– Слушай, тебя можно попросить об одолжении?
Э-э-э… Как говорится, приехали.
– Можно.
– Тут, понимаешь… такое дело…
Оказывается, он продул в споре с Дэллом и пообещал последнему привезти для оружейной коллекции подарок.
– На какую тему спорили-то?
Ворочалось в груди чувство, что так быстро, как хотелось, мы теперь в Нордейл не вернемся.
– Да насчет диаметра воронки после взрыва «мэмэшки».
Без понятия, что такое «мэмэшка», видимо, какая-то бомба. Но как можно было спорить о взрывных устройствах с лучшим подрывником?
– Ума палата?
Мне скуксили рожу: «Эй, я сам знаю, но ты уж не откажи?» И это просительное выражение в глазах.
– Давай просто найдем у вас какой-нибудь пистолет. Местные модели у него все есть, а вот иномирских…
– Предлагаешь мне просто «найти пистолет»? Как, интересно, ты себе это представляешь?
Хоть бы предупредил заранее.
– Ну… в магазине.
– Идея неплохая, но, скорее всего, от нас потребуют разрешение на ношение оружия.
– Подделать?
– Долго. Не сегодня.
– Не, мне нужно сегодня. Слышь, а просто выбрать по картинке в интернете, а потом – бац! и перенестись к нему?
– Чтобы случайно обвалиться на военном складе какого-нибудь наркобарона? Ты давно злого Дрейка не видел?
Дэйн, как ни странно, мои слова воспринял всерьёз, злой Дрейк – не шутка.
– М-м-м, – задумался, – а доски объявлений у вас есть?
– Есть.
– Тогда, может, поищем какое-нибудь коллекционное? Старое, необычное. Для такого разрешение не нужно.
Я медленно втянула воздух – возвращение в Нордейл однозначно откладывалось на неопределенное время. Сейчас мы отправимся в интернет-кафе, потому что в моем сотовом давно уже не местная симка, далее начнем смотреть сайты антикварных лавок, а там, глядишь, и нужный адресок отыщется. Где-нибудь в Германии, Венгрии или Майорке… Как повезет.
И потому, сидя на лавке, на своего высокого друга я взирала со смехом.
– Умеешь ты спутать планы, нет?
А он, мол, а я что? Я ничего. И такой «беззащитный», почти милый. Гора из мышц с белозубой улыбкой.
– Почему я не взяла с собой Халка?
– О, Халк… А давай купим ему сигар?
Я мысленно застонала. Главное, не припомнить теперь вслух Мака, которому бы «классные джинсы», Логана, которому бы швейцарские часы, и Рена, которому бы пояс из натуральной телячьей кожи.
– Дэйн…
– А?
– Да, тоже тебя люблю.
Он сгреб меня лапищей как младшую сестру.
Нужный нам антикварный магазин отыскался не на Майорке, а в старой доброй Англии, в Йоркшире: на мокрой улочке, зажатый темными домами с треугольными крышами – «PeterDyson Antique».
Узкая лавка, а внутри практически музей. Запах старины, пыли, потрескавшегося масла на картинах, золотых рам, тяжелых старинных бархатных штор.
У Дэйна, который беседовал теперь с владельцем, кажется, от возбуждения даже белый ежик на макушке стоял. Еще бы – здесь нашлись инкрустированные револьверы, дореволюционные мушкеты, похожие на игрушечные пистолеты, пули и патроны для всего этого великолепия. А также уникальные ножи с вензелями.
Эльконто светился, как новогодняя елка. Он уже заявил мне, что скупит все, чтобы «дарить по одному на каждый праздник». И ведь скупит же. А после соберет отряд и начнет хвастаться сразу всем, не вытерпит. Может, что-то подарит, может, начнет собирать свою коллекцию…
Я же, пока он выливал свои восторги на самого сдержанного и вежливого, как все англичане, мистера Дайсона, рассматривала лампы от Тиффани, азиатские веера и серебряную посуду.
«Откуда у некоторых людей такой трепет от старины?» Ведь старые вещи – это просто старые вещи. Всякий мандраж уходит, стоит понять, что версий любой истории (даже твоей собственной родины) миллионы. И в этой полутемной позолоченной лавке отголоски лишь одной из них. Однако любая игра на то и игра, чтобы восторгаться именно её нынешним проявлением – верить, что мир на всех один, история для всех общая, что прошлое неизменно.
Пусть будут поношенные мушкеты, выцветшие витражи, выдохи восторга при виде надписей «1835 год». Лично мне просто нравился этот момент – сырость за окном, твидовые жилеты на манекенах, наклеенные на стенах пожелтевшие газеты. И просторное ощущение, смешанное со всеми миром разом – «я есть».
Время, однако, утекало, а Дэйн все внимал чужим речам, раскрыв рот. Оказывается, теперь желал не просто привезти друзьям экспонаты, но и описания битв, в которых они участвовали. Вот зачем, спрашивается? Наконец определился, выбрал; довольный щедрым клиентом пожилой джентльмен удалился, чтобы позвать помощников для упаковки «товара».
– Все?
– Все.
Мы почему-то говорили тихо, как посетители библиотеки. Наверное, давила все та же гротескность выставленных на обозрение умопомрачительных по длине их истории вещей.
– Слушай, тут еще ювелирка есть…
– А она тебе зачем? Для Ани?
– Давай купим старинную брошь для Райны? Вдруг ей понравится?
Эльконто – Санта-Клаус. Стоило предвидеть.
Я лишь вздохнула. Каждая позиция в чеке удлиняла наше пребывание здесь на энное количество минут.
– Ладно, давай купим. – Все равно деньги хоть и «лабораторные», но настоящие. Дрейк старался. Мистер Дайсон сегодня выручке порадуется.
– Ты чего волнуешься? Торопишься куда-то?
– Да, хотела навестить Айрини.
Чуть не сказала «Эру». Вспомнила, что она пока просила так ее не называть.
– А что у нее стряслось? Она же шкатулка с секретом, мощная девица, сама все знает-умеет. И мы обещали помочь. Вот найдет, как открыть Портал и…
Уже нашла. Почти.
– В том-то и дело. Дрейк сказал, что Комиссия ей с этим помогать не будет. И потому она обратилась… к другому человеку.
Наверное, Эльконто запинку в моей последней фразе уловил. И дураком он не был.
– Какому человеку?
Нахмурился. А ему было прикольно в шапочке, жаль, что пока мы находились в тепле, он ее снял.
Я помолчала.
– К Кайду.
Пауза. Не пустая, но наполненная странным нехорошим подтекстом. После – едкий выдох.
– А-а-а, значит, к нашему Кайди…
Я однозначно не ошиблась, когда сказала Эре, что ситуация у последнего с «нашими» сложная. Дэйн, несмотря на то, что тоже знал от Начальника о том, что Кайд – не более чем актер, исполнитель, коллегу по верхнему отряду теперь не жаловал.
– Как она его нашла?
– Да как… Вышла в ментальное пространство, дала запрос на того, кто мог бы ей помочь.
– Помог? – в глазах Эльконто недобрый огонек. – Так же, как Меган?
– Видимо. Почти.
– Ну, он еще тот… «игрун».
Я теперь не была уверена, что эту тему стоило начинать, но, если уж начала… Мы раньше никогда не говорили с Дэйном о том, что тогда случилось у Одриардов, мы не сплетники. Да и решения Начальника не обсуждаются. Однако теперь мнение Эльконто мне стало интересно.
– Слушай, а если бы на его месте тогда был ты?
Снайпер хмурился.
– У меня Ани.
– А если бы Ани не было? Теоретически. И Дрейк попросил… тебя.
– Я бы отказался.
Он даже не раздумал, ответил сразу.
– Но ведь это для спасения человека? Твоего друга?
– Навряд ли он после этого остался бы моим другом.
– Думаешь, не понял бы?
– Уверен. Я бы и сам себя после этого не понял. А Кайду, как видишь, все по барабану…
Значит, отказался бы.
А напротив очень проницательный взгляд – меня всегда поражала эта смена в Эльконто. Когда из-под маски клона проступал вдруг серьезный и непреклонный солдат.
– Я бы принял сторону Меган. И отправился бы вместе с ней искать альтернативные решения.
– Я тебя поняла.
М-да. А ведь встретятся однажды наши и мистер Дварт. Фамилию Кайда я прочитала вчера, когда около полуночи Дрейк наблюдал за каким-то его внутренним процессом на табло. Встретятся.
И будет жарко.
Как на полигоне во время взрыва.
Мы как раз умолкли, когда вернулся из подсобки мистер Дайсон. Он, два его помощника и огромный деревянный ящик.
На этот раз укоризненно на Эльконто взглянула я – мол, кто теперь ишак?
Уровень 15. Лоррейн.
Кайд.
(Drummatix – HIMIKO)
Ночь Кайд провел в кресле. Не спал. Сидел с закрытыми глазами, держал руки на подлокотниках и занимался одним и тем же – выравнивал накренившийся процесс набора тишины. Последний трещал и извивался, как электрический провод. Разбушевалось внутреннее море, обернулось штормовым предупреждением, и нещадно заходила под ногами палуба. Он чувствовал себя пьяным капитаном – безбашенным, диким, почти счастливым. С брызгами на лице, с соленым ветром в волосах. И до боли в пальцах хотелось не в ту сторону крутануть штурвал, чтобы пошла эта посудина уже, наконец, ко дну…
Бороться с внешним противником легко. Бороться с собой – демонически сложно; он занимался этим в два часа ночи, в четыре, в восемь утра…
В девять заглянул Кардо – принес из ресторана готовую еду. На коллегу, судя по ползающему щекотному взгляду, смотрел с любопытством. Какое-то время принюхивался, приглядывался – заметил разницу.
– Эй, ты тут кого-то на простынях вчера валял? Аура странная…
– Уйди.
То было единственным и в меру доброжелательным словом, которое Кайд отыскал в своем сознании. Глаз он так и не открыл, в кресле не шелохнулся.
Макс кашлянул – не то поперхнулся, не то спрятал смешок. Вопросов задавать не стал, прошел к холодильнику, пошуршал на полках. Квартиру покинул не прощаясь.
Половина десятого.
Лоррейн сносило от ветра – вполне настоящего. Свистел за окнами ураган, лез в щели подоконников, шумел за стенами.
Кайд медленно и ровно дышал.
Снаружи по стене царапала фанерная вывеска, которую непогода силилась оторвать; неосязаемым стал машинный гул на перекрестке. Скорее всего, большая часть обычных людей пережидает бури, сидя по домам.