— Проверить комнаты всех слуг, а также комнату, где жила убиенная, — скомандовал Треч и пошел разговаривать с графиней.
— Графиня, вы тоже считаете, что ваша воспитанница могла выкрасть эти драгоценности?
— Нет, господин Янил, я совершенно так не считаю. Характер у этой девочки был такой, что она лучше отдаст что-то свое, чем возьмет чужое. Как бы там мой муж ни думал о своей родственнице, я совершенно его не поддерживаю.
— Может, кого-то сами подозреваете?
— Кто я такая, чтобы подозревать? Нет, упаси богиня Мать! Я вот, что хотела сказать, господин Янил. Не стала говорить при муже, но недавно мне подарили артефакт — сильный артефакт, нынешним до них далеко. Этот артефакт способен изменить внешность, при этом никто и ничто не узнает подмены. Он копирует не только внешность существа, но и его ауру. Думаю, что грабители охотились именно за ним. А те побрякушки, о которых я сказала — это просто для отвода глаз.
— Кто же вам дал его? — удивился Треч.
— Можно я не буду говорить о хозяине артефакта? Он сказал, что в королевстве назревают изменения и, вероятнее всего, за ним будет большая охота. Я его никому не показывала и не рассказывала о нём. Но охотились именно за артефактом, я уверена в этом.
— Получается, что артефакт в руках убийцы?
— К сожалению. Мое мнение таково, если вам, господа, это интересно. Девочка оказалась не в том месте и не в то время. Она увидела грабителя, и ее убили. Вот увидите, чтобы отвести от себя подозрение, одно из драгоценностей — а вернее всего, перстень — будет лежать в вещах девушки.
Дверь в будуар открылась, и стражник пригласил Треча выйти. Графиня сидела совершено спокойно, при этом загадочная улыбка появлялась на ее лице.
— Вы были совершенно правы, графиня, если бы не ваш возраст, то я пригласил бы вас к нам работать. Все так, как и вы сказали, — отрапортовал Треч.
Глава 15
К вечеру стало известно, что девушка умерла не насильственной смертью. Целитель, производивший вскрытие, шутя намекнул, что так умирает половина женского населения, а если быть точнее, то от испуга. Это кого же надо так сильно испугаться, живя в магическом мире, где всего можно ожидать, чтобы получить разрыв сердца? Но точно в момент смерти рядом с девушкой кто-то был — это неоспоримый факт. Графиня была права, как убедились и ребята, что разбросанные драгоценности и припрятанный в постели девушки перстень уводили расследование в другую сторону.
Были допрошены все, в доме стояла сигнализация от проникновения посторонних. Перед тем как лечь спать, граф самолично все проверял. Без него сигнализацию никто не мог отключить. Ребята не знали, с какой стороны подойти к этому делу.
— Треч, давай вернемся мысленно в дом. В тот самый момент, когда мы увидели всех проживающих там. Посидите, подумайте, затем запишите каждый на бумаге всё, что показалось вам странным, может, заметили нечто. Наш мозг подмечает многое, хотя мы не придаем этому большое значение, — задумчиво проговорил Вилен.
Он вспомнил, как не могли раскрыть одно дело, еще работая в следственном отделе одного из районов Москвы. Вот все, казалось, выяснили, а картина оставалась неясной. Тогда он обратился к своему профессору из милицейской академии. Профессор Игнатов и предложил такой способ. «Наш мозг, словно компьютер, обрабатывает каждую мысль, и у каждого этот процесс индивидуальный. Мозг для обдумывания вариантов решений использует весь пласт хранящейся в нем информации, в том числе неосознаваемое», — прозвучало тогда на лекциях. Воспользовавшись советом Игнатова, следственная группа раскрыла дело. Если бы не помощь профессора, то невинный человек попал бы за решётку.
Каждый из ребят начеркал на листочке несколько слов и передал Тречу. Шесть сотрудников, шесть ответов. Из них четыре ответа касались родственницы графини и два самого графа. Заметили, что граф равнодушно отнесся к смерти своей племянницы, хотя она единственная, кто остался после смерти брата. А вот остальные четыре ответа заинтересовали Треча. Большинство подозревало родственницу графини. Вежан заметил, что Инга была совершенно спокойна, когда остальные были в нервном напряжении. Ютан отметил, что заметил ухмылку на ее лице, когда граф говорил о своей родственнице. Остальных же напрягло то, что она из другого государства. Хоть и наполовину, но оборотень. А у метаморфов, в отличие от других оборотней, в смешанных браках дети могут оборачиваться. Количество зверей, в которых они могут обернуться, может быть не больше двух.
— Джер, пусть отправят в Асхену сообщение и узнают все об этой девушке. Попроси, чтобы это сделали как можно скорее. А мы на всякий случай выедем в дом графа, чтобы сразу арестовать ее.
— Это она, я убежден, но нужны доказательства, — задумчиво проговорил Вилен. — А без них мы ничто не сможем сделать.
Тут же вся группа переместилась. Можно сказать, что ребята буквально влетели в дом, удивив при этом как самого графа, так и присутствующих в гостях людей.
— Господа? — удивился граф, оглядев всех и привстав со своего кресла.
— Извините, граф, мы предполагаем, кто убийца вашей воспитанницы, и нам надо с ней переговорить.
— Где сейчас Инга Витнеси? — спросил Вилен.
— Дорогой, не переживай, занимайся своими делами. Со стражей я сама решу вопрос, — мило проворковала графиня.
Граф немного постоял, нахмурив брови, потом посмотрел на своих посетителей и дал согласие.
— Господа, пройдемте в малую гостиную, нам там будет удобнее разговаривать.
Когда все разместились, она с улыбой обратилась к господину Янилу.
— Я вас внимательно слушаю!
— Инга Витнеси, мы бы хотели поговорить с ней. По нашим данным, это не та девушка, за которую она себя выдает, — произнес Треч.
— А я знаю, господин Треч. После вашего комплимента я решила сама провести небольшое расследование.
Треч, не ожидавший этого, схватился обеими руками за голову и застонал.
— Не переживайте так, я была очень осторожна. Просмотрев еще раз ситуацию, я увидела, как девушка, которая представилась моей дальней родственницей Ингой, ведет себя не так, как это было в детстве. Вы можете мне сказать, что со временем человек меняется, но я скажу вам так: есть моменты, которые остаются с ним, даже когда он становится взрослым.
— О чем вы?
— При разговоре с Ингой — будем для удобства так ее и называть — я заметила, что за столом она спокойно поедает корин (цитрусовый фрукт, по вкусу напоминающий мандарин), хотя с детства девочка не переносила его. Во-первых, она его не любила, во-вторых, случайно попавшая долька или сок этого фрукта в организм вызывали у нее чесотку. У нее начинался страшный зуд, пока не приходил целитель и не снимал его, заодно выясняя и причину появления чесотки. Второй момент, который показался мне подозрительным — это то, что девушка, владеющая магией воздуха, неожиданно приобрела магию воды.
— Да, это веские причины подумать, что это не ваша родственница, — подтвердил Треч, вместе с ребятами внимательно слушая графиню.
— После вашего ухода, я решила сделать ход конем. Попыталась отвлечь Ингу разговорами о магии и магической академии, и это у меня получилось. А в это время, пока она была у меня, Фира осмотрела ее комнату на предмет артефакта. Боялась, что девушка, раз выполнила свою задачу, исчезнет вместе с ним. А я обещала, что подержу у себя такое сокровище.
— Странно, только кто мог узнать, что ваш неизвестный друг передал его вам, а не держит у себя?
— Надо будет его расспросить по этому поводу, — задумалась графиня. — Когда Фира зашла ко мне с довольным лицом, я поняла, что наша операция удалась.
Графиня достала из кармана платочек, в котором лежала брошь в виде солнца.
— Вот он, господа.
— Это точно он? — недоверчиво спросил Треч.
— Безусловно, мы с Фирой его проверили, а чтобы она не догадалась, что там ничего нет, подсунули безделицу такого же размера. Вряд ли она будет осматривать его еще раз, опасаясь слежки.
— Теперь мы можем с такими доказательствами арестовать вашу фальшивую родственницу.
Апартаменты девушки были в том же коридоре, где была убита племянница графа, только на другом конце. Ребята без стука зашли в комнату, но она была пуста.
— Графиня, где Фира нашла артефакт?
— Под кроватью есть небольшое углубление в самом углу, там он и лежал, — ответила сама служанка.
Ютан полез под кровать и, нащупав эту выемку, лишь отрицательно покачал головой.
— Где же может быть сама девушка?
— Задачу она выполнила и покинула дом, — ответил на вопрос Треча Вилен.
Тут в дверь постучались, и служанка, спустившись, открыла дверь. На пороге стоял посыльный.
— Письмо графине Элионе Шордан.
— Давай сюда, — протянула она руку и, вскрыв быстро пакет, пробежалась глазами по содержимому.
— Вот вам еще доказательство от моей двоюродной сестры, что Инга на данный момент находится дома. Если учитывать, что до Асхена четверо суток пути, даже считая все порталы, то здешняя Инга была фальшивкой.
Брошь не нашли — видимо, девушка прихватила её с собой, чтобы в последующем продать.
Ингу через два дня нашли убитой в комнате, которую она сняла в трактире по дороге в столицу. Хозяева не прощают таких промашек.
Глава 16
Вилен с Тречем стояли возле ворот, ведущих к дворцу короля Стефании. Вчера поздним вечером они получили приглашение на аудиенцию. Дворецкий подвел их к рабочему кабинету и велел подождать. Через пять минут дверь открылась и секретарь Его Величества впустил внутрь двух стражников.
Рабочий кабинет оказался довольно просторным. Большие окна были открыты в сад, откуда доносился приятный аромат цветов. Сам же король сидел за большим столом, заваленным какими-то документами, письмами и распоряжениями. Многим могло показаться, что в этом бардаке совершенно невозможно что-либо найти, но это было далеко не так. Король точно знал, что и где лежит. В этом беспорядке была его четкая система. Подняв голову, он увидел двух стражников, приглашенных на аудиенцию.