Я перевела фонарик на первый из трёх сундуков. Он был закрыт на новенький блестящий замок, но и только. На втором виднелось несколько мощных магических символов и парочка колдовских заклинаний, запирающих его. Последние не помешают мне, а вот первые существенно задержат. Третий сундук был ничем не защищён, что показалось странным.
Отголоски вибрации предупреждали, что кто-то поднимается по железной лестнице. Даже вскрыть обычный замок займёт слишком много времени. Я присела перед третьим сундуком, в последнее мгновение осознав, что никто находясь в своём уме не оставит такие ценные вещи как амулет или филактерию дракона без надлежащей охраны.
В сундуке лежали различные старинные произведения искусства, в основном золотые, но были и просто украшенные драгоценностями безделушки, выглядевшие дорого. Под всем этим хламом обнаружилась маленькая коробочка, в которой, когда я её открыла, оказался уродливый кусок золота, завёрнутый в голубой шёлк. Я вздохнула с облегчением. Золоту пытались придать форму дракона, хоть и получилось, на мой взгляд, очень примитивно.
– Один есть, теперь второй… но вот времени совсем не осталось, – едва слышно пробормотала я.
Услышав шаги около двери, я засунула золотой самородок за корсаж и быстренько вернула всё остальное обратно в сундук.
Скользнув в тень, я почти добралась до окна, как вдруг начался сущий ад. Яркий бело-голубой свет люминесцентных ламп – настоящее проклятие доппельгангеров, так как тени в нём исчезают – осветил комнату подобно прожекторам. А когда я приблизилась к окну, на нём неожиданно ожила система охраны и на стекле вспыхнула красная сетка лазеров. У меня было ужасное предчувствие, что они используются тут не только как датчики движения.
– Ты! – взревел мужской голос позади меня. Даже не оглядываясь, мне стало ясно, что это Костя. Я прыгнула к окну и с грохотом его распахнула, не обращая внимания на жуткое жжение, когда лазеры прожгли мою одежду и коснулись кожи. Костя что-то прокричал, но в мои планы не входило остаться и выяснить, как он поступает с теми, кто вторгся в его логово. Я сиганула в окно. Упав на тротуар, я по инерции прокатилась ещё пару футов.
На несколько секунд меня парализовал шок от удара о землю, но, к счастью, сразу после падения сработал инстинкт самосохранения, и меня окутало тенями, что в сочетании с царившей вокруг темнотой, помогло мне остаться незамеченной, когда вслед за мной в окно выпрыгнул Костя. Кое-как я сумела откатиться в сторону на пару футов, пока не оказалась около бетонной опоры забора, тяжёлая цепь которого ограждала пешеходов от падения в протекающую рядом реку.
До моего сознания как-то смутно дошло, что Костя прошёл совсем рядом со мной, а чуть поодаль к нему присоединился другой мужчина. Я всё ещё не до конца пришла в себя от падения, но прекрасно понимала, что не могу и дальше лежать тут и ждать, пока один из них не наступит на меня. Я соскользнула, а кое-где скатилась по пологому склону в реку. Столкновение с холодной водой было подобно встрече с грузовиком, но к счастью быстро привело меня в чувство.
Никогда не считала Темзу идеальным местом для плаванья, а тот её участок, что протекает через промышленные зоны, тем более. Я держала голову над водой, маслом, отходами и чёрт знает ещё чем, что сюда слили, сбросили или же просто захоронили, тихо плывя, удаляясь от склада. Ожоги от лазеров на моей груди и руках причиняли нестерпимую боль при соприкосновении с водой, но звук голоса Кости, перекрикивающегося со своим товарищем где-то позади, подстёгивал меня двигаться дальше, несмотря на непреодолимое желание свернуться в клубочек и вырубиться.
Прошло какое-то время. Сколько? Я не знала – всё оно слилось в один сплошной миг боли и дискомфорта, растянувшийся в вечность. Однако в какой-то момент, я вдруг поняла, что цепляюсь за илистые каменные ступени, спускающиеся в воду от небольшой площадки, примыкающей к реке.
– Помощь нужна? – спросил мужской голос из темноты.
Я на секунду замерла, а потом, осознав, что больше не использую завесу тени, посмотрела на мужчину, стоявшего в луже света под уличным фонарём.
Он выглядел смутно знакомым, но мне никак не удавалось вспомнить, где же видела его лицо. Я придвинулась ближе и чуточку расслабилась, так как он явно не был драконом.
– Э-э… да. Спасибо, – ответила я, принимая предложенную мне руку. Он помог мне подняться по узким скользким ступенькам, за что я была ему очень благодарна.
– Упали в реку? – спросил он, когда я стояла наверху, дрожа от потрясения, холода и боли. С волос капало что-то склизкое, а одежда источала такое зловоние, что определить, чем же конкретно пахнет, не представлялось возможным. Я была грязной, адски воняла и в пятнах крови отчётливо видневшихся на моей одежде, хоть я и побывала в воде.
– Да, типа того, – пробормотала я, безуспешно пытаясь стряхнуть с себя особо мерзкие дары Темзы. – Спасибо за помощь. Дальше я сама.
– Был рад помочь. – У мужчины было симпатичное лицо, тёмно-русые волосы, серо-голубые глаза и та самая ямочка на подбородке, что просто сводит женщин с ума. – Однако выглядите вы не очень. – Давайте, я помогу. Моя машина здесь рядом.
Я покачала головой, когда мужчина, осторожно взяв меня под руку, направился к небольшой парковке около ресторана.
– Спасибо вам, но у меня нет ничего такого, с чем бы не справилось ведро дезинфицирующего средства и длительный душ. Э… мы раньше не встречались? У меня хорошая память на людей, а в вас есть что-то знакомое, однако я никак не могу припомнить, где мы виделись.
– Мы не встречались. Я бы вас запомнил, – уверено произнёс он, но кроме полнейшей убеждённости, в его голосе присутствовала какая-то неуместная нотка, от чего в моей голове зазвенел тревожный колокольчик. – Вот, накиньте на себя. Я не против побыть хорошим самаритянином, но это машина моего работодателя. Не думаю, что он будет в восторге, увидев испорченные сидения.
Я машинально взяла протянутый мне плед, который он вытащил из багажника. Я знала, что мне надо просто развернуться и уйти, но из-за событий сегодняшнего вечера я чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Прикоснувшись к голове, я вздрогнула, обнаружив там огромную шишку. Должно быть, она появилась от удара головой о землю, вырубившего меня на пару секунд, когда мне пришлось выпрыгнуть в окно.
– Ну… если вы уверены. Не хочу доставлять вам проблемы.
– Что вы, какие проблемы! Для этого я и здесь.
Он распахнул пассажирскую дверь, придерживая её открытой, пока тщательно подтыкал вокруг меня плед – скорее желая сберечь обивку машины, чем согреть меня. После чего, пристегнув ремень безопасности, обошёл машину и сел за руль.
– Я – Мэй, – представилась я, когда он завёл мотор.
– Савиан. – Он мельком взглянул на меня и его губы растянулись в усмешке. – Выглядите хуже некуда. Вам не помешало бы выпить что-нибудь горяченькое.
– Со мной всё будет в порядке. Я остановилась в Марилебон, на Уимпол-стрит. Здесь должно быть недалеко.
– Славный район, – улыбнулся он.
Я снова попыталась понять, почему он кажется мне таким знакомым, но секунду спустя бросила это занятие – после падения мои мозги явно пребывали в нерабочем состоянии. Я прикрыла глаза, перебирая в памяти события прошедшего часа и задаваясь вопросом – что же я обнаружила в логове Кости. Чувство вины за то, что обчистила его, меня абсолютно не беспокоило, ведь он так подло напал на Габриэля. Уверена филактерия была заперта в сундуке, защищённом магическими символами, а значит, стремление Кости переложить вину на Габриэля более чем достойно осуждения.
Сирена проехавшей мимо полицейской машины вырвала меня из состояния дремоты, в которую я успела погрузиться. Я резко выпрямилась, растерянно вглядываясь в ярко освещённую местность, по которой мы ехали.
– Савиан? Это…э-э… это же вроде аэропорт.
– Точно, – произнёс он, сверкнув улыбкой и въезжая на автостоянку.
Во мне медленно просыпалось подозрение, пока, наконец, в голове не раздались тревожные звоночки.
– Ты меня здорово заставила побегать, Мэй Линг. Даже не сосчитать сколько раз тебе удавалось ускользнуть, когда я думал, что ты почти у меня в руках. И должен признаться, в этот раз тебе бы возможно снова удалось сбежать, если бы ты не покалечилась, так глупо выпрыгнув из окна. Но всё хорошо, что хорошо кончается. Давай-ка немного пройдёмся.
– Что... Кто...
Мой мозг всё ещё с трудом пытался вникнуть в его слова, когда он расстегнул ремень безопасности и вытащил меня из машины, его руки крепко сжимали мои запястья.
– Прошу прощения, разве я не представился должным образом? – ухмыльнулся он.
Удерживая одной рукой мои запястья, другую он поднял к груди и отвесил поклон с тем изяществом, которым, похоже, могут похвастаться только члены Иного Мира.
– Савиан Бартоломью. Ловец L’au-delà, к твоим услугам. Ну а ты, благородная воровка – моя пленница.
Глава 14
Члены Иного Мира, в общем, довольно неплохо сосуществуют с миром смертных. В конце концов, нам всем приходится в нём жить, поэтому нет ничего удивительного в том, что мы научились приспосабливаться к слабостям и причудам смертных. Однако должностным лицам Иного Мира ко всему прочему надо ещё потратить уйму сил и времени, дабы мир смертных видел их в надлежащем свете.
– Полагаю, кричать мне бесполезно? – спросила я, когда Савиан предъявил, выглядящее официальным, удостоверение сотруднику аэропорта.
– Именно так. Я обладаю дипломатическими полномочиями экстрадировать заключённых из этой, а также семнадцати других стран. Поэтому боюсь, любые твои попытки привлечь внимание ни к чему не приведут. О, понятно, похоже первые три ряда в нашем полном распоряжении. Отлично. Тебе надо в уборную? – вежливо поинтересовался он, притормозив около узеньких туалетных кабинок самолёта.
Я покачала головой, кутаясь в насквозь промокший плед, моё настроение было столь же унылым, как и мой внешний вид.