– Ты научилась нейтрализовать мою энергию…
Не спросил – заключил. Ему становилось легче, пока они говорили. Почему она так влияет на него? Обезболивает. Но чувства – обрывки, связанные выводы – не держались в нем дольше вспышки от пролетающей кометы.
Оказывается, он ждал ответ. Придавил взглядом сильнее.
И она отозвалась.
– Мне пришлось…
Такая… странная. Некрасивая снаружи, идеальная внутри.
– Ты… несуразная.
В ней что-то не стыковалось. А внутри него самого жилы временно превращались в лианы. Иллюзия то возникала, то рассеивалась.
– Много у тебя секретов…
Он теперь улавливал что-то из ее прошлого в целом, но упускал детали – слишком быстро летел куда-то, изменялся.
Нужно отсюда уйти. Опасно. Он себя почти не понимает.
– Зачем ты приходишь ко мне? Дразнишь?
Женщина… Войти внутрь, успокоиться. Не будет жажды, не будет мучений.
«Нельзя» – лишь на границе сознания все еще стоял страж, удерживающий от вмешательства с применением силы.
– Ты мне нравишься.
Неожиданный ответ. Кайд медленно втянул воздух, медленно его выпустил – один из центральных узлов в нем распустился. Стало легче дышать. Надо же, из всех красных кнопок, которыми он был обложен на километр, она выбрала единственную зеленую. Сказала то, что пролилось на потрескавшуюся почву водой. О том, что нравится ей – Кайд знал сам. Но честно произнести это вслух? В ситуации, где напротив тебя сидит тот, кто временами обращается в инопланетного монстра? Стальные нервы.
– Жаль, что поздно.
Сам не понял, что хотел ей этим прояснить. Зачем-то опять разошелся по швам паркет, на этот раз слева. Айрини бросила взгляд туда же. Кайд расслабился еще больше – он не один. С ним вместе «это» видит кто-то еще.
– Как… – откинулся в кресле, чувствуя, как мутящая разум волна медленно отступает, – ты нейтрализуешь мою энергию? Расскажешь?
Его веки – тяжелые и утомленные – опускались.
– Расскажу, – послышалось тихо, – когда придет время.
Придет время… Времени много. Она снова нажала зеленую кнопку – расскажет. Сама, без принуждения. Согласие – это приятно.
Внутри спокойнее, мягче, легче.
Когда он закрыл глаза и попытался поудобнее устроиться в чужом кресле, понял, что лежит у себя дома в своей постели. Голова на подушке; чужая комната осталась далеко. Потолок вернулся на место. Снова пятнадцатый. Своя квартира. И тишина – на этот раз спокойная, понятная, простая.
Кайд впервые за долгое время провалился в мирный человеческий сон.
Глава 7
Уровень 14. Нордейл.
Айрини.
(Damned Anthem – Uprising)
Я бы не поверила, если бы кто-то сказал мне, что о Кайде я не буду вспоминать до половины четвертого следующего дня. Что найдется дело, которому мне придется посвятить ВСЕ свое время, забыв о том, кто этой ночью напугал меня до колик своим неожиданным визитом…
Утро было обычным – морозным, ясным. Хотелось завтрака и кофе, хотелось мирной тишины, мыслей о своем, интригующих планов на день. Все как обычно.
Но затем, несмотря на ударивший снаружи мороз, на ранний час и на табличку «Закрыто», в дверь «Судьбы» принялась активно колотить молодая женщина.
«Пожалуйста, с ним что-то не так… Понимаете, он никогда таким не был – мой любимый. Патрик. Он постоянно нервничает, на взводе, он будто задумал плохое…»
Позже я поняла, что девушке по имени Хлоя попросту некуда было пойти со своими проблемами – Комиссия визитеров никогда не принимала, народной службы безопасности на Уровнях не существовало, а друзей, ввиду недавнего перехода на четырнадцатый, у нее не было.
Катастрофа могла бы произойти, если бы шестое чувство не сработало у меня. Оно, конечно, не сразу сработало – я гнала Хлою прочь чуть ли не поганой метлой, но она все равно сунула мне в руки фотографию Патрика.
И теперь, в начале четвертого, голодная, с ноющими висками, я сидела за кухонным столом и делала на листе последние заметки – все, что удалось добыть из информационного поля.
После подняла трубку телефона, набрала номер Бернарды.
От нервозности забыла даже поздороваться, сразу спросила:
– Приехать можешь? Срочно.
Ответ положительный.
– Возьми с собой кого-нибудь из отряда. По какому вопросу? Террористическая активность…
Они были у меня уже двенадцать минут спустя. Вчетвером.
Всегда одинаково готовый к бою Рен – холодный, собранный. Преследователь – на этот раз не дерзкий и расслабленный, но предельно сфокусированный, жесткий. Еще человек со шрамом на виске – их стратег. И конечно, Дина.
Говорили мы в кабинете. Фотографию Патрика я протянула ближайшему из гостей – Маку. Сообщила сухо:
– Этого человека зовут Патрик Вельнисон. Профессия – охранник. Сегодня он собирался заложить в торговом центре «Беллани» бомбу.
– Информация точная? – ассасин не спросил меня, откуда узнала. Профессионал.
– Точнее некуда.
Не зря у меня ныли виски и болело все тело. Все потому, что коснувшись этого ненавистного Патрика, я едва не ошпарилась его нервозностью. Быстро сообразила, что от банальных бытовых ссор подобной реакции у людей не возникает, подселилась к нему плотнее, и тогда увидела первый этап собственной эпопеи – бомбу. Ужаснулась. Начала выяснять «зачем, почему?», выудила из чужой памяти информацию о том, что Патрику очень много заплатили. А он, оказывается, давно хотел свозить Хлою в путешествие по Уровню. Купить собственный дом на колесах, выделить себе и ей месяц безбедной жизни. Требовалось немногое: подложить взрывное устройство в подвал. Гонорар баснословный – сто тысяч долларов. Он и купил совесть.
– Я стерла ему данные о том, что именно он собирался сделать, бомба осталась у него в гараже.
– Данные об устройстве есть? Адрес гаража?
У тактика были цепкие серые глаза и хороший ум.
Я устало протянула листок с записями.
– Здесь адрес гаража и все, что я сумела понять о бомбе.
– Передавай Дэллу…
Стратег отдал мой измученный каракулями листок Охотнику, тот тут же достал сотовый. Времени теперь оставалось немного – два часа. Я надеялась, им этого хватит, чтобы предотвратить взрыв. Несмотря на то, что Хлоя пришла ко мне утром, бесконечные часы мне пришлось плавать в тонком мире, чтобы отыскать связи с «заинтересованными лицами». Понять, кто кого нанял, зачем, почему – имена, адреса, должности. Докопаться до главного человека, стоящего у вершины цепочки – задача сложная. И работа эта нудная… долгая и кропотливая работа. Как раз для Мены. Вот только не для тела Айрини, увы. Именно поэтому у меня теперь раскалывалась голова, ломило спину, тянуло конечности. Для того чтобы прокачивать огромный объем информации, нужна отличная канальная система, которая совершенствуется с самого детства. Сегодня у своего/чужого тела я исчерпала решительно все силы и запасы. Но иначе было нельзя.
– Почему ты не связалась со мной раньше?
Бернарда, как и все, напряглась, услышав про возможный взрыв.
Я потерла затекшую шею.
– Потому что действия Патрика дублировали. Были еще люди, которые, не сделай он свою часть работы, собирались сделать ее за него. Пришлось чистить память всем. А это время.
– Понятно.
– Вы… успеете?
Дэллу уже отзвонились. Похоже, тот даже уже выехал на объект.
– Успеем.
Тактик отвечал за остальных. Аарон, кажется. От усталости я больше не могла полагаться даже на свою память. Пояснила только:
– На листе имена всех причастных – от пешек до «боссов». Самый главный внизу – Кельман Нолотт, миллионер, живет в восточной части Нордейла. Я все записала.
Меня они покидали быстро, практически в спешке – теперь им, а не мне, предстояло много работы.
– Спасибо тебе, – вместо прощания сказала Дина, – Комиссия оценит помощь.
Я лишь махнула рукой.
– Это не для «плюса к карме».
Это моя работа. Основная, к слову говоря. Сегодня произошел первый случай в этом мире, когда я уловила отголосок приближающейся беды, наверное, помог кристалл из Литаниума. Добавил сил. Жаль, что их все равно не хватило, чтобы не превратиться к раннему вечеру в сосиску.
– Буду держать тебя в курсе.
Закрыв дверь, я поняла, что валюсь с ног.
(Yanni – Enchantment)
На «издохе» главное все делать медленно. Заварить крепкий чай, добавить к нему ароматной малины, усадить себя в самое мягкое кресло. Выдохнуть. Почувствовать тепло от кружки, послушать песню тишины.
Я слушала. Отключила все лишние мысли и переживания – мне их хватило.
За окном затянуло небо; повалил снег. Сегодня город будет мирным, расслабленным, веселым… Не прогремит взрыв, не прольется кровь, никто не будет кричать и плакать.
Все живы, здоровы, все хорошо.
Режим «энергосбережения» – это недвижимый взгляд в окно, покалывающее пальцы тепло; танец снежинок над улицами.
Вот так странно получилось – хотела провести день с Кайдом, а провела без него. Может к лучшему? Сделала паузу, взяла тайм-аут на раздумья. Заметил он мое отсутствие или нет? Удивился? Остался равнодушен? Судя по тому, что я видела этой ночью, у мистера «синие глаза» все зависело от состояния, в котором он в текущий момент находился. А ночью он находился в страшном. Действительно, далеко зашел… Может и правда… поздно?
И все равно пришел ко мне, как усталый зверь. Сначала клубился, раздергивал мою реальность по швам, затем успокоился и уснул. А как уснул, так и пропал.
Как он там? В каком настроении сегодня?
Проверять я уже не стала, поняла, что спать сейчас (и срочно) нужно мне.
И не важно, что еще нет четырех, а за окном не стемнело. Сейчас я допью чай, войду в спальню, натяну одеяло на самую макушку. А там хоть трава не расти.
Уровень пятнадцать. Лоррейн.
Кайд.
(Jacob Lee – Ghost)
Его день, как обычно, состоял из дремлющей стрелки часов. Она то стояла на месте вечность, то вдруг откусывала от суток сразу по два-три часа.