужна помощь…» – «Тогда, это к тебе…» – «Нет, специалист по доброму сердцу у нас ты…»
Мирелла выпала из моих пальцев на пол. Глухо стукнулась об ковер – сегодня смерть отменяется. Нет, война не кончилась, но враг не спешит с удавкой на шею. Поживу еще. Я прижала холодные пальцы к собственной переносице – сильно болела голова.
– Помочь…значит…
Я потеряла способность поддерживать диалог – сказался испытанный шок.
Дина, все еще бледная, смотрела на меня серьезным и раздраженным взглядом – мол, зазря напугала меня, балда. Потом вытащила из сумочки прямоугольник из белого картона.
– Здесь мой телефон. Даже если не нужна помощь. Просто, чтобы знала, что… не одна такая.
Она не дала мне ни проанализировать, ни додумать.
Просто развернулась, быстро пересекла коридор и уже открывала дверь, когда ее догнал мой вопрос:
– Не одна… какая?
Обернулась на секунду, глянула на меня хмуро.
– Я тоже из другого мира. И они тоже обо мне знали.
И вышла наружу.
Качнулась на двери, подвешенная на гвоздик, табличка «Закрыто»; несмело дернулся и затих колокольчик.
Бернарда.
(Alex Who? – Mr. Sticky Fingers)
Это был тот самый момент, когда я все никак не могла успокоиться. Сидела на лавке в парке и продолжала ощущать совершенно неприятную смесь эмоций: разочарование от того, что встреча закончилась непредсказуемым образом; обиду, что не вышло убедить Айрини в добрых намерениях. И страх… Страх, потому что оружие в чужих руках (и не важно, что на тебя оно направлено не было) – это стресс.
От потрясений подобного рода, как выяснилось, я отвыкла.
Дрейк, конечно, говорил, что «безопасно» – вероятно, проверял отсутствие критических узлов на карте моей судьбы, – но на деле вышло неприятно.
Я расстроилась.
А вокруг безмятежно; пахнет свежестью. Осень умеет пахнуть прозрачно – прелой листвой и чистотой мира.
А в голове недавний диалог:
«Я не продаюсь и не покупаюсь… Так и передай своим!»
Что-то случилось у нее в прошлом, Дрейк прав. Отсюда и неадекватная реакция зверя, загнанного в угол. Одно, впрочем, удивило – зверь бросается на врага, но не пытается выстрелить себе в лоб. Благородство? Отчаяние? Идиотизм?
Даже в критический момент Айрини не пыталась причинить незнакомому человеку вред. Просто спешила уйти.
Почему?
Наверное, уже не узнать причин. Помощь была предложена и отвергнута, возвращаться смысла нет. Да и не хочется.
А вот отпустить страх – да. Попробуй объяснить собственному мозгу, что «все хорошо», когда в чужих руках неожиданно появляется пушка. Нет, автоматический рефлекс… Моя кровь единовременно получила столько кортизола, что теперь не помогала ни дыхательная гимнастика, ни тишина в голове, ни рассматривание прохожих.
«Нужно расслабиться, снять стресс…» Как?
Прошагали мимо две подружки в высоких вязаных шапках, после – узколицый парень в наушниках. Через минуту бодро пробежал стильный спортсмен в синем костюме.
«Прыгнуть домой? К маме?»
Просто прижаться, посидеть, как в детстве? Но обрушится слишком много вопросов, плюс предложение поесть жареной картошки, открыть банку соленых огурцов, позвонить бабушке… Нет, на длинный семейный сабантуй я не готова – не то.
К Дрейку?
Ага. Он моментально почует, что меня напугали, выяснит, кто это сделал, а после случайно сравняет бедолагу с землей. И я не успею объяснить, что Айрини, наверное, совсем не плохая, просто у нее что-то в прошлом… Пока я буду искать слова, ее не останется, скорее всего, ни в одном из обитаемых миров. Просто потому, что Дрейк теряет адекватность, когда речь заходит даже о минимальной угрозе моей жизни.
Не вариант. К нему лучше вернуться спокойной и постараться не рассказывать лишнего.
Тогда куда?
У Тайры сегодня курсы по цветоводству – сейчас в ее оранжерее примерно двадцать пять домохозяек, желающих украсить свои подоконники растениями. Ждать окончания долго. К Дэйну? Послушать пару шуток? Только снайпер тоже не дурак, увидит, что настроение на нуле, пристанет с расспросами, а выведать информацию «не нытьем, так катаньем», он умеет.
Значит, тоже нет. Баал на работе, Халк увидит по моим глазам лишнее.
Девчонки?…
И вдруг я подумала, что знаю, кто умеет сохранять хладнокровие в стрессовых ситуациях – Рен. И наверняка у него тоже иногда случаются из ряда вон выходящие ситуации, после которых приходится успокаиваться. Вот и спрошу совета. Тем более что экстренных заданий пока нет, и значит, он дома.
Вызывая в памяти волевое лицо ассасина, я уже заготавливала вдохновенную речь: «Скажи, Рен, как ты расслабляешься, если задание было очень трудным? Ну, может выпиваешь? Или смотришь фильм? Может занимаешься… спортом?»
И на автомате прыжок.
Дальше все случилось, как в замедленной киносъемке: я возникла в чужом кабинете, Рен ко мне спиной. Его молниеносный разворот, выброс руки, дуло мне в лицо. И не тонкое дуло Миреллы, а балда пятидесятого калибра, от которой мозги разлетятся на полстены.
Единственное, о чем я подумала, это неприличное слово («да в рот вас всех сегодня, с ума посходили?»), потом шагнула назад, запнулась о палас и начала падать. До пола не долетела, потому что телепортировалась от Декстра прочь, как от чумы.