Как же это произошло? В какой момент все пошло наперекосяк? Как случилось, что их жизнь расколола трещина, разрушила, как сегодня землетрясение разрушило станцию? Жена всегда так поддерживала его, гордилась его успехами. Ему казалось, что главное в их жизни — его работа, научные исследования. «В их жизни?»
Герман сел. Несколько раз резко провел рукой по волосам, взъерошив седеющий ёжик волос. Стиснул руками голову.
Минуту спустя он поднялся и, прихрамывая, двинулся дальше, к дому.
***
Матвей стал спускаться в поселок и вдруг застыл в нерешительности: «Софочка… Что с ней? Почему Клык ее оставил?»
Неожиданно пес с визгом рванул в придорожные заросли и радостно залаял. Мелькнул знакомый силуэт. Пошатываясь, из леса вышла Софочка. Ее рыжие волосы были припорошены серой пылью. Сарафан у подола разорван. Руки в ссадинах и кровоподтеках. В глазах испуг, словно до сих пор она видит перед собой страшное чудовище.
— Софочка, девочка! Жива! — Матвей бросился к девушке и поймал на руки обессилевшее тело. Приобняв, усадил на придорожный камень. — Как ты выбралась?
— Ничего не помню. Удар. Очнулась — лежу на полу, рядом Клык. Стол перевернут. Окно выбито. Вокруг кусочки люстры вперемешку со стеклом как льдинки блестят. Не сразу встала.
Матвей поглаживал плечо девушки и сглатывал подступившие слезы.
— Пес тянул за подол, помогал… Потом к дороге побежал. Я за ним, — всхлипывала Софочка. — Все в пыли. Камни под ногами, обломки стен. В ушах свист… Просто шла за Клыком. Но потеряла его из виду. Испугалась. Решила спускаться к поселку по тропе напрямик. А тут вы, дядя Матвей! — девушка разрыдалась, выплескивая накопившийся страх и боль.
Мужчина осторожно поправил рыже-белую прядь Софочкиных волос:
— Теперь все будет хорошо, доча. Но мне нужно найти Марину. Спущусь тропой через лес. Тебе не дойти. Слаба ты.
— Нет, не бросайте меня! Я смогу.
Спускались долго, хоть Клык вел по самому короткому пути. Вышли на опушку леса. Отсюда весь Верходольск был виден как на ладони. Но в долине вместо аккуратных домиков торчали лишь уродливые обломки стен среди гор кирпича и бревен. Поселок словно вымер, лишь кое-где чернели застывшие фигурки людей.
— Тут беда, — прохрипел Матвей.
— Всюду беда, — тихо добавила Софочка.
— Сядь и жди меня здесь, — строго сказал Матвей, указав девушке на бревно. — Вернусь. Время сейчас дорого.
— К дому! Ищи! — крикнул Матвей Клыку и побежал за собакой, с лаем сорвавшейся вниз.
На месте недавно построенного Матвеем дома громоздились развалины. Клык заскулил, забрался под осколки шифера, протиснулся в проем между рухнувшими бревнами. Матвей видел лишь его пыльный хвост и слышал хриплое дыхание. Пес греб лапами, будто хотел прорыть проход в месиве обломков.
Схватив попавшие под руку вилы, Матвей ринулся за Клыком. Бревна здесь упали наискось, оставив внизу пустоту. Сбросив обломки кровли, Матвей открыл проход в глубину. Ему послышалось, что оттуда доносится стон.
— Марина! Я здесь! — Матвей упал на колени и по-собачьи стал разгребать руками завалы шифера и рубероида, продвигаясь все глубже.
— Марина! — позвал мужчина, но не услышал ответа. Клык протиснулся в щель, опередив хозяина, и стал негромко повизгивать.
— Жива, жива моя Мариночка, — всхлипывал Матвей. — Сейчас, родная… Сейчас… Клык, будь здесь! Я за помощью!
Матвей выбрался из-под завала и бросился к соседнему дому. Увидел соседа Семёна, разбирающего остатки бани.
— Семён! Марина там! Помоги!
— Матвей! Как же так! Всех вывозили, а твою Марину не нашли. Решили, что она с тобой на станцию уехала. Идем скорее!
Вдвоем работали быстро. Осторожно, чтобы не обрушить, сняли бревна. Марина лежала без сознания, ее ноги придавил обломок кровли. Матвей склонился над женой:
— Жива!
Мужчины осторожно освободили ее ноги. Марина приоткрыла глаза и застонала. В ответ раздался громкий лай Клыка.
— Смотри, как пес хозяйке обрадовался! — заметил Семён.
— Это он нашел ее. Не бросит в беде.
— Я за машиной, сейчас освобожу место! — Семён подогнал старенький москвичок. Мужчины осторожно положили Марину на задние сиденья. Рядом на пол втиснулся пес.
— Главное, жива. Жива, — повторял Матвей. — Семён, вези ее к врачам. А я должен еще Софью забрать. Клык, ко мне!
***
За столом под шелковицей сидели три женщины. В воздухе над ними тарахтел вертолет.
— Папа! Это папа! Папа ко мне летит! — плакала и смеялась Милочка.
Екатерина Яковлевна, обняв девочку за плечи, напевала ей на ухо:
— Да, папа… Конечно. Папа скоро будет. Потерпи, дорогая…
У ног Оксаны стоял на коленях Герман. Уткнувшись в подол сарафана, гладил перепачканными кровью руками ее бедра, рыдал и хрипел:
— Родная моя, девочка моя! Прости меня… Прости…
Она сжимала в одной руке разбитые очки мужа, второй отрешенно ерошила его волосы и шептала:
— Карасик… мой карасик…
Фёдор, Ашот и Димон стояли в стороне, склонив головы над квадратом белого полотна. Димон судорожно всхлипывал. Фёдор сжимал до скрежета челюсти. Ашот смотрел вниз остекленевшим взглядом. Под простыней угадывались тела ребенка, двух женщин и одного мужчины.
***
Фёдор пошел на автостанцию пешком. Ему было важно физически ощущать, что шаг за шагом он удаляется от беды. В рюкзаке соединились в одной стопке письма ему от Валентины и его — к Валентине.
К Екатерине Яковлевне он испытывал странные чувства — жалость сменялась раздражением, а через мгновение благодарностью. Ее письма очень поддерживали Фёдора в тюрьме и давали надежду. Но ложь он простить не мог.
Женщина рассказала, что, потеряв год назад сына, искала утешение. И нашла его в переписке с мужчиной с таким же именем, как у сына. Когда она узнала Фёдора лучше, решила познакомить его с Верой. Думала, та найдет в нем мужа и отца для Тёмы. На прощание она перекрестила Фёдора со словами: «С Богом, сынок! Найди свое счастье!»
Когда мужчина вышел на привокзальную площадь, солнце уже спряталось за горным кряжем, и густая тень накрыла поселок. Здесь все изменилось до неузнаваемости. Автовокзал зиял огромными темными дырами, обрамленными арматурой с остатками стекла, и ветер со свистом прошивал его насквозь. Бетонный вождь рухнул с пьедестала в клумбу, потеряв руку и голову. Люди с серыми лицами копошились у рынка, ставшего временным убежищем для пострадавших. Периодически на площадь прибывали военные грузовики и машины скорой помощи и увозили раненых.
Только газетный киоск стоял не тронутый бедой. За стеклом буднично висела табличка «Закрыто». Фёдор подошел к будке и облокотился на прилавок. Вспомнил свое первое знакомство в Верходольске — пышногрудую киоскершу. Кто-то сзади слегка хлопнул его по плечу. Оглянулся — ему улыбалась Наталья.
— Здорово, Казбек… Вот и свиделись. Пойдем, поможешь. Нужно погрузить раненых. Уехать всегда успеешь.
И он пошел за этой улыбкой, вестницей надежды.
Вместо эпилога
Здравствуй, дорогой Фёдор!
Обещала иногда писать. Вот делюсь своими новостями.
У нас все потихоньку налаживается. Недавно вернулась в свою квартиру. Она почти не пострадала. А первый подъезд еще восстанавливают, хоть уже год прошел.
Я в доме не одна, не волнуйся. Прямо надо мной живет Инна Борисовна Тойкут с мужем и дочкой. (Ты их не знаешь, она тогда с семьей была в отпуске). Инна Борисовна стала теперь начальником сейсмостанции, и как только все отстроят — наберет новых сотрудников.
Димон тоже остался здесь, починил свой газик и много мне помогает — то на рынок отвезет, то в поликлинику.
Серго Цинцкаладзе вместе с Камиллочкой уехали жить в Москву. Руководит отделом в Институте физики Земли. Герман теперь работает у него, докторскую пишет. (Кстати, Оксаночка — помнишь ее? — беременна. Хоть бы все в этот раз было хорошо.)
Софочка наша тоже сразу в Москву уехала. И вроде бросила тот институт, где училась.
Матвей с Мариночкой заново строят дом. Марина поправляется. Знаю, у них все наладится.
Питер Самсон вернулся в свою Америку, занимается наукой, собрал вокруг себя ученых из разных стран. Герман мне недавно писал, что читал статьи Питера. Тот выдвинул какую-то новую теорию в сейсмологии. Но я в этом плохо разбираюсь, хоть муж мой покойный тоже сейсмологом был.
Про Галину Петровну не знаю ничего. Вроде в Прибалтике сейчас живет. Все жду, может, напишет мне по старой памяти.
Жаль только, что Ашота теперь вижу редко. Он чинит обувь в ларьке на рынке, сюда не заглядывает.
Кажется, никого не забыла.
И ты напиши пару слов про себя. Куда устроился на работу? Как вы с Наташкой ладите? Может, тоже уже деток ждете?
Если не свидимся, не поминай лихом.
Екатерина Яковлевна.
Маски
МАСКИ
Авторы:
Инна Мережко,
Белова Лана,
Алина Венгловская,
Лолита Волкова,
Елена Голуб,
Светлана Иванова,
Анастасия Кущенко,
Тея Либелле,
Ольга Манышева,
Анна Найдек,
Наталья Швец,
Евгения Шевцова,
Анна Шигина,
Олеся Яковлева
Ведущий редакторИнна Мережко
РедакторАлина Венгловская
КорректорЛана Белова
Они встретились перед автобусом с табличкой «Удивительный тур». Никто из них не мог представить, чем обернется экскурсия в карельскую деревню, в которой из всех жителей осталась только одна Авдотья.
Вам предстоит узнать, что стало с городскими туристами, каков градус у откровенности и при чем тут коза Зойка.