Пожалуй, для выстрела лучше всего подходил его визит в балтиморский «Центральный клуб» на званый обед с влиятельными бизнесменами в страховой конторе «USF amp;G». Джуба мог занять позицию в здании «Экселон» по другую сторону Балтиморской гавани, но ему пришлось бы стрелять через стекло, а к такому он не готовился. Возможно, неподалеку будет его помощник, он выстрелит под углом и разобьет стекло, после чего Джуба отправит свою пулю в Магната? Теоретически возможно, но… слишком много «но».
Пришло время отвлечься на обед, но никто не стал отвлекаться. Затем пришло время перерыва на кофе, но никто о нем не вспомнил. Все пахали как проклятые.
Наконец Чендлер сказала:
– Все варианты допустимы, но по той или иной причине маловероятны.
– И что вы предлагаете? – спросил Ник.
– Не исключено, что в одном из ключевых выводов кроется фундаментальная ошибка.
– Вы слышали ее, мистер Гольд?
– Слышал. Предположение вполне разумное. Вопрос в том, где искать этот ключевой вывод.
– Мы взяли за основу расписание Секретной службы, так? – продолжила Чендлер.
– Так.
– Это самый ненадежный фактор. Вот смотрите. Свэггер измерил расстояние. Неоспоримое значение, полученное опытным путем. Далее, погода, ветер, угол стрельбы, все прочее – такие же точные значения. Но расписание Секретной службы составляют люди, исходя из информации, поступающей извне. Здесь не обойтись без поправки на человеческий фактор. Люди могут, осознанно или нет, ошибиться, ввести других в заблуждение. Расписание далеко от идеала, может появиться десяток причин, чтобы изменить его.
– Да, все верно. Хотите перезвонить в Секретную службу, чтобы все проверить?
– Вот что я думаю, – сказала она. – Вдруг это мероприятие не имеет никакого отношения к Секретной службе? Не требует особого планирования, перемещения активов, дополнительного персонала, предварительной разведки, координации с местными властями? Вдруг это заурядное событие, не заслуживающее внимания Секретной службы?
– И как нам это выяснить?
– Гольд совершенно прав. Нужно исходить из того, что событие запланировали довольно давно. Достаточно давно, чтобы плохиши выстроили вокруг него свой заговор. Поэтому предлагаю отсортировать данные по давности. Речь не о расписании появлений на публике, а о повседневном распорядке.
– Что ж, терять нам нечего, – сказал Ник и связался со своим человеком из Секретной службы, подняв того с постели. Парень был работящим и без долгих разговоров позвонил к себе в контору. Через несколько минут в ФБР прислали подробный распорядок дня первых лиц.
Эти данные можно было проанализировать и без компьютера: самую раннюю запись нашли довольно быстро. В строке значилось «Нью-Йорк», а рядом дата: восьмое число текущего месяца, следующий четверг.
– Итак, восьмого числа Магнат отправляется в Нью-Йорк, – сказал Ник. – Зачем? И почему так давно определились с датой, а Секретная служба смотрит на все это сквозь пальцы?
Ответа, разумеется, никто не знал.
После этого Ник связался с приятелем из Белого дома. Дело затянулось, потому что парень был в кино, ему пришлось вернуться домой, сесть за компьютер, поднять записи, сверить даты и уточнить все у коллег. Наконец он перезвонил.
Ник послушал, покивал и обвел присутствующих взглядом:
– Ладно, вот вам дата. А еще политика, самолюбие, тщеславие, манипуляция средствами массовой информации, а также личная неприязнь. Короче, все прелести округа Колумбия, начиная с тысяча семьсот восемьдесят четвертого года. В этот день в Вашингтоне состоится конференция, посвященная добрым отношениям между арабами и американцами. Спонсируют ее саудиты, а с приветственной речью выступит сам Ренегат.
– Это еще кто? – спросил Боб.
– А ты подумай, – ответил Ник.
– А, понял. Предшественник. Сорок четвертый президент. Черно…
– Молодчина, – перебил его Ник. – Итак, Магнату известно, что выступление Ренегата привлечет всеобщее внимание, и ему это не по душе. Поэтому он идет в контратаку. Узнает, что в тот же день состоится официальное открытие новостройки. Она не принадлежит Магнату, его компания не имела к строительству никакого отношения, но он водит дружбу с владельцем здания. Новостройка находится в Ист-Виллидже, окна выходят на Рузвельт-драйв. Владелец – ярый сторонник Магната. Более того, он заклятый враг мэра Нью-Йорка, которого однозначно не будет на церемонии открытия. Магнат тоже терпеть не может мэра, так что подложит свинью и ему, и Ренегату. В нью-йоркских политических кругах давно уже не секрет, что Магнат метнется туда всего на день и выступит на церемонии. Думаю, скоро об этом объявят широкой публике, чтобы отвлечь внимание от Ренегата.
Все стали переглядываться.
– Здание выходит на Ист-Ривер, – добавил Ник. – Гляньте адрес в интернете.
Чендлер справилась за семь секунд.
Нил позвонил одному из опытных компьютерщиков, тот записал адрес и ушел пробивать его по программе с параметрами выстрела.
– Кстати, – сказал Боб, – здесь дают слово только гениям вроде Чендлер и Гольда или парень из деревни тоже имеет право на собственное мнение?
– Говори, – разрешил Ник.
– До меня только что дошло, что есть еще один параметр, причем важнейший. Как я раньше о нем не подумал?
– Он поможет отсеять варианты?
– Думаю, да. В общем, меня осенило. Мы упустили ключевой фактор. И только по моей вине.
– Продолжай.
– Люди думают, что стоит прицелиться, нажать на спусковой крючок, и все: был человек – нет человека. Мгновенно, за миллионную долю секунды. Но это не так.
– Давай дальше.
– Чтобы долететь до цели, пуле нужно время. Чем дальше цель, тем больше времени. Для этого даже есть специальный термин: «время полета пули». Если стреляешь на милю с хвостиком, пуля будет лететь секунд пять. Можно вычислить точнее, но в общем и целом это так.
Он подождал, пока до всех дойдет. Не дошло.
– А это значит, – продолжил он, – что цель должна быть неподвижна. Стрелку нужно знать, что жертва не уйдет за кока-колой в промежуток между спуском курка и попаданием.
– То есть человек должен оставаться на месте?
– Именно. Произносит речь, сидит в кресле или за столом – главное, чтобы не шевелился.
– Так мы отбросим три четверти вариантов, – сказал Нил.
– В Нью-Йорке он будет стоять за кафедрой, – добавила Чендлер.
Девушка принесла еще одну распечатку:
– Думаю, эта вам понравится. Совпадение по всем четырнадцати параметрам.
Все сгрудились над листом бумаги и увидели на берегу Ист-Ривер множество домов, а в тысяче восьмистах сорока семи ярдах от них – за широкой рекой, доками и Рузвельт-драйв – здание, возле которого будет выступать Магнат, неподвижный, как картина маслом.
– Значит, вот оно, – сказал Ник. – В следующий четверг, восьмого числа, в три часа дня Джуба собирается выстрелить откуда-то из Куинса и убить Магната.
Глава 59
Ключ забрали без происшествий, и Джуба распрощался с Альберто. Он понимал, что у переводчика есть возможность сдать его фэбээровцам и прослыть героем, но отказывался в это верить. В конце концов, Альберто был арабом – по крови, по характеру, по складу ума. Ему можно было доверять.
Квартира находилась именно там, где надо, – в здании для малообеспеченных семей, построенном на деньги Министерства здравоохранения и социальных служб. Благодаря хитроумным уловкам и внушительным взяткам ее арендовал контрактный сотрудник иранской разведки, невинный человек с чистейшим прошлым, а платил за квартиру… Кто? Этого не знали даже самые посвященные. Кто-то, решивший посеять кровавый хаос и анархию – в первую очередь в Соединенных Штатах Америки.
Квартира сдавалась с обстановкой. Мебели было не много, но обеденный стол вполне годился в качестве опоры для винтовки. Другие предметы Джубу не интересовали. Самое главное, что несколькими днями раньше в квартиру доставили посылку из мебельного бутика в Рок-Спрингс, штат Вайоминг. Внимательно осмотрев ее, Джуба пришел к выводу, что ящик никто не вскрывал. Он снял доски, разобрал книжную полку, аккуратно поставил деревяшки у стены и взял в руки винтовку: «Экьюрэси интернэшнл» модели «Арктик ворфэр» под патрон «.338 Лапуа магнум» с прицелом «Шмидт и Бендер 5.5-25 × 56», откалиброванным в ноль по угловым минутам. Сосредоточенно изучив ее, Джуба проверил метки на каждом винтике и барабане и убедился, что все они остались в прежнем положении и винтовка все так же настроена на максимальную точность. В сумке, помимо десяти патронов, набора специальных ключей, карандаша для чистки оптики, восьмого айфона с приложением «Первый выстрел», уже выставленным на тысячу восемьсот ярдов, карманной метеостанции «Кестрел» и других стрелковых приспособлений, был лазерный патрон для холодной пристрелки. С помощью этого инструмента Джуба проверил, не сбились ли случайно настройки прицела. Нет, не сбились. Прицел был в полном порядке.
Джуба как ни в чем не бывало спал на полу, питался едой, взятой навынос. Он купил кое-какую одежду на деньги, оставшиеся после путешествия, каждый вечер стирал ее, а по ночам сушил, чтобы не привлекать лишнего внимания неряшливым видом. Время от времени он встречал других жильцов – то в фойе, то в лифте, – но в этом доме никому не было дела ни до чужих проблем, ни до других людей. У каждого жильца был свой собственный мирок.
В квартире Джуба носил маску, сеточку для волос, больничные бахилы и облегающие резиновые перчатки, чтобы ненароком не оставить своей ДНК. Все должно указывать, что здесь не было никого, кроме Брайана Уотерса из Альбукерке, Нью-Мексико, пожизненного члена НСА, чемпиона по стрельбе на тысячу ярдов, известного охотника, любителя винтовок и автора омерзительных пасквилей. Их Джуба опубликует в даркнете сразу после выстрела, нажав одну-единственную кнопку, после чего протрет винтовку ацетоном и оставит на ней биологические следы Брайана Уотерса, а затем исчезнет, и тогда произойдет то, что должно произойти.