Когда эти двое поднялись-таки по лестнице, и началось заполнение капсулы, необходимое, чтобы возместить потерю вылившейся LCL, парни просто впали в панику. Кажется, они даже пытались нырять, чтобы вытащить меня из ложемента и оттащить в "безопасный" пузырь воздуха возле потолка. Чтобы не спорить с ними, я отдал команду на ввод контактной капсулы. Капсула закрутилась в привычном поступательно-вращательном движении, и парней просто смыло образовавшимся водоворотом. А заодно они, кажется, захлебнулись, и это избавило меня от необходимости объяснять им что бы то ни было.
- Синдзи-кун, отступай к точке 72-Би! - приказала Мисато-сан.
Я прикинул свои шансы на выживание в этом маневре... и счел их неудовлетворительными.
- Эй, новичок! Тебе отступать приказали!
- Синдзи-кун! У тебя осталось только три минуты!
Голоса били по мозгам, мешая сосредоточиться... В следующий раз - загоню АТ-поле в максимум! Насколько я помню, связь при этом отрубается. Набежали тут знатоки! А ведь я только что зацепил нужную Вероятность...
- Синдзи-кун! - снова закричала капитан Кацураги, но в этот момент все нити Судьбы - сошлись в точку.
- Я успею, - успокаиваю я непосредственного командира, и рву машину в сторону, вынуждая Ангела изменить положение, чтобы отсечь ветвь Вероятностей, в которых мы перекатываемся вправо, и я оказываюсь сверху... Вот только сразу этим следует рывок влево... Та-что-Вовне снова помогает мне, подправляя движения, которые иначе оказались бы нечеткими, медленными и слабыми из-за просевшей синхронизации.
Айда отлетает в сторону и бьется головой об стенку капсулы. Судзухара держится, но, кажется, ему приходится нелегко.
Пока мы с Ангелом катимся по склону, он умудряется вырвать свои щупальца и ударить Евангелион в живот. Броня пробита насквозь, и монитор повреждений вспыхивает тревожно-алым, сигнализируя о критических повреждениях. Не обращая на это внимания, я выхватываю из наплечного пилона нож и вгоняю его в самую уязвимую мишень - в красное, пульсирующее ядро. Да восславится в веках тот, кто додумался оставить его снаружи, не укрыв под многочисленными слоями глухой брони!
Вражеское АТ-поле с треском рвется, оставляя его беззащитным, и в сиянии фонтана искр квантовый клинок входит в неподатливое вещество ядра. Враг наносит мне удар за ударом, заставляя кричать от боли. Секунды оставшегося времени активности Евы испаряются, как вода, вылитая на песок Дюны. Но я точно знаю, что мне хватит и сил и времени.
Свечение ментальных экранов гаснет, оставляя меня в полной темноте. И мгновением позже я ощущаю жуткий рев, заставляющий вибрировать мой ложемент... и открываются врата Серых пределов, пропуская что-то сияющее на ту сторону. Все-таки, видения вероятного настоящего оказались истинны, и я сумел-таки нанести рану, доконавшую врага. Теперь оставалось только ждать...
Токио-3. Кацураги Мисато
Окровавленный мальчишка в контактном комбинезоне, насквозь пропитанном LCL, выглядел невыносимо жалко. Видно было, что даже просто сидеть ему тяжело. И он не делал даже попытки вытереть капающую из носа кровь. Я вопросительно посмотрела на Като-сана, что-то настраивающего в глубинах монструозного агрегата мобильного госпиталя.
- Ему нельзя сейчас спать, - правильно понял меня наш главный медик, занявший этот пост после столь поспешно покинувшей нас Хига-сан. - Если заснет - не проснется. Синдзи-кун должен оставаться в сознании.
Плохо! Като-сан никогда не преувеличивает тяжести полученных травм. И если он говорит "не проснется" - то это так и есть. Но...
- Хорошо, - соглашаюсь я с врачом, хотя ничего хорошего в сложившейся ситуации - не вижу. - Икари-сёи*, - привлекаю я внимание Синдзи. Тот тяжело поднимает голову. - Почему Вы не выполнили полученный приказ об отступлении?
/*Прим. автора: "сёи" - "второй" или младший лейтенант*/
- Я не успевал, - мимо пронесли двое носилок с этими недоумками, которых Синдзи-кун таки спас.
- Не успевали куда? - уточнила я, нависая над мальчишкой. Только бы он не отвлекся. Нельзя дать ему заснуть! - Сёи! Вы понимаете, какой опасности подвергли не только себя, но и все человечество?!
- Не успевал отступить. Он бы догнал меня...
- Догнал?! - я повышаю голос. - Три самых мощных компьютера в истории человечества рассчитывали для Вас маршрут отхода! И Вы утверждаете, что можете рассчитать лучше?!
- Значит, компьютеры ошиблись! - я радуюсь вспышке гнева. Раз у мальчика есть силы на злость - значит, будет жить! - Ангел либо догонял меня по дороге, либо атаковал в то время, когда Евангелион оказывался закреплен в несущих конструкциях эвакуационной шахты... либо даже проникал в саму шахту! Нельзя... - Синдзи тяжело выдохнул, вдохнул и продолжил, - ...было... - снова вдох-выдох, - ...отступать!
Като-сан закрепил на руке мальчика капельницу, и махнул рукой, показывая, что можно заканчивать с накачкой.
- Ну что же! - фыркнула я. - За неподчинение приказу старшего по званию, я назначаю Вам, Икари-сёи, наказание в виде трех дней домашнего ареста... по завершении лечения.
Интересно, как быстро Синдзи-кун сообразит, что по сути я выдала ему индульгенцию на трехдневный прогул уроков?
Токио-3. Квартира Мисато. Икари Синдзи
Три дня моего вынужденного бездействия (или желанного отдыха - это как посмотреть) промчались быстро. Единственным, что несколько задерживало течение времени, были хитрые взгляды Мисато-сан, явно задумавшей какую-то пакость, вот только не понятно - для кого.
Уже начиная со второго моего отсутствия в школе, ко мне стала регулярно забегать староста, заносящая распечатки домашнего задания, и помогающая разобраться в текущих темах. Она сказала, что сначала хотела подрядить на это дело Судзухару или Кенске, но они точно так же перестали ходить на уроки с тех самых пор, как куда-то пропали, отправившись в туалет убежища. По школе ходили самые разные слухи, начиная от того, что их арестовали за незаконное проникновение на секретную военную базу и оставили на этой самой базе в качестве подопытных, и до того, что они попались ужасному чудовищу, напавшему на город. В том, что это самое чудовище делало с попавшимися ему парнями - слухи разнились... но оставались неизменно живописными и далекими от какого бы то ни было правдоподобия.
Тут я мог успокоить взволнованную старосту. По крайней мере, когда эту парочку долбдятлов извлекали из контактной капсулы - оба были живы, и даже относительно здоровы. Като-сан даже вслух удивлялся диагнозу, который он поставил Кенске, поскольку "раз мозги сотряслись - значит, они есть, а судя по прочим симптомам предположить их наличие - затруднительно, и мальчишка должен был отделаться тяжелым ушибом головной кости, сплошной, без малейших пустот". Услышав, что именно произошло во время боя, Хикари со вздохом согласилась с диагнозом Като-сана... и не в той его части, где говорилось о сотрясении.
Так что нелегкую обязанность посещать пострадавшего и невинно наказанного защитника Токио-3 наша староста взвалила на себя.
Но сегодня - последний день моего "наказания". Учебники на завтра - собраны, форма - выглажена... даже ужин с грехом пополам - приготовлен. Мисато-сан должна вернуться...
- Тадайма*! - донеслось от входа. Рано она сегодня. - Синдзи-кун, надеюсь, ты не в одних трусах? У нас гости!
/*Прим. автора: "тадайма" - "я дома", "я вернулся" (яп.)*/
С некоторым трудом я подавил в себе желание сказать, что специально готовился ее встречать вовсе без ничего.
Мисато-сан с радостным вздохом вывалила на стол гору быстрорастворимых полуфабрикатов.
- Так я и думала, что приготовленного тобой - на троих не хватит, - радостно улыбнулась она. - Так что мою порцию - отдаем Рицко-кун, а мне завари, пожалуйста, рамен... и не забудь выложить туда карри!
Услышав это, Акаги-сан, входящая в гостиную - содрогнулась.
- Икари-кун, - сказала она, устраиваясь на диване, - я смотрю, тебе тяжело приходится с этой дикой женщиной из дикого леса?
- Ничего, - откликнулся я из кухни, где заливал отродье пищевой промышленности кипятком из чайника, - преодоление трудных жизненных ситуаций - закаляет дух и готовит к будущим схваткам!
- Синдзи-кун!!! - взвыла из ванной Мисато-сан.
- Так ее! - рассмеялась Акаги-сан. - Кстати, Синдзи-кун, раз уж ты сегодня добрый и всем помогаешь... Не мог бы ты помочь и мне?
- В чем? - поинтересовался я. Уж соглашаться на что попало Учитель нас старательно отучал.
- Сегодня в НЕРВ произошла смена ID-карт... а я замоталась и забыла отдать Рей-тян ее карточку. Не мог бы ты сбегать занести ее? Тут, вроде, должно быть недалеко. Вот адрес.
- Я бы с радостью, - пожал я плечами, - но я все еще под арестом...
- Ничего, - махнула рукой Акаги-сан. - Думаю, этот вопрос мы как-нибудь утрясем. Мисато-тян?
- Эх, - повторила ее жест Мисато-сан, появляясь в гостиной. - Вечно ты, Рицко-кун, из меня веревки вьешь. Уболтала, языкатая. Будем считать, что твое наказание, Синдзи-кун, закончилось, - она посмотрела на светящиеся цифры электронных часов, - один час и тринадцать минут назад. Так что бери карточки - и вперед. Позаботься о Рей-тян!
Повторять никакой нужды не было. Я схватил со стола выложенные Акаги-сан карточки и записку с адресом, и исчез из квартиры как бы не быстрее звука - чтобы не успели передумать.
Токио-3. Квартира Рей. Икари Синдзи
Дом был более чем обшарпанным. Странно. Почему Мисато-сан и другие сотрудники живут во вполне нормальных районах, а Рей поселили сюда? Надо будет разобраться, и если это тоже козни Хига-сан - я не затруднюсь потревожить ее могилу.
То ли домофон не работает, то ли Аянами не желает никого видеть. Но мне все равно надо войти. Пропуск, переданный доктором Акаги, дает мне вполне убедительный повод для посещения.
Сначала проверим гипотезу о неработающем домофоне. Точно: дверь спокойно открылась, не оказав никакого сопротивления, к которому я уже был готов. Уже не удивляюсь, понимая, что и лифт находится ничуть не в лучшем состоянии, чем домофон. Поднимаюсь по лестнице. Вот и нужная дверь.