Решение пришло почти сразу.
— Я договорюсь, их заберут, — пообещал Максим, уже снова набирая новый номер.
Кристина на пассажирском сиденье вжалась в спинку и молчала, с испугом глядя вперед, где в свете фар стремительно мелькали темные деревья.
— Элиза? Это Максим. — Как будто она могла его не узнать. — Ты знаешь, где живет Алиса Самойлова?
— Да, конечно, — ровно, без капли тревоги ответила она, хотя Максиму казалось, что он своим тоном мог напугать кого угодно.
— Сможешь сейчас поехать туда? Кажется, мать Алисы мертва. Нужно забрать Яну и Алису и отвезти ко мне.
— Хорошо, я поняла, — заверила его Элиза все тем же ровным голосом. — Уже выезжаю.
В очередной раз положив трубку, Максим покосился на Кристину.
— Вы же не торопитесь в гостиницу? Кажется, у вас будет возможность посмотреть на свежайшее место преступления.
— Думаете, это снова маньяк?
— В нашем городе убийства происходят не так часто, чтобы думать по-другому.
Кристина кивнула, испуганно глядя на него. Снова не такая реакция, как у Элизы. Но в этот раз его удивляла реакция Элизы.
Глава 16
Максим и Кристина подъехали к дому Тамары Самойловой, когда Элиза уже увезла девчонок, а во дворе стояла полицейская машина. Самойловы жили в частном доме с аккуратно подстриженным газоном и кучей клумб с цветами, некоторые из которых еще умудрялись цвести в это время года. На одной из клумб непочтительно стояла машина следователя, и Максим подумал, что Тамара убила бы за такое, если бы кто-то не убил ее раньше. Сам Александр Семенович Первушин курил возле открытой входной двери, нервно стряхивая пепел в пластиковый стаканчик, и выглядел мрачнее тучи.
— Это еще кто? — хмуро спросил он вместо приветствия, когда Максим и Кристина подошли к нему.
— Это специалист по ритуалам, — пояснил Максим. — Из Санкт-Петербурга. Ей нужно взглянуть на место преступления.
Семенович окинул недоверчивым взглядом Кристину, затем затушил окурок о стену дома и сунул его в тот же стаканчик, не желая мусорить.
— Тьфу ты, — выплюнул он. — Еще молоко на губах не обсохло, а уже специалист!
Он резко развернулся и вошел в дом, оставив ошеломленного Максима и обиженную Кристину на улице.
— Не обращайте на него внимания, — хмыкнул вышедший им навстречу Дима. — Семеныч злой как черт. Ему из Алексеевска позвонили, завтра оттуда приедет следователь курировать эти убийства. Сказали, раз сами не справляемся, нужны более компетентные люди. Вот он и бесится, в его профессионализме сомневаются.
Максим понимающе кивнул. Он еще помнил, как его самого несколько раз отправляли в область помогать местным следователям, если случалось что-то неординарное. Некоторые были только рады спихнуть потенциально гиблое дело на другого, а другие бесились и ставили палки в колеса, желая доказать, что если не справились они, не справятся и городские.
— Полагаю, нам все равно можно зайти?
— Да проходите, — кивнул Дима. — Бахилы только наденьте, а то Ирка порвет как Тузик грелку. И поверьте мне, эта дама будет пострашнее Семеныча.
Он подмигнул Кристине, и та неловко улыбнулась в ответ.
— Как ее убили? — спросил Максим, когда они вошли в небольшой темный холл.
— А вот сейчас сам все и увидишь. Такого еще не было.
Такого еще действительно не было. Тамара лежала на полу посреди большой гостиной, совсем как Марина Соболева. Вокруг нее так же был выжжен круг, а в руке она держала высохшую розу. Только, в отличие от Соболевой, способ убийства был понятен сразу: на голову был надет целлофановый пакет. Максим слышал, как тихонько ойкнула Кристина. Если бы она не была такой бледной по жизни, наверное, еще и побледнела бы, но куда уж больше?
Возле Тамары с одной стороны стоял на коленях Костя, с другой — Ирина. Помощник Кости, Шурка, подпирал стену возле окна, видимо, дожидаясь, когда ему разрешат грузить труп в пакет. Увидев вошедшего Максима, он бросил на него злобный взгляд, но Максим не обратил на это внимания. Чего еще ждать, если выгоняешь дружка своей дочери из дома?
— Это Кристина, — объявил он, когда Костя и Ирина посмотрели на них. — Она специализируется на ритуалах. Если вы не против, осмотрится тут.
— Пусть валяет, — махнул рукой Костя, за что получил гневный взгляд от Ирины. Все же криминалист здесь она.
— Только ничего не трогайте без моего ведома, — попросила Ирина. — Я еще не все сфотографировала.
— Я только посмотрю, — заверила Кристина.
Она с испугом взглянула на Шурку и начала обход комнаты с другой стороны. На первый взгляд здесь все было в порядке, каждая вещь лежала на своем месте. Из образа выбивались только многочисленные цветы в горшках. Абсолютно все они выглядели засохшими, как будто их не поливали несколько месяцев. Трудно было предположить в аккуратной Тамаре, специалисте по озеленению города, такую халатность. Лишь одна пальма продолжала торчать вертикально, но и она упала замертво, стоило Кристине коснуться ее.
Максим подошел ближе к трупу.
— Смерть наступила около двадцати двух часов назад, — сказал Костя таким тоном, что стало понятно: он это уже говорил. — То есть около полуночи прошлой ночью.
— И ее нашли только сейчас? — удивился Максим.
— Сегодня суббота, на работе не хватились, — пожал плечами Дима. — Ее дочь сейчас допросить не представляется возможным, она в истерике, но твоя Янка сказала, что Алиса вчера вечером уехала с вещами к отцу. Что у них тут произошло, пока не знаем. Но уехала она около шести вечера, так что если отец Алисы подтвердит ее алиби, то дочурка вне подозрений.
— А ты думаешь, пятнадцатилетняя девочка смогла бы чисто физически задушить пакетом взрослую женщину? — удивился Максим.
— Да сколько там той Тамары! — хмыкнул Дима. — Особенно если, например, по голове чем-то огреть.
Максим снова взглянул на убитую. Да, с хрупкой и невесомой Тамарой Самойловой запросто мог справиться даже подросток.
— Не, — возразил Костя. — По голове ее никто не бил. Но вот опоить чем-то могли и задушить уже в бессознательном состоянии.
— Тамара не пила, — возмутилась Ирина.
— Так я не только алкоголь имел в виду.
— Вы хорошо знали убитую? — внезапно удивилась Кристина, хотя все уже забыли о ее существовании.
— Ее все в городе знали. Сложно было найти более общительного и доброго человека.
— Однако дочь по какой-то причине вчера ушла из дома с вещами, — напомнила Кристина.
— Там скорее дело в дочери, — хмыкнул Дима.
Разговор был прерван появившимся на пороге гостиной следователем. Он окинул недовольным взглядом сидящую у трупа четверку и проворчал:
— Чего расселись? Работы нет? Дом осмотрите лучше, иначе ночевать здесь будем, как у Соболевой.
Дима тут же подскочил на ноги, поднялся и Максим. Он даже спрашивать ничего не стал, вышел вслед за другом из комнаты, чтобы осмотреть остальную часть дома.
— Только не лапайте ничего! — донесся им вслед голос следователя. — Найдете что-то интересное — меня зовите!
— Как будто сами не знаем, — буркнул себе под нос Дима.
Дом Тамары Самойловой оказался раза в полтора больше того, в котором жила Марина Соболева. Кроме просторной гостиной и светлой кухни, здесь были еще две небольшие комнаты: хозяйская спальня, которая принадлежала теперь только Тамаре, и комнатка Алисы. В самом конце темного коридорчика находилась и крохотная ванная, в которой умещалась только душевая кабина и унитаз с раковиной. В отличие от большинства частных домов, в этом доме была вода, и даже топился он не от печи и дров, а котлом с разведенными по всем комнатам батареями. Как и гостиная, все комнаты были забиты высохшими растениями в горшках.
Максим не понимал, что именно интересного они могут найти, ведь на предыдущих местах преступлений ничего такого не было. Даже конверты с деньгами и билетами хранились в другом месте, но осмотреться все равно следовало. Натянув на руки перчатки, он направился вслед за Димой.
Начать решили со спальни Тамары. И едва только войдя в нее, оба поняли, что Тамара тоже собиралась сбежать. На полу в разложенном виде стоял большой чемодан, наполовину заполненный вещами, одежда из платяного шкафа лежала на кровати.
— Интересно, — пробормотал Дима, осматривая беспорядок. — Держу пари, Тамара знала, что станет следующей. Может, она и ссору с Алисой спровоцировала, чтобы та ушла к отцу.
— Если она знала, что станет следующей, почему тянула так долго? — не понял Максим. — Марину и Ингу убили пять дней назад. Чего она ждала?
Дима задумался, а затем неуверенно предположил:
— Об убийстве Соболевой особо не распространялись. Никто, кроме полиции, не знал деталей. Даже в школе мы не рассказывали всех подробностей. А в четверг подростки нашли Ингу. Алиса могла рассказать матери о том, что увидела, вот та все и поняла.
С этим было трудно не согласиться. Дима занялся большим письменным столом, перебирая документы, а Максим заглянул в тот самый шкаф. Надо же было чем-то заняться.
— Кстати, что там насчет телефона Инги? — поинтересовался он, перебирая руками вешалки с платьями и костюмами, которые Тамара то ли не успела снять, то ли не собиралась брать с собой.
— Глухо, — отозвался Дима. — Сказали, что телефон по-прежнему не отслеживается. Либо наш маньячина разослал всем фотки и снова закопал его в лесу, либо мобильному оператору в субботу просто лень напрягаться. Одна надежда на алексеевского следователя, вдруг он сможет всех нормально попинать… Ух ты!
Максим высунулся из-за дверки шкафа и удивленно посмотрел на друга. Тот стоял возле стола и держал в руках какую-то папку.
— Что там?
— А Тамара-то у нас не из бедных. Мало того, что этот дом и машина на нее оформлены, так у нее еще и квартира есть.
Максим подошел ближе, глядя на документы. Какое-то неприятное ощущение поселилось в груди, как предчувствие чего-то важного.
— Куплена полтора года назад, причем сразу за наличку. Небось Алиске в приданое…