– А Онариш помог?
– Хватит уже орать! – завопил Алёха. Как ни странно, его послушались. – Пока сюда не сбежались все окрестные твари. Между прочим, мы вчера чуть не стали ужином, у меня до сих пор все тело болит. А теперь давайте сначала. Бенард, значит, ты уже тогда, когда мне про Орнели рассказывал, знал, что барон Ставиш жив?
– Я сразу на Камень посмотрел, как возможность выдалась, – признался Бенька. Орнели брезгливо наморщила нос. – Барон мой друг. Он… он, может, последний, кто у меня вообще остался…
Как ни была зла на него Орнели, но она погладила его по голове, а Алёха подумал, что – вот оно, местное равноправие. Ему, значит, даже трогать Беньку нельзя, только штаны надевать и горшок выносить, а ей можно. Не то чтобы его это задевало, но было как-то неправильно. Потому что он, Алёха, тут – второй сорт. А то, может, и третий.
– А ты тогда откуда про барона знала? – спросил Алёха у Орнели. – Как Бенарда нашла? Как его из ямы вынула? Ты что, эта, Видящая Сестра?
– Да, – кивнула Орнели, и у Алёхи отвисла челюсть. А можно было догадаться, упрекнул он себя, Бенька довольно подробно все рассказал, но с другой стороны – он не эксперт по местным заморочкам. И не был никогда и быть не собирается и, если честно, ему это все абсолютно не нравится.
И Орнели ему не нравится тоже.
– Ты же замуж за графа собралась, – ляпнул он, не подумав. Не подумав – потому что Орнели опять скривилась, а Бенька засмеялся.
– Это всё…
– Так отец мой решил, – вмешался Бенька. Как-то очень быстро вмешался. – Все из-за барона. Орнели всегда хотела уйти в обитель. Но барон был против.
– А после замужества в обитель нельзя, – кивнула Орнели, – только в послушницы, не в Сестры. А у меня дар, сама королева…
– Да, – опять перебил Бенька, – у тебя дар. Лечить, и предсказывать, и провидеть. И предметы поднимать.
Как-то подозрительно он насупился. Завидовал? Алёха решил не гадать.
– А ты можешь найти Онариша? – спросил он Орнели. – Только не начинай, пожалуйста, снова вопить. Ну, допустим, он гадость. Но твой отец ему верил.
– Мой отец ему верит, – поправила Орнели.
– Да тем более. Надо его найти.
Что Бенька, что Орнели не горели желанием следовать Алёхиным рекомендациям, но хорошо, хоть не стали бить. То есть Бенька и так Алёху не бил, чего не скажешь об Орнели… Но Бенька очень, очень нехорошо к ней приклеился. Может она на него как-то влиять? Да вполне.
– Найди лошадей, – отвернувшись, сказал Бенька. – Потому что надо ехать.
– Куда? – тут же спросил Алёха, но понял, что дальше отговорки уже не сработают. Он слуга? Вот и должен служить.
Легко сказать, сделать намного сложнее. Подняться Алёха поднялся, даже ноги вполне его слушались, а вот как найти и привести лошадей – он решил не задумываться. Погуляет – найдёт. Или нет. Как получится.
Когда он уже сделал несколько шагов за деревья, то оглянулся. И обалдел, потому что Орнели разжигала огонь. Вот так вот, из ничего, а ещё, повинуясь её руке, какие-то ветки и щепочки сами собой сложились в подобие костра и занялись от неяркого пламени.
«Без неё было как-то спокойнее», – решил слегка напуганный Алёха. Вот он увидел, можно сказать, настоящего местного мага. Ну пусть не мага, а Видящую Сестру. Теперь, когда графа нет, она спокойно может уйти в эту свою обитель. Интересно, а не сама ли она все это подстроила, с таким-то даром? Вот что ей стоило?
А ещё интересно, как зовут лошадей?
– И-го-го? – чувствуя себя редкостным идиотом, тоненьким голоском позвал Алёха и осмотрелся. Главным было – не упустить отблески костра, иначе все, конец, никакие кубики не помогут. – Лошадь?
Вероятно, с конями подобное не работало.
Бенька и Орнели у костра чему-то смеялись – «Угу, или над кем-то». И, кажется, поладили окончательно. А Алёха топтался как привязанный по периметру и боялся даже лишний шаг сделать. Лошадей же не было ни следа – и хоть бы заржали, ироды копытные, если ещё есть кому ржать, конечно. Вот где, интересно, вчерашняя лошадь? Наверное, уже разделана на куски, а он тут ходит вместо десерта…
Но с Орнели хоть Бенька был в безопасности. Хотя девчонка Алёхе чем дальше, тем больше не нравилась. Слишком наглая и к тому же прокачанная, как игровой персонаж. Опасная. Очень опасная. А вдобавок ещё и религиозная, и поди угадай, что ей ещё вдарит в голову? Сейчас сцепятся опять с Бенькой из-за этого колдуна. А может, она вообще кем-то подослана. Ведь убил же Тобеш предателя? Может, Орнели сама прислала кого, чтобы и графа прикончить, а заодно и отца. И если бы вышло, осталась бы богатой, свободной и делала что хотела. Вот зачем она теперь отца ищет? И, кстати, если она в лесу Беньку смогла отыскать, почему с отцом у нее такие проблемы?
А если она Беньку решит убить? А если она с Бенькиной бабкой в сговоре? А Алёха против неё совсем ничего не сможет. И не в ноже даже дело…
– Лошадь, где ты есть-то, лыр тебя задери!
– Совсем дурной, поминает нечисть, как в гости зовёт.
Глава восемнадцатая
Алёха обернулся. Орнели стояла позади, чему-то улыбаясь, на кончиках её пальцев – Алёха готов был поклясться – горел огонь и не обжигал её, и рассматривала она Алёху с интересом.
– А что? – запальчиво переспросил он.
– Ты сам лошадей не найдёшь, – покачала головой Орнели, так про нечисть и не ответив. – Пойдём, вместе поищем.
– А как же Бень… ард? – удивился Алёха.
– Ничего с ним не будет, – чуть улыбнулась Орнели. – Я ему Огонь-Хранитель оставила. Никто не подойдёт.
Спрашивать, в чем подвох, Алёха не стал.
– Ты что, лошадей тоже чуешь? – недоверчиво спросил он.
– Они же боятся, – пояснила Орнели. – Ты, наверное, тоже меня боишься?
– Да, – честно ответил Алёха. – Я таких ещё не встречал.
Даже если бы он сказал – не боится, ничего бы это не изменило. Все равно она сильнее и это знает. А так – пусть считает, что Алёха скорбный, хоть опасности от него не ждет.
– Ты всегда так могла? – поинтересовался он, имея в виду все сразу. И поиск, и предметы.
Орнели кивнула.
– Но я новому постоянно учусь. Дары работы требуют, иначе Мать гневается, отобрать их может. И если дар не во благо людям обращать – тоже лишить может.
Ну, теперь стало ясно, почему она Алёху не удавила на расстоянии. А вот любопытно, Тобеш того предателя как убил? Скорее всего, обычно, ножом там или по голове тюкнул, зачем ему рисковать своим даром.
Орнели уверенно шла вперёд, ничего не боясь, раздвигала ветки руками, и парочка ожидаемо прилетела Алёхе прямо в многострадальную физиономию, но он даже не огрызнулся.
– Бенард сказал мне, что ты у рыцаря Матиша в замке сидел, – засмеялась Орнели. – А я, когда с королевой была в обители, видела и не такое. Видящая Сестра – рука Всевидящей. Чем больше Сестре благодати, тем больше она даров Матери в мир несёт.
– И тебе это надо? Ой.
Алёха сдержал в себе ругань, приложил руку к губе, по которой проехалась ветка, и увидел кровь. Орнели обеспокоенно обернулась, подошла к нему ближе, виновато протянула руку, но Алёха на всякий случай шарахнулся.
– Само пройдёт, только ты ветки придерживай, – буркнул он. – А то в следующий раз ещё по глазам мне заедешь.
Орнели обиженно развернулась и быстро пошла вперёд. Алёха за ней не спешил, потому что обдумывал новую мысль: сейчас она заведёт его в чащу, там пырнёт ножиком, и опять же – конец игре. Может, тогда он наконец очнётся дома под автобусом?..
Вот сколько они уже так идут?
– А почему ты отца найти не можешь? – Ведь не хотел же спрашивать, само вырвалось. – Если ты Бенарда нашла? Да еще и это, лес кругами водил?
Орнели остановилась на секунду, но снова пошла дальше и даже головы не повернула.
– Раньше не знала, теперь думаю – Онариш ему амулет сделал, такой, чтобы его никто не нашел. Конечно, когда с ним был Бенард… – она вздохнула. – А сейчас отец, наверное, про этот амулет и думать забыл.
– Тебе колдун просто так не нравится?
Вот теперь Орнели обернулась, и вид у нее был рассерженный.
– Я сказала тебе – нельзя дар во зло обращать!
И пошла себе дальше, как ни в чем не бывало. Допустим, Алёха все-таки был не дурак и вот это вот – Светлая Сторона, Темная Сторона – сразу понял. А если совсем разбираться, то не все ли равно? Если ребенку грозит опасность? Вот он тогда израильский фильм про освобождение заложников в Уганде смотрел. Коммандос же вообще в третью страну за заложниками отправились, и что там скажет мировое сообщество – им было плевать. Молодцы, потому что – а кто, если не они? Людям ведь помощь нужна.
А ещё Алёха думал, что Орнели очень странная. Ну кто в её возрасте захочет уходить в монастырь? Да по доброй-то воле? А она даже вроде обрадовалась, что замуж теперь не надо. Нет, точно, с ней надо держать ухо востро. Если получится.
– Вот и лошадь, – объявила Орнели, повернувшись к Алёхе. – Веди её, а я вторую найду.
Да лучше бы она его взяла и на месте зарезала. Но ничего Алёха поделать не мог, поэтому подошёл к проклятому мерину – ладно, это хоть та ещё тварь ленивая – и, про себя помянув всех коней на свете недобрым словом, потянул его за верёвочки.
Мерин нехотя повернул голову, но даже брыкаться ему было лень. Алёха воздал хвалу провидению, а заодно и Всевидящей Матери, раз уж она тут главная, что они нашли не ту коняку, на которой каталась сама Орнели. Потому что быть бы сейчас Алёхе покойником, а кто его знает, может, от лошади обратный перенос в его мир не сработает.
– А куда мне идти-то? – спросил Алёха, пока мерин не передумал. Орнели засмеялась:
– Туда, – махнула рукой и скрылась за деревьями.
«Куда – туда!» – мысленно простонал Алёха. Он что, помнит, откуда они пришли? Да она точно смерти его хочет. Ведьма. А Бенька ещё с ней обнимается… хотя нет, это вряд ли, он же совсем пацан. А может, она и правда умеет затуманивать разум? А может, у Беньки в голове уже торчит какой-нибудь странный хоркрукс?