- Будьте готовы. Он приплыл быстрее, чем ожидалось.
- Всегда готовы, - флегматично (надеюсь) отозвалась я, и поудобнее перехватила глефу.
На самом деле Икари прав: материала, способный при вменяемых размерах и массе выдержать удар, нанесенный с силой Красной - еще не создан. Но есть маленькая хитрость: в момент удара надо обернуть древко глефы АТ-полем. Тогда оно выдержит и не сломается. Но рассказывать об этом я не стала. Все равно глефа у нас только одна. Вторую и третью еще делают.
Противник выходил из воды, медленно поднимаясь над волнами.
- На Третьего чем-то похож, - буркнул Икари. - Если глаза засветятся - уклоняйся сразу, не дожидайся команды.
- Принято, - отозвалась я, поднимая глефу в боевую позицию. - И-и-й-эх-ха!!!
Разгон. Удар. И вот уже выбрирующий наконечник глефы входит в ясно видимое ядро Ангела. Ура! Я победила!!!
Побережье Японии. Икари Синдзи
Аска-тян рванула свое оружие вниз, и ее противник начал распадаться. Но меня сразу насторожило то, что раскол пошел не только вниз, куда, собственно, двигалось лезвие прог-нагинаты, но и вверх, что было, вообще говоря, как-то необычно. И я решил проверить возникшую у меня мысль, несколько раз выстрелив в верхнюю часть Ангела.
- Икари-бака! Ты что творишь?! - тут же отреагировала Аска-тян, отскакивая от "поверженного" противника.
- Его АТ-поле не пропало, - прокомментировал я результаты попаданий. - Ленгли, назад!
Голос и умение им управлять мне Учитель ставил на совесть. Так что Аска-тян отскочила прежде, чем смогла задуматься о том, что она делает.
- Икари-ба... - начала было Аска-тян, но я перебил ее.
- Смотри!
Тварь не "умирала". Она делилась, как амеба, или как дождевой червь, рассеченный лопатой. Сейчас вместо одного Ангела перед нами уже стояло два. И они готовы были атаковать, о чем мне пели Изменчивые ветра.
- Ленгли, держись у меня за плечом и бей, когда откроются, - приказал я.
- Рёкай! - отозвалась Аска-тян.
Все-таки ее хорошо натаскали. И в бою на девочку можно положиться... Если, конечно, ей совсем не сносит крышу. Но крышу ей сносит на вполне определенных вещах и достаточно предсказуемо, так что эти приступы можно купировать.
Разумеется, огонь из шестидюймового пулемета оказался совершенно неэффективен. АТ-поле Ангелов легко принимало на себя кумулятивные снаряды, не давая им нанести цели хотя бы малейший урон. И я достал из наплечника нож и двинулся в ближний бой.
Увы, но и это не дало результата. Твари регенерировали со страшной силой. И даже уничтожив совместной атакой ядро одного из Ангелов, мы добились лишь того, что он только на минуту вышел из боя.
- Командный, запрашиваю поддержку! - произнес я, убедившись в неэффективности наших усилий.
- Отступайте, - разрешила Мисато-тайи. - Ракетоносцы готовы к атаке. По Ангелам будет нанесен N2-удар. Рикцо-кун считает, что это как минимум затормозит Ангелов и оглушит их на какое-то время. И она обещает что-то придумать. Говорит, что у нее уже есть идея.
- Дайте отсчет за пятнадцать секунд до удара, - обратился я к Командному, а потом отметил в окне карты точку, обозначая ее номером "один". - Ленгли, по моей команде дружно бежим к точке один, там я попробую вскрыть АТ-поле Ангелов. Но, скорее всего, после этого меня надо будет вытаскивать. Я доверяю тебе.
- Рёкай, - снова отозвалась Аска-тян. Что-то не нравится мне ее состояние...
Разумеется, время на все эти разговоры пришлось выкраивать, уворачиваясь от атак сразу двух Ангелов. К счастью, они оба были отнюдь не запредельно подвижны. Так что командовать Аской-тян, не прекращая участия в бою, у меня получилось. А вот если будем втроем, да противник - побыстрее и посильнее... Хм...
- Пятнадцать! - дала обещанный отсчет Мисато-тайи, я крикнул:
- Бежим!
И мы побежали. На счете ""пять" мы уже стояли на указанной мной точке, и я повернулся к наступающим Ангелам.
- Три!
Два Копья Хаоса срываются с рук ноль первой и устремляются ко врагу. Я с трудом сдерживаю дурноту. Перед глазами темнеет. Но я еще успеваю увидеть, как под ударами Копий рушатся щиты врагов. А потом - вспышка и темнота.
Побережье Японии. Аска Ленгли
Что за придурок! У меня перед глазами прыгали цифры, показывающие время до отключения моей родной, замечательной Красной. Разумеется, ударная волна от сразу двух N2-ракет перебила кабель, и моя Ева вот-вот застынет грудой неподвижного металла. А я все никак не могу выбраться из воронки, в которую меня швырнуло. Причем, подозреваю, воронку эту моя драгоценная Ева пробила собственным телом. А мне еще этого придурка Икари вытаскивать... Это додуматься надо было: остановиться в зоне поражения N2-бомбы! И только для того, чтобы швырнуть в Ангелов эти странные потоки энергии, наверняка ничего не решившие!
Отчаянно дергаясь, я смогла-таки выбраться из той ловушки, в которую меня закинула ударная волна. Нехилую ямку моя Красная пробила в земле! Думаю, только ноги торчали... Вот также, как сейчас торчат ноги Ноль Первого. Прикольно.
Я обошла место приземления Ноль Первого, прикидывая, как удобнее доставать командирский Евангелион из ловушки. Времени у меня немного, но оно - есть. И лучше сначала немного подумать, что поступить как в том русском анекдоте: "чего тут думать - трясти надо!", и не добиться в итоге никакого результата.
Так...Захватываем ноги вот так... а теперь - рвыок! Еще! Подается. Ну ка... Еще раз! Есть!
Токио-3. Геофронт. Кацураги Мисато
Телеметрия Икри-куна прервалась, когда оборвался питающий кабель. Но, судя по всему, пребывающий в отключке пилот не смог поддерживать АТ-поле, и оно просело, а мы смогли получать данные по радиоканалу... по крайней мере - до момента отключения Евангелиона.
К тому времени, как спасательно-эвакуационная команда прибыла к месту операции, обе Евы уже освободились из тех воронок, которые пробил их телами взрыв N2-боеголовок.
По докладам спасателей, совпадающим с крайними данными телеметрии, потрепало детей изрядно. У Аски-тян - фантомные повреждения, легкое сотрясение мозга и перелом левой руки, который она сгоряча даже не заметила... пока с нее не стали снимать контактный комбинезон.
С Икари-куном все несколько хуже. То есть, все повреждения, сопутствующие попаданию Евангелиона под тяжелейший удар - у него присутствуют. Но, что гораздо хуже, двойная атака, подобная тому, как он атаковал Рамиила - вывела Третьего дитя из строя куда основательнее, чем даже три, но одиночные, которые он использовал в прошлый раз.
- Кацураги-тайи, - а вот и Рей-тян проявилась. Долго же она терпела. Пожалуй, целую минуту. - Куда доставят Икари-куна?
Госпиталь НЕРВ. Икари Синдзи
Темнота. Тишина. Плавное чувство полета. Обычные, в сущности, ощущения после серьезного перерасхода сил. Вот только сейчас некому вытащить меня из глубокого запределья, поделившись собственными силами, так что выбираться придется самому. Проблема только в том, что для того, чтобы предпринять какое-либо усилие - нужно этого пожелать. А сил на какие-либо желания нет. И остается только наблюдать, как слой за слоем растворяется в темных течениях варпа та граница, что отделяет меня-внутри от меня-вовне. После того, как ее окончательно не станет "я", которое изменится по воле Повелителя Перемен, присоединится к нерожденным тварям у его трона в огромном, вечно изменчивом Лабиринте. По крайней мере, так описывал этот процесс Учитель, в свое время прошедший этот процесс полностью, от начала и до нового начала. Но Учитель уже тогда был героем, предводителем и жрецом культа Архитектора Судеб, привлекшим внимание своего принципала. Я же... Вряд ли мне грозит возможность пройти Лабиринт, а значит - я затеряюсь среди бессмысленных теней и отродий Хаоса. Жаль... Рей... Прости...
Серебряная звезда взрывает пространство, заставляя его разлететься клочьями, а время, неторопливо текущее мимо второй вуали к Вратам Лабиринта - вскипеть бурным разливом, превращая его неторопливое, почти упорядоченное течение в хаотическую пляску пересекающихся течений. Сила этой хаотической пляски льется в меня... Потому что слова, породившие ее заставляют меня яростно биться в оковы бессилия. И этого оказывается достаточно здесь, где понятия "эмоционального состояния" и "положения в пространстве" схожи до полной тождественности. И слова эти были...
- Икари-кун, где Вы?
Рей-тян... Она все-таки смогла... Но ее не должно быть здесь. Она еще слишком слаба и неопытна. Порождения Лабиринта закружат ее... Нет уж.
Тьма распадается тысячами полигонов, чтобы вновь сложиться уже в нечто иное, открывая путь. Серебряная звезда ведет меня через Лабиринт. Удар серебряных крыльев смел декорации и перемешал их по новому. И снова. И еще раз. И опять... До тех пор, пока передо мной не открылись врата в реальность. И только выходя через огромную арку полированного обсидиана, я оглянулся на звезду Ложной Надежды, подаренную мне хозяином этого места, чтобы вырвать из окрестностей Гниющего сада. Разумеется, Рей-тян здесь не было: она слишком ответственная девочка, чтобы вот просто так соваться в опасное место, особенно - после истории с Дорогами Отчаяния. Но все-таки, даже для ложной надежды нужна некоторая основа. Так что...
- Рей-тян, сколько раз я тебя просил: "не будь так формальна"?
- Синдзи-кун! - пискнула Рей-тян, и меня стиснули в крепких объятиях.
Штаб НЕРВ. Комната для совещаний. Кацураги Мисато.
- Итак, - вздохнул Командующий, рассматривая финальный кадр прошедшего сражения: две пары огромных ног, торчащих из не менее огромных воронок... и почти невредимый Ангел позади.
К счастью, "невредимость" Ангела оказалась всего лишь кажущейся: какой-то урон атака Н2-ракет ему все-таки нанесла. Так что вместо немедленной атаки он сейчас стоит и регенерирует... И Рицко-кун уверяет, что делать это он будет не менее двух недель. Хотя какие у нее основания так считать - я так и не поняла. Нет, Рицко-кун пыталась мне объяснить... Но у нее не получилось: если бы она говорила по-фламандски, (то есть, на языке, которым я не владею от слова "совсем"), я поняла бы немногим меньше, чем в той тарабарщине, которую произнесла Рицко-кун.