— То есть ты не просишь ничего конкретного? — уточнила я.
— Прошу. Пара свиданий и чтобы ты не встречалась с кем-то еще… И после того, как узнаешь меня лучше, чтобы честно призналась, как относишься ко мне, без упоминания имени твоей подруги. А если у нас ничего не получится, то разойдемся в разные стороны — это я хотя бы смогу понять.
— Договорились, Дэн Диккенс, — я протянула ему руку.
— Я буду ждать, Энни Питерс, — он сжал мою ладонь, удерживая ее чуть дольше, чем требовало простое рукопожатие.
Мы шли медленно к женскому корпусу, обмениваясь деталями. Пришли к выводу, что турнир этот бесконечно продолжаться не будет — сам собой канет в небытие, когда не останется ни одного претендента. Ки признает поражение — будет вынужден признать, а я со своей стороны постараюсь больше не нарываться на конфликты с этим мстительным существом. Даже если он раскроет наш план, то ничего не сможет сделать. Ну, в том случае, конечно, если не будет прямого нарушения правил, о котором кто-то ему доложит.
Уже перед началом первого урока к нам подлетел Джон Ховард:
— Джейн, хорошо выглядишь!
Джон Ховард — мое первое задание. Красавчик и добродушный повеса — как я думала раньше. Скотина без малейших моральных принципов — как я думала теперь. Я просто утащила растерявшуюся подругу за локоть, а в аудитории ее перехватил у меня Дэн. Она еще не была в курсе, что происходит — ну ничего, сегодня мы ее одну в этом цирке не оставим. Возможно, что я даже составлю с ней разговор сразу после занятий, как только вернемся в свою комнату, а то еще умчится в свою любимую библиотеку, а там ее растерзают злобные маньяки. Теперь все будет хорошо! Мы с Дэном — отличная команда, которая сможет поставить Ки Роджерса на место.
Меня схватили за руку и потащили в сторону.
— Эрик? — я переглянулась с Дэном, но сопротивляться и убегать не стала.
— Я ж твой парень, вроде бы. Так что постарайся не смотреть так злобно.
— Уже не парень, — я повиновалась и села снова рядом с ним.
— С каких пор? — он даже не пытался сделать вид, что недоумевает от изменения модели моего поведения.
— С недавних, — я не заморачивалась с пояснениями. — Так чего ты хотел?
Эрик бегло глянул в сторону Джейн и Дэна и снова направил взгляд на меня.
— Это та самая Джейн, которую сегодня заказали в турнире? И она — твоя лучшая подруга?
Я молчала, ожидая дальнейших пояснений. Он наклонился к уху, чтобы говорить совсем тихо:
— Позволь дать тебе совет — ни в коем случае не рассказывай ей об этом. Ки такие проделки не выносит. Придумай какой-нибудь другой способ вытащить ее из ситуации.
— Какой способ? — у меня получилось произнести это с отчетливым сарказмом.
Но Эрик явно не придумал вразумительного ответа на этот вопрос, он перебирал наитупейшие варианты:
— Просто не оставляй ее одну… Или распространи слух, что у нее дичайший сифилис… Или… да пусть она уже сама за себя постоит — насиловать ее никто ж не станет! Что же ты ее, всю жизнь охранять будешь и изолировать от сексуальных отношений? Один раз обожжется — зато на всю жизнь научится!
Я теперь смотрела в его глаза, на двигающиеся губы, но видела лишь шпиона Ки Роджерса.
— Ладно, — легко согласилась я со всеми предложенными вариантами разом. — Удивляюсь только, что тебе не по барабану.
Не удостоив меня ответом, он отвернулся, глядя на входящего в зал преподавателя.
Джейн сначала расплакалась, но потом обняла меня и горячо поблагодарила за то, что я ей все рассказала. Но она выразила твердую уверенность, что не вляпалась бы в историю, даже если бы ее не предупредили! Новость о том, что сам Дэн Диккенс будет теперь играть роль ее парня, у нее вызвала какую-то странную реакцию — она была и счастлива, и сильно напряжена одновременно. Я не стала ее добивать тем, что Дэн уже обозначил ко мне интерес — на Джейн и без того сегодня вывалилось слишком многое. Потом она старалась не расспрашивать меня об Игре, да я и не хотела слишком сильно углубляться в этот вопрос, хотя ее любопытство, конечно, было вполне объяснимым.
Дэн проводил ее до библиотеки, там показательно поцеловал в щеку, а вечером они договорились прогуляться во дворе Академии. И ничего удивительного, что после этой демонстрации рядом с Джейн даже никто не рискнул нарисоваться. Насколько я могла судить, со стороны все выглядело естественно — естественнее и представить себе невозможно. Ее влюбленность к нему ощущалась в радиусе ста метров, стоило только глянуть на пылающее от счастья лицо. Мы с Дэном нашли идеальное решение! Осталось только дождаться, когда и Ки придет к этой же мысли.
В чате все обсуждали Джейн и Дэна. Выдвигались разные версии, но желающие ринуться в бой себя не обозначали. Тут же кто-то припомнил, что Дэн с Джейн ходили в кино, а потом сидели вместе на поточных лекциях — а все это происходило до начала турнира. Многие сомневались, что Диккенс влюблен в нее, но зато никто не сомневался в ее влюбленности — а этого было достаточно.
В начале пришедшего сообщения были написаны две буквы имени, заставившие меня чуть ли не потереть руки — ну неужели так быстро дошло, что игра эта уже провалена? Но начав читать, я замерла, постепенно понимая смысл:
Ки: Тебя слили. Игрок «Золото» предоставил неопровержимые доказательства того, что ты раскрыла жертве суть задания — а именно, рассказала Джейн Фоллз и о турнире, и о том, что сама являешься Игроком. Все рассказала, нарушила эдак с десяток наших маленьких правил. Разве так Играют, милая Энни?
Рибонуклеин: Какое еще, к херам, золото?!
Ки::) Перестань ругаться, солнышко, тебе не идет. Еще и Диккенса в это втянула — ему, конечно, тоже достанется, но он облажался не так масштабно, как ты.
Я не знала, что написать в ответ, поэтому перелистнула на «Общую комнату». Вторая строчка жертв — Энни Питерс. Восьмая — Дэн Диккенс. Я, пытаясь не зарыдать от отчаянья, вернулась обратно. К счастью, диалог еще не был удален.
Рибонуклеин: Ки! Пожалуйста! Дэн не виноват, убери его из списка!
Ки: Он знал, под чем подписывается. Не первый день Играет. Еще какие-то пожелания?
Я заставляла себя успокоиться, хотя бы дышать ровнее.
Рибонуклеин: Ки, я прошу, скажи, чего ты от меня хочешь? Ведь ты не просто так установил за мной слежку и столько времени тратишь на меня. Ты же чего-то хочешь?
Ки: Сейчас я бы хотел, чтобы ты не просила за Диккенса. Поэтому сегодня мой ответ «нет». Но запомни эту мысль — возможно, когда-то я что-нибудь и попрошу. А пока отвечай за свои поступки, моя маленькая принцесса.
Слезы лились, когда я шарила по всей комнате в поисках прослушки, хотя уже знала ответ на свой вопрос. Конечно, я видела ник «Золото», когда пролистывала чат — мы почти никогда не бывали онлайн одновременно, но некоторые его сообщения я могла застать. Когда я открывала окно, в классе оставалась только Джейн — даже смешно, насколько все просто, когда с глаз спадает пелена. «Золото» регулярно появлялся в сети днем — когда Джейн была в библиотеке. Эллисон травили так долго — а мне ли не знать, как сильно Джейн ненавидит Эллисон? Как странно, что в топе жертв на высшей строчке Алекс Миллер — главный гонитель Джейн со времен младших классов. У нее хорошие бонусы, раз она может проплатить первую строчку топа — наверное, за какую-то круглосуточную работу, например, следить за мной — куда уж проще? Она же и слила меня Ки, даже не моргнув глазом. Закомплексованная, озлобленная на весь мир тварь — вся ее история служила лучшей базой для того, чтобы стать идеальным Игроком.
Дэн сейчас с ней, он даже не знает… Он выгуливает эту жирную тупую суку, думая, что спасает ее. Она и правда влюблена в него или это тоже притворство? Дэн попал под раздачу по ее же милости — не слишком-то похоже на романтические чувства. И уж, конечно, этот турнир был чистой воды розыгрышем для меня одной — Джейн знала обо всем, а значит, просто бы не попалась. Ки подловил меня на моих лучших чувствах к человеку, который никогда этого не заслуживал.
В чате висело сообщение:
«Турнир с Джейн Фоллз закрыт ввиду новых открывшихся обстоятельств. Наслаждайтесь другой шумихой и ждите следующих турниров».
Конечно, закрыт, ведь я уже успешно его провалила. Грандиозным усилием воли я сжала трясущиеся пальцы в кулаки. Я ничего ей не скажу, никак не продемонстрирую к ней неприязни… пока не придумаю, как отомстить. Эта мысль странным образом успокаивала.
Теперь в сообщениях чата всплывало и мое имя.
«Во, а эту Питерс я бы трахнул и бесплатно. Может, устроим что-нибудь эдакое? Вторая строчка, как никак!»
«Выдохни, казанова-рецидивист. Она же с Эриком Линкером вроде. Этот тебя похоронит раньше, чем ты успеешь задрать ей юбку».
«Никарагуа, а это точная инфа? Ну, что с Линкером? Тогда я — пас»
«Я их тоже сегодня видел вместе!»
«А я ее видел с Диккенсом, а еще она вчера разговаривала со Смитом и Ньюланом — и что? Да не встречается она с Линкером, с чего вы взяли?»
«Вот и проверь! А если ты ошибся, то мы обещаем помянуть тебя минутой молчания=) Помните тот случай с Таем, когда они на задании пересеклись? И где сейчас Тай?»
«А что случилось с Таем?»
«Так отчислился же. Вроде бы, в Корее сейчас учится»
«Шпиндолить меня ректором в задний проход… Я не хочу в Корею!:))))»
«Да че вы гоните! Тая не Линкер затравил — там такая массовка тогда была, точняк сам Ки регулировал»
«При условии, что Линкер — не Ки))) Началось-то с его конфликта»
«Просто проплатил!»
«Это ж во сколько бонусов бы обошлось?»
«А ты знаешь, сколько зарабатывает Тень?»
«Линкер — Тень?»
«Посмотри у него в водительских правах — там точно штампом это отмечено, придурок!))»
«А кто такой этот Линкер? С какой группы?»
«Сборище идиотов… Так они встречаются или нет?»
«Значит, устроим ей что-нибудь, где нас невозможно будет заметить»
«Да если бы ты даже трахнул ее своей маленькой писюлей — она бы вряд ли заметила! Га-а-а!)))».