- ...температура быстро растет!
Томас Аткинс, главный этого сборища, заорал:
- Прекратите это! Немедленно!
- ...пароль... не принимает... - забухтели в ответ, живо напомнив мне, как мы пытались извлечь Рей из Евангелиона, когда машина начала буйствовать.
- Синдзи! Отступай, немедленно! - крикнула я в микрофон, почти не надеясь на то, что пилот меня услышит. Конечно, ударная волна мало чем может повредить Еве. Но вот проникающая радиация... АТ-поле пропускает свет - значит, вполне может пропустить и гамма-излучение... Да и просто тепловой удар может быть более чем опасен.
- Что у вас там стряслось? - поинтересовалась Рицко-кун у сборища растерянных и испуганных людей.
- Сбой в системе, - отозвался один из них, вызвав неудовольствие Аткинс-сана. - Одиночка не принимает управляющие команды и наши пароли...
- Иными словами, вы полностью утратили над ним контроль? - уточнила Рицко-кун.
- Да, - кивнул инженер. Очередной взгляд Аткинс-сана, наверное, мог бы пробить каменную стену. - Но это далеко не самое худшее.
- Есть еще хуже? - уточнила Рицко-кун.
- Да, - вздохнул инженер. - На случай утраты контроля предусмотрен "протокол Эсктерминатус".
А вот теперь лицо Аткинс-сана выражало полнейшее недоумение. Очевидно, о таком протоколе он был в неведении.
- В чем он заключается? - уточнила Рицко-кун.
- При утрате связи с командным пунктом, либо попытке дистанционного перехвата контроля, - с бледным лицом начал рассказывать так и не представившийся инженер, - срабатывает система самоуничтожения: блокируется схема аварийного глушения реактора и поднимаются все управляющие стержни...
- То есть, - начала осознавать я масштаб проблемы, - у нас там сейчас атомная бомба?
- Нет, - покачал головой конструктор. - Все-таки, полноценной атомной бомбой реактор не станет... Где-то в районе тактического ядерного заряда... зато чудовищно грязная.
Присутствующие военные переглянулись. Андо Рэн-кайсё поднес кулак к виску и резко разжал пальцы*. Остальные военные согласно покивали.
/*Прим автора: японский эквивалент вращения пальцем у виска*/
- И как остановить протокол? - жестко спросила я у создателей этого... идиотизма.
- Надо в течение двадцати минуть попасть во внутренний контрольный пост Одиночки, - вздохнул инженер, - и ввести специальный код...
- Какой код? - уточнила я, собираясь отправляться туда, где валялась это ядреная груда металлолома. К счастью, бункер КП располагался недалеко от полигона, а в ангаре, через который мы проходили, я видела несколько вертолетов. Водить эти винтокрылые птички я умею еще со времен операции по "мирному", чтоб его, присоединению Китая.
Делегация, представляющая Одиночку, сгрудилась в компактную кучку и о чем-то активно ссорилась. Я уже собиралась поторопить их, когда Аткинс-сан заорал на одного из своих помощников:
- Я добьюсь Вашего увольнения!!!
- Зато, может быть, живой останусь, - флегматично отозвался тот, и, повернувшись ко мне, произнес, максимально четко артикулируя: "Надежда".
- Когда связь возобновится, - обратилась я к Рицко-кун, - прикажите Синдзи-куну, чтобы он с максимальной скоростью бежал оттуда, и залег где-нибудь в ложбине.
- Здания... - выдавший мне код отключения протокола инженер начал было что-то говорить, предупреждая об опасности обрушения этих руин... о которой я и так догадывалась.
- Засыплет - откопаем, - криво усмехнулась я, приостановившись на пороге. Если уж Еве Ваш рейлган так и не смог повредить - сыплющиеся сверху кирпичи и мех и его пилот как-нибудь переживут.
- Он нас слышит, - флегматично вмешалась в наш разговор Рицко-кун.
- Майя! - я вспыхнула, поняв, какой может быть реакция этого... этого безрассудно храброго подростка. - Блокируй извлечение капсулы и катапультирование. Синдзи-кун, слышишь? Даже не путайся покинуть Евангелион! Подними щиты на максимум и отступай! Ты нужен человечеству... и ты нужен Рей-тян! - подозреваю, что если он и прислушается, то разве что ко второму аргументу.
- Приказа на отступление не расслышал, - откликнулся этот... паршивец. - Тут такие помехи, такие помехи...
Я рванулась к выходу, в тщетной надежде добраться-таки до места действия ДО того, как Синдзи-кун сумеет-таки преодолеть блокировку с командного (в том, что он сумеет это сделать, сомнений у меня как-то не было), и полезет-таки в Одиночку, вводить этот фрагов* код.
/*Фраг - ругательство, используемой Вальхалльскими полками Имперской гвардии из серии книг про комиссара Кайфаса Каина. Используется в виде "пошел к фрагу!", "и тут случился фраг", и, даже "эти фрагоголовые". Точный смысл неизвестен, но, возможно, как-то связан с фраг-гранатой (осколочной противопехотной*/
Я поклонилась этому пожилому человеку, сообщившему мне важную информацию так, как это диктовали его преклонный возраст и моя благодарность, и возобновила движение к выходу, когда смотровой экран озарился яркой вспышкой, а через несколько секунд, показавшихся мне томительно длинными, бункер содрогнулся от тяжелого удара.
Токио-1. Икари Синдзи
Это было близко... Будучи погруженным в LCL, я не мог вспотеть... но все равно мне захотелось вытереть лоб. Эйфория, охватившая меня, когда я осознал, что смогу одолеть это порождение людского идиотизма, сыграла со мной дурную шутку. Дары Хаоса подобны наркотику, и хочется обращаться к ним снова и снова, а уж если есть повод, то удержаться от применения магии в нашем бедном на источники Силы, мире почти невозможно. Но все-таки, вызывать варп-шторм, пусть и локальный, для того, чтобы превратить уран в свинец - было небольшим перебором. Конечно, радиоактивное заражение местности - не сахар, но с ним у нас, по крайней мере, научились бороться. Теперь же, боюсь, на месте былой столицы страны Ямато будет карантинный феномен. Потому как методов борьбы с заражением Хаосом, насколько я знаю, не существует.
В некоторой ностальгии я огляделся вокруг. Все-таки сейчас Токио-1 похож на окрестности замка Учителя... да, в сущности, именно кусочек шторма, вечно ярящегося вокруг Замка-над-миром, я сюда и перетащил.
Замок Учителя... Старшие ученики поговаривают, что когда-то он стоял в плотной реальности на вполне себе материальном мысе, выдающемся в большую реку. Но потом прежний его владелец что-то учудил, вследствие чего основание скалы было уничтожено, а сама скала повисла в воздухе. Сам прежний хозяин этого не пережил, и Замок достался Учителю. Не знаю, было ли то влияние прежнего хозяина замка, или замок притягивал к себе похожих личностей, но теперь уже Учитель занялся экспериментами над природой реальности... и однажды замок, вместе с парящей скалой на которой он стоял, оказался вообще выброшен из реальности, а вокруг него вскипел вечный варп-шторм, пройти через который могут только те, кому Учитель доверил заклятье прохода, то есть - мы, его ученики. Говорят, правда, что время от времени навещает Учителя некая эльфийка... но делает она это достаточно нерегулярно, чтобы слухи так и оставались слухами, не получая сколько-нибудь значимого подтверждения. А на прямые вопросы о личности этой посетительницы, равно как и на любые вопросы о его прошлом, Учитель отмалчивается. Так что твердо известно только одно: когда-то он был человеком. Но это время давно прошло.
Перемещаясь с потоками варпа, от разрушительной силы которых меня хранило заклятье Учителя, я любовался обсидиановыми стенами. Конечно, обсидиан - не лучший строительный материал, тем более - для замковой стены... но стены эти давно уже несут скорее декоративную функцию. Защищает же замок само пространство вокруг него, наполненное силой искажения и разрушения, напоенное смертями тысяч и тысяч разумных, что приходили сюда в надежде повергнуть Вестника Рагнарека... и находили только лишь смерть. Правда, с тех пор, как Учитель находил определенное удовольствие в подобном - тоже минули несчитанные века, так что давно уже никто не приближался к скрытому в глубинах варпа строению.
Повинуясь моей воле, варп создал из своей псевдоматерии подобие Рей-тян, и я обнял ее и закружил в танце вокруг Замка-над-Миром. Увы, сама Рей пока что не выживет в шторме даже имея заклятье Учителя... Но я над этим работаю. Однако даже осознание того, что гибкая талия под моей рукой, и нежная ладошка в моей руке - лишь реакция варпа на мою фантазию, своего рода сладкий сон разума - не мешает мне наслаждаться танцем-полетом.
Прекращает это сладкое кружение только осознание того, что настоящая Рей где-то рядом. Я закрываю глаза, чтобы изгнать из разума сонные видения, а когда я их открываю - оказывается, что я лежу под незнакомым потолком, но природа помещения опознается сразу и однозначно: госпитальная палата. Выходит, я провел в забытьи не только и извлечение меня из капсулы Ноль Певого, и не слишком приятную процедуру очищения легких от LCL (вообще-то она и сама распадается неплохо... но техники и спасатели предпочитают перестраховаться и удалить жидкость из легких принудительно. Б-р-р-р... Но самым приятны в окружающей реальности было то, что на не слишком широкой больничной койке я не один. Рей-тян вытянулась рядом и обнимает меня. Поскольку никто не стоял над душой, требуя отчета о происшедшем, я аккуратно, стараясь не разбудить спящую девочку, поворачиваюсь на бок, обнимаю ее, и снова засыпаю. Мне хорошо...
Токио-1. Кацураги Миасто
Проклятый мальчишка! Опять натворил непойми чего - и валяется в отрубе. А мне теперь разгребай за ним!
Рицко в перманентном восторге и скафандре высшей защиты руководит эвакуацией Евангелиона, время от времени комментируя по радио переговоры группы конструкторов Одиночки, стенающих над произведением абстрактного искусства, в которое превратился их шагоход.
- Как это "не может быть"? Раз случилось - значит, "может, и еще как". И теперь ваше дело - объяснить, почему это случилось, а не рассказывать, почему этого случится не могло! И в первую очередь - следует объяснить, какому в зад ужаленному параноику пришло в голову создавать систему безопасности, которая для своих опаснее, чем для любых врагов? Кстати, Мисато-кун, обрати внимание: твоя шутка насчет окраски Ноль Первого в стиле "Логрус, вид изнутри" - оказалось пророческой, - вот и показывай потом этой язве достижения художественной мысли самого странного из наших пилотов... и это при том, что ни Аска-тян, ни, тем более, Рей-тян избытком нормальности отнюдь не страдают!