– И то верно… – неожиданно согласился с ним Ларс и рванул к себе.
– Все, я чиститься пошла, – заявила Мариза. – Одежной щетки ни у кого нет?
– Погоди, я тебе помогу, – крикнул Ларс из комнаты. – Пойдем наружу, ветерком окачу.
– Я еще и лестницу мукой испачкаю…
– Ерунда. Если в доме счищать, еще хуже будет. – Ларс появился на пороге полностью одетый. Мокрые волосы он заплел в косу. – Ну, идешь?
Мариза виновато на нас посмотрела и ушла вслед за Ларсом. Он уже скатился с лестницы, по пути еще раз пнув многострадальное ведро.
– Ладно, мы уберем, – вздохнула Агата. – Дженни, поможешь?
Я угрюмо кивнула. Сейчас меня больше занимал вопрос, нужно ли ставить в известность Инвара. С одной стороны, странно все это. С другой – с него станется и посмеяться над нами, и заставить выяснять, кто виноват, и даже штрафы влепить за разгильдяйство.
– Девочки, мне ваша помощь нужна. – Камиль выглядел смущенным. – Эта краска водой не смывается, может, у вас есть какой-нибудь крем? Или, Дженни, подскажи, где тут можно найти масло.
Если водой не смывается, то жирный крем может помочь, верно. Но у меня не было ничего подходящего.
– Погоди, сейчас…
Выручила Агата – притащила баночку с кремом и вату, и общими усилиями мы отчистили Камиля от краски. В знак благодарности он принес нам ведро воды и полез на чердак греть чан, чтобы Мариза могла нормально вымыться. Безусловно, ветры Ларса сдули большую часть муки, но не всю.
Вернувшись, Ларс заявил, что контур цел и навряд ли его кто-то трогал. Осмотр дома тоже ничего не дал, потайных ходов мы не нашли, правда, на поиски времени совсем не осталось. Камиль и Ларс помогли нам домыть пол, потом все разбежались приводить себя в порядок и вновь собрались вместе в гостиной уже перед приходом Инвара.
– Предлагаю не говорить, – сказал Камиль. – Если не спросит.
– Разумно, – согласилась Мариза. – Как бы все против нас не обернулось. Нам и так еще за Дженни отдуваться, и тут работой на кухне явно не обойдется.
– А что он может придумать в наказание? – заинтересовался Ларс.
– У Дженни спроси, – усмехнулась Мариза. – Но не сейчас, там история длинная.
– Сравнила! – фыркнула я. – Впрочем, поддерживаю Камиля.
– И я за, – пробурчал Ларс. – Сам выведу шутника на чистую воду и испытаю на нем все его трюки.
– Хорошо, я как все, – согласилась Агата.
– Как все? – спросил Инвар, появляясь в гостиной. – О чем собрание?
Пожалуй, никто не ожидал, что куратор нагрянет таким способом, через портал. Через дверь было бы предпочтительнее. И, наверное, каждый теперь думал, что же Инвар успел услышать из нашего разговора.
– Камиль предложил составить график дежурств, – не моргнув глазом соврала Агата. – Я как раз согласилась с его планом.
Я замерла. Инвара нельзя обмануть, он же всех насквозь видит.
– Хороший план, – одобрил Инвар. – И кто сегодня дежурит?
Не заметил лжи? Быть такого не может!
– Еще не решили, – выдавил Камиль.
– Предлагаю такой вариант… – Инвар прищурился, и я поняла – все он прекрасно знает, но снова решил сыграть по-своему. – Кто последний, тот и дежурный. Ну, чего сидим? За мной, живо!
И бодрой рысцой Инвар выбежал из гостиной.
Глава 2Веселое утро
Инвар выгнал нас на пробежку вокруг озера. Вдоль берега обнаружилась заросшая тропинка, местами перечерченная корнями деревьев, местами песчаная. Первый круг Инвар уверенно бежал впереди, а потом остановился возле бани и велел нам продолжать.
– Еще девять, дети мои, – довольно хмыкнул он, ничуть не запыхавшись. – И для первого раза достаточно.
Девять? Еще девять кругов? И всего лишь «для первого раза»? Агата едва слышно застонала. Камиль и Ларс спокойно потрусили вперед, мы с Маризой пристроились следом.
После летнего отдыха, ленивого и беззаботного, моя спортивная форма была далека от совершенства. Довольно быстро я стала отставать от ребят. Агата выдохлась еще раньше.
Озеро небольшое, но один круг, да по пересеченной местности, да извилистой тропой – это около пятисот метров. К пятому кругу я отстала так, что потеряла из виду даже Маризу. К шестому поняла – подпитаться силой источника не получается. К восьмому меня обогнали Камиль и Ларс. Девятый я прошла быстрым шагом. Десятый вообще не запомнила – ноги подкашивались, в глазах потемнело, в голове стучало. Кое-как доползла и рухнула в траву, едва переводя дыхание.
– Джейн, качать пресс.
Голос Инвара донесся сквозь гул в ушах, и я не сразу поверила тому, что услышала. Куратору пришлось повторить приказ.
Это издевательство? Да я ни рукой, ни ногой пошевелить не могу! Села, осмотрелась. Камиль и Ларс отжимаются. На лбах у обоих висят капельки пота, зубы сжаты, лица сосредоточенны. Мариза усердно пыхтит рядом – качает пресс, заложив руки за голову. Я удостоилась третьего напоминания, осознала, что Инвар не шутит, и попыталась выполнить упражнение. Первые несколько раз у меня даже получилось.
– Сколько еще? – простонала я, падая на спину после очередного подъема.
– Пока вся команда не закончит пробежку.
Лойи всемогущий! А если Агата где-нибудь в лесочке посидеть решит или в обморок свалится? Даже если шагом идет, ждать ее еще долго!
Не ожидала, что Инвар с первой же тренировки так круто за нас возьмется. Обычно наши с ним занятия проходили мирно и спокойно – он никогда не заставлял меня усердствовать сверх меры, постепенно увеличивал нагрузку и сложность упражнений. Или все дело во вранье Агаты? Он не мог не почувствовать. И предупреждал, за провинность одного расплачиваются все.
– Джейн, Мариза, работать! – прикрикнул Инвар.
Я нелепо взмахнула руками, села и тут же снова рухнула на спину. А потом еще раз. И еще. И еще. Пока не поняла – никакая сила не заставит меня подняться, даже если Инвар запрет меня в лабораторном боксе в наказание.
– М-да… Жалкое зрелище, – презрительно произнес куратор. – Через час жду вас у лекционного корпуса в двенадцатом секторе. Советую не опаздывать. Ах да… Дежурит сегодня Агата, полагаю. Я озвучу перечень обязанностей.
Я не сразу нашла в себе силы подняться на ноги, а когда смогла, увидела, что Инвара уже нет, Камиль и Ларс идут к дому, Мариза стоит рядом, потирая поясницу, а Агата сидит на траве и тяжело дышит.
– Ничего не понимаю… – пробормотала Мариза. – Не чувствую источника, как будто его нет.
– И я не чувствую, – подтвердила я. – Даже своего. Вернее, чувствую, но не могу использовать силу. Как будто блок стоит. Странное ощущение.
– Рискну предположить, что это одно из свойств данного места, – с трудом выговорила Агата. – Отрубает подпитку, чтобы… чтобы…
– Чтобы нам жизнь медом не казалась, – буркнула Мариза.
– Скорее всего, – согласилась я. – Агата, тебе помочь?
– Сама… Вы идите, я сама.
Она попыталась подняться, но задохнулась и чуть не завалилась на бок. Мы с Маризой переглянулись и, не сговариваясь, подошли к Агате.
– Руку давай, – сказала Мариза. – До дома бы добраться. Там блока не было.
Мы помогли Агате подняться, и, подхватив ее под руки, все вместе вернулись в дом. Как только отошли от озера, я почувствовала, что сила снова может снять усталость, и воспользовалась этим. За отведенный час нужно успеть привести себя в порядок, переодеться и позавтракать. Но вообще это не дело, к стимуляции метаболизма часто прибегать нельзя. Вчера весь день на «подпитке», сегодня уже с утра… Так и до отката недолго. А откат протекает сурово. Один-единственный раз на себе испытала, больше не хочется. Сначала двое суток уснуть не могла, потом на сутки вырубилась, как в черную яму провалилась, а проснулась с дикой болью во всех мышцах – несколько минут корежило, так они мне часом показались. Это еще в лаборатории было, когда я научилась контролировать силу и снимать усталость от ночных тренировок. Тогда приступ удалось списать на переутомление от опытов. Господин Миларон даже дополнительный день отдыха выделил. Зато от Таши влетело, когда она обо всем узнала.
Сейчас я не собиралась повторять ошибку и твердо решила – больше не буду пользоваться подпиткой в ближайшее время. Да и Агату, пожалуй, стоит предостеречь. Ей тяжелее всех приходится. Небось постоянно усталость гасит. Сила в неограниченных количествах – великое искушение.
Так получилось, что из дома мы вышли одновременно. И вроде не подгадывали, но столкнулись на лестнице – и завтракать отправились все вместе.
– Вот и хорошо, – проворчал Ларс, замыкая на доме защиту, – по дороге поговорим.
– Тут не принято запираться. – Я не удержалась от замечания. – Никто не войдет без разрешения.
– Тебя послушать, так и ведра на голову опрокидывать не принято. А кто-то опрокинул!
– Может быть, Инвар? – предположила Агата.
Я представила себе куратора, тайком пробравшегося в дом, пока мы спим. Вот он прикрепляет над дверью Ларса ведро с водой, посыпает Маризу мукой, разрисовывает лицо Камилю, привязывает к кровати Агату, приходит ко мне… и уплетает пирожное. Не выдержала и захохотала.
Видимо, богатым воображением могла похвастаться не я одна, потому что вместе со мной рассмеялись и остальные.
– Вот именно, – сказала Агата, – смешно. Но может быть и проверкой. Как мы себя поведем и что сделаем. От Инвара всего можно ожидать.
Точно, тут и не поспоришь. Мне ли не знать!
– Хорошо, оставим как одну из версий, – согласился Камиль. – Но сейчас хотелось бы о другом. Если утренний кросс будет проходить в таком режиме, меня это не устраивает.
– И меня тоже, – поддакнул Ларс.
Вытянувшись цепочкой, мы шли по лесной тропинке.
– Вы же знали, что со мной будут проблемы, – досадливо откликнулась Агата. – И согласились.
– Да, но если от тебя проблемы ожидаемые, то от Дженни – нет, – возразил Камиль. – Мариза тоже отстала, но в допустимых для девушки пределах.
Мариза фыркнула, но промолчала.
– Я быстро восстановлюсь, – пообещала я. – Но в чем проблема-то? Я ж укладываюсь в промежуток до Агаты. Все равно ее все ждут. По-моему, сейчас было бы разумнее подстраиваться под ее скорость.