«Черт, ну почему я – не я?»
Мисс Донатти слишком обычная, чтобы производить впечатление.
– Что ж, я посмотрел.
Голос незнакомца опять уложил на лопатки. Тот самый тембр между средним и низким: мягкий, ровный, очень похожий по ощущениям на тот, который я чувствовала сознанием.
– Отпусти. Засчитай за первую и последнюю ошибку. Я не собиралась причинять тебе вред…
Пока есть шанс, нужно говорить. Я живая, он размышляет. И, судя по взгляду, удивляется, как и Комиссионеры, разнице моего телесного и умственного потенциала.
«Что ты наделала, Эра?»
Не время.
– Ты бы и не смогла.
Мой тюремщик сидел, закинув одну ногу на колено, – так сидят расслабленные миллионеры с сигарой в барах. Правая рука на подлокотнике, пальцы подпирают подбородок. Взгляд не прочитать. Только синие глаза, очень ясные, гипнотизирующие.
Хуже всего, что я, похоже, «попала» не только телом, но и сердцем. Поганый Амур выстрелил не туда и не вовремя.
«Сильный мужчина, многократно сильнее меня… которого я не смогу прочитать…»
Я просила? Я просила! ДУРА!
И десять из десяти по внешности.
Хотелось умереть на месте.
Но надо бы просто уйти. Просто. Уйти.
– Сочти, что я твой должник. Когда-нибудь я смогу сделать для тебя что-нибудь полезное…
Я лепила наугад. Мене нельзя предлагать дар в обмен на собственную жизнь. Но мою несостоявшуюся жертву и не приняли.
– Я умею делать все, что умеешь ты. И много больше.
Последнее прозвучало столь многозначительно, что я ощутила себя букашкой, попавшей на планету к Великим Атлантам.
Только я обязана выбраться. И снова злость мне в помощь – раздражение, дерзость, резкость, все, что угодно, что не дает Айрини «спечься». Она, неподготовленная ментально, плавилась под взглядом незнакомца, как жевательная резинка на солнце. Становилась «никакой», подчинялась по всем фронтам. Я, Эра, не подчинялась, пока дерзила.
– Чем я могу от тебя откупиться?
– Откупиться?
Эти глаза напротив… Кажется, в этот момент я поняла, что значит «любить и ненавидеть». Заодно и ненавидела ту часть себя, которая уже облизала синеглазого мучителя, и которой было в высшей степени наплевать, что говорит он, в целом, страшные вещи. Черт, он просто ей нравился. Да Темной Тархале меня в пасть!
Как бороться, когда уже почти побежден изнутри?
Но я боролась.
«Ему не нужны деньги, не нужны мои дела и умения…» Тогда что?!
– Натурой с тобой расплатиться, что ли?
На меня смотрели мягко. Как на низший по разуму подвид инфузорий.
– Натурой?
Темная дорогая рубашка, джинсы, начищенная до блеска обувь – обычная одежда. А мне отчего-то казалось, что на «инквизиторе» невидимый темный плащ. Двойственная иллюзия.
– Может быть, я бы согласился, – прозвучало вдруг, – но ты не выдержишь моей близости.
Я знала, о чем он. Об этой «ауре», которую невозможно терпеть. Скорее всего, она усиливается при более близком контакте. Очевидно, что для обычных людей он умеет ее прятать, но для меня не старался. Дышать уже невозможно.
Новая вспышка злости.
– А ты проверь!
Ох. Вот. Это. Я. Зря.
Потому что синеглазый вдруг поднялся из кресла, приняв решение. И направился ко мне. Потерял к Айрини интерес? Утолил любопытство? Это конец? Я не ошиблась – с каждым метром, сокращающимся между нами, жить и дышать все сложнее. Он везде. Во мне, в каждой клетке, и эта невероятная сладость кайфа, и наслаждение, смешанное с разрывом аорты.
– Пожалуйста, нет, – залепетала я как последний трус, – я пошутила. Я просто хочу уйти, отпусти… Отпусти…
На тот короткий момент, когда его лицо приблизилось к моему, я успела рассмотреть невероятную по цвету лазуритовую радужку глаз с мерцающими внутри нее искорками.
– Отпусти…
А он везде. Когда он близко, меня нет – совсем. Нет никого, кроме него – могучего человека-зверя, поймавшего «чужака» на подлете.
Ударь он меня, я бы не сопротивлялась, я бы даже воздух из легких выпустить не смогла – тело Айрини лишилось собственной воли.
«Он был прав, что близость выдержать невозможно», – обреченно подумала я, когда спинку моего стула неожиданно толкнули назад. Очень сильно толкнули.
Стул вместе со мной перевернулся.
И я оказалась дома. В спальне.
Упала на спину не в той комнате, где остался «инквизитор», а вернулась, не долетев до пола, в квартиру Айрини.
Меня выпихнули. Только что. Позволили уйти, щелкнув по носу.
Сколько-то я дрожала, сидя на полу, потому что не могла начать соображать.
«Он гнет пространство как бумагу… Он не просто умеет открывать Порталы по желанию, он создает проходы на месте… КТО ОН?!»
Если не Комиссионер…
И, толком не придя в себя, начала шарить по полу в поисках сотового. Кое-как сообразила, что его нет (остался там?), подползла к ящику, где держала запасной телефон, когда-то принадлежавший Айрини. Хорошо, что заряжала его все это время, сама не зная зачем. И принялась ослабевшими пальцами набирать номер Бернарды, который помнила наизусть.
– Дина, Дина, – забормотала, дождавшись ответа, – скажи, кто у вас отвечает за разбор с энергетическими преступниками?
«Если не к ней, то к кому?»
Да и собственно, что именно я хотела услышать? Сама не понимала. Чувствовала себя наркоманом, которому нужно говорить хоть что-то, лишь бы не свихнуться.
– Да, все хорошо… ничего не случилось… (он меня отпустил). Можешь спросить? Парень с синими глазами, а радужка мерцает…
Говорила и понимала – звучу как сумасшедшая.
Но она – моя новая знакомая – вместо расспросов задала вопрос тому, кто, похоже, стоял в этот момент с ней рядом. Мол, кто разбирается с ментальными преступниками? У кого синие глаза? И добавила про мерцание.
Мужской ответ я услышала сама.
– Кайд. Кто-то пересек ему дорогу? – кажется, отвечающий был занят совершенно другими вещами. – Передай, что шутить с ним не стоит.
– Ты слышала? – спросила Бернарда тихо, прикрыв трубку ладонью-куполом.
– Слышала.
– Не связывайся.
Поздно.
Я знала очень странную вещь – я уже связалась.
Но пробормотала: «Хорошо».
И попрощалась.
«Передай, что шутить с ним не стоит».
Шок сохранялся. Все, вроде бы, было хорошо – я ушла из чужого сознания, из той комнаты. Я дома.
Кайд.
А имя жесткое, как тот самый хлыст. И такое же сладкое, как коктейль.
Черт… Я мысленно нашла человека, который охраняет Уровни от таких, как я. Не дура ли? Это супер-мега-везение?! Что же это, черт возьми, за Кайд такой?
«Пронесло…»
Я умылась. Выпила воды. Затем чаю. Принялась на автомате варить кофе. Кажется, я пыталась автоматом проделать все то, что могло меня успокоить, потому что знала, если лягу и начну делать вдохи-выдохи, опять пропитаюсь его шлейфом, от которого до сих пор трясло.
«Пронесло».
Я мысленно произнесла это раз двадцать, и всякий раз знала – не пронесло. Это только начало.
Да с чего я взяла?!
Кружку с кофе я решила унести вниз в кабинет, где собиралась подумать, но дойти туда не успела…
Он возник позади меня в коридоре.
Я ощутила его уже спиной.
Развернулась… и почти сразу ударила знакомая волна, действующая на тело Айрини, как коктейль РГ-20. Ватность конечностей, ватность сознания.
Кайд. Синеглазый мужчина роста примерно метр девяносто. Темно-русые волосы, глаза цвета глубин горного льда, непозволительно красивое и очень жесткое лицо.
«Будь проклят, ты, амур…»
Чашка кофе не выпала из пальцев только потому, что я усилием воли решила ее не ронять. Не хватало еще позориться перед хранителем ментальных нравов этого мира.
Позади него колыхался маревом коридор: Портал гость открыл прямо ко мне домой.
«Да, на Литайю тоже, наверное, мог бы по щелчку пальцев».
Думала я вяло. Опять в его присутствии «сносило». Эти холодные глаза, этот прицельный взгляд. Вчерашний снайпер хотя бы был человеком, а этот…
– «Счастливая Судьба», значит, – констатировал факт голос, который пробирал меня до позвоночника. – В ближайшее время думай не о чужой судьбе, а о своей.
«Инквизитор», посетивший логово ведьмы, это нечестно. Теперь отходняк будет длиться сутками.
И все же (где-то очень глубоко) я тихо плавилась. Беда… беда пришла, откуда не ждали.
– Надейся, что мы больше не увидимся.
То было последнее, что он произнес перед тем, как бросил мне забытый сотовый, развернулся и растворился в Портале.
Мои губы пересохли до состояния трещин, ноги почти не держали.
А дерзкое ядро в самом центре упертого мозга надеялось, что мы еще увидимся.
(Открыт заказ на полную версию книги. Писать на ladymelan@gmail.com)
Кайд. Уровень 15.
(Estas Tonne – The Winds that bring you Home)
Пришел ноябрь. А вместе с ним снег.
Снег невесомый, легкий, простой. В простоте скрывалось главное – Вселенская суть.
Кайд стоял у окна своей квартиры, которую обустроил очень давно – казалось, век назад. Давно мог заменить ее на дом/виллу/пентхаус где-нибудь «наверху», но прижился именно здесь – на пятнадцатом Уровне в Ларрейне. Сюда возвращался всякий раз, здесь отдыхал, постигал жизнь во всей ее красе.
А снег – это красиво. И пусть, касаясь земли, он становился мокрым, лип к ногам, местами превращался в лужи, – отсюда сверху он выглядел пухом из распотрошенного одеяла.
Белизна, покой, тишина. Постоянная тишина – иногда дарящая умиротворенность, иногда изводящая как червь – она была изнутри и снаружи. Так приказал Дрейк, сказал, что тогда перестройка его восприятия пойдет быстрее. Извечная трансформация: уже не человек, но еще не Комиссионер – гремучая смесь. Уже слишком много силы, но еще слишком много эмоций. Кайд осознавал себя как едва управляемая ракета с напалмом. Один неверный всплеск, потеря контроля – и бах! Его это забавляло, ему это даже нравилось.