В кабинете все внимательно слушали задержанного. Кроме королевств, где жили оборотни, драконы, люди, метаморфы и другие существа, в океане были расположены недалеко друг от друга три острова, которые носили общее название «Свободные острова». Всем, кому не нравилось правление короля, уезжали туда.
На островах командовал совет, который выбирался жителями. Все было нормально, но в последние годы существа — а там жило большое разнообразие рас — стали замечать, что рождаемость увеличилась и стало не хватать места не только на то, чтобы построить дом, но и банально вырастить урожай. С королевствами торговля не велась, и все жители островов стали ощущать голод. Возвращаться было некуда, да и не хотели слышать насмешки вслед.
Собрался общий совет островов и пришел к решению, что он имеет право на создание своего государства, а для этого лучше всего подходила Стафия. Во- первых, она граничила с океаном, во-вторых, здесь жили люди, у которых противостоять войнам сил было намного меньше, а в-третьих, здесь имелись еще не освоенные земли. Решили настроить народ против короля и придумали организовывать различные диверсии, убийства и призывать народ к восстанию против власти.
Их группа, которая останавливала караваны и убивала людей была, не одна, в других городах такие существовали тоже. Шла обработка народа, который должен был быть готов к свержению верхушки власти. На это место должен был сесть совет. Во главе всех трех советов «Свободных островов» стоял Гиль Готе.
Услышав эту новость, ребята все сидели в шоке. Отправив задержанного в другую камеру, как и обещал, Треч задал вопрос своим сотрудникам.
— Что вы обо всем этом думаете?
— Мы с вами влезли в политические игры, — ответил Вилен. — Треч, если тебе интересно мое мнение, то я скажу так. Надо в срочном порядке сообщить в тайную канцелярию короля и объединить все дела, связанные с убийствами людей на дорогах, в одно.
Пока они обсуждали это дело и посмеивались над спектаклем, который организовали с участием Дайна (в этом и заключался план Вилена), пришло сообщение, что Вежан выехал с задержанной в Лангес.
Утро началось с допроса. Средних лет женщина в темном платье, оживленном белым кружевным воротничком, медленно зашла в кабинет и оглядела всех присутствующих. Под темно-карими, почти черными глазами были видны тёмные круги от бессонной ночи, губы задержанной были поджаты, а ноздри трепыхались от едва сдерживаемого гнева.
— Прошу представиться, господа, и объяснить, по какому праву вы задержали меня как преступницу и везли в карете для особо опасных, — она зыркнула на Треча, сразу распознав в нем главного.
— Начальник стражей, Треч Янил. А вы разве ею не являетесь? — усмехнулся он. — Если не ошибаюсь, то передо мной одна из известных мошенниц Ленор Тереко.
— Вы меня с кем-то путаете, я Элия Прек, баронесса.
Треч обернулся к ребятам и сообщил.
— Друзья мои, хочу вам представить Элию Прек — баронессу, которая в семнадцать лет сбежала из дома и присоединилась к одной из банд мошенников, влюбившись в одного из них. Когда ее любовник умер, она решила пойти по его стопам, взяла псевдоним Ленор Тереко. Весь преступный мир знает ее именно под этим именем.
Он повернулся к женщине.
— Баронесса, меня удивляет одна вещь: вы бы никогда не унизились до того, чтобы грабить мертвых. Это не ваш профиль. Видимо, ошибся! — покачал головой Треч.
— О чем это вы сейчас? — нахмурила красивые брови женщина.
— О том, что вещь, а точнее завещание, предоставленное вами, было взято у одного из убитых при бойне недалеко от столицы. В общей сложности было умерщвлено около двадцати невинных людей.
Женщина, услышав это, присела на стул, руки ее мелко дрожали.
— Господин Янил, вы правильно сказали, что я мошенница, но никого никогда даже пальцем не тронула, а это завещание я получила в счет оплаты долга. Сумма была большая, поэтому этот человек сказал, что у него есть чем отдать мне долг и вынул из-за пазухи завещание открытой формы, куда я и вписала свое имя. Но поверьте, не то чтобы не знала, даже не слышала ни о какой резне на дороге.
— Я-то вам поверю, а вот поверит ли суд? У нас ведь нет доказательств, что вы не сами убивали этих людей и забирали у них из карманов все, что вам приглянулось.
— Так я могу сказать, кто мне отдал долг, таким образом подставив меня. Это граф Арон Амор.
— Не скажете, по какому поводу он занимал у вас деньги? Насколько я знаю, он не из бедных.
— Это вам так кажется, господин Янил, он берет в долг — отдает другим, затем берет у третьего — отдает второму, и так каждый раз. Видимо, каким-то образом эта цепочка порвалась, а ему нужны были деньги, поэтому он обратился ко мне. Я его выручила, ну а дальше вы сами знаете.
— Спасибо, баронесса, отдыхайте после дороги, а мы пока подумаем, что дальше делать.
На ее месте любая другая женщина бы расплакалась и начала взывать к сочувствию, но не она. Гордая осанка и упрямый взгляд говорили о самодостаточности этой особы: такие в жилетку плакаться не будут.
Не предполагали ребята, что убийства напрямую связаны с политическими играми.
Глава 13
Треч Янил стоял перед королем Стафии на вытяжку, боясь лишний раз поднять глаза.
— Господин Янил, мой начальник гвардии попросил вас принять по неотложному делу. Я вас слушаю, просто самому интересно, что могло в провинции случиться такого, чтобы просить аудиенции у короля? Присаживайтесь.
Треч присел на край кресла.
— Я не знаю, Ваше Величество, доходят ли до вас сообщения об участившихся в последнее время набегах на путников или на караваны на близлежащих дорогах, которые ведут в Рахор? Разбойники вырезают всех подряд, не щадят никого, даже если это маленькие дети. Моей группе пришлось расследовать такое дело. Скажу вам, зрелище ужасное. Многим стражникам стало плохо при виде около двадцати трупов — изрезанных и заколотых. Столько крови, сколько мне пришлось увидеть на этой бойне, я ни разу не видел.
— Мне моя разведка докладывала, что участились случаи нападения на караваны, но про убийства не сказано было ни слова, — нахмурил брови король.
— Мы связались с другими близлежащими к столице городами и выяснили, что там тоже были такие инциденты. Но главное не в этом: когда один из раненых выжил, он нас навел на одного из преступников. От него, приложив немалые усилия, мы узнали, что готовится переворот. Ваше Величество, вас хотят сместить, а на ваше место поставят совет «Свободных островов», которым будет руководить Гиль Готе. Поэтому пытаются настроить против вас народ.
— Это точные сведения?
— Точнее не бывает, Ваше Величество.
Король Стафии Джор Сергиш, немного подумав, написал что-то на гербовой бумаге и передал его Тречу.
— Передайте это письмо начальнику моей стражи и можете возвращаться к своим обязанностям. Будете выполнять свою работу до тех пор, пока я вас не вызову к себе. И вот еще один вопрос: есть ли среди ваших подчинённых тот, кому вы полностью доверяете и у кого неординарное мышление?
— Есть, Ваше Величество. Вилен Рионер недавно в нашей группе, но именно он посоветовал мне все доложить выше и сказал, что это политические игры и надо сообщить вашему величеству.
— Молодец парень, быстро сообразил, — похвалил король.
В это время в Лангесе Вежан, который остался замещать своего начальника, сидел и пересматривал результаты допроса Илари Квинта, пытаясь найти ниточку, которая могла привести к остальным преступникам. Все знали, что бумаги пересмотрены уже не один раз, но раз Вежан хочет, пусть продолжает дальше.
Тут в кабинет неожиданно постучались. Получив разрешение, в комнату вошел Дайн Рионер. Как только молодой человек показался в двери, все, кто был в комнате, рассмеялись. Они до сих пор вспоминали спектакль, который был поставлен по задумке Вилена и прекрасно сыгран Дайном.
— О, дружище, заходи. Мы тебе всегда рады, — произнес Ютан.
Парнишка засмущался.
— Я зашел к Вилену, то есть к господину Рионеру.
— Да ладно, Дайн, называй меня просто Вилен, хоть и не кровные, но все же родственники.
— Отец устраивает сегодня ужин в честь моего удивительного воскрешения и хочет с вами познакомиться.
— Давай на «ты», — улыбнулся Вилен. — Во сколько ужин? Я обязательно приду.
— В семь вечера, я забегу за вами… то есть, за тобой, — довольно улыбнулся юноша в ответ.
— Договорились.
К выходу из дома стражей Дайн уже поджидал Вилена, нервно прохаживая недалеко от входной двери.
— Чего ты так нервничаешь? Я же сказал, что приду, — удивился страж.
— Знаешь, я много слышал о дяде Ивансо и тете Алексии. Отец редко рассказывает о них: у него лицо сразу становится хмурым, и он весь день ходит злой.
— Странно, почему?
— Тут такое дело, — замялся Дайн. — Когда дядя собирался в эту поездку, то отец пробовал его остановить, но он его не послушался. Разговор между ними был на высоких тонах, и перед самым отъездом они сильно поругались. Сейчас отец винит себя в том, что не приложил больше усилий, чтобы отговорить брата. Дед, после того как случилась эта история, слег и больше не вставал. Через три года мы его похоронили.
Немного погодя, они стояли на пороге белокаменного красивого домика с зелеными ставнями и такой же зеленой крышей. Навстречу им вышла небольшого роста женщина средних лет с такими же темными волосами и карими глазами, как и у Дайна. Все же он был больше похож на мать, чем на отца. Гуар Рионер стоял сзади женщины и внимательно приглядывался к гостю. Его светлые густые волосы местами были посеребрены сединой, хотя при светлых волосах это не слишком бросалось в глаза.
— Проходите в дом, что же вы застыли на пороге? — пророкотал густой бас мужчины. Вот это был голосище! Даже Вилен, имея столько знакомств, не слышал людей с таким сильным красивым басом. — Это моя жена — Локан, а меня зовут Гуар.
Помыв руки, они уселись за стол. Во время ужина разговоров серьезных не вели, в основном сын разговаривал с отцом по поводу своих купеческих дел, где можно дешевле купить и подороже продать и на что сейчас спрос. После сытного ужина, состоявшего из мясного жаркого и пирогов с разными начинками, они вышли в гостиную.