Токио-3. Госпиталь НЕРВ. Кацураги Мисато
Если до палаты Рей-тян Синдзи-кун дошел, как и полагается человеку, перебирая ногами по полу, то, увидев девочку, безвольно раскинувшуюся на кровати, он просто взлетел в воздух, так же, как висел посреди своей палаты, когда я его разбудила. Светящиеся синие кольца вращались все быстрее и быстрее, а символы, изображенные на них, казалось, жили собственной жизнью.
- ...авраи рэ! Каинава! - голос Синдзи-куна звучал все громче. При этом он постоянно менялся, и мне казалось, что говорит то ребенок, то женщина, то старик...
По рукам парня текли потоки синего пламени. Я хотела было кинуться вперед, и вырвать мальчишку из этого светопреставления... но что-то удерживало меня на месте и я просто не могла даже шевельнуться, не говоря уже о том, чтобы сделать шаг.
- ... - Гулкий голос, даже близко не похожий на те, которыми говорил Синдзи-кун, раздался внезапно. В нем я не могла вычленить не то, что знакомых слов, но хотя бы и отдельных звуков. Но, тем не менее, смысл почему-то был кристально понятен: "Зов услышан, и право - несомненно. Вероятное прошлое - изменено".
Дороги Отчаяния. Икари Синдзи
Врата открылись, и я вступил на дороги Отчаяния. Все самое худшее, что я видел в жизни... и даже чего не видел, но мог бы увидеть, окружало меня.
Как и в видениях Лабиринта Десяти тысяч Будущих, черная нить ложной Дороги легла мне под ноги, чтобы вести туда, где отчаяние сможет поглотить меня... Но она - просто дорога, артефакт без собственной воли и души. Посмотрим, что она сможет противопоставить тому, чья воля меняет любые пути.
- Ничья душа, да? - раздался впереди скрипучий голос. - Хорошо. Из тебя получится отличный артефакт. Что бы я делал без этих придурков, которые теряются на Дороге Отчаяния? Хозяин был бы очень недоволен. Очень.
Ярость подхватила и понесла меня на своих крыльях. Этого не было в видениях. Видимо, это и есть тот момент, который был Изменен. Порождение Владыки Отчаяния, бродящее по его тропам, задержало Рей-тян, дало мне догнать ее. Тот кто отныне без сомнений является моим богом не дал мне победы, но даровал возможность взять ее самому.
Руки сами сплясали сложный танец невозможных для человеческой анатомии жестов, а с губ срывались слова, не предназначенные для человеческого горла. Силы, объявленные запретными еще во времена Власти*, свивались передо мной в заклятье, именуемое Сеть Душелова, или Ловушка Тысячи голосов.
/*Прим. автора: см. Глен Кук серия "Черный отряд"*/
- Оставь ее! - я даю возможность твари, выглядящей как старик в потрепанной черной хламиде, последнюю возможность разойтись миром. Делаю я это главным образом из страха того, что наша схватка может повредить Рей-тян.
- С чего бы это? - морщинистая рука с грязными, обломанными ногтями, хватает кристалл, ценнее которого я не знаю.
Слова больше были не нужны. Сеть хлестнула по врагу. Его защита, напоенная болью и смертью многих людей, попыталась остановить смертельный полет тоненьких шелковых нитей, но была разрезана на мелкие куски, которые постепенно истаяли, впитавшись в обсидиан дороги. Раздался жуткий крик, полный боли и неверия, и среди горстки пепла осталась стоять статуэтка, изображающая старика с посохом в руке. А бесценная драгоценность души Рей оказалась в моих руках.
- Хе-хе-хе... Мальчишка, ты справился с нижайшим из низших, - тени на дороге поднялись, формируя антрацитово-черный доспех. Если я правильно помню, такой доспех назывался максимилиановским. Одна из последних вариаций полных лат, созданная с учетов того, что в их носителя будут палить из ружей. - За это я даже прощу тебе твою наглость, и покажу выход с Дорог Отчаяния. Только оставь камень, добытый моим слугой, и можешь уходить.
Всебесцветные нити Ловушки Тысячи голосов стекались к моей руке, вновь становясь смертельным оружием.
- Я пришел сюда за этим, - я сжал в руке сияющий кристалл, - и я уйду отсюда с ней.
- Не заносись, мальчишка! - загрохотали доспехи. - Ты сумел исторгнуть душу этого неудачника, но даже Исторжение Душ не повредит тому, кто сумел преодолеть смерть! Теперь вместо одной души я заберу две, и буду пить их, наслаждаясь вашими болью и отчаянием. Я выпью твою подружку у тебя на глазах, и твоя ненависть подарит мне долгие годы жизни!
- Жизни?! - мне нужно было несколько секунд на то, чтобы полностью собрать Сеть. - Ты - только прах, - медленно проговаривая эти слова, я ощутил, что мое оружие готово к бою. - Все - прах!
Воздух прахом осыпался в океан, когда не знающая преград Сеть Душелова описала петлю у меня над головой и ударила в лича. Тот попытался рассмеяться, но уже после первого "хе", этот смех сменился воплем ужаса. Спрятанный, сокрытый, защищенный могущественнейшими заклятьями филактерий рассыпался серым могильным прахом, оставляя заключенную в нем душу на волю Тысячи Голосов, отродясь не знавшей о том, что такое "милосердие".
Дороги Отчаяния. Аянами Рей
Где я? Все вокруг... все кажется таким странным... Но при этом я почему-то уверена, что мне тут самое место. Ведь я... Я подвела Икари-сана и Икари-доно, и Кацураги-тайи... Я подвела всех. Я проиграла. Я не смогла выполнить то, что мне было поручено, и из-за этого Синдзи-ку... нет, теперь я уже не имею права его так называть. Из-за меня Икари-сама стоял под огнем Ангела. Он обгорел весь, но позволил мне сделать более точный выстрел. Его сила и его воля нужны людям. А я... Я - только помеха...
Сиреневые тени... зеленые стены, искаженные в отвратительной муке. Я неторопливо шагала мимо них. Мне некуда спешить. Да и иду я только потому, что мне все равно - идти куда-то или стоять на месте. Пусть даже все, что меня окружает - всего лишь видение... Но я не должна покидать его. Я не смогу смотреть в глаза Икари-сама... Не после того, как я подставила его. И я неторопливо бреду... куда-то.
- Ничья душа...
Меня окружили болезненно-зеленые линии. Прикасаться к ним было... противно, и я стала сжиматься, стараясь не коснуться этой гадости. К счастью, нити прекратили двигаться раньше, чем я... Ой! Внезапно я осознала, что по сути - вишу в воздухе в клетке из линий. Я попробовала вырваться, но не смогла пересилить отвращения к касанию этой мерзости даже после того, как на эти нити легла не менее отвратительная рука великана, и меня подняли.
- Оставь ее!!!
Откуда-то издалека к нам приближался другой гигант. Восемь огненных изломанных линий как крылья разлетались из-за его спины. Гигант был закован в темную, без единого просвета или блика, броню. Даже шлем, в котором, по идее, должны быть смотровые щели, казался единой глыбой мрака.
Два гиганта заспорили между собой... а потом пришедший позже - ударил того, кто схватил меня. Кошмарный старик в грязных, отвратительных обносках улетел в сторону, и с воем рассыпался, как будто состоял из оживленного неведомыми чарами песка.
Признаться, я ожидала, что удерживающие меня мерзкие нити распадутся со смертью создавшего их старика... и я смогу убежать. Но этого не случилось, и я так и осталась в этой тюрьме.
Победитель в схватке титанов поднял меня и стал вглядываться. Мне стало страшно. Если намерения старика еще были хотя бы приблизительно понятны, хотя и не привлекательны, то что сделает со мной тот, кто сейчас держит меня в руках?
Бой между крылатым гигантом и еще одним желающим заполучить меня прошел почти мимо моего внимания. Разве что я смогла услышать и запомнить, что тот, кто держал меня сейчас в руках - специально пришел сюда за мной. Может быть, я и правда кому-то нужна? Пусть даже я и совершенно бесполезна...
- Рей-тян! - закричал гигант в черной броне. - Что с тобой сделали... Рей-тян!!!
Он знает мое имя? Но кто он?
Дороги Отчаяния. Икари Синдзи
Отчаяние - самая страшная из бесчисленных ловушек Дорог Отчаяния. И я знал это... но все равно чуть было не поддался. Душа Рей, бесценная драгоценность, лежала в моей руке, и я не знал, что сделать, чтобы ее вернуть. Зеркала Лабиринта Зеркал показывали мне как варианты, в которых девочка приходит в себя, так и варианты, где доктор Акаги с грустным лицом сообщает мне о том, что спасти Аянами не удалось, и она умерла, не выходя из комы. И я, как это часто случается с неопытными Оракулами, не видел самого ключевого момента, не знал, что надо сделать, чтобы вернуть ее...
Право Воззвать я уже использовал. Да и не смогу я призвать Изменяющего Пути отсюда, где властвует его извечный противник. Чтобы сделать такое - нужно быть как минимум Предвестником Перемен, одним из Высших вечно изменяющегося Лабиринта. А значит - на помощь можно не рассчитывать. А что делать самому я не знаю...
- Син-тян*, - отчетливо раздался в моих мыслях голос Учителя, - что следует делать, если попал в опасную ситуацию вблизи Гниющего сада?
/*Прим. автора: в данном случае имеется в виду именно то, что сказано. "Малыш Синдзи". Обращение взрослого к ребенку*/
- Покинуть домен! - я радостно вскинул голову.
Ведь и правда... Здесь отчаяние, навеваемое близостью Пастыря Обреченных мешает мне ясно мыслить, сбивает с толку... В другом состоянии я взгляну на проблему по-другому и, возможно, найду решение! Да и заклятье, несокрушимое вблизи Владыки Распада, может претерпеть изменения по воле Повелителя Перемен!
Варп. Хаос. Имматериум. Здесь "движение" - это не столько "смена места", сколько "изменение состояния". Так что я опустился в позу сейдза, поднял огненный кристалл души Рей на уровень глаз, и погрузился в медитацию, крупинка за крупинкой выкорчевывая отчаяние и обреченность из собственного сознание.
"Разум приказывает телу - и тело повинуется. Разум приказывает себе - и встречает сопротивление".
Эта формула проявила себя во всей красе. Каждый взгляд на камень, которым стала Рей-тян, отбрасывал меня назад. Но я снова и снова проявлял амбиции и жажду перемен, направляя нас к огню Скалы встречи, к вратам Замка-над-Миром, к изменчивому сиянию Лабиринта.