Геофронт. Штаб НЕРВ. Кабинет Командующего. Акаги Рицко
- Итак? - Командующий Икари поднял взгляд от газеты, лежавшей перед ним. - Что с ними?
- Пока не знаю, - мне оставалось только вздохнуть. - Дети в глубокой коме. Даже не представляю, в каких дебрях бродит их сознание вот уже пятые сутки. Мисато-тян просто в отчаянии. Она винит себя в том, что разбудила Синдзи-куна.
Икари-сан привычно сплел пальцы перед лицом и внимательно посмотрел на меня.
- Это... не очень хорошо, - его взгляд просто давил. Казалось странным, что этот же мужчина может быть страстным и внимательным любовником. - Но во всем надо находить хорошее. Отправьте запрос на ускорение перемещения Ноль Второй. Теперь, когда имеющиеся у нас пилоты не боеспособны - следует максимально форсировать прибытие Второго Дитя.
- Понятно, - вздохнула я. - Но... Синдзи-кун и Рей-тян...
Сама не ожидала, но, кажется, я даже привязалась к этим детям.
- Этого не было в Свитках Мертвого моря, - покачал головой Командующий. - Но, думаю, с ними все будет нормально. Участие Первой и Третьего дитя в дальнейших событиях предсказано. И, раз уж Третьим дитя оказался мой сын - я хотя бы могу быть уверен, что он доживет до предсказанных событий.
- Но... - задумалась я, - ... если не была предсказано их ранение... то о чем еще умолчали... или чего не предвидели составитель Свитков?
Гендо-сан покачал головой, но вместо ответа произнес:
- Сегодня вечером я ожидаю от Вас, доктора Акаги, подробного отчета о состоянии Евангелионов...
При этом он расцепил пальцы, и сложил их так, что мизинец левой руки оказался оттопырен. Разумеется - совершенно случайно.
Я улыбнулась и покачала головой.
- Разве что в устной форме.
- Тогда, - сверкнул очками Гендо, - я ожидаю Вас к 21.00. Думаю, к этому времени все будет готово?
- Конечно, - я поклонилась, бросив взгляд на газету, которая так заинтересовала Командующего.
Оказалось, что Икари-сан внимательно читал предпоследнюю страницу, на которой традиционно публиковались некрологи.
"Сегодня, 00.00.2015 года* ушел из жизни основатель и бессменный генеральный директор "Мосли Инк", Оливер Дональд Мосли*, 00.00.1970 года рождения. Коллеги скорбят об утрате".
/*Прим. автора: не помню точной даты приезда Синдзи в Токио-3, от котором можно было бы отсчитывать*/
/*Прим. автора: персонаж выдуман, любые совпадения - случайны*/
Учитывая, что "Мосли Инк" в свое время поглотила практически все, что к тому времени оставалось от "Интел" и "АМД" - новость действительно была важная. Но, интересно, почему Командующий, разглядывая некролог так хищно улыбался?
Где-то
И вновь монолиты, скрывающие своей изукрашенной поверхностью лица искателей всеобщего счастья, возвышаются где-то в виртуальном пространстве. Только один из них сейчас "радует" собеседников не красными огнями росписи, а черной, погасшей поверхностью, показывая, что обозначаемый им собеседник - оффлайн.
- Господин Пятый, не поторопились ли вы? - поинтересовался Третий. - Четвертый был важным звеном...
- Это не Пятый поторопился, - прервал речь коллеги Первый. - Это я опоздал. И выражаю Пятому свое неодобрение. Ваша характеристика Четвертого на прошлом собрании была чересчур мягкой и неконкретной.
- Что?.. Почему?.. - заволновались остальные виртуально присутствующие участники собрания.
- Этот ... - в нескольких словах Первый кратко охарактеризовал цепочку предков, которая только и могла произвести на свет такого титана интеллекта, каким был почивший Четвертый, - использовал не просто "один из артефактов, переданных покровителями". Он приказал подсунуть Первой Анкх Отчаяния, артефакт из домена Повелителя Распада. Прочитал в описании "убивает", и обрадовался, идиот. А прочитать дальше? Слабо было? Там же четко и однозначно сказано: "Механизм действия: пленяет душу, погружая ее в отчаяние Гниющего сада. Тело, лишенное души, умирает, не выходя из комы".
- И что? - удивился Второй. - Какая разница, если так или иначе Первая, ставшая неугодной - умрет и будет заменена?
- ... - взорвался Пятый. - Замена Первой возможна, в первую очередь из-за того, что ее душа при гибели физического тела, переносится в новое! Душа! Понимаете, или нет, вы, скопище идиотов?!
- При некоторой экспрессивности формы, - спокойно произнес Первый, - по сути Пятый прав. Мы рискуем тем, что останемся без Первой совсем. А если Третий полезет ее спасать (а он полезет) - мы можем потерять и его. А без этих двоих договор с Лилит будет расторгнут. И тогда...
- План рухнет. Все жертвы - окажутся бессмысленны, - голос Пятого полнится безумием. Осознание того, что все принесенные им жертвы могут оказаться бесполезным злодейством, если Цель не будет достигнута - почти раздавило фанатика-идеалиста.
- Используем Кристалл Порядка! - предложил Третий. - Если вырвать Первую и Третьего из Хаоса...
- Не поможет, - собеседники этого не увидели, но Андо-кайсё покачал головой. - Если хоть один из доменов проклятой Темной Четверки и близок Порядку по своей сути, то это именно Гниющий сад, царство Владыки Распада. Обреченность, предсказуемая последовательность, взаимосвязь и взаимопомощь... Кристалл скорее ухудшит положение, чем улучшит.
- Но нам же нужна хоть какая-то надежда! - выкрикнул Третий.
- "Надежда"? - переспросил Первый. - А знаете... пожалуй... Я передам Икари Гендо-сану Звезду Надежды. Пусть использует ее. В конце концов, именно домен Великого Интригана, Дарующего Надежду - наиболее антагонистичен Гниющему саду...
- Звезда Надежды... - задумчиво произнес Пятый. - ...порождение Интригана. Может быть. Может быть. Но парнишка и так, судя по донесениям агентуры, демонстрирует... необычные способности. Кто знает, чем он станет под светом Звезды?
- Не знаю, - ответил Первый. - Вполне может статься, что он превратится в чудовище, которое разрушит План... или станет, как и говорят Свитки, тем, кто завершит План и станет его исполнителем. Не знаю. Но я твердо знаю одно: если мы потеряем его и Первую - План рухнет. Второй раз Звезда Зарождения жизни не будет нас даже слушать. И если у нас есть хотя бы шанс - я намерен его использовать.
- Но... - взвыл Второй, - ...Звезда Надежды - это же... Ее ценность...
- Меньше, чем цена провала Плана, - жестко обрезал Первый начинающуюся истерику. - Пятый?
- Я... - Андо-кайсё задумался, но потом решительно кивнул своим мыслям. - Я не возражаю. Используйте... ЭТО. И да поможет нам Свет.
Германия. Местное отделение НЕРВ. Кадзи Рёдзи
Хрусть! Боккены столкнулись. К сожалению, в отличие от квантовых ножей, квантовый меч - до сих пор скорее некое благопожелание, хотя питомцы Акаги Рицко и рапортуют время от времени о некоторых положительных сдвигах. Но увы, при сколько-нибудь удовлетворительных массо-габаритных характеристиках даже диполимерный титан не выдерживает ударов, нанесенных с силой Евангелиона. Так что основными предметами для моей подопечной являются ножевой и рукопашный бой. А кендо - это скорее "для души"... ну и дань время от времени одолевающей меня ностальгии.
Задумавшись, я чуть-чуть задерживаюсь с необходимым движением, и закономерно получаю.
- Ура! - Аска подпрыгивает почти на высоту своего роста. С места. - У меня получилось!!! Получилось!
- Да, Аска-тян, - соглашаюсь я. - Чистая победа.
В конце концов, умение воспользоваться слабостью противника, поймать его на расслабоне - тоже ценно.
- Я - лучшая! - кричит Аска-тян. - Не то, что эти неуделки, Первая и Третий! Их, небось, и не тренировали вовсе. Тоже мне - пилот прототипа, и первой модели, наверняка собравших все возможные ошибки конструкции! Не то, что моя красная лапочка!!! Когда я приеду наконец-таки в эту Японию, я быстро покажу, что командование отрядом следует доверить мне, а не какому-то там мальчишке!
Я вздохнул. К сожалению, тренировки были и остаются тренировками. Кто чего стоит - может показать только настоящий бой. И Икари-кун уже доказал, что способен сражаться сам и вести за собой. И вряд ли у Аски-тян получится его сдвинуть с лидирующей позиции. Тем более, что, насколько я понял из сообщений, Рей-тян последует за уже имеющимся лидером, и вряд ли захочет "сменить флаг". А вот попытки стать "царем горы" - вполне могут не лучшим образом сказаться на моральном климате коллектива.
- Капитан Кадзи, - появление в тренировочном зале адъютанта командующего германским отделением НЕРВ - не слишком хороший знак, - младший лейтенант Ленгли, - Аска-тян кривится от напоминания о том, что она - младше по званию, чем Икари Синдзи-кун. - Вам приказано прекратить тренировку и готовиться к отбытию в Японию.
- Но по графику... - начал было я, краем глаза присматривая за светящейся от счастья Аской-тян.
- График был сдвинут, - жестко прервал меня оберстлейтенант* Ройтер. - После атаки Пятого Ангела оба пилота японского отделения НЕРВ небоеспособны, и ООН потребовала скорейшей отправки пилота Ленгли и Евангелиона туда.
/*Прим. автора: оберстлейтенант (нем.) - подполковник*/
- Я так и знала, что эти неумехи облажаются! - выкрикнула Аска-тян, заставив меня тяжело покачать головой. Как с таким настроем она собирается взаимодействовать с японскими пилотами, если те все-таки смогут вернуться в строй, что бы с ними не случилось, - непонятно.
- Что с пилотами НЕРВ Япония? - уточнил я у Ханзи-сана.
- После победы над Рамиилом, - оберстлейтенант бросил жесткий взгляд на Аску-тян, - оба пилота в тяжелом состоянии находятся в госпитале. Честно говоря, они - в коме, причины которой неясны, и длительность их пребывания в таком состоянии не могут предсказать даже МАГИ. Туда отправлены лучшие медики... но пока что результатов не видно.
- Как командование собирается транспортировать Евангелион? - уточнил я. - Все-таки груз ценный... и не габаритный. Помнится, под него собирались переоборудовать УДК* класса "Уосп"... но работы на нем должны быть завершены в лучшем случае через четыре месяца.