— Ты только недавно был на грани жизни и смерти, а сейчас снова хочешь уйти? Совсем дурак? — возмутился док то ли из-за беспокойства, то ли из-за злобы, ведь он столько сил и времени потратил на Шуичи, а тот снова собрался в опасный путь.
— Что ж, в таком случае нам пора готовиться к новому выходу, — задумался староста, тут же обратив на себя внимание двух подопечных.
— Шинджи-сан, ты в своём уме? Действительно собираешься снова отправлять кого-то на смерть? — был явно не согласен с решением главы Минору, почему-то очень рассердившись и будто испугавшись чего-то.
— Да, я в полном уме и здравие, Минору-кун. А сейчас подумай: если друг Ямамото-куна жив и он готов присоединиться к нам, то как увеличится шанс нашего выживания? — спокойно проговорил Сузуки, потирая свои слегка разбитые очки. Как показалось Шуичи, тому они были совсем не нужны, но зачем-то он всё ещё их носил. — Я принимаю риски и тоже отправлюсь в поход. Попроси подготовить всё к завтрашнему дню.
Ямада Минору скривил лицо, явно не довольный затеей старосты и не согласный с его решением, но не стал спорить и пошёл выполнять поручение. В этом плане ничего не изменилось, если сравнивать с прошлой школьной жизнью. «Почему он так рассердился? Такое чувство, что он с Кенджи уже знакомы...» — задумался юноша, но так как никаких доказательств его теории не было, отбросил данную мысль, понимая, что парни никак не могли встретиться.
Шуичи напрягся, вспоминая, что Кенджи был против идти в это убежище. Так будет ли он за, чтоб присоединиться к ним? Юноша уверен, что нет. Но так как Ямамото понимал, что один он не сможет пройти и пары метров, защита ему необходима, а там на месте они уже решат, что к чему.
Выйдя из кабинета лидера, юноша пошёл в столовую, правительницей которой была Хаяси Аими. На удивление, готовила она очень недурно, хотя Шуичи казалось, что красотка никогда в жизни не притрагивалась к кухонным делам, будучи такой крутой и властной.
— Ты здесь научилась так готовить? — убирая картонку в урну, поинтересовался Ямамото у дамы, впервые с ней сам заговорив. Он думал, что та проигнорирует его, но прогадал.
— Нет, я всегда очень любила готовить. Но мои родители считали, что повар — это не профессия и я должна выучиться на юриста или экономиста, продолжив дело отца, — проговорила Аими, размешивая кашу с каким-то мясом по часовой стрелке. Шуичи показалось, что это курица. — Сейчас эти профессии не помогли бы мне выжить, а вот моё хобби нас спасло. Из коры я сделала питательную похлёбку, добавив также немного продовольствия в виде консервов и пойманной дичи. Тебе понравилось? — поинтересовалась дама, на что Шуичи кивнул и с шоком направился в коридор, не веря, что перед ним и впрямь была та самая стерва.
Хаяси Аими никогда и ни к кому не была добра, но сейчас дама выглядела как настоящий ангел, занимаясь своим любимым делом. И пусть они находятся в кошмарном месте, кажется, девушку вполне всё устраивало.
«Как человека может поменять обстановка…» — подумал Ямамото. Поняв, что хоть с виду Аими выглядела счастливой и самодовольной, но внутри её раздирало на куски из-за желания родителей, игнорирующих её собственные мечты.
— Ямамото! — услышав своё имя, юноша обернулся, увидев толстяка. — Идём на инструктаж.
— Инструктаж? — удивился парень, не понимая, что к чему.
— Ну да, перед выходом мы слушаем своих полковников и их указания, — пояснил Като, на что юноша больше не задавал вопросов, но, увидев двух «Полковников», был поражён.
— Если все в сборе, начнём, — грубоватым голосом бросила Миками Сэкико, будучи в форме капитана. — Для новеньких объясняю правила. Мы держимся вместе, но если видим, что товарищу уже не помочь, отступаем. Один погибший воин — это потеря, но десятки из-за одного – это большая потеря, — с каменным лицом диктовала дама правила и впрямь выглядя как мини-солдат.
Шуичи стоял возле Нобору, слушая почти получасовую лекцию, а после её завершения ещё и наставления старосты. Хоть Ямамото и был слабее каждого из семёрки присутствующих, но его всё равно взяли в поход, и парень был этому рад.
Наконец-то сборы подошли к концу и всем «Воинам» приказали пойти спать, а завтра на рассвете они должны были отправиться в путь. Шуичи очень плохо спал. Так как он уже поправился, его переместили в общую комнату, в которой спали все, кроме так называемых «Глав», то есть людей заботящихся о защите, правлении, лечении и тому подобном.
— Не спится? — вдруг услышал юноша голос справа. Обернувшись, Шуичи увидел незнакомого парня, примерно на год младше него.
— Есть немного, — ответил Шуичи, не в силах спать из-за волнения о друге.
— Мне тоже, — начал перебирать руками юноша.
— Тогда зачем идёшь? — спросил Ямамото, думая, что тут всё по личному согласию и желанию, но ошибся.
— Если не пойду, меня может ждать изгнание. Такие у нас правила, или ты слушаешься, или милости просим — наружу…
— Жестоко…
— А ты зачем идёшь? Так как у тебя раны, ты мог бы откосить от этого похода, — с некой долью зависти выдал юноша.
— Я иду по собственной воле, так как там мой друг и я хочу его спасти, — Шуичи отвернулся от собеседника, надеясь хоть немного поспать перед завтрашним днём, но все мысли были только о Кенджи. — Хоть раз…
Часть 7 Предостережение
Подъём состоялся с первыми лучами солнца. Почти все были невыспавшиеся, не считая двух командиров. Переодевшись и снарядившись, семёрка отправилась в путь, зная, что больше половины не вернётся назад.
Многое оружие сделано саморучно из прутьев, осколков и других острых предметов. Шуичи досталось что-то, похожее на пилум с длинной палкой и остриём на конце. Парень был весьма доволен своим оружием, оно оказалось не тяжёлым, как, например, топор в руках Като или булава на спине старосты.
Первый час похода проходил мирно. Шуичи даже пару раз поговорили с Нобору и Ватари, с которым он познакомился вчера ночью. На удивление, когда-то замкнутый парень с легкостью нашёл общий язык со сверстниками, хотя до попадания в этом место Ямамото считал, что у него проблемы с общением и он интроверт, но оказалось, у него просто не имелось людей рядом, готовых его принять.
Всё шло хорошо, пока из тишины не донеслось рычание, а если быть точнее — из верхушек деревьев. Вся семёрка застыла, медленно подняв головы, и тут же сердце Шуичи йокнуло, когда он увидел тварей, сидевших на ветках деревьев.
Монстры оказались похожи на людей, но только без нижней части. Руки, на которых они стояли, были покрыты кровью, а на пальцах имелись огромные когти, как у зверя.
Чудища имели всего полтела, но самым страшным были их уродливые лица, мало похожие на человеческие. Огромные рты, достающий до шеи, черные глаза, вместе носов — дырки. Кожа бледная, как у мертвяка, а на голове чёрные волосы. Грязные и растрёпанные.
Ямамото тут же выставил перед собой оружие, не понимая, почему твари не нападают. Сузуки Шинджи показал жестом, чтобы команда не двигалась. Казалось, сам глава находился в замешательстве, ведь тварей где-то с десяток, а их всего 7…
— Что.. что нам делать? — задала вопрос одна из воинов, держа в руке нож и ведя им из стороны в сторону.
Пару секунд Шинджи стоял молча, и Шуичи даже подумал, что тот оцепенел от страха, но вдруг твари принялись спрыгивать со своих веток, и наконец капитан проснулся.
— Защищаемся и бежим! Надо выйти из леса!
У всех началась паника, и хоть данную семёрку и называли «Воинам», но на деле они являлись просто школьниками, которым пришлось очень быстро повзрослеть.
Твари нападали отовсюду и были достаточно быстрыми, хоть и передвигались на руках. Они прыгали как лягушки, пытаясь достать головы своих жертв. Вдруг одна девушка истерично закричала. Обернувшись, Шуичи увидел, что на ту напали аж пять монстров, начиная разрывать её на кусочки. Девушке уже ничем нельзя было помочь.
Видя, что тварей становится всё больше и больше и они не позволяют им выйти из круга, Ямамото вдруг вспомнил, что Кенджи рассказывал ему об огне и его чудесной силе против монстров.
— Като-кун, дай ту штуку для розжига! — бросил Шуичи, на что толстяк с секунду помедлил, после чего достал нужную вещь, передав её юноше.
Данный розжиг нужен был для костра, дабы команда могла что-то пожарить или согреться, но сейчас вещица могла спасти им жизни. Схватив большую палку, Ямамото принялся поджигать её, удивляя этим всех.
— Ты что творишь?! Это же на..Ааа! — закричала Миками, но монстр не дал ей договорить, набросившись и сильно укусив её тонкую руку.
Ещё мгновение, и дама должна была остаться без конечности, но Ямамото отпугнул монстра подожжённым пламенем. Все твари тут же полезли обратно на деревья, испугавшись горячего объекта.
— Они боятся огня! Скорее, разожгите факела! — как истинный командир, крикнул Шуичи, и все послушно принялись следовать его примеру, пока всё горючее не кончилось.
Отгоняя от себя тварей, шестёрка благополучно добралась до города. Как только опасность в виде чудищ на ножках миновала, все тут же принялись благодарить Ямамото за его смекалку, и даже маленькая стерва сказала своё краткое «Спасибо», держась за раненую руку. Но вот староста, казалось, был очень недоволен данным раскладом.
— Теперь у нас нет горючего. Надеюсь, оно нам не понадобится, иначе придётся туго, — выдал Сузуки Шинджи, кивнув всем, дабы те перестали болтать.
Данное действие показалось Ямамото странным. Чего это староста зол? Разве он не должен радоваться тому, что команда лишилась лишь одного человека и горючего, а не, например, трёх или пяти человек! Но юноша решил промолчать, не желая нарываться на спор с Сузуки-саном.
Наконец группа добралась до злополучного дома, и по расчётам Шиучи шли они примерно два часа. С учётом монстра и перекура это заняло куда больше времени, но… «Неужели Като-кун нёс меня на руках целых 2 часа?» — удивился парень, бросив взгляд на пухляша, выглядящего напуганным.