Токио-3. Подножие горы Футаго. Икари Синдзи
Яркие холодные звезды мерцали в темно-синем небе. Внизу, под горой, не утихая, шла работа. Грохот строительной техники глушил даже высказывания прорабов, от которых, в противном случае, могли бы свернуться в трубочку и более привычные уши. К счастью, сюда, на крышу спешно возведенного ангара для Евы, долетали разве что особенно громкие выкрики... но и те - в совершенно неразборчивом виде.
Когда я поднялся наверх, Рей-тян уже сидела на самом краю крыши, обняв собственные колени. Я уселся рядом с ней, свесив ноги вниз.
- Ика... - начала было девочка, но тут же поправилась, - Синдзи-кун, а почему ты сражаешься?
Я задумался... Вопрос был хороший. Встать в пафосную позу, и заявить, что "Я сражаюсь ради всего человечества!"? Да пошло бы оно, это самое "все человечество", изрядная часть которого смотрит на нас с Рей глазами той самой Хиги-сан, и видит либо "элементы управления Евами", либо и вовсе "прирученных Ангелов". "Из самозащиты"? Тоже неправда. В любой момент я могу открыть Врата, схватить Рей в охапку, и, продемонстрировав остающимся неприличный жест, свалить в туман. Так почему я сражаюсь сам, и позволяю рисковать собой Рей?
Я пожал плечами:
- Наверное, мне интересно, что будет дальше. Просто любопытно... А ты, Рей-тян? Почему сражаешься ты?
Теперь настал ее черед вздыхать и задумываться.
- Я... Для меня это - связь с человечеством. Я ведь - не человек... - Рей задумалась, видимо, выбирая слова. - Я - чудовище. Хига-сан пра... была права, - поправилась она. - Я - всего лишь "элемент управления Евангелионом". Больше я не нужна ни для чего.
- Буккоросу Хига-сан... - пробурчал я.
- Так ведь... - Рей удивленно запнулась. - Уже...
- Мелочи, - я махнул рукой, прикидывая, чем подольстится к Учителю, чтобы он показал, как найти в Великом океане одну до упора прогнившую душонку, чтобы вернуть ее к жизни... и убить еще раз десять-двенадцать... - А ты... - Я внимательно посмотрел на Рей-тян. - Думаю, что если от слова "чудовище" отбросить несколько букв, то оно гораздо лучше будет описывать тебя. И, если не возражаешь... - я запнулся, но все-таки продолжил, - ...будь моим чудом, ладно?
- Я... - Рей остановилась, и я уже было пал духом, ожидая отказа, - боюсь, что НЕРВ... я думаю, что они не допустят этого... я... я всего лишь "ценное имущество" и меня никогда не отдадут кому бы то ни было...
Мне осталось только тихо рассмеяться.
Токио-3. Подножие горы Футаго. Аянами Рей
Когда Икари-сан сказал, что я - чудо, и что он хотел бы, чтобы я была "его чудом", я с трудом удержалась от того, чтобы вздрогнуть. Вот то, о чем я давно думала, чего хотела и чего боялась. Иакри-сан предлагает мне вступить в... отношения. Те самые отношения между мужчиной и женщиной, о которых я так много читала, но в которых так и не разобралась... И что мне теперь делать?
Или он хочет получить меня так, как сейчас мной по сути владеет НЕРВ? Ведь в свое время Хига-сан показала мне ведомость расходов, которые были произведены институтом, чтобы получить меня... Мне столько не выплатить, даже если всю жизнь я не буду покупать себе ничего... Это я и рассказала Икари-сану, но он только рассмеялся.
- Не отдадут? - отсмеявшись переспросил он. - Они УЖЕ отдали. Вспомни нашу первую встречу...
Я напрягла память. Признаться, вспоминать о том периоде не слишком хотелось - слишком тогда было больно, но...
***
- Чего ты хочешь?
- Ее!
***
И Командующий тогда кивнул раньше, чем Мисато-сан набросилась на Икари-сана, а он пояснил свои слова. Значит ли это что... Ой!
- Я... - произнести то, что я хотела сказать, в один прием у меня не получилось. Дыхание реально перехватило в груди, как и описывали в книгах. До сих пор это казалось мне художественным преувеличением... но оказалось, что это - самое что ни на есть скрупулезно точное описание действительности. - Я... согласна...
Я, вспомнив описанное в книгах, "слегка приоткрыла губы", и Синдзи-кун уже склонялся ко мне...
- Эй, пилоты, - смутно знакомый человек в форме техника НЕРВ высунулся на крышу ангара, - вас вниз зо... упс...
Где-то
Пять черных монолитов с изображением треугольной маски с семью глазами висели в пустоте виртуального пространства. Хотя все участники встречи были лично знакомы друг с другом, доверять Сети свои настоящие лица и голоса никто не торопился, даже зная, что прикрывают конференцию лучшие программисты.
- Итак, - начал тот, чей монолит возвышался во главе собрания, - Рамиил атакует Геофронт. Все идет по плану.
- По плану? - возмутился Второй. - Затраты выше расчетных на три процента!!! Целых три! Вы представляете себе, о каких суммах идет речь?!
- Будет еще дороже, - усмехнулся Третий. - В ходе боя с Пятым город разнесли очень некисло... и несколько Убежищ полностью уничтожены. Там одно только восстановление оборонительной инфраструктуры, не говоря уже о компенсациях пострадавшим и погибшим, накинут, по моим прикидкам, еще процента полтора. Но все это мелочи, - Второй аж забулькал. - Да-да, именно мелочи. Мы, как-никак, ведем борьбу за плюшку эпических масштабов. И когда мы достигнем своей цели, все затраты... они не то, что "окупятся" - они будут вовсе ничтожным прахом!
- "Если" достигнем, господин Дж... Третий, - кисло заявил Второй. - "Если"!
- А если у нас не получится, то и вовсе считать деньги будет поздно, - ехидно отозвался Третий. - Если сдохнем быстро и без мучений - и то можно будет сказать "повезло".
- И вероятность такого исхода растет, - отозвался Четвертый. - По докладам моих агентов, элемент управления выходит из-под контроля. Сын Командующего потребовал ее себе, и Гендо согласился.
- Гендо-сан, - поправил собеседника Третий.
- Да пофиг мне эти ваши узкоглазые заморочки, - отозвался Четвертый. - Важно то, что эта... конструкт, зачем ее только сделали в форме девчонки, может перестать быть пригодной для Плана! Я требую ее немедленной замены!
- Немедленной? - усмехнулся Третий. - И как Вы предполагаете это проделать? В прошлый раз мы потеряли Акаги Наоми-сан из-за Ваших подозрений, что Аянами-тян чересчур лояльна к Икари-доно. Хига-сан уже тоже не с нами. Что Вы предлагаете?
- Я передал одному из своих агентов артефакт, переданным нам нашими... покровителями. После его воздействия конструкт придется заменять, а вся память о его контактах с Икари-младшим будет стерта!
- Четвертый, Вы - долбо...б, - флегматично заметил Пятый. - И это я не ругаюсь, а констатирую факт. Немедленно отменяйте операцию. Немедленно.
- Ха! - отозвался Четвертый. - Я знал, что вы, сборище старых перестраховщиков, меня не поймете! Поэтому я отправил сообщение по односторонней линии спящему агенту. И теперь ни я, ни вы - ничего уже не сможем сделать. Победителей не судят!
- Так то - победителей, - в голосе Пятого не было и следа эмоций. - А когда Ваш план провалится - я буду требовать Вашего исключения из Круга... известным образом.
- "Если" провалится, господин Пятый, - Четвертый уже откровенно бесился. - "Если".
- "Когда", - твердо возразил Пятый. - В своем рвении и тупости Вы, Четвертый-сан кое-что упустили. И это "кое-что" делает Ваш план принципиально невыполнимым. Но об этом мы поговорим позже, перед процедурой исключения из Круга. Я Вам там все объясню.
Токио-2. Правительственный квартал.
Андо Рэн, адепт Светлого Круга, среди основателей и руководителей ЗИЭЛЬ известный как Пятый, сорвал с себя шлем дополнительной реальности и нецензурно выругался, мешая в одной фразе японские, русские и немецкие слова. Получилось очень красочно.
- Эти... - носитель Света задохнулся от ярости, - эти... отродья Изменяющего пути! Они, что, решили, что весь План создан для того, чтобы они обрели божественное могущество? Идиоты!
Рэн прикрыл глаза, вспоминая фотографию девочки, которую уже один раз убили... В тот раз он не имел возможности вмешаться. Да и позже, Четвертый вместе со Вторым убедили Кила, что круг общения Аянами Рей следует ограничить, "дабы она не стала непригодна для Плана". Ублюдки.
Нет, План - велик и несет наибольшее благо наибольшему возможному числу людей, в это Рэн верил твердо. И любые жертвы на пути исполнения Плана - справедливы и оправданы. Но какие-то берега надо видеть?! Тем более, что никакого смысла истерические действия Четвертого на данном этапе не имели. Впереди еще двенадцать Ангелов, готовых пожертвовать ради человечества вечностью своего существования. И Икари Синдзи снова потребует девочку себе. Потребует и получит. Ведь Пророки, собственно и являвшиеся единственным источником сведений для института Мардук, высказались однозначно: без младшего Икари План невыполним! Так что надо было дать возможность детям получить столько счастья, сколько это возможно, и лишь перед последним Шагом выставлять замену, когда нефелим уже не успела бы привязаться к Икари. Но хорошо уже то, что, пользуясь этой истерикой Четвертого, удастся от него избавиться... когда неудача его плана станет однозначной.
Кайсё* Андо поправил воротник мундира. Его ждало множество дел.
/*Прим. автора: кайсё - вице-адмирал*/
Огневая позиция у горы Футаго. Мисато.
Опускается ночь. Я смотрю сверху на замерший, темный город. Люди эвакуированы, так что единственный источник света - чудовищный октаэдр, который назвали Рамиилом. Интересно: откуда Командующий берет эти имена? Впрочем, об этом можно будет подумать и позже. Сейчас же необходимо еще раз проверить, как идут работы.
- Оповещение об отключении электроэнергии? - уточняю у отдела по связям с общественностью.
- Крутится по всем каналам, - откликается Нагато.
- Состояние системы энергообеспечения? - теперь уже запрашиваю Рицко, которая и ведает всей техникой и строительством.
- Будет готова к запуску в 22.50, - откликается подруга, не отрываясь от монитора, на котором с сумасшедшей скоростью мелькают какие-то графики.