– Отпусти меня к моему хану, Борис Федорович.
– Посольство повезет туда царскую грамоту. Пока хан Тауекель отправит другое посольство, которое привезет аманатов, пройдет год, а то и более. Чем кончится поход на Бухару – одному Богу ведомо. Может статься, через год и хана твоего более не будет, война, сам разумеешь, дело опасное… Бери Касимовское ханство! Государю нужен там надежный и верный человек. И касимовские татары будут тебе рады и покорны. Кто убежал – вернется, узнав, что ханом стал ты. И еще ты получишь царский титул.
Ораз-Мухаммад покачал головой. И по прищуру глаз, по едва заметной усмешке Годунов понял, что воевода не верит ни единому его слову.
Сейчас бы воеводе следовало откланяться и с достоинством удалиться, пообещав хорошенько обдумать предложение. Но он был слишком молод, чтобы совершить такое правильное отступление, что бы ни внушал ему накануне мудрый Кадыр-Али-бек.
О том, что разумное отступление бывает ценнее взятой с бою победы, Ораз-Мухаммад еще не знал. Больше всего он хотел сейчас показать боярину, что видит насквозь все его хитрости и плутни.
– Златоструй, – сказал Ораз-Мухаммад.
Тайное слово было подарком подьячего.
Боярин даже вздрогнул.
– Златоструй, Борис Федорович, – повторил воевода.
– Что тебе об этом известно? – резко спросил Годунов.
– Хочешь ли услышать правду?
– Хочу, – не сразу ответил боярин.
– Ты подослал своего человека на Крымский двор, чтобы он нашел в свите посла того, кто готов стать предателем. Ты передал предателю через своего человека деньги. За эти деньги ты получил сведения о тайной ночной встрече с английскими купцами и о беседе, которая там велась. Не нужно быть мудрецом, чтобы понять, чего хотели англичане. Им нужен путь на восток, до Китая. Они могут предложить любой товар, но Тауекель-хану требуется только оружие, с остальным можно подождать. Ты, Борис Федорович, узнал про встречу, ты понял, о чем будут говорить посольские с купцами, но этого тебе было мало. Вместо того, чтобы послать своих лазутчиков для слежки за Английским двором, ты вызвал к себе посла Кул-Мухаммада. Я знаю, зачем ты это сделал.
– Так зачем же?
– Ты желал перессорить между собой всех, кто приехал с послом. Желал, чтобы они стали искать предателя, которого следует покарать по закону Жеты Жаргы. Толмач Бакир взял на себя вину Атабай-бека, потому что ему пригрозили: не сделает этого – отравят жену и детей. Кто-то рассказал тебе, Борис Федорович, что у нас, казахов, теперь можно откупиться от убийства, но не от предательства.
– Прости, воевода, мне в храм Божий пора.
Ораз-Мухаммад встал.
– Но посол хана уже знает, кто предатель. Я об этом позаботился.
– И кто же?
– Тот, кого твой человек заранее подкупил, – сказал Ораз-Мухаммад. – Это Атабай-бек. Ты желал избавиться разом от всех просьб Кул-Мухаммада, Борис Федорович. Ты желал, чтобы посольство вернулось к Тауекель-хану с пустыми руками и было за это наказано. Калмыки тебе дороже казахов – на то твоя воля. Теперь накажут лишь предателя – конечно, если на то будет воля Аллаха. Его могут до ставки хана и не довезти…
– На что ты в это дело влез? – спросил боярин. – Кабы не влез, мы бы с послом о тебе сговорились… Ей-богу, сговорились бы. Да еще и не поздно. Посол присылал грамоту, плакался, что у него толмача Бакира забрали, просил, чтобы ему сыскали и отдали толмача с семьей. Если ты поспособствуешь… вот и государева грамота еще не готова…
О том, что речь в конце концов зайдет о Бакире, Ораз-Мухаммада предупреждал Кадыр-Али-бек. Ежели посольство, что не справилось со своими заданиями, еще и об этой беде доложит – а в том, что Кул-Мухаммад расскажет хану Тауекелю, как Атабай-хан пытался обвинить в своем предательстве Бакира, опытный старик не сомневался! – то Тауекель-хан найдет для всех участников этого путешествия достойную кару, хоть и не самую страшную, а в соответствии с Жеты Жаргы.
По мнению посла, Бакир небогат, купить его молчание можно за невеликую цену, да и лжесвидетельство – также… Или же за время долгого пути эти четверо просто исчезнут.
Возможно, Ораз-Мухаммад продолжил бы этот разговор и даже затеял некую торговлю. Но его взгляд упал на шахматный столик и на расставленные фигуры.
Он не желал быть янтарной фигуркой! И не желал, чтобы кто-то из своих оказался игрушкой боярина.
– Толмача он не получит.
– Стало быть…
– Клянусь Аллахом, не получит.
Затем воевода поклонился, торжественно надел на голову тымак своего отца и вышел из светлицы.
Вернувшись к себе на двор, он сразу пошел в малую юрту, где обычно сидели Кадыр-Али-бек и Ази-ханум.
– Так я и знал, – сказал старик. – Ты наговорил боярину дерзостей.
– Он все равно не выпустил бы меня отсюда. Он бы врал и выкручивался, пока моя борода не поседела бы!
– Ну, благодарение Аллаху, ты его переживешь.
Ази-ханум хотела было вставить веселое слово, но вдруг поняла: борода ее внука никогда не поседеет. Она не знала за собой способности предвидеть будущее, но ощутила – именно это с ней сейчас произошло.
А Кадыр-Али-бек спокойно расспросил обо всем воспитанника и даже обрадовался, выслушав отчет о беседе.
– Все не так уж плохо. Видимо, боярин не замышляет новую войну, где бы ему понадобились воеводы. Я заметил – воевать он не любит. Он еще не раз будет предлагать тебе Касимовское ханство, – сказал Кадыр-Али-бек. – Ты ему там нужен. Думаю, хорошо, что ты сейчас отказался. После отказа он непременно захочет поставить тебя касимовским ханом и ради этого забудет все, что ты натворил возле Крымского двора. Я знаю Барс-хана, он хитер, но и упрям.
– Не нужно мне ничего. Я хочу домой, – ответил Ораз-Мухаммад и ушел в большую юрту. Вскоре оттуда донеслись звуки кобыза.
– Ханум, его нужно развлечь, – сказал тогда Кадыр-Али-бек. – Я пошлю человека к Ураку бин Джан-Арслану.
– Что ты придумал, бек? – спросила старуха.
– То, что и тебя развеселит, ханум.
Грамотка, посланная ногайцу, была короткой и веселой. Когда стемнело, он прибыл с полудюжиной своих людей, был среди них и Бебеня.
Ази-ханум распорядилась, чтобы в большой юрте приготовили дастархан. Другу и названому брату своего внука она всегда была рада.
– Сейчас увидишь занимательное зрелище, – сказал хмурому воспитаннику старик. – Алтын-ханум, приведи Зульфию. Мы увидим, как устами простой девушки скажет свое слово сам Аллах.
Зульфия пришла и бойко поклонилась.
– Сватают тебя, – сказал ей Кадыр-Али-бек. – Решать надобно быстро. От твоего решения многое зависит. Коли согласна – этот человек пойдет с тобой в Татарскую слободу, там найдете муллу, он сперва поговорит с женихом, потом вам прочитает никях. Гляди, вот он.
Зульфия повернула голову, увидела Бебеню и даже приоткрыла от неожиданности рот.
– Этот?..
Бебеня громко вздохнул.
Воевода же сперва на мгновение лишился дара речи. Но он был молод, и дурное настроение после встречи с боярином Годуновым оказалось легко прогнать этим потешным сватовством.
– Бек, Аллах лишил тебя рассудка! – воскликнула Ази-ханум. – Ты посмотри на нее и посмотри на него! Она прекрасна, как Кыз-Жибек, а он страшнее шайтана! У нее рот как наперсток, у нее грудь как у тринадцатилетней девушки, такую красавицу не скоро найдешь. А он?! Если женщина, носящая ребенка, посмотрит на него, с ней случится выкидыш!
Бебеня примерно таких славословий от старухи и ожидал.
– Брат, что это ты затеял? – спросил ногайца воевода.
– Я обещал Бебене помощь. Он мне верно служил, он решил посвататься – вот, я сам буду сватом, – ответил князь Урусов. – И о слове, которое скажет сам Аллах, я тоже знаю. Ты – главный в семье, тебе решать.
– Я обещала ее родне, что найду ей хорошего мужа! Мне и решать! – заявила возмущенная Ази-ханум. – А этот проходимец вздумал, будто ему отдадут и девушку, и ее приданое!
– Только ради тебя, брат, я участвую в этой затее. Скажи, сестра-красавица, хочешь ли за этого человека замуж? – спросил Ораз-Мухаммад. – Коли нет – никто тебя неволить не станет.
Молчание было очень долгим.
– Он меня бестолковой называл, жезтырнак называл, – сказала Зульфия. – На что ему бестолковая жена? Да еще жезтырнак?
– Дурак я был, – признался Бебеня. Но признался так тихо, что и расслышать было мудрено.
Зульфия искоса глянула на жениха.
– Ступай отсюда, – приказала Ази-ханум. – Я тебя такому не отдам. Это не человек, у людей таких глаз не бывает. Мало ли, что Ураку бин Джан-Арслану верно служит! Бывает, что и шайтан человеку служит!
Зульфия потупила взор, но не удержалась – сверкнула черными глазами из-под красиво изогнутых бровей, так сверкнула, что Ораз-Мухаммад невольно улыбнулся.
– Погоди, апа, дай ей решить.
– Когда ее сюда привели, мне ее отец так сказал: пусть служит, а ты, когда пора придет, сама ей сыщешь жениха. С меня за нее Аллах строго спросит!
– Ази-ханум, я прошу за этого человека, – вмешался ногаец. – Он коли к кому прилепится – так навсегда. Я его во всяком деле испытал.
– Кому попало не отдам. Она мне служила, дочери моей служила, внучкам служила…
– Ей давно замуж пора, – наконец вмешалась Алтын-ханум. – Девушек вовремя отдавать надо, апа.
– Но не за шайтана!
– Пусть девушка сама скажет! – возвысил голос Кадыр-Али-бек. – Тут речь не только о замужестве, но и о вере. Красавица, ты согласна стать женой этого мужчины? Он похож на шайтана, это правда, или на дэва, но он будет тебе верным мужем, вторую жену никогда не возьмет, он всегда сумеет защитить тебя и детей. Скажи одно слово – нет или да?
Бебеня уставился на девушку так, как осужденный – на палача, в чьей воле еще немного продлить ему жизнь.
Зульфия немного смутилась, потом собралась с духом и прошептала:
– Да…
Бебеня ахнул.
– Ты как следует подумала? – напустилась на нее Ази-ханум. – Ты мне хорошо служила, я бы тебе другого жениха нашла, молодого жигита! А этот для тебя стар!