– Когда ты написала, что твердо решила поступать в горный университет… – начал Тим.
– Мы решили за год закончить обучение в нашем универе, – подхватила Кати.
– Нам все равно оставался год…
– А потом мы собирались в аспирантуру…
– И поступили…
– Сюда.
– Так что мы вроде бы первокурсники…
– Но в аспирантуре.
– Здорово! – заключила я. – Дорогие мои, я и вправду рада. Как там мама с папой? И вообще все наши?
Дома я гостила всего-то дней десять назад, но с удовольствием выслушала все новости. И о том, как вырос Лесс, и какие новые слова выучил, и о том, что мама Аля привезла с последней ярмарки награду за искусно вышитую скатерть, и о том, что собрали невероятный урожай яблок… Мне было хорошо. По-настоящему хорошо, радостно и уютно. Все проблемы забылись, я наслаждалась присутствием родных драконов, самых любимых друзей моего детства.
– Мы вам пьесу нашли для постановки. Вернее, я нашел. В стихах. Вам понравится, – довольно сообщил Тим.
К этому времени мы уже пообедали и расположились в парке на скамейке. У меня еще оставалось полчаса до начала следующего занятия, а близнецы сами решали, сколько времени им отдыхать. Я представила Ларса, декламирующего стихи со сцены, и улыбнулась:
– О, навряд ли. Сомневаюсь, что у нас вообще получится.
– Должно получиться, – пожал плечами Тим. – Это дело чести.
– Ой, ерунда какая! – махнула лапкой Кати. – Детские игры…
– Не скажи! Это традиция.
Близнецы умели спорить долго и самозабвенно, поэтому я поспешила вмешаться:
– О чем пьеса-то? Когда текст увидим?
– Занесу на днях, – пообещал Тим. – А пьеса о любви и о мести. Точно понравится! Автор древний, тебе имя ничего не скажет. Я ее в архивах откопал.
Я не стала спорить. Тим увлекался древней литературой, с него станется подсунуть нам какие-нибудь легенды о сотворении мира. Но лучше заранее не расстраиваться – вот принесет текст, там посмотрим.
Близнецы еще успели рассказать о своих научных работах, и на занятия я ушла, в общем-то, довольная. Только Бес беспокоил. Он не искал встречи со мной – и это тревожило.
Глава 4Разнообразные неожиданности
Индивидуальные занятия – практика на полигоне, под защитным куполом. Огненная магия в неумелых руках опасна, и я начинала с азов. В отличие от остальных, разумеется.
Преподаватель представился Даниэлем Уоршем и попросил звать его по имени, как и Инвар, но на «вы». У меня все равно язык не повернулся бы тыкать. Не знаю, сколько лет Инвару, но выглядел он как мальчишка, а Даниэль был пожилым мужчиной – седым и солидным. И въедливым, как сотня Робертов!
К концу занятия я взмокла, как будто заново утренний кросс пробежала. А всего-то училась делать огненные шарики по заданным параметрам. Ни одного идеального так и не получилось. Даниэль в каждом находил изъяны. Я скрипела зубами, но не спорила. Вспоминала, как виртуозно Ларс играет с ветром, как мастерски Камиль работает с водой, а Агата – с природой. Я тоже так хочу! И буду.
Набралась смелости и спросила перед тем, как уйти, какие учебники почитать, чтобы починить систему отопления. Ответ Даниэля огорчил – по его словам, мне еще учиться и учиться, прежде чем заниматься таким сложным делом. И что я нашим скажу? Мол, погодите годик-другой? Придется Инвара просить о послаблении – пусть уж разрешит пригласить специалиста.
В тренировочный комплекс я пришла в расстроенных чувствах. Во-первых, бегала домой переодеться и по пути заскочила к Бесу и Лину, но никого из них не застала. Поколебавшись, решила записку не оставлять. Как будто кольнуло что-то. Если Бесу некогда, зачем его отвлекать? Будет время – сам меня найдет. Во-вторых, предвкушала тренировку. Загадывать, что придумает Инвар, не хотелось, но воображение само рисовало всякие ужасы.
Не знаю, где носило группу, но по пути я никого не встретила и в зал явилась первой. Поскучала пару минут и вышла в коридор. Может, я напутала? Хотя мне, изучившей тут все вдоль и поперек, сложно ошибиться.
В фехтовальном зале звенели шпаги. Я заглянула в распахнутую дверь и застыла на пороге. Дежавю. Двое молодых людей, обнаженных по пояс. Быстрые четкие движения. Атака. Батман. Еще батман. Уроки Беса не прошли даром. Разворот. Финт. Снова батман. Мулинет.
– Туше! – крикнул Лин, подтверждая касание, и отсалютовал противнику шпагой. И тут же, не поворачивая головы: – Мыша пришла.
– Вижу. – Бес отсалютовал Лину и отошел к матам, где лежали полотенца и одежда.
А я только теперь заметила, что в зале есть еще люди. Знакомые ребята – однокурсники Беса и Лина. Но разве это причина, чтобы не смотреть в мою сторону? Я попыталась прислушаться к его эмоциям и закусила губу, судорожно всхлипнув. Бес закрылся, как Камиль. Он никогда не закрывался! В моем присутствии – никогда…
Попятилась и тихо выскользнула в коридор, пока Бес вытирался полотенцем. Отошла на несколько шагов, бессильно привалилась спиной к стене и закрыла глаза. Почему? Зачем? Что произошло? Ресницы намокли, хоть я и сдерживала слезы, как могла. С минуты на минуту подтянутся однокурсники. Показывать им свою слабость? Да ни за что!
– Родная…
Знакомый голос совсем рядом. Запах разгоряченного тела. Я распахнула глаза и снова всхлипнула. Фиалковые глаза, и в них столько нежности и беспокойства… Ох, Дженни, что ты напридумывала? Это все усталость и нервные потрясения первых дней учебы.
Теплые губы, накрывающие рот в поцелуе – мягком, легком, успокаивающем.
– Бес, ты закрылся, – пролепетала я, оправдываясь, когда он отстранился.
– Мышонок, я просто устал… Тебе ли не знать, каково это? – шепнул Бес, запуская руку в мои волосы и стягивая заколку. – Хотелось побыть одному.
Волосы, собранные в пучок перед занятием, рассыпались по плечам. Он говорил об эмпатии, я сразу поняла, но глупая обида снова больно кольнула, извращая его слова.
– Извини, помешала, – пробормотала я, отводя взгляд.
Бес осторожно взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Родная, ты не можешь помешать, никогда. Просто запомни, хорошо?
Неуверенно кивнула и вдруг смутилась, сообразив, что мы не наедине. По коридору кто-то прошел, из дверей ближайшего зала кто-то выглянул…
– Плевать, – сказал Бес и снова меня поцеловал.
Я обвила его шею руками. И правда, плевать.
– Рад, что ты заглянула. У тебя тут занятия? – Бес поглаживал меня по спине, пока я довольно сопела, прижавшись щекой к его плечу.
– Угу. О-о-ой…
Я отпрянула, с ужасом подумав, что Инвар сделает со мной за опоздание. С нами. И я снова буду виновата!
– Беги. Инвара пока нет в здании.
Бес выпустил меня из объятий и понимающе улыбнулся.
– Скучаю… – выдохнула я в отчаянии и послушно припустила в зал, напоследок чмокнув Беса в щеку.
– Наконец-то! – недовольно воскликнул Ларс. – Опаздываешь, малышка Дженни.
Все уже собрались и расположились на стопке матов у стены. Пока обнималась с Бесом, не замечала, кто проходил мимо, но они-то определенно меня видели. И не окликнули? Хм… Точно, плевать. Я была рада короткому свиданию. Несколько минут вместе – слишком мало, но это лучше, чем ничего.
– Я раньше всех пришла.
– Что за спор, а драки нет? – В зале появился Инвар. – Все обсудили, дети мои? Можно начинать?
Ответа он не требовал, поэтому мы молча выстроились перед ним, ожидая указаний.
– Сегодня обычная тренировка. – Инвар оценил нашу готовность и сразу перешел к делу: – Каждый из вас получит комплекс упражнений, обязательный к каждодневному выполнению. Время для занятий выбирайте сами. Место – тоже. У вас за озером спортплощадка есть, можно и там. Утром обязательный кросс после подъема. Даю вам месяц, и чтобы десять кругов пробегали за двадцать минут. Так, Агата, что там у тебя? Спрашивай.
– И кросс, и тренировки – самостоятельно?
– А тебе няньку нанять? Дети мои, я вам носы подтирать не собираюсь. Любые вопросы, проблемы – пожалуйста. Но за ручку каждый день водить – увольте. Кому эти тренировки нужны, мне или вам?
Агата стушевалась под насмешливым взглядом Инвара. Какой она все-таки ребенок! Да, пожалуй, тут все уже хлебнули самостоятельности, кроме нее. Она из-под родительского крылышка, домашняя девочка.
– Это еще не все, – продолжил Инвар. – Ларс и Камиль, вы продолжаете заниматься фехтованием, как и просили. Я внесу вас в список на занятия в фехтовальном зале – там свой график. Джейн, если ты хочешь продолжать брать уроки, я и тебя запишу.
– Да, хочу, – тут же отозвалась я.
Почему бы нет? Бес научил меня азам, и я мечтала когда-нибудь «потанцевать» с ним в спарринге.
– Хорошо, тогда я добавлю тебе в комплекс пару растяжек и силовых упражнений.
– Можно мне тоже на фехтование? – попросила Мариза.
– Думал, ты захочешь… – Инвар замолчал, словно давал ей возможность закончить фразу.
– Нет. – Мариза упрямо вздернула подбородок. – Только если это необходимо.
– Хорошо, – покладисто согласился Инвар. – Найду для вас с Дженни учителя.
– А мне? – робко пробормотала Агата. – Я тоже хочу.
– Очень похвальное рвение, – отозвался Инвар. – И я даже не возражаю. Но только после того как сбросишь вес. Агата, тебе нелегко придется и без дополнительных тренировок. Вернемся к этому вопросу через месяц.
А дальше Инвар перешел от слов к делу. Он уделил внимание каждому, и при этом никто не скучал в ожидании. Мы занимались, причем в полную силу. Когда куратор нас отпустил, чувствовалась усталость, но скорее приятная. Не такая, как после кросса. Впрочем, мы уже поняли, за что нас наказали утром.
– Предлагаю воспользоваться местным душем, – сказала я однокурсникам, когда все потянулись к выходу. – И вообще, с системой отопления у нас проблемы.
Ларс закатил глаза, но Камиль живо утащил его в душевую.
– Все, дома поговорим, – твердо заявил он.
Дома так дома. Но после душа я отправилась ужинать, одна. Мариза убежала к Лину, пообещав не задерживаться. Агата решила, что не голодна, а ребята, видимо, ушли из тренировочного комплекса раньше нас.