Тихий океан вблизи побережья Японии. Аска.
Мне оставалось только нецензурно ругаться. Этот... свинская собака в три прогиба, этот Икари Синдзи устроил такое, что даже вспоминать не хочется... И это уже не говоря о том, как мы, на последних крохах энергии заклинили руку Красной, моей прелести, самого лучшего Евангелиона, в пробитой насквозь полетной палубе авианосца, и всю дорогу до порта бултыхались в темной обесточенной капсуле.
И дернуло же меня в этом состоянии сверхсинхронизации подумать о том, что если мы не можем прорезать шкуру этой твари ножом, чтобы добраться до ядра, то наверное торпеды с кораблей АУГ это сделать смогут, особенно - если мы сумеем пробить АТ-поле. К несчастью, Синдзи-бака эту мысль поймал и немедленно реализовал. А вот то, что взрывы торпед, хотя и не пробили нашу защиту, но в клочья изорвали наш силовой кабель - об этом ни я, ни бака Синдзи как-то не подумали. И нам еще повезло, что у мертвого Ангела оказалась положительная плавучесть даже с нами, по самые уши закопавшимися в ране, нанесенной взрывами восьми торпед. Ядра торпеды, естественно, даже не поцарапали, так что его пришлось вырезать самим.
Необратимо дохлая туша всплыла, когда нам до отключения оставалось не более минуты. Гарантировать того, что она не уйдет под воду никто не мог. Так что, как только "Радужный путь" подошел поближе, мы прыгнули, пробили палубу и повисли.
Полторы тысячи тонн Евангелиона, фактически висящего за бортом создали такой крен, что для выравнивания авианосца пришлось затапливать отсеки другого борта... но об этом мы узнали уже в порту. Адмирал Шеер был крайне недоволен. А уж как витиевато высказывался капитан фон Рудов по поводу повреждений, которые мы с Икари нанесли его драгоценному "Радужному пути"...
В общем, теперь все наконец-то разошлись. И даже капитан Кацураги умчалась куда-то "уладить срочные дела", и приказала нам обязательно дождаться ее здесь. И теперь меня очень заинтересовало кое-что...
- Синдзи-бака! Почему ты все еще в повязке? Бой ведь кончился?
- Мне так удобнее. - Голос этого мелкого... командира звучит до странности глухо.
- Ах так! - Я размахнулась и двинула Синдзи кулаком в грудь. И очень удивилась, когда он просто рухнул мне под ноги. - Вот сейчас и посмотрим, что ты прячешь!
Я уселась прямо на Икари и рывком сдвинула повязку, закрывающую его глаза, вверх. И на меня глянули бездонные черные буркала без разделения на белок, радужку и зрачок. И только две восьмиконечные звезды медленно вращались в этих омутах тьмы.
- Йокаи! - Только и смогла произнести я.
- Ну, хоть не "акума" - и то хлеб. - Пользуясь моим шоковым состоянием, Синдзи вырвал повязку и вернул ее обратно на глаза.
- Чем это вы тут занимаетесь? - Голос капитана Кацураги заставил меня задуматься о происходящем.
Йокосука. Мисато.
Ффух... Наконец-то мы прибыли. Разумеется, место нашего прибытия - не Старая Йокосука, практически полностью уничтоженная цунами во время Второго удара... Но новую военно-морскую базу построили неподалеку от прежней.
В порту мы с огромным трудом смогли извлечь из Евангелиона-02 контактную капсулу с двумя обессиленными пилотами. Похоже, несмотря на свою краткость, бой дался им очень тяжело. Так что я, оставив ребят под присмотром бдительной, но старающейся не лезть на глаза охраны, рванула искать для них одежду и организовывать транспорт до Токио-3. А когда я вернулась...
- Чем это вы тут занимаетесь? - Вырвалось у меня практически без участия головного мозга.
- Кья!!!
До Аски, похоже, только после моего вопрос дошло, что она практически сидит верхом на Икари Синдзи-куне, что ее вымоченное в LCL платье вверху - облепило ее бюст, не оставляя большого простора для фантазии, а снизу - задралось, демонстрируя всем желающим все, что девочки обычно стараются скрывать. В сравнении с новообретенным цветом лица, шевелюра девочки как-то померкла. Она вскочила и заметалась, явно не зная, что делать.
Отсмеявшись, я протянула Аске принесенный комплект школьной формы: единственное, что я смогла быстро добыть.
- Идемте. Распоряжением военных властей Йокосуке на предоставят помещение, где вы сможете обмыться и переодеться.
- Идите. А я тут полежу. Отдохну.
Синдзи говорил медленно, делая между словами изрядные паузы. Кажется, ему досталось гораздо сильнее, чем он хотел бы показать. Вот и что теперь с ним делать? Кровью отпаивать?
Где-то.
- Высочайший! Шестой - убит!
- И как утечка? - Высочайший уверенно смотрит на своих... союзников? Подчиненных? Рабов?
- Присутствует. Но, может быть это - свойство всех Евангелионов?
- НЕТ! - В разговор вступает пророк Света. - Не трудитесь проверять. Он грядет!
- Кто? - Высочайший всегда не любил Оракулов... но они были слишком полезны, чтобы отказаться от их услуг.
- Последний Командир. Лидер Завершения. Ловец Душ... Он грядет!
И старый Оракул, огласив свое последнее пророчество, упал мертвым.
Геофронт. Штаб НЕРВ. Рей.
- Пилот Аянами Рей! Немедленно явитесь к главному входу в Геофронт! Пилот Аянами Рей! Немедленно явитесь ко главному входу в Геофронт!
Время - 13.00 по Токио. Синдзи-кун уже должен вернуться... Синдзи!
Наверное, я поставила мировой рекорд по скорости добегания от раздевалок технической зоны до главной проходной штаба. Проклятый монорельс не несся, как обычно, и даже не ехал - он полз. Застыв в напряжении, я старалась остановить пальцы, не дать им выстукивать мелодию... нет - вопль сомнений. Синдзи... Что с тобой? Если бы все было нормально, Мисато-сан уже давно связалась бы со штабом, и меня бы известили об их прибытии... Тогда почему меня вызвали так? Хотелось разбить окно и бегом бежать впереди этого подыхающего состава...
- Ты только посмотри на Ледышку! - Один из смутно знакомых техников, обслуживающих Евангелионы начал шептать на ухо другому, не подозревая, что я его отлично слышу. - Другая уже небось по потолку бы бегала, а это... И впрямь - Ледяная принцесса.
- Ага... Наверное, еще и рада до смерти, что копьем Омега теперь она командовать будет. - ЧТО?!
- Она?! С чего ты взял?
- А кому еще?! Ноль Второй эти детишки в хлам разбили, говорят, его до Йокосуки с трудом доволокли. Икари-младший - едва на ногах стоит...
"С трудом на ногах стоит"... стоит... Значит - живой!!! Я еле удержалась от прыжка до потолка вагона с воплем радости, но продолжила слушать.
- ... половина эскадры - на дне, "Радужный путь" - искалечен до полной небоеспособности. Одна только эта калоша - "Венчур" почти без повреждений... разве что палуба помята там, где с него эта махина сиганула.
- Ангел, понимать надо. Ты еще вспомни, как Сакиил в окрестностях Токио танки дивизиями уничтожал... или прорыв Рамиила.
- Это да... Но все равно... Вот будь на месте этих детишек кто-нибудь взрослый...
- Как будто ты сам не знаешь... - Чего не знает?
- Чего?
- А, да... ты же поступил позже...
- Так что там со взрослыми?
- В лучшем случае - человек просто не мог синхронизироваться, сидел там в капсуле и ничего не мог сделать.
- А в худшем?
- В худшем - он растворялся в LCL. Без следа. Так погибла жена Командующего. Она села в капсулу Ноль Первого... а потом из капсулы доставали пустое платье. Совсем пустее. Ни тела, ни чего...
Жена Командующего? Но ведь... У Командующего была только одна жена - Икари Юй, мать Синдзи-куна... Неужели она...
- То есть только...
- Да, Бенджиро-кун, только эти дети стоят между нами и Ангелами. И если мне скажут, что ради их душевного спокойствия я должен Ледяной принцессе пятки целовать - я это сделаю не поморщившись!
- В этом нет необходимости. - Подхожу к работникам. - Мне достаточно будет уверенности, что меня не оскорбляют там, где считают, что я не могу услышать.
- Да что тут... - Начавшему говорить парню прилетает серьезный подзатыльник от его собеседника.
- Ты пойди, Монтаро-сану скажи, что он обрадуется, если его жена навернется с лесов и его начальником монтажной бригады назначат. Он тебе популярно объяснит: обидно это, или не очень.
Бенджиро-сан втянул голову в плечи. Видимо хорошо представил себе сцену, описанную старшим товарищем. Идатэ Монтаро, бывший борец сумо, хоть и не достиг в своей карьере высокого уровня, но все-таки, действительно, подобный вопрос мог разъяснить весьма популярно...
- Неаро Риуичи-сама... Не затруднит ли Вас... - Я склоняюсь в предписанном этикетом поклоне.
- Хочешь узнать, что с твоим командиром?
- Да, Неаро-сама. Я... я переодевалась после тренировки, когда услышала объявление по громкоговорящей связи...
- И немедленно рванулась, куда позвали. - Это не было вопросом... но я все равно ответила.
- Да, Неаро-сама.
- Хорошо. Я постараюсь ввести тебя в курс дела... но, сама понимаешь: сведенья мои проходят по ведомству "одна бабка сказала".
- Мне важна любая информация.
- Да уж. - Неаро-сама взглянул на меня с таким пониманием, что у меня чуть не заалели уши. - Хорошо. Слушай. На подходе к Японии конвой, перевозивший Евангелион-02, был атакован Ангелом. Ангел, которому было присвоено кодовое обозначение "Гагиил" сначала атаковал сопровождающую транспорт немецкую АУГ, и отправил на дно половину кораблей охранения. "Венчур", транспорт, перевозивший Евангелион, на котором в момент атаки находился Икари-кун и новенькая-тян, попытался оторваться, набрав скорость, но был атакован. В этот момент в бой вступил Евангелион, в котором находились оба пилота. Ева пробила щит Ангела и вызвала огонь на себя. В нее влепили десяток торпед, которые и уничтожили ядро, но при этом - перебили питающий кабель. - Я вздр