— Если у них такая реклама, страшно представить какой тут интернет. — Усмехнулся Серега, догрызая огромное, спелое яблоко, обошедшееся ему в две медные монеты.
— Кто про, что, а грязный о бане.
— Не, ну представь, прибегает к тебе вот такой пестрый красавец: Ваш оппонент сходил Е2-Е4. Ты такой, да ну нафиг, таааак подумаем, и смотришь на доску с ходом своего друга из соседней деревни, давай Д7-Д5, и еще сообщение запиши «Гамбит тебе нубяра. Лол. Азаза. Улыбающийся смайлик». А он, у вас кончился исходящий трафик, будете продлевать на месяц за полтора золотого?
— Серега ты вообще не правильную профессию выбрал, тебе не судьей надо было быть.
— Да знаю, это все влияние родителей..
Город представлял собой переплетение длинных широких улиц, шириной чуть ли не с десяток метров и чуть приподнятыми над основной дорогой тротуарами, жавшихся к каменным домам. Редкие, прибранные деревья, с небольшими зелеными полянками прятались за аккуратными, ажурными заборчиками. Таверны с огромными бочками на углах зданий и огромными вывесками пестрили, по всей протяженности улицы. Различные магазины и мастерские, обрамленные не такими большими вывесками, чуть терялись на фоне таверн, но пользовались не меньшим спросом, судя по входящим и выходящим оттуда людям.
Вообще народу было много, этакий мегаполис в жаркий выходной день, вроде и никто никуда особо не спешит, но механизм движения не позволяет стоять на месте и куда-то постоянно подталкивает. По брусчатой мостовой постоянно стучали подкованными копытами лошадиные обозы, везущие различные товары вглубь города и реже пустые в обратном направлении. Иногда проскальзывали кареты с расфуфыренными кучерами и закрытыми шторками окнами. Пару раз я даже видел огромных четырёхпалых грифонов, величественно проплывших по небу.
— Серег, слушай, давай возьмем пару грифонов. И быстрее доберемся до места и в случае если найдем путь домой, сделаем царский подарок Руту и Аргху.
— Можно конечно, но дорого.
— Не все меряется деньгами, друг мой.
— Твоя правда, все равно еще останется, да и полетать страсть как охота.
В глазах пала вновь засверкали огоньки, толи его тараканы салют опять устроили от счастья, толи солнце так отразилось. Я больше склоняюсь к тараканам. Поймав курсирующую по улицам стражу, мы выяснили, как попасть на местный рынок..
Глава 11
..Они рядом со мной, мои дочери и Супруга. Мы сидим на большом покрывале посреди огромного луга, и теплый ветер насыщает воздух, всей гаммой запахов недалекого леса. Младшая смотрит на меня широко раскрытыми глазами, внемля каждому моему движению и сверкая на солнце своими белоснежными зубами, заразительно смеясь на каждый мой игровой хлопок, перед ее озорным личиком. Старшая, плетет венки из ромашек, связывая их в замысловатый узел. Один такой уже надет на голове Супруги, роскошный букет из хитро сплетенных полевых цветов, торчащих во все стороны на длинных, зеленых стеблях. Она, подперев голову, лежит чуть с боку и наблюдает за нашей игрой с Младшей и также беззаботно смеется, реагируя на озорные всплески смеха ребенка.
Старшая, аккуратно собирая цветы для венков, прямо с краю нашего покрывала, вдруг оборачивается, показывая сомкнутые ладони.
— Смотрите бабочка. — И с большой печалью в голосе. — Похоже, что она умерла.
В ее руках, лежит на боку, сложив красивые цветные, бархатные крылья махаон.
— А-а-а. — Тычет пальцем Младшая. Говорить двухгодовалая дочь еще толком не умеет, поэтому вытянув губки свечкой, стоит рядом и внимательно разглядывает мертвое насекомое. — Боба. Ай.
И строго смотрит на меня, подняв указательный палец.
— Ня. Папа.
Она неожиданно накрыла ладони Старшей, своими ладошками, чуть заметно дунув на них и что-то по своему гугукая. Вспышка маленького солнца между их руками и Младшая, озорно смеясь, убрала руки и радостно запрыгала.
Бабочка махнула крылышками. Еще раз. Как бы не веря, что она жива и может снова летать. Опять взмах, еще, еще, еще. И оторвавшись от ладоней дочери, взлетела, устремившись ввысь.
Неожиданно, со стороны леса грянул гром, и белые, пышные облака, начали заменяться черными тучами, набегающими на пронзительную синеву неба.
— Дорогой, опять, они никогда нас не оставят. — Во взгляде моей второй половинки читается страх и смятение. — Никогда.
— Пап, помоги.
Я взглянул на Старшую, она стояла в полной боевой экипировке, с натянутым луком, направленным в сторону быстро темнеющего леса.
— Пап. — Не опуская лука, она взглянула на меня. — Помоги. Мне страшно. Помоги.
Я вскочил, сжимая в руке большой, массивный, крест, с поднятыми вверх боковыми перекрестиями. Мой черный костюм, приятно облегающий тело, дарует чувство полной уверенности и абсолютной защиты, плащ колышется на ветру, играя складками в потоке воздуха, и в один миг разворачивается в черные прозрачные трехметровые крылья, с крупными перьями прочности адаманта.
— Дорогой. — Я опустил взгляд на Супругу, прижавшую к себе Младшую. — Для чего все это? Как долго вас ждать?
— Это ради Победы. Мы обязательно скоро вернемся.
— Но, Дорогой, там нет Победы. — Прижав еще крепче Младшую, Супруга опустила голову, защищая дочь от порыва ветра, чуть слышно прошептала. — И не может ее там быть. Она здесь.
— Пап, помоги.
Я вновь вскинулся, но Старшей нигде не было, лишь голос еще долгим эхом шептал в голове, ее слова о помощи.
— Доча, ты где? — Прокричал я в пустоту. — КРИСТИИИНА!!!..
*Несколькими часами ранее.
— Восемьсот за двух. — Серега спорил с приятым, лысым и при этом белобородым стариком, торгуясь до последнего.
На весь город в итоге мы нашли только одного торговца грифонами, который обосновался недалеко от местного рынка. Сам загон огромен и был сделан во дворе маленького магазинчика, накрытый сверху большим навесом и засаженный по периметру разнокалиберными деревьями. Получилась, импровизированная полянка, с неширокой взлетной полосой, защищенная от дождя и палящего солнца, но максимально похожая на лесной луг. На ней изящно развалились семь величественных полуптиц-полуживотных.
Приручать грифонов как оказалось под конкретного человека не надо, вместе с ним выдавался специальный магический амулет и небольшой свисток, который грифоны могут услышать на расстоянии в несколько километров. Стоили они по четыреста тридцать золотых за штуку, и в наличии их было всего четыре, еще трое, как, оказалось, были просто тут припаркованы.
— Восемьсот тридцать и точка. — Белобородый старец с хитрым прищуром ни в какую не прогибался под прессом, со стороны паладина и снизил цену совсем чуть-чуть. — И еще по десять золотых за каждое седло, можно по две штуки на грифона надеть.
Прикинув так и эдак, согласились на эту цену и взяли по полному комплекту на каждую полуптицу.
— Как их хоть зовут? — Спросил я больше для вида. Интерфейс подсвечивал только чуть неполный бар ХП и название вида "Грифон"
— Да как назовете, так и будет. — Торговец, еще раз пересчитав монеты, сложил их в один большой, кожаный мешочек и направился в свой магазинчик.
— Ну, так как назовем? — Серега, нацепив амулет, наматывал круги вокруг своего грифона, который только косил своими большими, черными глазами, наблюдая за странным человеком.
— Да без разницы, пусть мой будет Фениксом. — Над моим грифоном тут же изменилась инфа, определяемая интерфейсом.
— Блиииин, клево, Феникс, ладно, тогда мой пусть будет Рух, все равно я больше легендарных птиц не знаю.
— Обкатывать будем?
— Спрашиваешь.
Управлять грифонами оказалось до безумного просто. Как только садишься в переднее седло, с помощью амулета образуется некая ментальная связь, и полулев-полуорел начинает чутко реагировать на все мыслеприказы своего хозяина. Вверх-вниз, вправо-влево, чуть интенсивнее махать крыльями или наоборот лететь — планируя. Ощущение, что летишь сам, а не управляешь другим существом, сохранялось у меня на протяжении всего полета, и именно это вызывало дикий восторг.
Упоенные полетом, мы провели в воздухе почти час, нарезая круги вокруг города. Первые десять минут меня бил мандраж, и страх свалиться вниз, но чуть пообвыкнув, я уже даже почти не боялся смотреть вниз и пытался войти в повороты под острым углом, прижимаясь всем телом к могучей шее животного. А вот паладин походу был рожден для неба, ибо в конце нашей воздушной экскурсии заложил две мертвых петли, от чего его Рух был в еще большем шоке, чем я.
Приземлились мы без проблем, плавно опустившись на знакомый двор магазинчика, подняв в воздух небольшое облако пыли. Ощущение, что мы всю жизнь только и делали, что летали, неизгладимо засело у меня при первом шаге по земле. Хотелось обратно в небо, на свободу.
— Вот это да. — Только и смог выдохнуть пал, усевшись рядом с отдыхающим Рухом.
— Мне тоже понравилось, незабываемое ощущение..
Местный рынок поражал своим размахом, красотой и разнообразием. Я хоть и бывал на различных рынках в своем мире, но этот не шел ни в какое сравнение. Красивые, резные, деревянные прилавки, с соломенными крышами, временами разбавленные красивой черепицей, более богатых лавок. Правильно и с грамотным подходом, хорошо расставленный товар для удобства его осмотра. Вежливые и нарядно одетые торговцы и приятно улыбающиеся люди, неспешно двигающиеся вдоль торговых рядов. Чистота и порядок вокруг, и вылизанная до блеска брусчатка торговой площади, говорили о том, что власти внимательно следят за вверенной им территорией, ни какого мусора, плевков или валяющихся гнилых фруктов или порванных оберток. Красота.
Я догрызал некий фрукт похожий на грушу, а Серега выбирал какую-то трешевую ювелирку, закопавшись в прилавке по самые уши.
— Для жены! Не отвлекай. — Это все что я смог добиться от него, пытаясь вытащить из красивых блестящих безделушек.