– Тогда ладно. Присядь, пожалуйста, сюда.
Я оглядела секцию самолёта, что он, очевидно, как-то умудрился зарезервировать только для нас, и совсем пала духом. Освещение слишком яркое – сбежать, используя теневую поступь, не получится. Я плюхнулась в кресло, на которое он указал, отчаянно пытаясь найти выход из этой ситуации.
– Никаких наручников? – язвительно спросила я, когда он потянулся к моему ремню безопасности. Я оттолкнула его руки и пристегнулась сама, взглянув на ухмыляющегося Савиана.
Он занял своё место и нарисовал передо мной в воздухе магический символ.
– Мне они не требуются, Мэй Линг. У меня заняло некоторое время, чтобы придумать заклинание, способное удержать доппельгангера, и как видишь – оно довольно действенное.
Меня пробрал ужас, когда я поняла, что он прав – мне не удавалось встать с кресла. Я откинулась назад, признавая своё поражение и размышляя о том, что же со мной сделает комитет L’au-delà, когда Савиан – этот сексуальный ловец – им меня передаст.
– По крайне мере теперь понятно, почему ты выглядел знакомо, – проворчала я себе под нос, когда самолёт начал взлетать.
Он с любопытством взглянул на меня.
– Ты заметила мою слежку?
– Нет. Стыдно признаться, но я не знала, что за мной кто-то наблюдает, – с сожалением ответила я. – Я слышала твой голос прошлой ночью у доктора Костича дома.
– А-а, – протянул Савиан, в его глазах сверкнуло осознание. – Так ты была там? А я всё гадал, с чего бы это дракону вздумалось прийти к Костичу и откуда вдруг такой интерес к твоей персоне. Была даже мысль, что возможно он тайно пытается вернуть квинтэссенцию на место. Но оказывается, это сделала ты.
– Да. – В висках сильно стучало, но кое-как у меня всё же получилось заставить мой мозг работать. Сперва, надо бы во всём разобраться, а потом уже можно подумать о плане побега. – Для начала, мне бы очень хотелось узнать, как ты меня нашёл. Если ты не видел меня у Костича, как понял где нужно искать?
– Ну, в общем, дело было так, – сказал он, подозвав стюардессу и устраиваясь поудобнее. Он подождал, пока она нальёт ему бокал вина, после чего продолжил:
– Костич нанял меня, чтобы найти тебя и квинтэссенцию. Мне показалось странным, что серебряный виверн заинтересовался тем же самым, поэтому я проследил за ним. Он скрылся в гостинице и не выходил оттуда до самого утра.
В памяти всплыло воспоминание, заставившее меня резко выпрямиться.
– Это был ты. Около гостиницы. Ты тот самый мужчина, что так грубо пялился на меня и Сирену.
– Если я и пялился, то только от удивления, в мои намерения не входило вас обижать, – тепло улыбнулся он. – Представь себе такую картину: лихой обаятельный герой – а именно твой покорный слуга – всю ночь сидит в засаде, дожидаясь, когда его добыча выпорхнет – кто бы мог подумать! – из любовного гнёздышка.
Я категорически отказывалась краснеть. На моём лице не дрогнул ни один мускул, а выражение оставалось бесстрастным.
Он расплылся в улыбке.
– А потом вдруг – бах! Гостиница начала гореть, люди высыпали наружу, а вместе с ними и дракон со своей соблазнительной крошкой.
– Если ты подобным образом хочешь вывести меня из себя, то будешь очень разочарован, – безучастно произнесла я.
Его улыбка стала ещё шире.
– Как я и подозревал, ты хорошо умеешь владеть собой.
– Всё сказанное тобой лишь объясняет, как ты меня нашёл, а не то, как тебе удалось связать меня с кражами, – сказала я, понизив голос.
– Вот тут-то и начинается самое интересное, – заверил он меня. – Стою я, значит, там, столкнувшись теперь не только с мужчиной, за которым следил, но ещё и с его восхитительной женщиной. Каково же было моё удивление, когда к этой прелестной незнакомке присоединилась её точная копия. Удивление, вмиг сменившееся потрясением, когда – уже собираясь уходить, чтобы навести справки об этих дамах, – я услышал имя самой разыскиваемой преступницы в истории Иного Мира.
Я мысленно вернулась к событиям этого утра и застонала от досады.
– Сирена назвала меня Мэйлин.
– В открытую – там, где кто угодно мог услышать, – весело согласился он. – Как только отправился от шока, я провёл небольшое расследование и выяснил, что у проболтавшейся женщины есть двойник – Мэй Норткотт. Два плюс два и ещё плюс два… в итоге получается шесть, Мэй.
Я покачала головой – я сама себе была противна, подумать только, так увлеклась Габриэлем, что не почувствовала слежку.
– И всё что тебе оставалось, это отправиться за нами в Лондон и сесть мне на хвост у склада. Не могу поверить, что не заметила тебя.
– Я мастер в выслеживании людей, – без лишней скромности заявил он. – По правде говоря, это моя специализация.
Пока мы летели, я переваривала всё услышанное, полностью игнорируя его попытки завязать разговор и предпочитая предаваться отчаянью, обступившему меня со всех сторон.
– Даже не думай, сбежать – не получится, – сказал Савиан, когда мы приземлились в аэропорте Париж-Орли.
Он терпеливо дожидался, пока все кроме стюардесс, которые во все глаза таращились на меня, выйдут из самолёта. Без понятия, что за историю он сочинил для них; впрочем, мне было абсолютно всё равно. Всё чего я хотела – это попасть уже в какое-нибудь тёмное местечко, туда, где у меня был бы шанс сбежать.
– Знаешь, мне даже жаль, что я тебя поймал, – продолжил он, как ни в чём не бывало, пока мы шли по длинному трапу в зону прилёта. – Гоняться за тобой было весьма увлекательно. Ты действительно стала супругой серебряного виверна?
Я встала как вкопанная и с изумлением взглянула на него.
– Слухи распространяются быстро, – пояснил он, слегка подтолкнув меня, побуждая идти дальше.
– Ты очень странный, – пробормотала я, всё его поведение ставило меня в тупик. Я всегда предполагала, что ловцы – это грубые, мерзкие людишки без души и с минимумом человечности. Однако Савиан оказался… ну-у… очаровательным. И привлекательным. А судя по блеску в его глазах, возможно ещё и самым что ни на есть ловеласом.
– Мне говорили. Вообще-то, я считаю это комплиментом. В жизни нет места скуке и монотонности, согласна? – риторически поинтересовался он, ведя меня к двери; табличка на ней гласила, что это служебное помещение. Я вошла в комнатку, которую, похоже, использовали для допроса подозрительных типов, и слегка повернула голову, наблюдая, как Савиан подал знак кому-то за стойкой. После он зашёл следом и закрыл за собой дверь. – Ещё минута и мы пройдём таможню. Ты, наверное, хочешь поскорее с этим покончить, м?
– Полагаю, подкупить тебя не получится? – спросила я, не обращая внимания на волны обаяния, источаемые им.
Казалось, это застало его врасплох.
– Что ты предлагаешь?
Мысленно проинспектировав содержание моей чековой книжки, я отмела её, а также свои кредитные карточки – Магот ничего не имеет против оплаты моих дорожных расходов, когда необходимо, но считает само собой разумеющимся не платить мне за работу, что я для него делаю. После, пару секунд раздумывала насчёт амулета, который был надёжно спрятан во внутреннем кармашке моего корсажа, прямо под сердцем, но почти сразу же отклонила эту идею. Не для того я подставлялась под лазеры и зарабатывала сотрясение мозга, чтобы отдать амулет первому же ловцу, которому удалось схватить меня.
А значит, у меня оставалась одна единственная вещь, которую я могла обменять на свободу. Я поиграла со шнуровкой своего кожаного корсажа.
– Как насчёт меня?
Его глаза расширились, взгляд же стал расчётливым, пока он тщательно осматривал всю меня.
– Что на это скажет твой виверн?
Я сглотнула подступивший к горлу комок при мысли, что придётся заняться сексом с Савианом.
– К нему это не имеет никакого отношения. Всё только между нами.
– Действительно… – согласился он, делая пару шагов в мою сторону. Я заставила себя оставаться на месте, задрав подбородок и твёрдо встретив его взгляд.
– Женщина, ты жутко воняешь. Ты благоухаешь такими ароматами, что я даже называть их не хочу.
– Спасибо. Именно это мечтает услышать каждая женщина, чтобы почувствовать себя желанной.
Он рассмеялся.
– Хм-м. Если не брать во внимание твоё нынешнее состояние, должен признаться, предложение звучит весьма заманчиво. Под всем этим слоем грязи, ты и впрямь довольно красивая – точно актриса немого кино. – Он поднял руку, чтобы коснуться моих волос. Я еле сдержалась и не оттолкнула его, даже не вздрогнула, когда он провёл пальцем по моей щеке. – Весьма заманчиво… Ох, какого чёрта, живём лишь раз.
Он повернулся к двери, открыл её и что-то сказал подошедшему к нему сотруднику.
Я, как могла, пыталась справиться с тошнотой, поднимавшейся от желудка. Однако похоже отражавшееся на моём лице отвращение было слишком очевидным поскольку, когда Савиан вновь глянул на меня, он разразился смехом.
– Боже, женщина, ты выглядишь так, будто тебя подталкивают к совершению самой ужасающей вещи, которую только можно представить. Я так понимаю, ты передумала?
Я опустилась на один из трёх деревянных стульев, которые наряду с маленьким столиком были единственной мебелью в комнате.
– Прости. Я думала, что смогу, но ошиблась.
На мгновение Савиан задумался.
– Проблема во мне? Или ты влюблена в своего виверна?
– Я ни в кого не влюблена, – пробормотала я, сгорбившись над столом и подпирая лоб рукой. Я не знала плакать мне или смеяться над всей этой нелепой ситуацией, в которой вдруг очутилась.
– Тогда проблема во мне? Я не кажусь тебе… эффектным? Неподражаемым в своём остроумии? Смесью Хана Соло[18] и МакГайвера[19]? – спросил Савиан с беспокойством в голосе.
Я подняла на него взгляд, губы изогнулись в улыбке. Он выглядел искренне огорчённым.
– Нет-нет, ты вылитый Хан Соло. Просто… ну, я пообещала быть Габриэлю супругой, и хотя знаю, что в наши дни верность ничего не стоит, я похоже отношусь к тому типу людей, которые держат своё слово независимо от того, хотят они того или нет.