Вопреки ожиданиям, Синдзи повел меня не к выходу из комплекса, а в тактический зал.
- Рей. Пожалуйста, запомни главное. В случае неприятностей, твоя задача - не уничтожать ангела, а остаться живой. Тяни время, води его кругами, что хочешь делай. Но чтобы к тому моменту, когда я вернусь - ты была жива. Задача ясно, младший лейтенант Аянами Рей?
Токио-1. Синдзи.
Руины Токио-1 выглядели... живописно. Удар цунами мало что оставил от былой столицы, а часть ее так и осталась под водой. Но и то, что можно было увидеть - выглядело впечатляюще. Но... насколько я понимаю, место, где разом погибло около десяти миллионов человек - не может не "фонить". А этого нет. Как будто кто-то неведомый махом вычистил местность от остаточной эманации. Я попробовал прикинуть, какую мощь мог накопить тот, кто сделал это - и мне стало... нехорошо. Если этот "кто-то" - на стороне моих врагов, то дела мои плохи.
Впрочем, ладно. Пока что ничего не ясно, и разбираться с проблемами будем по мере их поступления. Но предположение о существовании противника ТАКОГО калибра - следует запомнить и учитывать.
И вот на эти зачищенные руины собралась изрядная толпа народа. Ожидалось представление какого-то нового оружия, которое его создатели рекламировали как "прорыв в военных технологиях". Интересно... Может быть, что-то даже удастся использовать.
Сама презентация нового оружия проходила в командном бункере полигона, в который было решено превратить руины некогда одного из самых населенных городов планеты.
Представители производителя развернули плакаты, с которых на зрителей взглянуло что-то очень похожее на Евангелион. Та же человекоподобная форма, доспех... интересно, что такого нового и революционного они сумели запихнуть в классическую форму БМР? Может, какие-то системы вооружения, способные преодолевать АТ-поле, не заставляя пилота обращаться ко Всеизменяющемуся? Это было бы неплохо. Рей пока что не настолько хорошо обучена... А прибывающая в скором будущем Аска... Когда доктор Акаги представила мне на рассмотрение план, изобретенный этой... "юным гением"... В общем, мне стало нехорошо. Попробуй она провернуть этот финт ушами в море - и достать Еву-02 со дна было бы проблематично. Мальстрем* там бушевал бы еще пару-тройку лет.
/*Прим. автора: Мальстрем - водоворот, образованный приливно-отливным течением вблизи побережья Норвегии. В переносном смысле - крупный морской водоворот*/
На трибуну поднялся конструктор данного чуда сумрачного германского гения.
- Итак, сегодня мы представляем вашему вниманию новейшую разработку в области вооружений: Джет Элон. Высокомобильную оружейную платформу, способную взять на себя борьбу с инопланетными организмами, известными как Ангелы. В отличие от печально известных Евангелионов, Джет Элон - полностью автономен, и не связан в своих перемещениях питающим кабелем. Кроме того... - В общем, мужик распинался еще минут сорок. Из его речи я выделил только один более-менее существенный момент: разработчики Джет Элон по каким-то причинам полностью отрицали факт существования АТ-поля, объясняя неуязвимость Ангелов "некоторыми неизученными электро-магнитными полями". - ... и, наконец, не менее важным, чем любые другие преимущества, является то, что Джет Элон - полностью роботизирован. Таким образом, у нас отпадет необходимость в столь важном деле, как защита Человечества, полагаться на несовершеннолетних пилотов с нестабильной и неуравновешенной психикой. У меня все. Пожалуйста, задавайте вопросы.
До сих пор сидевшая с видом полного погружения в дзен, Акаги Рицко встрепенулась.
- Синдзи, - бросила она фирменным, слышным на весь зал шепотом, - уничтожь это "изящное рассуждение". А то мне как-то вроде и не по чину...
- "Не царское это дело?" - Ответил я цитатой из старого русского фильма, недавно прошедшего сразу по нескольким основным каналам.
- Ага. - Рицко радостно кивнула.
- Что ж. - Я поднялся. - Оставим в стороне "нестабильную и неуравновешенную психику пилотов", хотя по этому поводу Вам еще будет предъявлен иск о клевете, оскорблении и подрыве деловой репутации... - Докладчик поежился. Видимо, он осознал, на какую сумму может быть такой иск от сына Командующего НЕРВ. - Вернемся к заявленным Вами ТТХ* Джет Элон. Вы утверждаете, что он "сможет уничтожить любого противника"...
/*Прим. автора: ТТХ - Тактико-технические характеристики*/
- Да, утверждаю. - Вклинился докладчик в специально оставленную для него паузу.
- Хорошо. - Успокаивающе повел я рукой. - Во время столкновения с Сакиилом доблестные сыны божественного Тенно вывалили на Ангела общим счетом 2,5 мегатонны тротилового эквивалента. Покажите, пожалуйста, на чертеже, где в Вашей машине погреба, способные вместить такое количество боеприпасов?
- Но... но ведь армия, как известно, использовала N2-бомбу, которая занимает...
- Вы намерены каждый раз применять спецбоеприпасы в городской черте?
- Основным оружием Джет Элон, если Вы не заметили... - докладчик ехидно ухмыляется, - является рейлган, вроде того, который был применен Евангелионами против Рамиила! А артиллерия - всего лишь дополнительный компонент вооружения...
- Для справки: рейлган был применен безуспешно. Рамиил без особенного ущерба принял на броню удар рейлганного снаряда, для разгона которого была задействована двухминутная выработка энергии всей Японии. Каким образом вы намерены перекрыть такой уровень энерговооруженности? Или Ваш мобильный реактор способен вырабатывать больше энергии, чем все стационарные реакторы, действующие в настоящее время на территории страны Ямато? В последнем случае - не лучше ли было бы Вам обратиться с таким, не побоюсь этого слова - эпохальным, изобретением в министерство энергетики? Озолотились бы. - Усмехаюсь в лицо докладчика.
- ...
Повисает пауза. Докладчик явно не знает, что сказать. Акаги украдкой показывает мне большой палец, и широко улыбается. Посмотрев на ее довольное лицо, я улыбаюсь в ответ, и сажусь на свое место. Адекватность пилота... и неадекватность конструкторов Джет Элон - мы уже, в сущности, продемонстрировали. Но, судя по исключительно довольному виду Рицко - это еще далеко не все.
Ну, так и есть. Теперь уже, в качестве добивающего, ультимативного аргумента, поднимается сама доктор Акаги.
- Думаю, что наивность мечтаний о способности данного... аппарата... уничтожать Ангелов с большой дистанции, - очевидна каждому. Думаю, что тем, кто ни разу не видел Ангела через прицельную марку - стоило бы проконсультироваться с теми, кто уже имеет опыт в уничтожении данного противника. - Докладчик напоминает хамелеона. Красные и белые пятна бегут по его лицу. - Думаю, что идея пускать в рукопашную машину, оснащенную ядерным реактором, не может вызвать энтузиазма у любого разумного человека. - Взгляд, брошенный Рицко на докладчика не оставлял сомнений - никого из конструкторов Джет Элон она к последней категории не относит. - Однако, это, возможно... подчеркну - только "возможно", устранимые недостатки. Хотя устранить их представляется реальным только при использовании в паре с Евангелионом, что сводит на нет вероятность самостоятельных действий Вашего аппарата... Однако возникает и еще один вопрос. Насколько я поняла, "Джет Элон" управляется в двойном режиме - искусственным интеллектом и по радио...
- Мы не можем позволить себе создавать неконтролируемый искусственный интеллект, которым занимаются в НЕРВ! - Рицко оскалилась. Попытки охаять высочайшее достижение ее матери - МАГИ, воспринимались главой научного отдела весьма болезненно... для ее оппонентов.
- Тогда вот Вам экспериментальный факт: в бою с Ангелами мы несколько раз наблюдали одинаковое явление: полное прекращение радиосвязи...
- Мы знаем об этом. И именно поэтому мы склонны считать это ваше мифическое "АТ-поле" - разновидностью электромагнитного.
- Хорошо. - Докладчик аж завис. Того, что Рицко с ним согласится - он явно не ожидал. - Вопрос о природе АТ-поля можно пока что оставить на потом. А пока что я хотела бы уточнить возможность действия "Джет Элон" в условиях подавленной радиосвязи.
- Наши каналы - невозможно задавить! - Напыжился докладчик.
- Вот это я и хочу проверить. Проведем эксперимент. Если Ваша кофемолка с моторчиком сможет хотя бы атаковать Евангелион-01, неважно с каким результатом, я признаю, что в вашей идее есть рациональное зерно.
Докладчик, уверенный в достижениях связистов, создававших систему управления Джет Элоном - засветился от удовольствия. А Рицко кинула вопросительный взгляд на меня... Хм... Вообще-то подобные финты ушами - неплохо бы и согласовывать, но... Да ладно, чего уж там... И я уверенно киваю женщине. Эксперимент - так эксперимент.
Токио-1. Рицко.
Я не уверена в том, понял ли меня Синдзи... но уже поздно. А предупредить его раньше я не могла, потому как он должен был отыграть свою роль без малейшего намека на фальшь. Я улыбнулась и чуть не замурлыкала как довольная кошка.
Нет, как он их: "Вам еще будет предъявлен иск о клевете, оскорблении и подрыве деловой репутации..." Этот сноб Томпсон - аж поперхнулся. И я буду не я, если Синдзи и в самом деле не устроит ему малоприятный сюрприз, исполнив свое обещание. Зря что ли в штате НЕРВ имеется целая юридическая служба? Конечно, изначально ее задачей было отбиваться от исков о массовых жертвах и разрушениях... Но и вчинить иск кому угодно - они тоже смогут. В конце концов, они там - высококлассные (и высокооплачиваемые) специалисты.
Капсула введена. Синдзи замер в своем кресле в готовности к старту. АТ-поле Евангелиона развернуто на минимум, так что все команды проходят, равно как и мы получаем полный набор данных о состоянии пилота. Похоже, Синдзи слегка волнуется.
- Синдзи. Спокойнее. Ты справишься.