От его звучания меня пробрал ледяной озноб, из-за чего на коже выступили мурашки, пока я пыталась завернуться в одеяло, словно в тогу. Моё чувство собственного достоинства было растоптано, но мне всё же удалось кое-как подняться с пола и не уронить при этом импровизированную одёжку. Я бросила взгляд на стоящего передо мной мужчину: его волосы были зачёсаны назад; в тёмных, глубоко посаженных глазах плескалось обещание всевозможных плотских удовольствий.
И я выпалила первое, что пришло мне на ум:
– Знаешь, мне никогда не нравился тот фильм об арабском шейхе, в котором ты снимался. В сиквеле ты играл ещё более-менее сносно, но в этом же? Слово «бездарность» подходит лучше всего.
Магот ощетинился, температура в помещении упала градусов на десять.
– Эта была моя лучшая роль! – чуть ли не шипя проговорил он. – Она сделала меня знаменитым!
– Как по мне, твоя игра была нескладной, грубой и вообще убогой.
Теперь он уже и в самом деле шипел, его лицо окаменело.
– Женщины по всему миру сходили с ума, стоило мне появиться на экране. Да, они в экстаз впадали! Я даже был причиной нескольких самоубийств!
– Всего лишь правильный пиар, – невозмутимо заметила я, осознавая, что играю, так сказать, с огнём, но по-другому демонстрировать свой гнев в данной ситуации было бы верхом глупости. – Насколько я помню, у тебя был первоклассный менеджер. До сих пор думаю, что его решение устроить твою безвременную кончину именно тогда, когда это было сделано, являлось умным ходом. Вряд ли бы тебе удалось сохранить столь любимый тобой ареол таинственности, если бы ты задержался в этой индустрии чуть дольше.
Маготу потребовалось пару минут, чтобы справиться со своим выражением лица. Я понимала, что чудом избежала наказания за дерзкие комментарии, однако они послужили своей цели: отвлекли его от мысли о моём соблазнении и выплеснули наружу переполнявшую меня злобу.
Он отошёл к бару и налил себе бокал сангрии[25]. Я уселась в стоящее напротив него плетёное кресло, даже не взглянув на присутствующих тут ещё двух демонов. Судя по антуражу внутреннего дворика, мы находились на его испанской вилле.
– Мне вот интересно, была ли у твоих нелицеприятных высказываний о моей кинокарьере какая-либо подоплёка, – безупречно любезным тоном поинтересовался он.
– Всего лишь мысли вслух. Ты уже пару десятилетий не носил такую причёску – сразу вспомнились времена, когда впервые тебя увидела.
Он улыбнулся. Улыбка была отнюдь не приятной.
– Я тут подумывал о том, чтобы вернуться в кино, но, увы, у меня столько дел, что свободного времени просто не остаётся. К слову о делах, до меня дошёл один очень интересный слух.
Его взгляд упёрся в верхнюю часть одеяла, край которого был зажат для надёжности у меня под мышкой.
– Поговаривают, что ты теперь супруга дракона. Виверна, если точнее.
– Да, – подтвердила я, борясь с поднимающимся в душе страхом. Я знала, этот момент обязательно настанет и надеялась, что сила Габриэля поможет мне пережить его с минимальными потерями.
Одна соболиная бровь взмыла вверх. Он сел, закинув ногу на ногу и перекатывая в руке бокал сангрии.
– Это всё что ты можешь мне рассказать?
– Здесь нечего рассказывать. Я встретила виверна, согласилась с тем, что я его супруга, конец истории.
– Хм, не думаю, – насмешливо проговорил он. Моё сердце ухнуло куда-то в желудок. Габриэль, скорее всего, сейчас рвёт и мечет из-за моего внезапного исчезновения прямо из его кровати. Что, если он придёт сюда за мной, чтобы спасти? Что Магот сделает с Габриэлем, если тому как-то удастся меня найти?
– До меня дошёл ещё один слух, ещё более интригующий, я бы сказал.
Я нахмурилась, припоминая события прошедших пары дней. Не считая случая, когда я вернула Костичу квинтэссенцию, в последние несколько дней я вроде не делала ничего такого, что могло бы вызвать у Магота подобный интерес.
– Что за слух?
– Говорят, тебя наконец-то сумел поймать ловец. – Он откинулся на спинку плетёного диванчика, похлопав по месту рядом с собой. – К чему подобная скромность. Присаживайся рядышком.
– Мне и тут неплохо, – отказалась я, чувствуя необычное облегчение, так как он, кажется, не собирается меня привораживать.
– Это отнюдь не приглашение, – произнёс Магот, сила в его голосе заставила меня покинуть безопасное убежище моего кресла. Я затянула одеяло потуже и неохотно уселась на краешек подушки, постаравшись отодвинуться от него как можно дальше.
– Разве так не удобнее? – Положив руку на мою прикрытую одеялом коленку, он вальяжно развалился на диване. Мгновение, и демоны, бесшумно передвигавшиеся чуть поодаль от нас, исчезли… как и одежда Магота.
– Пожалуй, я открою нудистскую гостиницу на южном побережье, – нарочито небрежно протянул он. – На мой взгляд, человеческое тело выглядит намного более привлекательно, когда оно не сокрыто под одеждой.
Я смахнула его руку, вплотную подобравшуюся к узлу, которым удерживалось моё одеяло.
– Зависит от того какое это тело. Лично я предпочитаю оставаться одетой.
– Милая Мэй. Моя восхитительно сладкая, Мэй. Тебе нравится мой облик? Я размышлял, не сменить ли мне его, но, согласись, – он неторопливо обвёл рукой своё тело, – другого такого столь точно повторяющего оригинал просто не существует.
Определённо он пытается таким образом меня напугать. Не желая доставлять ему подобного удовольствия, я заставила себя окинуть его абсолютно равнодушным взглядом – по крайне мере, я надеялась, что взгляд был именно таким.
– Оно довольно красиво, но тебе это и так хорошо известно, учитывая то количество женщин, что ты соблазнил, приворожил и обрёк на вечные муки.
– «Муки» звучит довольно грубо. Мне больше нравится слово «блаженство».
Меня одолело любопытство, вспыхнувшее как обычно совсем некстати.
– Ты сказал, что это твой истинный облик… А когда ты был смертным, тебе женщины тоже прохода не давали?
Он усмехнулся.
– Они начали преследовать меня, с тех самых пор как у меня волосы на лобке выросли. Когда же я начал использовать чары, мало кто из них вообще мог мне противиться. Ты одна из моих неудач, впрочем, ты ведь не так уж и равнодушна ко мне, как хочешь это показать? – вопросил он с коварным блеском в глазах и указал рукой на свой голый торс. – Может тебе не по нраву моё тело? Грудь слишком широкая?
– Нет, с ней всё в порядке, хотя на мой вкус она несколько волосата, – прочистив горло, ответила я. Он пока ещё не включил своё обаяние на полную катушку, но находясь столь близко к нему, к тому же обнажённому, я осознала, что хоть я и стала супругой дракона, но всё также подвластна его силе. Главное сейчас – не показывать ему своей слабости. – Тем не менее, насколько мне известно, многие женщины предпочитают именно такую.
– А мой живот? Нет, пресс. Разве не такой сейчас в моде? Он просто-таки железный, да?
– Шесть кубиков, – согласилась я, глядя на обсуждаемую часть тела.
– А ещё я могу вытворять такие вещи своим дружком, что ты будешь изнемогать от наслаждения, – произнёс он полуприкрыв веки. – Как он тебе?
Я прикусила губу и посмотрела на его пах. Его набухший и увеличившийся в размерах член слегка подрагивал, овеваемый ветерком.
– В принципе он выглядит как вполне стандартный мужской половой орган. Хотя я сомневаюсь, что в мире найдутся мужчины, сделавшие на своём пенисе татуировку.
– Она появилась отнюдь не по моей воле, – пожал он плечами. – Это первое проклятие, которым меня наградила одна очень ревнивая Прорицательница задолго до того, как я пришёл к власти, – и искушающе добавил: – Если обвести пальцем символы проклятия, они начнут сиять.
– Думаю, я воздержусь от удовольствия лицезреть твой светящийся проклятием пенис. Это всё или ты хочешь, чтобы я повосхищалась ещё и твоими ногами?
Магот испустил полный драматизма вздох.
– Я изо всех сил стараюсь угодить тебе, ты же продолжаешь меня отталкивать. Скажи-ка, тебе понравилось совокупляться с твоим драконом?
– Очень, – ответила я, не поддаваясь на провокацию. – Но неужели ты призвал меня сюда, только для того чтобы поговорить о моей личной жизни?
Он сжал рукой мою шею и притянул к своему лицу.
– Твои жестокие слова ранят меня в самое сердце. Как насчёт примирительного поцелуя, а после я расскажу, зачем призвал тебя.
– Ты действительного хочешь навлечь на себя гнев Габриэля из-за какого-то банального поцелуя? – с расстановкой проговорила я, надеясь, что он притормозит и пораскинет мозгами, прежде чем совершит какой-нибудь опрометчивый поступок.
Он замер, взгляд его глаз стал задумчивым. Воспользовавшись моментом, я высвободилась из его хватки и немного отодвинулась.
– Этот твой дракон… он тебя ревнует?
– Он же дракон. У них чрезвычайно развит собственнический инстинкт.
– Занятно. – Он вновь откинулся на спинку дивана, по его лицу ничего невозможно было понять, пока несколько долгих секунд он рассматривал меня.
– Интересно, как далеко он готов зайти, чтобы вернуть свою супругу?
Я вздрогнула: от мысли, что Габриэль пойдёт против кого-то столь могущественного как Магот, мне стало не по себе.
– Поведай мне о втором распространившемся слухе, милая Мэй, – продолжил он. – Верно ли, что ловцу удалось схватить тебя?
– Да. Меня арестовали, судили и приговорили к заточению в Акашу.
– И всё же вот ты здесь, во всей своей восхитительной наготе, – протянул он, опуская взгляд на мою грудь.
– Габриэль помог мне сбежать.
– Опять дракон, – задумчиво произнёс он.
На его губах играла лёгкая улыбка, глаза же, как обычно, источали холод, хотя теперь к нему прибавилась ещё и расчётливость.
– Я слышал, ловец поймал тебя, когда ты обчищала логово некоего дракона. Скажи мне, что ты у него взяла?
Глава 17
– Я ничего не брала у Габриэля, – ответила я, намеренно неверно истолковав его вопрос, чтобы выиграть время. Почему он вдруг заинтересовался драконами? Я мысленно пробежалась по всем предметам, увиденным мною в логове Кости. Может ли золотой амулет всё же представлять какую-то ценность? Ничего более заслуживающего внимания в незапертом сундуке не было, что значит – любопытство Магота возбудил именно амулет или же что-то, находящееся в одном из двух других сундуков.