Впрочем, на самом деле - без разницы. Сказали "искать опасные подводные объекты" - будем искать хоть Годзиллу. Да и...
Ходят слухи, что Германия недавно едва не потеряла целую АУГ. Впрочем, тут о слухах говорить как-то странно. Авианосец "Через радугу", что едва дотащили до причальной стенки - видели многие. Да и отсутствие в ордере как минимум одного линкора, нескольких крейсеров и эсминцев - тоже факт. А вот что "слухи" - это то, что спасли эскадру двое детишек едва ли не детсадовского возраста. Как будто живем в каком-нибудь аниме, где толпа детишек доблестно спасает мир от неизвестных чудовищ. Но, увы, об участии детей рассказывали такие уважаемые люди, что сомнения уступали место вежливости. И пришлось козырять и соглашаться... даже если хотелось поднести к виску кулак и резко разжать пальцы*.
/*Прим. автора: "поднести к виску кулак и резко разжать пальцы" - традиционный японский жест, аналогичный нашему "покрутить пальцем у виска"*/
- Господин контр-адмирал... - капитан Гордон выслушал сообщение связиста и повернулся ко мне. Все-таки после Второго удара многое перемешалось. Тяжело стало соблюдать традиции. Слишком уж многие переходят на гайдзинские выражения. Да и самих гайдзинов в пределах страны Ямато - слишком уж много. - "Сиранэ"* сообщает: "Есть контакт с неизвестным подводным объектом. Скорость - 20 узлов, курс - норд-норд-вест. Сигнатура не опознана".
/*Прим. автора: "Сиранэ" - эсминец противолодочной обороны*/
- "Сигнатура не опознана", - вполголоса повторил я. - Плохо. Эскадре - двигаться на перехват объекта. Связисты - сообщите командованию: "Видим цель". Торпеды к залпу. Ожидать приказа на открытие огня.
Приблизительно через двадцать минут, наполненных только поступающими с "Сиранэ" сообщениями о том, что "цель движется прежним курсом", пришел приказ из штаба. Нам было предписано "наблюдать за целью, держась на максимальном удалении от нее". То есть - так далеко, чтобы только не потерять контакт. Что ж. Приказали - "наблюдать", будем наблюдать. Тем более, что все равно - через три с половиной часа, если цель не сменит курс и скорость, она упрется в берег. И тем, кто сейчас движется там, под водой, придется решать: куда именно свернуть.
Геофронт. Штаб НЕРВ. Кацураги Мисато
- Ксо! - тревога вырвала меня из привычной медитации над горой условно-необходимых бумаг, в которых приходилось разбираться.
Рей - ранена и не боеспособна. И того, кто посмеет потребовать ее отправки в бой, Синдзи-кун пристрелит, и прав будет. Значит, перехват неведомой фигни, что засекли наши доблестные моряки, придется осуществлять силами Ноль первого и Ноль второй. В принципе, по итгам предыдущих столкновений, этого должно быть достаточно.
Вот только... стоит ли дожидаться, пока Ангел приблизится к Токио-3? Или использовать одну из давних заготовок, созданную именно на случай раннего обнаружения Ангела? В принципе, время до появления Ангела на берегу - еще около трех чесов, и направления он не меняет. Так и прет по прямой к Геофронту. Так что можно предположить точку его выхода на берег. Ага. И как раз поблизости - один из резервных пунктов питания Ев. Так что мы может относительно спокойно перебросить Евы туда, тем более, что пилотов ждать не надо - они и так в Геофронте.
- Рицко-кун, - бросила я в селектор, - пилотов - на мостик, Ноль первую и Ноль вторую - готовь к транспортировке в точку ноль два - три один. Прототип - готовьте к бою... на всякий случай.
Когда я выбежала на мостик, Синдзи-кун зыркнул на меня прямо-таки волком... Ну вот. Что я и говорила. Хорошо еще, что дает возможность объясниться, а не с ходу стреляет.
- Замечен Ангел, - это и так всем очевидно, но военные ритуалы требуют определенной формы... И я бы не сказала, что эти ритуалы совсем уже бессмысленны. - Евангелионы Ноль один и Ноль два - выдвигаются для перехвата. Прототип - остается в Геофронте в режиме "Готовность один", на случай, если мы его все-таки упустим...
- Тогда уж поднимите в воздух бомбардировщики-носители N2-бомб, - влез Икари-младший. - Вящего опасу ради. Если что - не уничтожат, так притормозят. А там и мы подоспеем.
Я взглянула на Командующего Икари, и по его кивку, передала военным запрос о поддержке
Против всякого ожидания, Правительство отреагировало почти мгновенно, согласившись оказать любую поддержку. Так что мне осталось только гаркнуть:
- По местам. Операция "Морской пикник" - начинается!
Побережье Японии. Икари Синдзи
Мисато-тайи либо правильно расшифровала мой взгляд, либо планировала оставить Рей в Геофронте с самого начала. Все-таки, раненная рука - есть раненная рука. Сколько-то там процентов снижения скорости реакции из-за боли, сколько-то процентов увеличения риска... Ну его в Гниющий сад, к его Хозяину. Лучше - не рисковать. Но и оставлять Рей-тян просто-так бродить по Геофронту - тоже не стоит... Да и связь между Евами - вполне приличная. Так что Рей-тян сможет видеть бой как бы не лучше, чем наблюдатели с мостика. Глядишь, и заметит какой косяк, который в противном случае мог бы и "проскочить", а потом - вылезти в самый неподходящий момент.
И, как хороший командир, Мисато-сан поставила нам задачу в самом общем виде: "выдвинуться навстречу противнику и уничтожить его". А значит, стоит договориться о совместных действиях сейчас, пока наши Евангелионы еще движутся к месту боя.
- Ленгли, - я намеренно использовал нейтрально-холодную форму обращения: по фамилии, без суффикса. - Хочешь атаковать первой?
- Да!!! - Аска-тян вцепилась в рычаги управления так, что у нее аж пальцы побелели.
- Хорошо...
- Я должна... - начала было возражать Аска-тян, и только после этого до нее дошло, что я, собственно, согласился с ее решением. - Что?
- Я сказал: "хорошо, атакуй первой". Только не отрывайся очень уж далеко, - я вздохнул, и откинулся в подголовник ложемента. - Чтобы я успел тебя прикрыть в случае чего.
- Не надо меня прикрывать! - взвилась Аска-тян. - Я...
- В тебя я верю, - перебил я начавшую было возмущаться девочку. - А вот в эту палку с ножиком - нет, - оружейники все-таки сумели соорудить если не меч, то какое-то подобие нагинаты для Евы... Но все равно длинное древко вызывало у меня некоторые сомнения. Не окажется ли эта вундервафля - "оружием на один удар"? - Если эта штуковина у Красной в руках сломается после первого же удара - тебе пригодится кто-то, кто сможет тебя прикрывать, отвлекая Ангела, пока ты достаешь нож.
- Да, это имеет смысл, - облегченно вздохнула Аска-тян.
- Но... - влезла в канал Майя-сан, - ... у тебя - короткое оружие, - все правильно, "нагинату" пока что изготовили только одну, и Аска-тян схватилась за нее так, что отобрать - не представлялось возможным, - ...зато - более тяжелая броня и мощное АТ-поле. Разве не логичнее было бы, чтобы ты связал Ангела боем, а Ленгли-сан - нанесла решающий удар?
- Я и одна справлюсь!!! - взвилась Аска-тян.
- Не сомневаюсь, - вздохнул я. - Так что нет никакого смысла отдавать приказы, которые не будут исполнены. А уж наказывать победителя за то, что он победил неправильно - и вовсе... - Теперь уже вздохнула Мисато-сан, вспомнив Четвертого. В сущности, она была права - шпилька была в ее сторону. - К тому же, мы ничего не знаем об этом Ангеле, так что... - и я напел:
Значит, слушай мой приказ:
Проведем разведку боем
Лезь в броню, дави на газ
Ты назначен быть героем!
Аска-тян скривилась, но промолчала. Потому как в противном случае ей пришлось бы признать правоту Майи-тян, чего очень не хотелось.
Побережье Японии. Аска Сорью Ленгли
Чертов Икари! Впрочем, я повторяюсь, и уже не в первый раз. Отдал мне бой, но так, что хочется в голос материться. Как будто истрепанный, в шрамах, ветеран, уступает понравившуюся куклу - маленькой девочке!
Я сжала рычаги управления так, что меня отрезвила боль в пальцах. А я? Я смогла бы вот так уступить бой "тому, кому нуж6нее"? Не знаю! Очень хочется сказать самой себе "да"... но, увы, перед собой лучше быть честной.
Между тем техники закончили с монтажом оборудования, и Кацураги-тайи отдала нам приказ подниматься с платформ, на которых наши Евы доставили сюда.
- Значит так, - заговорила Мисато-тайи с командного пункта. - Пока что мы знаем только, что Ангел - один, что он способен быстро двигаться под водой, и что он прет к Токио-3, не обращая внимания на сонары и не меняя курса. Если все пойдет так и дальше, он выйдет на берег приблизительно там, где вы находитесь, примерно через восемнадцать минут. Ваша задача, как уже говорилось ранее, встретить Ангела и уничтожить его. Все очень просто, не так ли?
- Так точно! - как будто одним голосом рявкнули мы с Икари, вызвав улыбку на губах Кацураги-тайи.
- Да, Командный, - вдруг заметил Икари. - Если вдруг эта штуковина приготовится в нас чем-то пальнуть, не надо описывать это фразой "Внутри объекта зафиксирована высокоэнергетическая реакция". Сначала крикните: "Уклоняйся!", а потом уже можете о философии Ницше применительно к дзен-буддизму порассуждать.
- Подтверждаю, - согласилась прыснувшая Кацураги. Впрочем, и так было понятно, что это укол в сторону Майи-тян, покрасневшей до состояния помидора.
- Но точное описание возникшей угрозы... - начала было оправдываться девушка, но была перебита вошедшей на командный пост доктором Акаги.
- ...не будет иметь никакого значения, если информация опоздает. Так что я тоже подтверждаю распоряжение Икари-тюи.
Уши Майи-тян приобрели совершенно багровый цвет, а лицо она спрятала в ладони.
- Ну вот, довел девушку до слез, - буркнула я в сторону Икари.
- Угу, - буркнул тот. - Мне очень стыдно, - ага... какого-либо не то что стыда, но хотя бы смущения на его лице пришлось бы искать с мощным электронным микроскопом. Оптический заведомо не справится.
Какое-то еще время мы болтали просто ни о чем. Но вот Мисато-сан напряглась и скомандовала нам: