14. Хьюз и его соавторы хотели проверить, играют ли успешные команды не так, как неуспешные. Вооружившись бланком для кодирования, чтобы категоризировать различные события на поле и стили игры, они сравнили команды, достигшие полуфиналов, с теми, которые вылетели после первого раунда.
Их открытия убедительно свидетельствовали о том, что владение мячом имеет значение, а футбол «владения мячом» – эффективная стратегия для достижения успеха. У успешных команд было значительно больше касаний мяча на владение, чем у неуспешных; успешные команды пасовали в центре собственной половины поля и продвигались к другому концу поля преимущественно через центральные зоны поля, в то время как неуспешные команды значительно больше играли на флангах. Наконец, неуспешные команды теряли владение мячом значительно чаще в обоих концах поля, то есть владение мячом менялось чаще.
Последующий анализ Хьюза и его коллеги Стива Черчилля на основе Кубка Америки по футболу 2001 года подтвердил, что успешные команды играют в футбол, отличный от того, в который играют неуспешные команды. Помимо всего прочего, успешные команды могли удерживать мяч дольше и выполнять удары по воротам после владений мячом, длившихся более двадцати секунд, чаще, чем неуспешные. Они также значительно лучше передавали мяч с одного конца поля на другой и к вратарским площадкам. Данные показали, что талант эффективно пасовать (то есть делать сложные ситуации простыми) лежал в основе успеха этих команд15.
И удачно удерживали мяч не только южноамериканцы. В 2004 году команда ученых Исследовательского института спорта и физической культуры Ливерпульского университета им. Джона Мурса собрала подробные данные сорока матчей, где рассматривались успешные и неуспешные команды чемпионата мира 2002 года16. Они обнаружили, что успешные команды отличаются бóльшим количеством серий длинных пасов и выполняют больше пасов вперед.
Но международные соревнования могут быть особенными, удача может играть в них непропорционально большую роль, в то время как формат (игра на выбывание) означает, что мы можем работать только с малой величиной выборки матчей. Что, если мы рассмотрим сезон лиги? Профессора П.Д. Джоунс, Ник Джеймс и Стивен Меллалью сделали это, проанализировав двадцать четыре матча Премьер-лиги сезона-2001/02, чтобы сравнить успешные и неуспешные команды17. Влияет ли владение мячом на результат того или иного матча? Имеет ли оно большее значение в отдельных случаях, в зависимости от счета на тот момент?
Да не важно, какие или когда матчи мы рассматривали. Стоит заметить, что и успешные, и неуспешные команды дольше владели мячом, когда проигрывали в матчах, чем когда выигрывали. Команды, которые были впереди, отдавали мяч чаще, а те, что пропустили гол или два, пытались отыграться и потому видели мяч чаще. Настоящее различие между победой и поражением заключалось в том, что успешные команды сохраняли владение мячом значительно дольше, чем неуспешные, каким бы ни был счет в этот момент.
Владение мячом связано с успехом не только из-за особых стратегий, влияющих на счет в матче, но и из-за соответствующего уровня мастерства команд. Владение мячом связано со способностями в первую очередь создавать легкие ситуации для передачи мяча, где остальные должны быть под давлением и сталкиваться с узкими окнами. А это значит, что в течение сезона те команды, которые любят мяч (и знают, как с ним обращаться), побеждают.
Хорошо смеется тот, кто смеется последним
Большинство иронических высказываний Билла Шенкли о футболе перешли в фольклор. Но есть одно, которое на первый взгляд кажется неправильным. Как-то Шенкли посетовал, что «Аякс», забивший пять голов туманным вечером в Амстердаме, к чему приложил руку тогда молодой Йохан Кройф, был «самой обороняющейся командой, с которой мы когда-либо сталкивались»18.
Мы сомневаемся, что Кройф поспорил бы с этой формулировкой. Молодой маэстро понял, что обладание мячом – мера и нападения, и защиты. Как он объяснил после организации победы (без единого перехода через среднюю линию) сборной Голландии над сборной Англии со счетом 2:0 на стадионе «Уэмбли»: «Без мяча ты не можешь победить». Позже он добавил: «Если мяч у нас, они не могут забить гол!» Это означает, что, выполняя большую часть передач, допуская меньше переходов мяча и обладая бóльшими возможностями пасовать, команды могут не только забить больше голов и пропустить меньше, но и выиграть больше матчей.
Чтобы проверить, являются ли утверждения Кройфа верными, мы рассмотрели 1140 матчей за три сезона Премьер-лиги. Это 2280 выступлений команд19. Ответы, как видно на диаграммах 29 и 30, были однозначны.
При атаке команды, лучше удерживающие мяч подальше от своих соперников, делают больше ударов и забивают больше голов. При обороне они дают противникам меньше попыток и пропускают меньше голов. Они делают больше ударов по воротам и допускают меньше ударов по своим. Это, разумеется, оказывает значительное влияние на забивание голов и предотвращение голов: хорошо передающие мяч команды забили своим противникам больше голов на матч (соответственно 1,44 и 1,19) и превзошли их с практически идентичным показателем в защите. Данные также показывают, что на какую статистику владения мячом (общая, процент точных передач, количество) вы бы ни смотрели, чаще, а не реже владеть мячом – значит повысить эффективность нападения.
ДИАГРАММА 29
ЗАБИТЫЕ ГОЛЫ КАК СЛЕДСТВИЕ ВЛАДЕНИЯ МЯЧОМ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2008/09–2010/11
Если обратить внимание на другой вид владения мячом – не допускать перехода мяча, то мы увидим не менее важный эффект. Команды, реже отдающие мяч, чем соперники, превосходят их по количеству голов: примерно 1,5 к 1,1; они превосходят их примерно с тем же показателем и в защите20. Удержание контроля над мячом помогает командам забивать больше голов и пропускать меньше, примерно на 0,3–0,5 на обоих концах поля. Это почти гол на матч.
Кажется естественным, что большее количество владений мячом должно привести к большему количеству побед и меньшему – поражений. И это абсолютно верно: удерживать мяч, сделать больше точных передач и реже уступать сопернику означает больше побед, больше очков и больший успех. Команда, имеющая бóльшую часть владений мячом, побеждает в 39,4 процента матчей, по сравнению с 31,6 процента команд, меньше владеющих мячом. Как бы ни измерялось владение мячом (количество, точные передачи, общее), мяч под вашим контролем означает на 7,7–11,7 процента больше побед (диаграмма 31).
Процент точных передач – это хорошо, но избегать переходов мяча – самое мощное оружие. Команды, которые насчитывают меньше половины переходов мяча в любом матче, побеждают примерно в 44 процентах случаев, а те, что отдают мяч чаще, побеждают только немного менее чем в 27 процентах матчей. Обладать мячом – хорошо. Но не отдавать его – еще лучше.
Мы уже обнаружили, что титулы зависят не только от побед, не менее важно не проигрывать. Владение мячом помогает и здесь. Если мяч у вас, это снижает количество поражений примерно на 7,6 процента – примерно на столько же, на сколько помогает команде победить. И снова переходы мяча являются ключевыми: в то время как процент точных передач и общее количество передач играют значительно меньшую роль для предотвращения поражений, чем для одержания побед, предотвращение отбора мяча дает абсолютно другой результат. Команды умудрились проиграть около 47,7 процента матчей, в которых они теряли мяч чаще соперников. Команды, отдававшие мяч реже, проиграли только 28,4 процента своих матчей (диаграмма 32). Игра владения мячом работает в обоих концах и с потрясающими результатами.
ДИАГРАММА 31
ПРОЦЕНТ ВЫИГРАННЫХ МАТЧЕЙ КАК СЛЕДСТВИЕ ВЛАДЕНИЯ МЯЧОМ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2008/09–2010/11
Все это приводит к результату в конце сезона. Команды, больше владевшие мячом, доминируют в верхних строчках таблицы лиги, а те, что не добились этого, будут, скорее всего, бороться с переводом в низшую лигу. Чтобы увидеть, насколько это явно выражено, мы графически изобразили количество очков, набранных клубами за сезон, и среднее количество владений мячом, которое было у них в сыгранных ими матчах (диаграмма 33; каждый кружок представляет эффективность клуба за год)21.
ДИАГРАММА 32
ПРОЦЕНТ ПРОИГРАННЫХ МАТЧЕЙ КАК СЛЕДСТВИЕ ПЕРЕХОДОВ МЯЧА, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2008/09–2010/11
Клубы с бóльшим количеством владений мячом не выиграют в каждом матче, это далеко не так, но они выиграют больше и проиграют меньше матчей. Среднестатистическое положение в лиге клубов с бóльшим количеством владений мячом, чем у соперников, было 6,7; среднестатистическое положение клубов с меньшим количеством – 13,8. В конечном счете большее количество владений мячом и меньшее количество переходов мяча делают вклад в более успешную кампанию.
ДИАГРАММА 33
ОЧКИ В ЛИГЕ И СРЕДНЕЕ КОЛИЧЕСТВО ВЛАДЕНИЙ МЯЧОМ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2008/09–2010/11
Однако, если мы внимательно рассмотрим диаграмму 33, то заметим несколько показателей, значительно выбивающихся из общей схемы, особенно с левой стороны графика. Кажется, что в английском футболе на самом деле две обособленные лиги. В нижней половине – команды с меньшим количеством владений мячом, в верхней – команды с бóльшим.
ДИАГРАММА 34
ОЧКИ В ЛИГЕ И СРЕДНЕЕ КОЛИЧЕСТВО ВЛАДЕНИЙ МЯЧОМ, «СТОК СИТИ», 2008/09–2010/11
А если мы присмотримся еще внимательнее, то в этой второй лиге можем увидеть, что одна команда по-настоящему выделяется. Команда, которая выигрывала битву за выживание снова и снова, при этом не так часто видя мяч. Она даже умудрилась закончить сезон, заняв строчку над командами, владевшими мячом значительно больше. Эта команда – «Сток Сити» (диаграмма 34). Каким-то образом «Сток» овладел искусством не обладать мячом.
Является ли он статистической аномалией или у него есть секрет?