– Понимаю. Прежде всего, необходимо отыскать твоего двойника.
– Езжай в Париж. Я воспользуюсь порталом и догоню вас сразу же, как найду Сирену.
Его взгляд наполнился сожалением, но в следующее мгновение от него не осталось и следа. Габриель повернулся к Дрейку.
– Мы присоединимся к вам так быстро, как только сможем. Думаю, ты сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы филактерия снова не попала в руки Кости.
Губы Дрейка изогнулись в язвительной усмешке.
– Ты доверяешь мне в таком деле? – спросил он.
Пару секунд Габриэль хранил молчание, а потом резко кивнул. Пилот открыл дверь и выпустил лестницу. Я и Габриэль поспешили спуститься, двинувшись к ближайшему к нам ангару.
– Тебе не обязательно идти со мной, – сказала ему, когда самолёт взлетел.
Он ничего не говорил, пока мы не оказались на заднем сиденье такси.
– Где она? – вопросил он, когда мы сели в машину.
– Нам надо в дом Дрейка. Там я видела её в последний раз.
Он сказал адрес водителю, после чего пристроился рядом со мной.
– Габриэль… ты не обязан это делать.
– Твой двойник в опасности. Это превышает по важности филактерию, – оборвал он.
Я смотрела на жёсткие черты его лица, высокие скулы, образующие контуры при взгляде на которые у меня внутри всё радостно сжималось. Изящные каштановые дуги его бровей создавали впечатление, будто эмоции в его глазах светились. Филактерия – это всё для Габриэля. Если ей завладеет Костя, я со сто процентной уверенностью могу сказать, что он использует её против серебряных драконов. Поэтому необходимо, во что бы то ни стало опередить его… и всё же, чтобы помочь мне и Сирене, Габриэль готов забыть о своём долге защищать клан.
Моё сердце отчаянно забилось и позволило свершиться тому, что с самого начала так страстно желало – я влюбилась в Габриэля.
– Это лучшее, что когда-либо делали для меня, – произнесла я, когда, сглотнув вставший в горле комок, смола, наконец, нормально говорить.
Он ещё раз кивнул, признавая тот факт, что я осознаю, какую жертву ему пришлось принести.
– Если бы я поцеловала тебя в такси, считалось бы это нарушением какого-либо правила драконьего этикета? – поинтересовалась я у него.
И хотя выражение его лица оставалось серьёзным, на щеке начала появляться ямочка.
– Ни в коей мере.
– Отлично. Потому что не думаю, что смогла бы удержаться, – сказала я, улыбаясь в его рот. В миг, когда наши губы соприкоснулись, меня захлестнуло пламя. Помня о том, где мы – и отнюдь не горя желанием объяснять испуганному таксисту, почему заднее сиденье его машины объято огнём – я контролировала драконий огонь, возвращая его обратно Габриэлю.
– Ты такая вкусная, – пробормотал он, его руки сжимали мои бедра, пытаясь перетащить меня к себе на колени. – На вкус ты словно прохладная вода, что сокрыта в глубинах реки. Ты подобна ночному воздуху – нежному, душистому и загадочному. Твой вкус сводит меня с ума. Я хочу быть с тобой, внутри тебя, кричать всем и каждому, что ты моя и в тоже время мне хочется спрятать тебя там, где лишь я один буду тобой владеть. Ты заставляешь меня чувствовать себя непобедимым, пташка.
– Ты и есть непобедимый, – прошептала я, покусывая его восхитительную нижнюю губу. – Ты мой дракон в сверкающих доспехах, который сокрушит для меня мерзкого святого Георгия.
Его ямочки стали глубже, несмотря на разочарованный вздох, который у него вырвался, когда я, осознавав, что в зеркало заднего вида за нами пристально наблюдает водитель, пересела обратно на своё место рядом с Габриэлем.
– Святого Георгия? – спросил он.
– Ну, его зовут Портер и он отнюдь не святой, но могу сказать точно, что он перешёл границу и сделал нечто очень глупое.
– Думаешь, твоего двойника похитил шантажист?
– Считаешь, кто-либо другой способен на такой безумный поступок?
Габриэль покачал головой.
– Нет. Выглядит, как попытка манипулировать тобой, удерживая Сирену в заложниках.
– Точно. Видимо он решил, что мне требуется небольшой толчок, чтобы я выкрала для него филактерию.
– Тебе следовало сразу сказать мне об этом. Я бы с ним разобрался, – заявил Габриэль с покоробившей меня пафосной самоуверенностью.
Взгляд, которым я его одарила, по-хорошему, должен был заставить его вымаливать прощение.
– Ну уж нет! Для меня оскорбительно слышать то, что ты думаешь, будто я настолько хилая, что не смогу самостоятельно справиться с каким-то там шантажистом. Я, знаешь ли, не имела в виду, что убить его должен ты. Я сама обо всём позабочусь.
Габриэль усмехнулся, глядя на гримасу раздражения на моём лице.
– Какая жестокая маленькая птичка.
– Может я и маленькая, но чертовски опасная, – сказала я, кивая головой в сторону своей щиколотки к которой крепился кинжал.
– Я в этом и не сомневаюсь, также как и не сомневаюсь в том, что пока я рядом, тебе никогда не придётся это доказывать. Что ты планируешь сделать с ловцом Портером?
– Я пока не заглядывала настолько далеко, сначала хочу убедиться, что Сирена в порядке. Полагаю, вскоре нам придётся с ним столкнуться.
– Я позабочусь о нём ради тебя, – спокойно произнёс Габриэль. – Мы спасём твоего двойника, а потом проследим за тем, чтобы этот ловец тебя больше никогда не побеспокоил.
– Насчёт этого… – Я взяла его за руку. – Я не могу передать словами, как много для меня значит, что ты готов отказаться от филактерии, чтобы помочь Сирене, но есть небольшая проблема…
Он провёл большим пальцем по моим губам. Я его укусила.
– Нет никакой проблемы. Я не отказываюсь от филактерии.
– Ты позволил Дрейку отправиться в Париж без тебя. Он доберётся до неё первым – вероятно – а значит, он заберёт филактерию себе. Знаю, Дрейк не будет использовать её против тебя, как это сделал бы его брат, но мне кажется, тебя будет в некоторой степени удручать, что она у Дрейка, а не у тебя.
– Ещё не вечер, – ответил он с улыбкой.
– Какое отношение к этому имеет время суток?
– Хранилище находится в Доме Собраний, том самом в котором тебя содержали. Оно, как тебе должно быть известно, тщательно охраняется, но в течение дня – более усилено, так как в здании работает большое количество служащих.
– А-а. То есть ты не собирался пробираться туда днём?
Он покачал головой.
– Это было бы верхом безрассудства. Мы попробуем проникнуть туда вечером, а значит, у меня имеется пара часов, которые я могу потратить на поиски Сирены.
Толика вины, терзающей меня, немного отступила, но то, что мне пришлось сказать далее, убило возникшее было облегчение:
– Боюсь, всё несколько сложнее. Габриэль, я… О, мы на месте.
Такси остановилось у дома Дрейка. Я воспользовалась временем, пока Габриэль расплачивался с водителем, чтобы обдумать, что и как буду говорить.
– Габриэль, ты же знаешь, что я доппельгангер, – начала я, когда такси отъехало. Он мягко подтолкнул меня к двери, но я стояла как вкопанная.
– Данный нюанс не остался незамеченным мной, – произнёс он, сверкнув ямочками.
– Я не знаю, как много тебе известно о доппельгангерах, но полагаю, что немного, ведь нас довольно мало. У теневой поступи доппельгангеров есть дополнительная особенность.
– Правда?
– Да. Используя её, мы можем входить в мир теней.
Его брови удивлённо приподнялись.
– «Мир теней»?
– Так его называют доппельгангеры. Это что-то вроде отдельной плоскости пространства, которая существует одновременно с нашей реальностью, словно наложенный сверху слой. Мне трудно объяснить понятнее, но вещи вокруг выглядят немного… не такими, как обычно.
– А-а, ты имеешь в виду потусторонний мир, – понятливо кивнул Габриэль. – Я думал это королевство эльфов и фейри.
– Их популяция там наиболее многочисленная. Как доппельгангер, я вхожу в число тех других, которые тоже могут туда попадать, даже невзирая на то, что я связанна с Маготом.
– Понимаю, но как это относится к нашей ситуации?
– Я понятия не имею где сейчас Сирена. Я не разобрала девять десятых из того, что она говорила, а значит, мне необходимо взять её след.
Голова у него варит хорошо, поэтому Габриэль быстро догадался, к чему я веду.
– И сделать это ты можешь, только находясь в потустороннем мире?
– Да. И я не могу взять тебя с собой.
Он вскинул брови.
– Ты сказала, что другие могут входить в потусторонний мир.
– Некоторые, да. Эльфы действуют как проводники – они могут переправлять в него людей, в отличие от доппельгангеров… – вздохнула я. – По существу мы лишь тени, и благодаря этому можем спокойно ходить между мирами, но брать кого-то с собой – не способны. Самое большее из того что я могу сделать, это выследить Си и позвать тебя, когда её обнаружу. Не буду отрицать, мне бы хотелось, чтобы ты был со мной во время разборок с шантажистом, но другого способа я, к сожалению, не знаю.
– Как ты возьмёшь её след? – поинтересовался он.
– Как? Ох…Си элементаль. Она оставляет за собой тусклый след, куда бы ни отправилась. В нашем мире его нельзя заметить, но в потустороннем он остаётся видимым в течение пары часов. Так что я смогу отследить её передвижения отсюда и до места её нынешнего нахождения, если прошло не слишком много времени.
– Интересно. – Он выглядел заинтересованным. – Драконы тоже оставляют следы?
Я улыбнулась.
– Да. Чешуйки драконов сверкают как… в общем, в потустороннем мире они сверкают. Не хочу тебя обижать… – Я провела рукой по его шее и продемонстрировала свою ладонь. На ней виднелись блёклые переливчатые блёстки. – Ты линяешь. И довольно сильно, скажу я тебе.
– Не знаю, то ли мне обидеться, то ли сделать комментарий определённого рода о моих чешуйках по всему твоему обнажённому телу, – протянул он, сверкнув серебристыми глазами. – Иди, пташка.
Я огляделась по сторонам. На улице никого не наблюдалось.
– Я позвоню сразу, как найду её, обещаю.
Он промолчал, просто смотрел, как я скользнула в мир теней и припустила вниз по дороге.