- Да. Это я... атеймом... - девочка прячет глаза. Кажется, она считает, что я буду недоволен.
- А зачем ты это сделала?
- Ты помнишь, что сотворил со своей аурой?
- Не очень четко.
- Ты просто превратил ее в транзитный насос, перекачивающий эманацию Хаоса. А обратно развернуть - то ли забыл, то ли не смог. А ведь эти каналы препятствовали нормальному течению Силы через ауру, и твоему восстановлению. Поэтому я вскрыла их атеймом. Но... не смогла точно рассчитать удар, и... вот... - кажется, она сейчас заплачет. Это надо срочно прекращать. Провожу рукой по белому атласу лица.
- Рей, успокойся. Все ты сделала правильно.
- Ты... ты правда так думаешь?
- Я знаю.
Вот блин... Второй раз ловлюсь на одном и том же - забываю о последействии заклятья. И если с Сетью мне очень помог тогда-еще-не-Ульф, то сейчас я действительно мог угробиться. Хорошо еще, что Рей догадалась разорвать паутину. А теперь - переживает, что не смогла этого сделать, не поранив... Думаю, что тут и у Учителя лучше бы не получилось... Хотя... Насчет Учителя - могу и ошибаться, а вот у меня - точно нет. Вот только интересно... во что же превратилось разорванное заклятье? Впрочем - об этом можно подумать потом. Сейчас - Ульф зовет. Выныриваю из размышлений как раз тогда, когда моих губ касаются губы, несущие отчетливый запах мятной свежести...
Токио-3. Квартира Мисато. Мисато.
Проходя мимо закрытой двери комнаты Синдзи, я расслышала весьма заинтересовавший меня разговор.
- Синдзи, а почему ты его назвал Ульфхеднаром? - Интересно, кого она имеет в виду?
- Что ты знаешь о берсерках?
- Это были могучие благородные воины, вроде самураев, а потом они куда-то делись.
- Благородные воины. Ню-ню. Мягко говоря, это не совсем так. Ладно. Попробую рассказать, тем более, что иначе на твой вопрос ответить сложно. Берсерком мог стать любой из присоединившихся к вольному ярлу и отправившийся с ним в поход - то есть викинг. Естественно, если имел к этому предрасположенность. То есть, ни о каком особенном благородстве не шло и речи. Само слово "берсерк" означает "воин-медведь". Обращаясь к своему тотему они впадали в боевой транс и тогда - были страшным противником для любого врага. Не чувствуя боли они совершенно не обращали внимания на мелкие раны, тем более, что, благодаря сильной регенерации, не смертельные раны заживали у них практически мгновенно. И даже с пробитым сердцем берсерк как правило успевал убить своего противника прежде, чем падал мертвым. Стоит ли удивляться, что берсерки наводили ужас на врагов. "Спаси нас, Господи, от ярости норманнов" - молились по всей Западной Европе. Дружина в две сотни викингов, среди которых было, от силы десяток берсерков, без особых затруднений брала и грабила крупные города.
- Но... что же с ними случилось? Если они были так сильны, то почему исчезли?
- Им весьма целеустремленно помогали вымирать. Видишь ли... Впавший в боевой транс берсерк не различает своих и чужих. Только побратим или любимая могли безопасно находиться рядом со сражающимся берсерком. А в транс они впадали очень легко. Да и надежных техник контроля тогда еще не придумали.
- А Ульф...
- Ульфхеднар... Это практически тоже самое. Просто некоторые в поисках боевого транса обращались за помощью к образу волка, а не медведя. И такие воины получили имя ульфхеднаров - "одетых в волчью шкуру". Именно от ульфхеднаров ведет свое начало одна из самых известных страшилок Средневековой Европы - волколак, волк-оборотень, неуязвимый для огня и железа.
- Тогда понятно... на медведя ты действительно не похож.
- Вот именно.
- А откуда у тебя способности? Ведь Скандинавия довольно-таки далеко отсюда? - Хм... действительно интересно.
- Учитель принял меня в род по полному ритуалу. Так что, в принципе, я могу называть его отчимом. Но... раз уж у меня есть отец...
- А у него откуда? Ведь он рассказывал, что пришел в Замок из Новгорода. А ведь Русь - это не Скандинавия.
- Святая Русь... Гардарики - страна городов. В то время скандинавы и славяне сами не могли точно разобрать, где заканчивается одно и начинается другое. В договорах с Византией славянские имена перемешаны с норманнскими... А уж для жителей Западной Европы все, кто прошел Северное море - северные люди, или норманны. И берсерки нанимались в княжеские дружины ничуть не реже, чем в хирды вольных ярлов. И смешанная кровь - редкостью отнюдь не была.
Да уж... Интересные вещи можно узнать, если не стесняешься подслушивать. Впрочем, я это еще со времен училища знаю. Вот и не стесняюсь.
Но, раз они там разговаривают - значит, целоваться уже перестали. И я могу их побеспокоить. Костяшками пальцев стучу по двери и вхожу, не дожидаясь ответа.
Токио-3. Штаб НЕРВ. Рицко.
- Так... и вот так... получается... получается ноль. Плохо. Посмотрим, что у нас в знаменателе... так... и вот так... и все умножаем... на... на дивергенцию ротора АТ-поля. Да чтоб его через сингулярность протащило, причем боком! Опять ноль на ноль и ничего не понятно. То есть, кое-что ясно: мне надо отдохнуть и отвлечься от задачи. Например... посмотрим, что там записали камеры видеонаблюдения за комнатой Синдзи...
- Думаю, Рицко лучше нас знает, когда и почему в ее компьютерах происходят сбои. - Так... это я удачно заглянула. А теперь - перемотаем на начало. Интересно же, что привело беседу к такому выводу.
- Что ты знаешь о берсерках?
- Это были могучие благородные воины, вроде самураев, а потом они куда-то делись.
- Благородные воины. Ню-ню...
Так... лекция, конечно, интересная, но сбоить камерам тут не с чего.
- Тогда понятно... на медведя ты действительно не похож.
И что это такое Рей поняла?
- А откуда у тебя способности? Ведь Скандинавия довольно-таки далеко отсюда?
Если Синдзи расскажет - это уже похоже на причину...
- Учитель принял меня в род по полному ритуалу... И смешанная кровь - редкостью отнюдь не была.
Да уж, Синдзи, ты удивительно проницателен. Пожалуй, пора как следует вздрючить техников Второго отдела. Что же это за система видеонаблюдения, в которой сбой на сбое?
С клавиатуры отдаю МАГИ несколько безобидных команд... И сервер одобрительно подмигивает мне красными огоньками, сигнализирующими о неисправностях.
- Спасибо, мама.
Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.
В прикрытую дверь стучат. Рей дергается, чтобы выдернуть свою руку из моей, но я не отпускаю. Ну кто сюда может зайти кроме Мисато? И чего о наших с Рей отношениях она еще не знает? То есть, о Венчании она, конечно, не знает, но сделать выводы на основе того, что мы с Рей сидим, держась за руки... Думаю, для этого надо быть Шерлоком Холмсом.
- Ребята, к вам можно? - Что я говорил? Пен-Пен обычно входит без стука.
- Конечно, Мисато. Заходи.
- Извините меня, пожалуйста, но я тут случайно кое-что услышала... - Ага... Случайно. Верю-верю. Вот только что же твоя аура "случайно" маячит на краю сознания практически с того момента, как я очнулся? Хорошо еще, хватило деликатности не входить, пока мы целовались. И хорошо, что пока что чувствительность Рей недостаточна, чтобы увидеть чужую ауру через закрытую дверь.
- И что же тебя заинтересовало?
- Знаешь... Ведь нечеткая граница между скандинавами и славянами, договоры России с Византией - все это было очень давно.
- Руси с Византией.
- А есть разница?
- Есть.
- Да ладно...
- Точно говорю.
- Я, конечно, не очень хорошо помню историю западных стран, но мне кажется, что Россия и Русь - одно и то же.
- Между Русью и Россией - татарское иго и Великое княжество Московское.
- Все равно не понимаю, в чем разница. Но ладно. Я не о том. Все равно то, о чем говорим - было очень давно.
- Да.
- Так сколько же лет твоему Учителю?
- Много.
- Больше тысячи, что ли?
- Больше. А вот насколько - так сразу и не скажу.
- Как это?
- В разных мирах время идет по-разному. А уж какие фортели оно вытворяет в Замке-над-Миром... В общем - точного ответа на твой вопрос я просто не знаю.
- Хм... А тебе не кажется, что мы сейчас своей болтовней провоцируем сбой в системе видеонаблюдения?
- Все может быть. Думаю, Рицко лучше нас знает, когда и почему в ее компьютерах происходят сбои.
- Это да. Кстати... Держи. - Мисато протягивает мне какую-то коробку.
- Что это?
- С награждения мы смылись так быстро, что забыли все награды.
- А нам что-то дали?
- Ты этого совсем не помнишь?
- Нет. Сплошной туман. Помню, как ты меня поддерживала, пыталась растормошить, а потом - снова туман. Немного пришел в себя уже дома... А дальше - ты все сама знаешь.
- Если бы. Вот кто бы мне объяснил, что с вами происходило.
- Надлом. А подробнее... Прости, Мисато, мне сейчас пока неохота вспоминать подробнее.
- Хорошо. Это ты меня прости, что напомнила.
- Ничего, все нормально. А что у нас тут?
- Всего ничего. Тебе - "Золотого Коршуна" "за спасение товарища в тяжелой боевой обстановке с риском для жизни, решающий вклад в победу" и так далее. И новые лычки.
- И кто я теперь?
- Лейтенант.
- Вот блин. Опять аттестация? - Сразу в памяти всплывают тяжелейший взгляд отца, придирчивость Фуюцке... Да и Мисато в роли экзаменатора - то еще удовольствие.
- Нет. Тебя уже аттестовали на два звания выше, чем есть. Так что и на старшего переаттестации не потребуется.
- А с чего это такое повышение?
- Ожидается преобразование копья Омега - Мисато улыбается - в тройку. А ожидаемый пилот, судя по отчетам, та еще штучка. Не сумеешь себя правильно поставить - сметет и не заметит.