Меня за это одарили улыбкой и снова указали на памятную дверь.
Мог бы и не напоминать.
Я поднялась. Чувствовала себя вполне здоровой и полной сил. Словно и не было тех ужасных часов, что я корчилась от боли.
Горячая ванная окончательно привела меня в чувство. Я покосилась на платье, некогда бывшее белым. Сейчас оно выглядело так, что даже самый оборванный попрошайка постыдился бы его натянуть на себя. Местами прогоревшее, грязное и воняло паленым. А значило это то, что я и вправду горела. Мне не примерещилось все, что происходило. И радости это не добавляло.
Платье мне подготовили глубокого синего цвета, который принято одевать на свадьбу. Расшитое мелкими сапфирами и серебряной нитью. Несколько непривычного покроя. Без рукавов собранное на поясе и с разрезами по бокам до самых бедер. Вырез украшала все та же вышивка из плетения неизвестных мне рун. При том спина была открыта до самых лопаток. Появись я в таком при дворе и меня тут же заклеймили бы распутницей. А то и еще похлеще как-нибудь. Но я безропотно одела его. Спорить с принцем по поводу наряда настроения и желания не было. Да вообще, смысл плакать за волосами, когда сняли голову?
К платью прилагались туфли на высоком тонком каблуке, того же цвета и тоже с вязью рун. Пусть я не знала, что значат все эти узоры, прекрасно понимала, что неспроста на меня это все одевают.
И от этого мне было не по себе. Внутри нарастала тревога и разливалась по телу нервной дрожью.
— Да что это я в самом деле? Не прирежет же он меня в конце концов. — прошептала я собственному отражению в зеркале. — Хотя кто его знает…
— Ты долго. — спросили по ту сторону двери и я вздрогнула.
Не дело это. Вдох. Выдох. Улыбка на лицо. Все будет нормально. Что бы не уготовил мне темный принц, я справлюсь. По крайней мере без боя не сдамся.
Принц ожидал меня у камина. В камзоле, того же синего цвета, что и мое платье и с похожей вышивкой, узких брюках и темной рубашке. Волосы собраны в хвост. Губы сжаты в жесткую линию. Нервно постукивает палец на стакане с виром.
Тоже волнуется.
— Готова? Вот и славно. — все же удостоил он меня взглядом.
В черных, как сам мрак, глазах мелькнуло нечто похожее на восхищение и в груди потеплело.
— Иди ко мне. — отставил он стакан на столе и протянул мне руку.
Я сделала несколько шагов и оказалась в его объятьях. Сильных, крепких, надежных. Сердце предательски застучало, когда он легонько провел пальцами вдоль позвоночника, не защищенного тканью.
Тьма окутала нас.
Я слышала неровное биение его сердца. И старалась полностью сосредоточиться на нем.
Место где мы оказались было странным. Вроде бы было темно, но в то же время я отчетливо видела все вокруг. Стены, черные расписанные множеством древних, как сам мир, рун. Они чуть светились в темноте и я вывернулась из объятий Ринемара, чтобы лучше рассмотреть все вокруг.
Взгляд тут же наткнулся на большой овальный алтарь в центре. Так же черный и тоже исписанный древними письменами. И все. Больше ничего здесь небыло.
— Где мы? — спросила я испытывая некий трепет. Словно прикоснулась к святыне и провела пальцами мерцающим, как звезды в морозный день, письменам.
— Темный источник. Центр силы всех темных магов и вышедших из источника духов. Он может засвидетельствовать брак, таких как мы, или забрать душу погибшего вышедшего из тьмы. И для нас союзы заключенные на алтарном камне нерушимы и вечны. — пояснили мне, обнимая сзади и касаясь дыханием волос на затылке. — Такие как я черпаем силу из него. Но источники тоже нужно подпитывать. Для этого духи выбирают девушку вернарской королевской династии. Ее кровь и сила пробуждают источник. Дают ему жизнь.
Я кивнула.
— И что мы здесь делаем?
Мне не ответили. Просто провел пальцами вдоль шеи, коснулся ее губами. Легко, почти невесомо и от того дразняще, будто обещая. Потом еще раз. И еще, прокладывая дорожку к плечу. Я задохнулась. Полностью забыв о том где я и чувствуя только горячее дыхание на ставшей сверх меры чувствительной коже. Ощущения можно было разве что сравнить с искрой попавшей в стог сена.
На миг мне показалось, что вязь на стенах полыхнула сильнее, нервно замерцала. И снова утонула в ощущениях, отдаваясь полностью его рукам, губам, телу, напрягшемуся телу.
Меня резко развернули к себе лицом. Я облизнула вмиг пересохшие губы.
Его губы легко коснулись моих, чтобы сразу же перейти в долгий глубокий поцелуй. И сердце пропустило удар. А после помчалось, как ненормальное. Тело налилось тяжестью, а в крови вспыхнул задремавший было огонь. Но он не причинял боли. Блуждал по телу и останавливался внизу живота. Платье, ставшее вмиг тесным и раздражающим, упало под ноги. Туда же полетел и камзол, рубашка, и брюки Ринемара.
Казалось, я сошла с ума. Весь мир перестал существовать. Только мы. Только в это мгновение.
Он уложил меня прямо на алтарь, не разрывая поцелуя. Голова кружилась. Я цеплялась за его обнаженные плечи, словно боялась, что растворюсь в незнакомых и такихсладких ощущениях.
Резкая острая боль. Тихий всхлип. Его стон. Накатывающее волнами наслаждение. Я даже не представляла, что это может быть так…
Туманящие разум вспышки, нарастающий огонь в крови и взрыв, уносящий меня искрами в небо. Его тяжелое дыхание, легкие поцелуи. Руки, откидывающие прядь взмокших волос с моего лица.
— Вот и все. — сказал принц улыбнувшись.
Разум возвращаться не желал. И только когда Ринемар встал и подал мне руку, я хоть и нехотя, но все же вернулась в действительность. И тут же охнула. Вязи рун на стенах и алтаре горела алым чистым огнем. Чуть пульсировал, словно в каждом из знаков билось сердце.
Темный принц, быстро натянув рубашку и штаны. Протянул мне платье, которое я хоть и взяла, но натягивать не спешила. Непонятное чувство тревоги опять сжало внутренности. Подумать, откуда ему взяться? Но глядя, как мужчина, только что обнимавший и целовавший меня, застегивает камзол и даже на меня не смотрит, испытала что-то сродни обиде.
Показывать это я ему не собиралась и несколько поспешно влезла в платье, нервно одергивая и не зная куда деть мелко дрожащие руки. Секундой позже на моем запястье щелкнул браслет. Серебряный с крупными черными камнями.
— Все. — он взглянул на меня лишь раз, но лучше бы он этого не делал.
Я почувствовала себя одной из работниц заведения мадам Птички. Холодный, как и весь этот демонов край.
— Вы получили, что хотели. — сказал он громко и я вздрогнула. — Я исполнил клятву и жду от вас того же.
Видят боги, я ожидала чего угодно, но не этого. По стенам пополз иней. Отовсюду доносился шепот. Сначала неясный, он постепенно обретал голос. Один. Второй. Еще и еще. Я не могла различить слов. Да и не старалась. Что-то внутри треснуло и разлетелось мелкими осколками, вызывая нестерпимую боль.
По полу заструилась тьма, сплетаясь в тени, обретая вполне четкие очертания. Она сплеталась в силуэты, и даже фигуры людей. Оцепенев я смотрела на то, как одна обзавелась лицом, руками и ногами. Как черные глаза оживают, как лицо приобретает вполне нормальный человеческий цвет. Даже вздыхает, кажется, облегченно.
— Наконец-то. — выдыхает тьма, ставшая мужчиной.
Вполне обычным, нужно сказать. Такого встретишь на улице и пройдешь мимо. И все же что-то жуткое, сильное, древнее было в его глазах, от одного взгляда которых хотелось бежать не оглядываясь. И я испытала ни с чем не сравнимое облегчение, когда эти самые глаза обратились к Ринемару.
— Ты уверен в своем решении, Темный король? — заговорил мужчина, низким чуть вибрирующим голосом.
— Да.
— Есть одно но! Королева все еще не на троне. Да вы пробудили источник, и все же. Мы вполне однозначно дали понять, что от тебя требуется.
Ринемар казался вполне спокойным. Что не скажешь обо мне.
— Она пробудила источник, зачала наследника по всем правилам и большего от меня можете не просить. К тому же, — он усмехнулся, как-то не весело и даже горько. — эта королева и без трона будет править. Именно этому ее учили всю жизнь. Правда, леди Миелисандра?
Я окончательно сбитая с толку всем этим разговором, который не укладывался в голове, встрепенулась от его последних слов. Открыла рот, чтобы возразить и тут же захлопнула, наткнувшись на его полный презрения, взгляд. Он все знает. Он все обо мне знает. Паника накрыла с головой. Ладони вспотели и я сжала их в кулаки, чувствуя себя загнанной в угол. И в то же время поняла, это конец. Я его потеряла. Хотя разве можно потерять то, что никогда моим и не было? И все же как оказывается это больно. Видят боги, так больно мне не было никогда.
— И все же… — начала было сущность, принявшая образ мужчины, но Темный принц… или вернее король, не дал ему договорить.
— У вас теперь достаточно сил, чтобы сделать все так, как вам того нужно. Но без меня. Вы признаете ее моей женой, матерью будущего наследника и полноправной королевой теней? — мужчина кивнул. — Тогда я считаю себя свободным от всех обязательств.
— Раз так я признаю клятву исполненной. Ты свободен, Ринемар из рода Темных королей.
На меня бросили еще один взгляд и меня окутала тьма, перенося в мои покои.
В висках заломило, а горло сдавило так, что даже вдохнуть стало почти невозможно. Я отказывалась понимать и верить во все что произошло. В то что услышала. То…
На негнущихся ногах подошла к столику и налила вир в стакан. Быть не может. Ничего этого не может быть. Я — рабыня, купленная на рынке за горсть медяков. И я… демон! Я поддалась чувствам, на которые не имела права.
Стакан с виром полетел в стену и со звоном разлетелся.
Ноги подогнулись и вся боль, что разрывала грудь, наконец, вырвалась судорожными рыданиями.
Глава 27
«Слезы, дорогая моя девочка, — говорил мастер. — одно из средств достижения цели. Порой женщины успешно пользуются им. Но! Они хороши, когда могут, что-то изменить в твою пользу. В остальном же это просто слабость. А наша слабость нас убивает.»