Глава 4. Странный обед
— Проходите, гости дорогие! — Авдотья отворила дверь и предложила гостям войти в дом. — Обед уже готов. Все вкусное. Домашнее. Свежее.
Туристы переглянулись.
— Ну что же вы? — обратилась к ним приветливая старушка. — Аль робеете?
Авдотья обернулась к племяннику и поманила его рукой.
— Валентин, проводи гостей в дом.
— Конечно, конечно! — подошел тот. — У нас все очень вкусно. Приготовлено в русской печи по традиционным рецептам.
— Вот же чёртова зараза! — неожиданно воскликнула хозяйка. — Опять сбежала, бесовское отродье!
— Где зараза? — насторожился ветеран с орденами.
— Да Зойка моя сбежала! Коза! — всплеснула руками Авдотья. — Вы проходите. Племянник мой все вам покажет. Сейчас отобедаете вкусно, у меня и настоечка имеется. Наш рецепт карельский — на бруснике, да на травах. Валентин, там, в кладовке, на верхней полочке бутыль стоит, угостишь туристов! А я побегу искать свою Зойку. Если опять в лес убёгла, может и заблудиться.
И старушка с невероятной для ее возраста скоростью покинула двор.
***
Ниночка прошла в дом одной из первых. Подняла солнечные очки на голову и быстро прошла по комнатам. Цепким взглядом осмотрела углы, заглянула на печку. Никаких необычных артефактов древности не нашла и раздосадованно огляделась: повсюду обычная деревенская утварь.
Выйдя в сени, Нина слегка приоткрыла дверь в кладовку. Она уже собралась заглянуть и туда, но с улицы послышались приближающиеся шаги туристов. Поэтому Ниночка шмыгнула в горницу и, как ни в чем не бывало, уселась за одним из столов. Демонстративно уткнулась в свой телефон с драконами и рыцарями.
***
Хотя колоритная хозяйка и пригласила всех в дом, путешественники не торопились последовать ее совету. Они разбрелись по участку: кто цветы понюхать, кто живность посмотреть. Людмила потеряла Макса из виду. Хотела пойти искать, да тут Маринка взялась плести венок из мелких ромашек, перемежая их ярко-синими пятнами васильков. Весомого повода бросить подругу на ум не пришло. Осталась.
От дома активно замахал Валентин. Девушки заторопились.
Внутри был накрыт длинный стол, картошечка из печи аппетитно соседствовала с соленьями. Только сейчас подруги поняли, как проголодались.
***
Блогер восторженно размахивал камерой, снимая все вокруг и себя на фоне старины и деревенских пейзажей.
— Друзья, вот куда мы с вами приехали! Макс Ток в деревне! О-хре-неть, это класс! Она существует! Серая вековая деревянная скамейка из сказок. Сейчас покажу! Смотрите, где-то тут жили сестрица Аленушка с братцем Иванушкой, гуси-лебеди и коза-дереза! А вот и баба Яга! — заметил он Авдотью.
— Мил человек, козу не видел? Иди к столу, родной. Покушать, пока горяченькое, — проигнорировав «Бабу Ягу», хозяйка пошла к лесу.
***
Пока все толпились у входа и обсуждали поведение непослушной козы, Мария прошмыгнула в избу. Оглядела просторную светелку и, найдя себе место в уголке, устроилась на широкой лавке.
«Уфф! Красота-то какая! Надо бы ребят сюда на экскурсию вывезти. Представляю, как в прежние времена здесь люди жили. Семья, дети. Муж ходил на рыбалку, жена кашеварила, да за детьми присматривала. А там что? О, спальня! — Мария скосила глаза в приоткрытую соседнюю комнату. — Ого, вот это кровать! С такой и подниматься-то не хочется! «На заре ты ее не буди, на заре она сладко так спит», а ночью, ночью…
***
Катарина шла к дому, прихрамывая. Нога ныла и наступать было больно. «Наверное, растяжение. Лишь бы не перелом. Надо было в автобусе разуться, посмотреть».
— Ногу подвернули? — участливо спросила одна из туристок сзади. — Может помочь?
— Да нет, спасибо, все нормально, — буркнула Катарина, оборачиваясь, и от неожиданности замерла, словно пронзенная током.
Рядом с заботливой туристкой стоял любовник Катарины Виктор и в упор смотрел на нее. Затем он перевел взгляд на женщину и привычно обнял:
— Зая, Оленька, оставь барышню, ей не до тебя.
— Отчего же, — очнулась от оцепенения Катарина, — я рада, что вы предложили помощь. Действительно нога болит, трудно передвигаться.
Ольга решительно шагнула к ней:
— Берите меня под руку! Я провожу! Там, говорят, будут угощать старинными блюдами и даже какой-то местной настойкой.
«А она постарше меня будет», — подумала Катерина, краем глаза наблюдая за женой Виктора. Лицо Ольги показалось ей знакомым. Она оперлась на руку заботливой соперницы, а Виктор пожал плечами и твердым шагом пошел за ними в дом.
***
Настя оглянулась на Лёху и спросила:
— Слушай, а где здесь коза? И куры. Кормить не хочу, но, может, у них есть цыплятки?
— За домом, наверное. Пойдем, посмотрим?
Отправились искать. Впрочем, едва зайдя за угол, Лёха обнял подругу. Она ласково погладила его припухшую скулу и поцеловала. Так они и стояли, обнявшись, не обращая внимания ни на видневшийся за кустами курятник, ни на вырулившего из-за угла дома вездесущего Макса с камерой:
— Вы посмотрите, эта парочка явно претендует на главную роль в моем фильме. Тут и футбольные страсти, и драки, и секс — все составляющие успеха!
— Иди древности снимай, член-корреспондент! — огрызнулся Леха.
— Ладно, звезды, пошли к столу, а то без нас все сожрут!
— Жратва и страсти, да без меня? Как так? — словно из ниоткуда вдруг нарисовался Вадим. — Готов поддержать!
— Тогда пройдемте в светлицу, сэр. Там наверняка уже пир горой, — обрадовался компании Макс.
Молодежь прошла в дом и устроилась на лавках, поближе к угощению.
***
В это время Пьер с тарелкой, полной душистой запеченной картошки с грибами подсел к Софье, ковыряющей вилкой салат.
— Зря ты от картошечки отказываешься, это невероятно вкусно! Старинная рецептура! Подумать только, так запекали двести лет тому назад! Еще и настоечку обещали, только бабуля куда-то исчезла.
Соня калорийными блюдами не интересовалась. Она с увлечением начала рассказывать Пьеру о музыке и своем оркестре. Их уединение нарушил шумный блогер, который взгромоздился рядом, едва не придавив шляпу девушки.
— Ах как неловко, чуть не сел на шляпку! Наверное, из итальянской соломки? — громко пошутил он в камеру, чем вызвал веселые улыбки обедающих.
***
Богдан Теофилович, не торопясь, прошествовал в избу. Огляделся. За столом маячили «Гусь и гагарочка», в углу сидела эта очкастая «Серая мышь». С напускным равнодушием он подошел к деревянному старинному комоду, стоящему в углу, взял в руки красное деревянное ожерелье.
— Между прочим, — сказал Богдан ни к кому не обращаясь, — красный цвет любимый у карелов. Они его с удовольствием используют в одежде, прежде всего в национальных костюмах. Известно, что даже чулки у дам зачастую красного цвета.
Коуч обвел избу глазами. Парочка за столом не обращала на него никакого внимания. Зато «Мышь» смотрела во все свои блестящие глаза.
— А красный — это прежде всего цвет опасности. Цвет крови, огня. И страсти! Это я вам, как кандидат психологических наук, говорю.
Весьма довольный собой, Богдан Теофилович отметил, как вспыхнуло лицо «Мыши», и неспешно прошел на место у окна. Оно показалось ему самым удобным.
***
Обед был роскошный. Стол ломился от простой, но вкусной деревенской еды. Чего здесь только не было! И соленья, и варенье, и картошечка с дымком из русской печи, и салаты из овощей с огорода Авдотьи.
Валентин всегда имел тягу к тайнам кулинарии. В мечтах он видел себя знаменитым шеф-поваром, маэстро кухни. Но мама и тетка были категорически против — не мужское это дело и точка.
Теперь, когда Авдотья оставила его одного с гостями и яствами, он почувствовал себя как ребенок, которого забыли в игрушечном магазине.
Валентин плавно, словно в танце, под только ему ведомую мелодию скользил между гостями, предлагая закуски.
— А вот и настойка, — торжественно объявил он.
Некоторые гости заинтересовались, но несколько туристов запротестовали — «алкоголь это яд».
Валентин удивлённо поднял брови:
— Какой алкоголь? Это настойка! Тетка на травах делает. Это как в аптеке. Вы же в аптеке настойки по рекомендации врача покупаете!? Чистое здоровье! По две капли всегда можно. Я же не стаканы, а рюмашечки на стол поставил!
Прохор поддержал хозяина:
— Святое дело принять боевые сто грамм после дорожки-то! — крякнул старик и ладонью пригладил усы.
Сопротивление меньшинства было сломлено и бутыль пошла гулять по кругу.
***
— Разрешите за вами поухаживать, — Валентин подсел к Раисе. — Попробуйте настойку, это поднимет настроение!
— Нет, — резко отрезала она.
— Чуточку, за знакомство, — выбрав самую обаятельную из своих улыбок, ворковал племянник хозяйки.
— Я не пью.
— А что, если выпьете, буйная или наоборот, тянет спать?
— Кто? Я? — Раиса выхватила из рук Валентина бутыль, вместо рюмки налила себе стакан и залпом выпила.
— Что ж вы… — попытался он остановить женщину, но дослушать она не успела. Резко потемнело в глазах, а тело безвольно обмякло на стуле.
— Уйдите! Видеть вас не хочу! — выпалила она.
Пожав плечами, Валентин встал и пошел к другим гостям. «Странная какая-то! А я хотел ей фотографию сына показать, — разочарованно думал он, наблюдая за гостьей краем глаза. — Не натворила бы чего!».
Валентин перешёл на другой край стола, сел между спортсменом и блогером, и, на правах хозяина, предложил выпить по маленькой. Вадим, сославшись на спортивный режим, отказался. Макс же взял рюмку и произнес тост: