Дух планеты посылал образы, и только Шаман способен был их узреть. Сны-видения охватывали разные эпохи. Шаман никак не мог связать их в стройное повествование об исчезнувшей цивилизации. Он часто рассматривал таблички с символами, оставшиеся с древних времён, пытаясь понять, что вызвало гибель предшественников. Исследование планеты стало его целью.
Шаман был медлительным по земным меркам, но более ничем своего инопланетного происхождения не выдавал. Никто не подозревал, как Шаману было трудно привыкнуть к языку землян, знание галактического он получил, когда перемещался через Хоган. Он воспринимал информацию образами, иногда он подолгу молчал, чтобы понять фразу и отвечал невпопад. Собеседники хихикали, потому что он не всегда успевал включиться в новую тему разговора.
Сейчас Шаману предстояло выйти на площадь и убедить жителей в том, что они находятся в большой опасности.
— Дети — наша самая большая ценность, надежда поселка, — начал Шаман. — Они те, кто сможет исследовать планету, раскрыть тайны, сохранить наши достижения. Отправьте их на плотботе на Тихий остров. Планета не шутит. Мое видение показало, что останется неповрежденным только он. Здесь будет много разрушений и погибших. Всем следует подумать об укрытии, убрать все ценное в хоганы.
— Шаман, напрасные страхи, — раздался мужской голос из толпы. — Тебе страшный сон приснился.
Мужчину никто не поддержал: после сообщения Странника все уже серьезно забеспокоились, и слова Шамана прозвучали, как призыв к действию.
Женщина, которая стояла около Шамана, спросила:
— Ты гарантируешь, что Тихий остров безопасен?
— На острове никто не живет. Дух планеты не станет разрушать свой мир там. Ему не нравится деятельность человека, поэтому он решил уничтожить поселения людей.
— Ты можешь что-то сказать Духу, попросить не причинять нам вред? Даже если дети уцелеют, как они без нас выживут?
— Я буду говорить с Духом! Надеюсь, он услышит меня. Верь и ты, — твердо ответил Шаман.
Встревоженно переговариваясь, все стали понемногу расходиться.
Глава 3. Паника
20:15
На горизонте возвышалась призрачная гора, в сгустившихся сумерках небо мерцало и переливалось вспышками лилово-желтых оттенков. Это зрелище можно было бы назвать величественным и красивым, но почему-то оно внушало ужас.
Всем надо было спасаться. Странник со Сторожем куда-то ушли. Ника осталась на площадке и чувствовала себя бесконечно одинокой и беззащитной.
Монстров, похоже, уже утихомирили. Убили или поймали — думать не хотелось. Их визгливые крики и вопли пострадавших в поселке людей уже стихли. Было слышно, как жители изредка перекрикивались друг с другом. Но разобрать, что именно они кричат, было невозможно.
По утоптанной тропе от поселка к визитнице мимо Ники прошло уже несколько человек с сумками и рюкзаками, подсвечивая себе дорогу фонариками.
Идти в поселок сейчас явно не стоило. Лучше всего ей, наверное, вернуться на визитницу и спрятаться в хогане. С другой стороны, в поселке наверняка есть пострадавшие от монстров люди. Возможно, им нужна помощь?
Поколебавшись немного, Ника направилась к визитнице: вначале нужно переодеться во что-то более удобное и уместное, взять аптечку, может быть, что-то еще, что может пригодиться…
20:35
Алин открыла дверь и погрузилась в теплую и уютную атмосферу детского домика. Здесь царили радость и покой. Пока она шла — придумала, как сообщить об эвакуации малышам так, чтобы не напугать их.
— Дети, кто хочет отправиться в настоящее путешествие? — с порога крикнула Алин.
— Я-а-а-а, — сразу раздалось несколько голосов.
— У меня хорошая новость: ваш капитан Лиалия сегодня вечером отправится на Тихий остров. И она согласна взять вас с собой!
— Уррра!
— Начинайте тренироваться, стройте большой корабль из кубиков, учитесь в нем размещаться, грузите только самое необходимое. Не забудьте нарисовать морскую карту, капитан даст вам дальнейшие указания.
Малыши забегали, стали собирать полезные для путешествия вещи.
Алин очень тихо сказала воспитательнице:
— Сейчас объявят эвакуацию детей на остров, ты с малышами, школьники — с Учителем. У вас будут ещё и взрослые помощники. Я очень хочу поехать, но мне надо убрать все археологическое оборудование в хоган. Не могу позволить, чтобы оно было уничтожено, хочу продолжить труд мужа: возможно, это исследование древней цивилизации планеты поможет нам справиться с бедствием.
— Все настолько серьезно? — испугалась Лиалия.
Алин только кивнула.
— Мам, а ты поедешь с нами на остров? — Арес стоял рядом и все слышал. — И что такое эвакуация?
— Это укрытие в безопасном месте, милый. Вот вы и поедете на остров, а я спрячусь в хогане — это мой домик.
— Я тоже хочу в хогане, — проговорил малыш.
— О, я тебе обещаю: когда ты вернёшься с острова, мы построим тебе маленький хоган, и у тебя будет свой домик.
— И я смогу там прятаться от эвакуации?
— Да, — улыбнулась Алин. — И даже сделаешь там тайник, который никто не найдет. А сейчас слушайся Лиалию, она теперь не просто ваша воспитательница, а капитан.
Алин обняла сына, к глазам подступили слезы, но она сдержалась. Заметив это, Лиалия увела Ареса, и сказала из приоткрытой двери:
— Иди, я позабочусь о детях.
Женщины понимали, что небольшое судёнышко во время шторма очень ненадёжно. Обеим было страшно.
— Лиалия, я вернусь и помогу тебе довести детей до причала после того, как официально объявят эвакуацию. Мне надо закончить разговор с Шаманом.
Алин выскочила на улицу и тут дала волю слезам. Не вытирая их, она побежала в дом. Мысли скакали в ее голове, ни одна не удерживалась дольше пары секунд: «Сколько раз мне придется бегать в хоган и обратно, чтобы все унести? Ну почему у меня нет никакой тележки?» «Хоть бы плотобот выдержал, и все на нем уцелели, сынок вернулся невредимым». «Как нам найти способ договориться с Духом планеты?»
Алин суетилась, бестолково бегала по комнате, переставляла с места на место нужные вещи. Она старалась сосредоточиться на том, что следует отнести в первую очередь, но не могла ничего решить.
Тяжесть лежала на сердце, ей еще не приходилось расставаться с сыном. «Может, отправиться с детьми на Тихий остров?» — эта мысль была такой приятной, что Алин начала сомневаться в правильности решения остаться в хогане. «У меня еще есть время подумать, но оборудование надо спрятать», — как ни странно, такое решение ее успокоило.
Алин решила сначала отнести самые тяжелые вещи, рассудив, что после нескольких ходок, сил у нее почти не останется.
Она сложила вещи в сумки и вышла на улицу. Люди метались, кто-то толкал тележки, доверху груженные полезными вещами, кто-то укреплял дом. Все были заняты своими делами.
Вдруг Алин услышала:
— Попалась, красотка, — грубые пальцы схватили ее запястье.
Она посмотрела в глаза мужчины и на секунду ей показалось, что это монстр: его зрачки сузились и сверкнули неприятным блеском. Свирепых хищников на планете не было, и с чем сравнить этот холодный и злобный взгляд Алин не знала, но почувствовала глубокое отвращение и страх.
— Заходи ко мне на чаек, — насмешливо сказал он.
— Ты в своем уме, Хисан? — Алин попятилась. — Надвигается катастрофа, какой чаек!
— А чего нам бояться? Спрячемся в своих хоганах и переждем, а потом весь мир будет для нас, — мужчина сверкнул глазами и отвратительно рассмеялся. — Кому суждено, тот и сдохнет, — продолжил он.
Алин на минуту показалось, что он смотрит на нее, как на кусок мяса и готовится съесть:
— Ты раньше так не разговаривал, что с тобой? Мне надо проводить сына на Тихий остров и перетащить в хоган приборы.
— Ну, спрячем наши драгоценности, тогда и повеселимся, только ты и я, пусть все погибнут, — вновь захохотал он.
— Ты спятил? — Алин в ужасе попятилась.
— Нет, уж лучше мы самым простым способом избавимся от твоего сыночка: суденышко-то разобьется. Да так даже лучше. Остаемся только ты и я, — Хисан протянул руки, чтобы обхватить Алин за талию, но она вывернулась, бросила сумки и побежала в сторону леса. Хисан явно не ожидал, что жертва сбежит. Он совершил пару огромных прыжков, пытаясь поймать Алин, но передумал и повернул в поселок.
— Побегай, милая, ты же все равно вернешься к хогану, еще сто раз встретимся, — напоследок прокричал он удаляющейся фигурке.
Алин остановилась только у самой опушки и отдышалась.
«Хисан, должно быть, спятил, как наши соседи, только бы он больше не встретился мне сегодня», — подумала она и зашагала по опушке леса, чтобы войти в поселок по другой дороге.
20:45
Матиас отшвырнул лист. Мадонна с Набхи. Не то. Всё не то…
Годами он мечтал написать свою Мадонну. Ему позировали и знаменитости, и его любовницы. Со своими детьми и с чужими. Модельные ангелочки. Его собственное потомство — с доказательствами и сомнениями насчет законности. Каждый великий художник ведь оставлял после себя свою собственную Мадонну. И Дебарг жаждал воплотить этот идеал.
Очередную свою Мадонну, «Мадонну Набхи» он рисовал с этой… Арлин… Малин? Матиас вечно путал ее имя. Проще было говорить «дорогая», но женщина протестовала.
Матиас вздохнул. Вытер лицо грязным рукавом.
Эх, зачем Мадонна тому, кто мечтал всю жизнь о Лилит?
Лилит. Диана Пуатье. Мелания… Разминулись в веках.
Десятилетним пацаном Матиас наткнулся на портрет молодой прапрапра… слишком много «пра-» и обидно мало осталось от изящной артистки мюзиклов Мелании. В нее, эту ведьму и демонессу, некогда влюбился молодой французский пианист-виртуоз.
Матиас не знал, да и не хотел знать, которым по счету был тот роман в жизни страстной пра-. Но виртуоз, прежде чем в истерике удрать из России в свою Францию (а еще клялся, что русские корни имеет), успел оставить два подарка: законную фамилию и младенца со своими генами.