Домой я не спешила. После столовой прогулялась до библиотеки, попросила книги по структурам отопления, убедилась, что Даниэль прав – мне такое пока не по силам. Взяла кое-какие учебники, снова зашла в столовую – прихватила на утро пару булочек и сок. Подумала – и решила не заходить к Бесу. Он, может, и дома, но все же я обещала ответить на вопросы, и, наверное, меня уже ждали. Больше всего не хотелось рассказывать о фамилиаре, но придется. Глупо скрывать. Драконы уверены, что Лесс в безопасности, а им я доверяю.
Едва переступив порог, тут же попала в ураган. Во-первых, вверх-вниз по лестнице бегал злющий Ларс, периодически стуча кулаком по перилам с криком: «Найду, кто это сделал, и голову оторву!» Во-вторых, по дому летал пух. Обычный такой, белый, словно выпотрошенный из подушек. В-третьих, что-то грохотало, падало, стучало и трещало.
– А что происходит-то? – спросила я у Ларса, когда он в очередной раз скатился по лестнице.
– Явилась! – обрадовался рыжий. – Немедленно иди к себе в комнату и ищи!
– Э… Кого искать?
– Не кого, а потайной лаз. Тут должен быть потайной лаз! Или секретное убежище. Впрочем, если ты найдешь Его, – именно так, с большой буквы, – я клянусь, что исполню любое твое желание! Не стой, иди уже!
Ларс был похож на сумасшедшего: волосы спутаны, глаза горят, руки трясутся. Я чувствовала, что он возбужден, но как-то… фальшиво? Поймала его взгляд – за внешним азартом бушевала сдержанная ярость. Ха! Рыжий зол, но прекрасно владеет собой.
– Переигрываешь, – сказала я и пошла наверх, отодвинув Ларса с дороги.
Он едва слышно фыркнул у меня за спиной, но ничего не ответил.
Для начала заглянула к себе. Все чисто, никакого пуха. Подушки, правда, нет. Неужели пух – это очередная шалость? Кажется, я поняла, что тут произошло. Очередная проказа от непрошеного гостя.
– Вот! Я же говорил! Говорил! – завопил Ларс мне в ухо.
И когда подкрасться-то успел? Я поморщилась и отошла в сторону.
На Ларсовы крики прибежали все – и Камиль, и Агата, и Мариза.
– Видите? – торжествующе объявил им Ларс. – Тут чисто!
Ого, ребята без меня не стали осматривать комнату. Приятно. И это даже несмотря на обстоятельства? Приятно вдвойне.
– Да, но меня тут не было, – напомнила я Ларсу, подумав, что он снова обвиняет меня в случившемся. – И у меня подушку стащили.
– Все наши подушки тут, – Мариза взмахнула рукой, – летают.
– Ты не виновата, – согласился с очевидным Ларс, – но в твоей комнате у него логово.
Он отодвинул меня с прохода и полез под кровать.
– Эй, а разрешения спросить? – возмутилась я.
– Да брось, в твое отсутствие никто сюда не входил. А сейчас ты не против. Давай, присоединяйся к поискам. Он где-то тут!
– И давно он бесится? – тихо спросила я у Агаты.
Она одна осталась рядом, Камиль и Мариза вернулись к себе и снова загрохотали мебелью.
– Да как пришел, – так же тихо ответила она. – Вообще я первая вернулась. И пух летает. И ведь как будто его ветер гоняет. Видишь, не падает.
И то верно. Пух кружился, но не оседал. Едва коснувшись какой-нибудь поверхности, он снова взмывал под потолок. По дому бродил самый настоящий ветерок – я чувствовала его кожей, – но бродил осторожно, как будто им кто-то управлял.
– Ларс, – позвала я рыжего, который уже скрылся в ванной комнате, – может, сначала как-то с пухом разобраться? Ты сможешь выдуть его наружу, если мы откроем окна?
– Я смогу! – рявкнул Ларс, не показываясь. – Я все смогу! Но сначала я найду того, кто это сделал, и заставлю показать, как он это сделал!
Ах вот в чем дело. Ларсу утерли нос. Мастер воздушной стихии не может понять, как работают ветряные потоки в помещении. Вот теперь я поняла, почему он так зол.
– Коровка, ты закончила в комнате? Иди на кухню! – Рыжий вышел из ванной и принялся обстукивать стены. – Малышка Дженни, не стой столбом, помогай. Или мне самому в твоих вещах копаться?
– Иди лучше в подвале поищи, а тут я и без тебя справлюсь, – предложила я.
– Тут есть подвал? – Ларс обернулся ко мне, не скрывая изумления. – Тут? Подвал?
– А ты не заметил? Как же так… – Я покачала головой, довольно улыбаясь. Честно говоря, я его тоже не заметила бы. Просто видела подвал у Беса и Лина, а дома в горном похожи. – Ну пойдем, покажу.
Уже внизу вспомнила, что оставила на столе продукты, которые хорошо бы отнести на кухню, но не стала возвращаться. Дверь в подвал находилась в алькове под лестницей, замаскированная под деревянную панель.
Освещение работало исправно, Ларс с довольным урчанием скатился вниз и начал поиски. Учитывая, что подвал был забит какими-то ящиками и поломанной мебелью, трудиться ему предстояло долго. Я же, пожелав рыжему удачи, вернулась к себе.
И, как оказалось, вовремя.
Глава 5Неожиданные откровения
Оно сидело на столе и трескало плюшки.
Мое появление застало его врасплох, и оно заметалось: бросило плюшку, добежало до края столешницы, вернулось и снова вцепилось в плюшку, но перемещаться с ней было неудобно – если держать в передних лапах, то прыгать пришлось бы на задних, а в пасть плюшка не помещалась. Тогда оно плюхнулось на хвост и уставилось на меня жалобными глазками.
Я не могла определить видовую принадлежность этого существа. Размером с белку, и с таким же туловищем, лапками и пушистым хвостом. С головой сложнее – ушки малюсенькие, а мордочка круглая, с большими щеками. И расцветка шерстки совсем не беличья: щеки и грудка белые, а остальное – темно-золотистое в черную поперечную полоску, как у тигра. Тигры в Армансу не водились, я их на картинках видела. А про таких чудиков даже не слышала. Тигробелка какая-то!
Интересно, это зверек… или нет? Разглядывая тигробелку, я осторожно прикрыла дверь и тихонько подошла ближе к столу. Тигробелка внимательно следила за мной, но уже не убегала. Сжимала в лапках плюшку, отгрызала по кусочку, пережевывала и быстро сглатывала.
– Плюшки, значит, воруем? – спросила я, добавив строгости в голос.
Тигробелка неожиданно кивнула, а потом повела лапками, как будто вздохнула, и протянула мне остатки булки.
– Да ладно, ешь, – разрешила я и не выдержала, улыбнулась. – И не спеши. А соку хочешь?
Тигробелка вытаращила глаза и бешено закивала. Потрясающе! Или я с ума потихоньку схожу, или кто-то иллюзиями балуется? Нет, непохоже. Иллюзии не едят плюшки. А вот где бы мисочку взять под сок? Из бутылки тигробелка пить не сможет. Снова идти вниз, на кухню? Увольте, там Ларс где-то в подвале, еще зацепит по пути… Вспомнила, что в ванной у меня есть плошка, в которой я храню разные мелочи.
Плошка подошла идеально! Тигробелка напилась, доела булку и сыто икнула. По-хорошему надо бы позвать всех. Похоже, наша проблема себя обнаружила. Но мне не хотелось делиться открытием.
– Можно тебя погладить? – поинтересовалась я.
Тигробелка кивнула. Шерстка у нее оказалась мягкой, пушистой. Я почесала шейку и за ушком. Тигробелка зажмурилась от удовольствия.
– Ты можешь разговаривать?
Отрицательное мотание головой.
– Но все понимаешь?
Кивок.
– Безобразия в доме – твоих лап дело?
Кивок.
– Кто ты?
Тигробелка развела лапами.
– А откуда ты?
Лапы описали широкий круг. Наверное, это означало «отсюда». Внезапно тигробелка навострила ушки, прислушалась и нырнула под одеяло.
– Дженни, с кем ты тут разговариваешь? – постучав, в комнату вошел Камиль.
– Ни с кем, – соврала я.
Камиль недоверчиво посмотрел на меня, потом перевел взгляд на стол – крошки, полупустая бутылка, остатки сока в плошке. Краем глаза я заметила, как зашевелился бугорок под одеялом, и села так, чтобы его не было видно.
– Хочешь, я расскажу тебе, почему ты не чувствуешь меня эмпатически? – вдруг предложил Камиль.
– Правда? – вырвалось у меня. – Расскажешь?
Неожиданно. И тут какой-то подвох.
– Скорее, покажу. – Камиль взял стул и сел напротив меня. – Посмотри на мою ауру.
Я послушно посмотрела. Потом сделала упражнение, разрушающее иллюзию, и посмотрела еще раз. Нет, это не обман, он настоящий.
– У тебя источник, – прошептала я, не скрывая своего изумления. – Но… но как?
– Как и у тебя, полагаю, через смерть, – мрачно ответил Камиль.
– Да, но я умирала еще младенцем. А… ты? Нет, этого не может быть. Шейор… твой… он бы знал! Или именно поэтому…
– Не гадай, Джен. Все гораздо проще. Ты же не из болтливых, верно? Я не хочу, чтобы остальные знали, но тебе скажу.
А вот это еще интереснее. Камиль открылся мне с источником и теперь хочет доверить еще одну тайну? Почему?
– Не подумай чего… – Он скривился, как будто прочел мои мысли. – Просто мы похожи, и так… будет легче. Надеюсь, обоим.
– Я никому не скажу, – пообещала я.
– Не сомневаюсь. – Он вздохнул и потер лоб. – После преступления отца я пытался покончить с собой.
Ахнув, я прикрыла рот рукой. Не хотелось перебивать, но и удержаться от восклицания не смогла. Но Камиль продолжил, как будто ничего не заметил:
– Вопрос чести… Я, как его сын и наследник, считал, что в ответе за его преступление. И жить с этим казалось мне неправильным. Теперь я понимаю, то решение было слабостью, попыткой убежать от позора.
Он поймал мой взгляд, и я, как завороженная, смотрела ему в глаза. Все такие же голубые, но теперь не ледяные – грустные и усталые.
– Попытка могла стать удачной, если бы не Инвар.
Что ж, дальнейшее понятно. Случайно или намеренно, но Инвар оказался рядом. Драконы по его просьбе спасли Камиля, одарив его источником. Но они не спасают всех подряд. На Камиля Инвар тоже рассчитывал, иначе тот давно был бы мертв.
– Вы познакомились раньше?
– С Инваром? – переспросил Камиль. – Да.
Даже так. Интересно, у каждого из нашей группы такая история в запасе?
– Хорошо… Вернее, нехорошо, что тебе пришлось испытать все это. Хорошо, что поделился… – Я запуталась, вздохнула и спросила в лоб: – Почему ты именно сейчас решил мне все рассказать?