Она лишь тяжело вздохнула, не зная, как правильно ответить. Бессонные ночи упали тяжелым грузом на плечи, еще одной новости которую она узнала несколько дней назад. Голова опять предательски закружилась и к горлу подкатил тошнотворный ком. Поставив недопитый чай в кружке на стол, она бегом убежала в ванную комнату.
Свет через окно, прямым лучом падал на пол, причудливым вензелем рисуя узоры от тени колыхающихся штор.
Спустя несколько минут Евгения вышла, умывшись и вытирая лицо полотенцем.
— Давно у вас так? — Спросил генерал, оторвавшись от созерцания необычного рисунка, получившегося из тени.
Евгения усмехнулась. Все вокруг не маленькие дети и скрывать, что-то не имело смысла. Поэтому подойдя к кухонному гарнитуру, она достала небольшую тонкую, но длинную бумажную полоску с одним окрашенным концом и положила на стол.
— Примерно шесть недель.
По средине теста на беременность были две красные полоски..
***
Через чуть приоткрытое окно в комнату задувал легкий, приятный ветерок, принося с собой свежесть и легкий аромат недалекого цветочного поля. Снизу доносились звуки деятельности людей, и постоянный шум детворы, а в кабинете два человека сидели за столом, друг напротив друга.
— У меня не хватает участников. Как проводить Игры?
— Это только твои проблемы. Ищи, у тебя осталось меньше недели. Бери людей с улицы. Кого хочешь. Но Игры должны состояться.
Мужчина посмотрел на своего собеседника, сидящего напротив него.
— С какой улицы? Какой от них толк?
— А о чем ты думал раньше? — Хозяин кабинета поднялся со своего стула. — Ты думал тебе должность распорядителя Игр дали, чтобы ты гудел с девчонками в ваннах?
— Не забывай, что я делаю для тебя кроме управления Играми.
— Да именно по этому, ты до сих пор на этом месте. Но ты сам виноват, у тебя был почти год, чтобы набрать народ. Кто тебя просил откладывать все на последний момент.
— Ну, что тебе трудно помочь? — Просящий мужчина, налил себе из графина вина в бокал и залпом осушил его.
— Вот в этом и есть твоя проблема. — Первый ткнул пальцем в графин. — Если бы ты не пил, то имел бы намного больше. И не бегал бы с каждой проблемой ко мне. Мне по твоему заняться больше не чем?
— Что, ты опять начал? Тебе помочь, раз плюнуть.
Мужчин отвел глаза от своего собеседника, и мысленно сосчитал до десяти, успокаивая себя.
— Сколько тебе еще не хватает людей?
— Для ровного количества — девять.
— Сколько-нибудь дам, но и ты шевелись. Ищи. Решено. Половину точно обеспечу.
И обойдя стол и склонившись над сидящим, почти прошептал.
— Ты мне друг с детства, я люблю тебя как брата. Но запомни, подведешь меня еще раз, беды не миновать. — И резко толкнув графин с вином рукой, от чего тот улетел на пол и разбился. — Еще раз принесешь ко мне это пойло, заставлю съесть сам графин.
Испуганный мужчина, не ожидавший такой реакции друга, встал и направился к двери.
— И ещё. — Окликнул его хозяин кабинета. — Можешь брать вообще кого угодно, мои люди сделают вид, что ничего не происходит.
Я смотрел на старого эльфа, пытаясь угадать его мотивы. Он же хмыкая, и рассматривая в руке свежедобытый камень, ходил вокруг разбитой мной за десять минут жилы. Еще два гнома, старшие своей касты, стояли, перешептываясь неподалёку.
— А вот эту жилу как долго бить? — Ткнув пальцем в трещину, вопросительно уставился на меня Тирон.
"Залежи богатого Лазурита"
Прочность 1100/1100
Поводив для показушнечества рукой над стеной, я сделал заключение.
— Для меня раз в десять дольше. Но. Там не один камень, либо он очень большой.
Гномы опять оживленно о чем-то зашептались.
— Мы тебе верим. И готовы помочь сбежать отсюда, но ты выполнишь одну просьбу короля Айвена.
— Даже не вашу, а короля?
— Да. Мы готовы пожертвовать жизнью для этого.
— Мы готовы помочь, за одну услугу королю Дорину. — Пробасили гномы.
— А саму услугу вы оглашать не думаете. Я правильно понимаю? — Подписываться под непонятные договоренности мне не хотелось.
— Мы не можем, только наш король может просить о таких услугах.
— Понятно.
Я посмотрел на горящий факел, торчащий из стены. На дворе была глубокая ночь. Всего несколько часов после освобождения с дыбы и убийства местных авторитетов, первой встречи со старым эльфом и беседы с главой местных гномов. События опять скачут галопом, не давая перевести дух.
— В общем, я отклоняю ваше предложение. Я смогу уйти отсюда один, без вашей помощи. — Я поднял руку, не давая вставить свою реплику эльфу. — И спокойно пойду своей дорогой. При этом не буду никому ничего должен.
Опустив руку, я перехватил кирку поудобней и крутанул ее пару раз, рассекая воздух.
— Но ты не справишься с охраной. Мы можем помочь.
— Откуда вам знать, справлюсь я или нет? Я один перебил местную банду, вместе с главарем. Вы даже этого сделать не могли. Если хотите, можете идти со мной, после того как я уберу охрану, при этом вам не придется рисковать своими собратьями. Или сидите тут, выжидая у моря погоды. Мне без разницы. Но я не буду вам ничего обещать и подписываться под непонятные услуги.
Эльф тяжелым взглядом посмотрел на гномов.
— Хорошо мы пойдем с тобой, и я добьюсь, аудиенции у короля, если мы доберемся до столицы. А если ты не сможешь справиться с охраной, то мы поможем тебе. Сейчас мы можем что-то для тебя сделать?
А я сейчас хотел лишь одного, внимательно прислушиваясь к своему урчащему желудку.
— Можете покормить меня. — Усмехнулся я..
Как выяснилось ночью, всего в лагере двадцать бойцов охраны и порядка ста заключенных. Ротация охранников происходила раз в три дня, и следующая должна была быть только послезавтра. Вместе со сменой караула, сюда привозили еду и забирали добытые камни. Единственно кто находился тут постоянно это начальник лагеря Грум. Еще иногда приезжал его ученик, который как раз был в лагере. Вся охрана делилась на два типа, мечники и стрелки, которые делились еще на два типа, либо люди-лучники, либо гномы с арбалетами. Также было два гнома-кладовщика Урс и Блом, ненавидящих все и вся. Их со счетов списывать, тоже не стоило, оба были вооружены боевыми магическими жезлами. Ключ от моего негатора находился у Грума. Поэтому мы проработали план, как начать именно с начальника лагеря..
Я выглянул из пещеры, в которой пришлось ночевать. Гномы завели меня в отдельный оборудованный для отдыха двух-трех добытчиков тупик, о котором никто не знал. Туда же мне принесли поесть, и там же я отлично выспался.
Солнце уже стояло высоко в зените, редкие облака плыли огромными, белыми кляксами, разбавляя синеву неба, а свежий ветерок бодрил, поднимая настроение. Потягиваясь, как мартовский кот перед гулянкой, я внимательно осмотрел лагерь.
Недалеко от административного здания Грум практиковался со своим учеником, перебрасываясь файрболами, и что меня смутило, огненные шары не причиняли им никого вреда. Грум кидался шарами более крупными и несколько быстрее, а ученик, пытаясь уворачиваться от них, постоянно контратаковал. Но с уворотами дело было плохо, и основную массу ударов он принимал на грудь.
Два стражника у основных ворот сидели возле бочки и во что-то там играли. Недалеко от них три бойца-лучника расстреливали чучело, практикуясь в стрельбе. Возле строения приема-сдачи камней стоял гном-добытчик и спорил с своим собратом Урсом.
Тут к спорящим гномам подошел эльф. Постояв с минуту, он вклинился в разговор, который почти моментально перешел на повышенный тон. Несколько раз, махнув руками, что-то доказывая, гном толкнул эльфа, от чего тот сел на пятую точку. Подскочив, эльф с ходу хлестко влепил гному удар в скулу и тут же увернулся от летящего в него пудового кулака. Гном был сильнее, но эльф на порядок проворнее. Крича и ругаясь в драку, вклинился кладовщик. Эльф с гномом-работником и не думали переставать, просто кроме лупцевания друг друга, они еще стали поддавать Урсу, который выхватил свой жезл и тут же потерял его от быстрого удара эльфа.
На шум, производимый этой компанией, прибежали все трое лучников и Грум с учеником. Моментально вмешавшись, они завалили нерадивую парочку. Надавав эльфу и гному по почкам, и попинав от души, их посадили тут же для суда. Я вышел из пещеры и тихонько не шумя направился послушать суть приговора.
— На дыбу обоих, на сутки. Нашли место драки устраивать. — Грум был быстр и беспощаден. — После дыбы с каждого по три камня штрафа. И пайки давать только после выплаты. Понял.
Он посмотрел на Урса. Тот только кивал головой, ища свой жезл, который хитрый эльф незаметно закинул на крышу строения.
— Грум зачем так строго? — Подошел я сзади и вмешался в разговор. — Подумаешь, парни оторвались, зато смотри, какой красивый фингал твоему кладовщику залепили.
Повернувшись, Грум ошарашено посмотрел на меня и забыв закрыть рот, он так и стоял несколько секунд с отвисшей челюстью.
— А где Кристоф? — Видимо это единственное, что крутилось у него в голове и выплеснулось на язык.
— Так это ты его ко мне послал?
Я улыбнулся, и одним глотком осушил средний фиал маны, который держал готовым в руке. Мана прыгнула до трехсот единиц, заполняя на одну третью синюю полоску в интерфейсе и тут же начала катастрофично сливаться со скоростью, более ста пунктов в секунду. Получается максимальная близость негатора к кристаллу, увеличивает скорость передачи маны. Я застыл осознав происшедшее.
— Ты не ответил. Где Кристоф?
Эльф с гномом испугано смотрели на меня, понимая, что, что-то идет не по плану.
— Знаешь, Грум. Я вспомнил некоторые моменты своей жизни. И хочу тебе кое-что рассказать и показать.
Отошедший от первоначального удивления маг, уже смотревший на меня взглядом уверенного в себе человека, заинтересовался, выдавая себя забегавшими по моему костюму глазам.