- Акаги-сан? - обратился Командующий к Рицко.
- МАГи уточнили прогноз, - ответила она, не отрываясь от экрана. - Ангел, кодовое обозначение Рамиил, прорвется в Геофромн в ноль часов шесть минут. У нас есть еще чуть больше десяти часов.
- Что с... - я запнулась, - ...с семь-четырнадцать? - назвала я обозначение уничтоженного моим приказом микрорайона.
- По докладам службы эвакуации, - отозвалась Рицко, - в убежища микрорайона собралось в среднем около пяти тысяч человек при номинально вместимости - три тысячи. Это же самый центр... Выживших - не обнаружено.
- Вот так вот, Мисато! - подумала я. - Гордись! Не у каждого армейского капитана личное кладбище достигает таких размеров. Далеко не у каждого...
- Соберись, Мисато-тян! - встряхнула меня Рицко. - Ты сделала все правильно! Нам... человечеству сейчас нужен начальник оперативного отдела НЕРВ, а не стонущая от жалости к себе тряпка!
- К чертям человечество! - буркнула я.
- Синдзи-куну и Рей-тян ты тоже нужна, - вот голоса Икари-доно я совершенно не ожидала. - Держись. Выплакаться сможешь потом. Сейчас - надо придумать, что нам делать.
Я подняла голову.
- Значит так... Синдзи-кун способен пробить АТ-поле Ангела. Это мы все видели, - произнесла я, посмотрев на согласно кивающую мне Рицко. - Но не более двух раз. И стрелять при этом из винтовки ему как минимум трудно. Значит Первая - пробивает щит, а Прототип - стреляет.
- 152-мм автопушка, которая сейчас стоит у нас на вооружении - слабовата, - подал голос Хьюга-кун. - Те снаряды, которые Синдзи-кун все-таки смог отправить в цель - оставили разве что небольшую царапину, да и та затянулась за пару минут. Да и броня у твари расположена под рациональными углами. Рикошет более чем вероятен.
- На складе отдела экспериментального вооружения Императорского Флота лежит рейл-ган, который собирались поставить на линкор "Ямато-ни", - сообщил Шигеру-кун.
- Почему не поставили? - заинтересовалась Акаги.
- Энергии не хватило, - усмехнулся Аоба-кун. - Энергетическая установка линкора не в состоянии питать этого монстра. На один выстрел неделю заряжать надо.
- Дай мне его данные, - бросила Рицко. - Та-а-ак... Если отключить от единой энегосистемы Японии все, кроме того, что отключать никак нельзя... То получиться зарядить эту суперпушку за двадцать секунд. Уже что-то реальное...
- Капитан Кацураги, - обратился ко мне Командующий. - Названчаю Вас ответственной за операцию Ясима. Подготовительный этап должен быть завершен к двадцати трем часам. На Вас также ответственность за состояние пилотов. Приступайте.
Токио-3. Госпиталь НЕРВ. Икари Синдзи
Видения варпа волнами накатывались на меня, даруя небывалое блаженство... и обращаясь невыразимым кошмаром, болью и ненавистью. Сверкающие зеркала Лабиринта Десяти тысяч будущих кружились передо мной, и в их гранях отражалось то что могло быть, и то чего быть не могло, то, чего я желал всем сердцем, и то, за предотвращение которого я не колеблясь пожертвовал бы своей жизнью.
Голоса шепчущих волн Нереальности пели в моем сознании, обещая вечные муки, если я посмею отвергнуть их посулы, но я смеялся в ответ, и кричал от боли созерцая картины невероятного блаженства. Нити реальности, цепи событий и сети отношений колыхались, раз от раза переплетаясь по-новому и грозя запутать меня в своей паутине. Пути тысяч разумных существ заканчивались, пересекаясь с моим.
С трудом вырвавшись из объятий кошмара, я осознал себя лежащим на больничной койке.
- Незнакомый потолок, - пробормотал я про себя. - Интересно, где это я?
- Госпиталь НЕРВ, - раздался неожиданный ответ, и, с трудом повернув голову, я увидел Рей, сидящую на стуле рядом. Ее рука лежала у меня на груди. - Просто палата в другом крыле, не та, в которой Икари-сан лежал раньше, после первого боя.
- Почему? - заинтересовался я.
Рей-тян попыталась убрать руку, но ее перехватил. Девушка смутилась и покраснела, что было особенно заметно при ее бледности.
- Ты... я... мы... В общем, та палата уже не годится. Совсем.
Мне вспомнилось одно из видений. Я лежал в комнате с колыхавшимися стенами, рядом со мной была Рей-тян, а еще колыхалось в одном ритме со стенами что-то противное, мерзкое, и почему-то опасное. Опасное не для меня, а для Рей-тян. Вот эта мерзость зачем-то потянулась ко мне... и я ударил всей мощью, которую только мог собрать в моем неадекватном состоянии. Так что же, получается, это было не видение?
Я попытался вспомнить еще что-нибудь. Последнее однозначно реальное воспоминание было о том, как я пытаюсь в третий раз пробить щиты Ангела... А потом - темнота, падение, и поток Силы, какой могла бы породить одновременная смерть нескольких тысяч разумных. Такой гекатомбы Духу машины вполне могло хватить на то, чтобы стать свободным демоном варпа... а учитывая ее разумность - то стала бы она хоть и не слишком сильным, но Высшим. Но вместо этого она почему-то передавала эту Силу мне, очищая ее от страха, боли, отчаяния, и прочих эмоций, связанных с безвременной гибелью. Может быть, и это тоже - было?
- Рей-тян, что со мной произошло? - спросил я, попытавшись приподняться. Но рей-тян надавила мне на грудь, заставляя оставаться в том положении, в котором я пришел в себя.
- Ты попытался выполнить приказ Кацураги-тайи, и еще раз пробить АТ-поле Рамиэру...
- Кого? - непонятно зачем попытался уточнить я, хотя все и так было понятно.
- Пятый Ангел, с которым ты сегодня сражался, получил кодовое обозначение "Рамиэру", "Ангел Грома".
- Рамиил! - зазвучали в моем сознании голоса варпа. Сегодня они, даже более чем обычно, были похожи на голос Учителя.
- Рамиил? - повторил за ними я, постаравшись как можно отчетливее произнести звук чужого языка.
Рей-тян кивнула и продолжила рассказ.
- Но почему-то ты отключился...
- Силы растратил, - вздохнул я. - В первый раз такой трюк проделываю, вот и не рассчитал маленько.
- И тогда Кацураги-тайи, чтобы спасти Евангелион и тебя, приказала взорвать крепления микрорайона, в котором ты находился. Евангелион рухнул вниз, оборвав питающий кабель. Дыру закрыли двадцатью двумя бронеплитами, через которые Ангел теперь прорывается.
- А что с микрорайоном? - спросил я, в ужасе понимая, что рискую вот прямо сейчас получить ответ на вопрос "откуда взялись тысячи погибших".
- Рухнул вместе с тобой, - тут же подтвердила мои догадки Рей.
Я вспомнил карту. На микрорайон Токио-3 могли приходиться от одного до двух убежищ. Это от трех до шести тысяч человек "в норме". Сколько их туда набилось на самом деле... Похоже, это воспоминание придется также записать в разряд если не "истинных", то, по крайней мере, "правдоподобных".
- Что дальше делать будем? - поинтересовался я, не особенно рассчитывая на ответ. Но ответ прозвучал.
- Ведется подготовка к операции "Ясима", - произнесла Мисато-сан, появляясь в дверях палаты. - Синдзи-кун, с какого расстояния ты можешь пробить щит Рамиэру?
- Не имеет значения, - покачал я головой. - Если я его вижу - я смогу и ударить. Если что - Дух Машины подкорректирует траекторию.
- Тогда пилотам Икари и Аянами следует прибыть на огневую позицию у горы Футаго в 23.00. В 23.50 - мы начинаем.
- Но... - начала было Рей-тян, - ...Икари-сан...
- К тому времени я уже буду в норме.
Токио-3. Убежище. Судзухара Сакура
- Что? - вскрикнула незнакомая женщина неподалеку. - Почему?
Она спешно начала по новой набирать номер, но услышала только "аппарат абонента вне зоны действия сети".
- Наоми-тян! - закричала она, снова и снова набирая номер, но все с тем же результатом. - Как же так? Она же в убежище! С ней ничего не должно было случиться!
Я вспомнила первый бой в городе, когда мы с Акаме-тян и Юко-сан сидели в подвале... Тогда тоже одно из убежищ было уничтожено. Но произнести это вслух я не решилась.
Я с надеждой посмотрела на Акаме-тян. Про то, что Юко-сан прошла в убежище с нами - я уже знала. Подруга посмотрела в угол, где ее брат, сидя лицом к стене, что-то говорил. Его обходили стороной, считая, что разговаривает он сам с собой. Но я-то догадывалась, что Юко-сан где-то поблизости.
Тейчи-сан поменял позу. Теперь он сидел так, как будто у него на коленях расположилась девушка. Неудивительно, что большинство тех, кто вообще слышал о брате Акаме-тян, считали его "странным", если не "рехнувшимся". Впрочем, сам он к подобным слухам относился более чем наплевательски.
Акаме-тян подошла к брату и что-то у него спросила. Выслушав ответ, с непроницаемым видом кивнула головой, и вернулась ко мне.
- Юко-сан почувствовала множество смертей. Боюсь, что опять...
Я вздохнула.
- Вот и думай, где безопаснее: в убежище, или на улице?
Признаться, я не очень отчетливо осознавала, что именно говорю, больше озабоченная тем, чтобы скрыть дрожащие руки. Ведь то, что произошло с неведомой Наоми-тян, могло в любой момент случиться и с нами. И не позавидуют ли выжившие, задыхаясь по многотонной громадой стали и бетона - погибшим, чья агония была милосердно короткой?
Акаме-тян вздохнула и обняла меня. Видимо, от нее скрыть мое состояние мне не удалось. И пусть реальное положение не изменилось ни капельки, мне, вопреки всякой логике, стало легче.
- Внимание! - раздался голос по сети оповещения. - Сегодня в 23.40 будет произведено отключение сети электропитания за исключением аварийных источников. Просьба, когда это случится - не паниковать и соблюдать спокойствие.
- В 23.40? - ахнул кто-то. - Это же через десять часов! Нам что, сидеть здесь все это время?
Как ни странно, но ему ответили.
- На поверхности идет бой. Выходить - слишком опасно. Разве что Вы пожелаете примкнуть к силам ополчения или добровольцам, которые сейчас готовят огневые позиции для новой атаки на Ангела.
Мужчина в черном злобно зыркнул в сторону громкоговорителя, из которого раздавался голос, и что-то забормотал, перебирая четки.