— Потому что Алекс кое-что узнал… Ки просто решил вытравить его из Академии, чтобы…
Был риск, что Джон уснет прямо на моем плече.
— Что, что он узнал?
— Ты думаешь, что я такой дурак, Энни?.. Даже если бы я был в курсе, то никому бы не сказал…
Бедного Ховарда от меня утащили какие-то девчонки и снова заставили танцевать, хотя теперь это на танцы уже совсем не походило. Эрик на мой рассказ просто задумчиво качал головой.
— Даже если это правда — а Миллер мог и соврать Ховарду — то это ровным счетом ничего не меняет. Об этом могут знать пара-тройка друзей Миллера, но никто из них не станет протестовать.
— Но если это правда, то что Миллер мог такого узнать, что Ки побоялся его оставить в Академии?
— Может, вычислил кого-то из Теней… А я уверен, что каждая Тень знает Ки Роджерса… Или какое-то задание… Я не представляю…
А потом мы снова наслаждались вечеринкой — и буйное счастье во мне становилось на паузу только в те моменты, когда нам с Эриком приходилось отрываться друг от друга. В конце концов, этот невообразимо прекрасный мир не исключал и физиологические потребности, и необходимости достать еще алкоголя.
Мы вскочили на ноги от пронзительного крика. Музыку тут же выключили, а толпа заторможено потекла в сторону шума. О произошедшем мы с Эриком узнали через несколько минут, и теперь молчали, не зная, что сказать, окруженные множеством таких же молчавших людей. Через полчаса уже отвечали на вопросы полиции.
Джон Ховард — любимец девчонок и лучший друг Алекса Миллера — упал с балкона и свернул себе шею.
Глава 10
Конечно, в Академию все возвращались угнетенными. Да и сопровождение нашего автобуса полицией создавало еще более гнетущую атмосферу. Никто не разговаривал. Эрик держал меня за руку, отвернувшись к окну.
Я не могла избавиться от мысли, что смерть Джона тесно связана с нашим разговором. Кто-то в толпе мог частично подслушать, о чем мы беседовали… И неважно, что он так и не раскрыл, что же такого накопал Алекс Миллер — важно только то, что со стороны это могло выглядеть так, что он мне мог это сказать. И если это так, значит, Ки Роджерс — самый настоящий убийца. По многочисленным показаниям, Джон Ховард был настолько пьян, что не стоял на ногах — и это чистая правда! Упал ли он сам, или все же ему помогли? И если все же последнее — от этой мысли кровь замерзала в жилах — то подозревать можно любого из присутствующих! И даже Эрика. Хоть мы и не разлучались надолго, но чтобы завернуть за пьяным Джоном на балкон и толкнуть — потребовалось бы несколько секунд.
Завтра кого-то вызовут на повторную дачу показаний — но уже было ясно, что свидетелей нет. Завтра же нам предстоит взбучка от ректора, конечно, родителям тоже сообщат — и сейчас это точно никого не волновало. За нами из автобуса вышла девушка, которая не стесняясь, рыдала, а подруга пыталась ее успокоить. Едва мы миновали проходную, натолкнулись на одного из моих одноклассников, который, конечно, еще не знал, что произошло.
— Эй, Питерс! Беги утешать свою соседку!
Я просто притормозила перед ним в ожидании пояснений. Он, наверное, уловив общее настроение, все пристальнее всматривался в проходящих мимо учеников, и объяснял теперь тише, скорее, по инерции:
— Так Диккенс ее сегодня кинул. При всех назвал жирной тушей… чтоб отлипла от него… и еще… а почему Эллисон плачет? Что случилось?
Я не ответила. Дэн выбрал худший день из всех возможных, чтобы привести месть в исполнение. Мне сейчас было не до Джейн Фоллз.
Едва я вошла в комнату, как она кинулась ко мне:
— Энни! Энни… ты даже себе не представляешь…
Я остановила ее резко — и больше взглядом, чем рукой:
— Хватит уже, Джейн. Ты это заслужила. Ты предала и меня, и Дэна.
Она осела на пол, а у меня не было сил ни на нее, ни на душ. Я просто укуталась в одеяло и отвернулась к стене.
— Но я никого не п-п-п-п…
Она когда-нибудь заткнется? Часа через два бесконечных всхлипываний я села. Что-то в этом раздражающе глупом «но я не п-п-п-п…», которое она повторяла вновь и вновь, но так ни разу и не смогла закончить фразу, наконец-то заставило меня это сделать.
— Джейн, — она даже не с первого раза расслышала мой оклик, монотонно качаясь, зажав голову руками и что-то бормоча себе под нос. — Джейн!
Она подняла ко мне безобразно распухшее лицо.
— Где твой телефон?
— Что? — я угадала по движению губ, потому что расслышать было невозможно.
— Где твой телефон, Джейн?! — уже закричала я, вскакивая на ноги.
Она просто показала пальцем в сторону стола. Я схватила мобильник, включила и после недолгих поисков нашла — вот, значок, который узнает каждый Игрок. Ткнула ей прямо в нос экраном.
— И ты хочешь сказать, что не Игрок?
Она еще полминуты открывала и закрывала рот, прежде чем произнести:
— Меня позвали в Игру еще два… почти три года назад. Но я… я не выполнила ни одного задания… Думаешь, почему я столько раз попадала в розыгрыши?
Тут возразить нечего — ее и правда донимали чаще, чем многих других.
— Введи пароль и войди в чат, — я теперь сказала это спокойнее — раз уж решила выяснить все до конца, то не время сейчас обнажать нам обеим нервы.
Она обреченно кивнула и выполнила мою просьбу. Я тут же выхватила телефон из ее рук. В левом верхнем углу было написано: «Золото». Но теперь мне отчего-то не хотелось ее ударить, я даже вслушивалась в ее слова:
— Я заходила в чат и даже создавала видимость, что участвую в обсуждениях — чтобы лишний раз не нервировать Ки своей пассивностью… И тебе я не рассказала, потому что боялась, что за это меня накажут еще сильнее. А с начала этого года от меня вообще отстали… я и думала, что так и досижу тихонько до выпуска… если не буду нарываться… Я тебе только поэтому не…
В чате сегодня обсуждали Джона, но я не вдавалась в суть диалогов.
— Энни… Я не предавала тебя! Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь! И Дэн… он это специально… Как он мог… я поверила. Я маме… я маме каждый день… о нем…
Я выдохнула:
— Я пока не знаю, верю тебе или нет. Давай уже спать.
Через какое-то время улеглась и она. Но я не могла уснуть даже не от ее всхлипываний, а под тяжестью собственных переживаний. Что, если Джейн действительно не виновата? Ки просто дал мне ее ник, чтобы я без труда могла выявить время ее выходов в чат — только и всего. И если это не Джейн, значит, Дэн? Или все же Эрик, которого я отказывалась до сих пор подозревать из-за сразу же возникшей симпатии, — ведь он сразу тогда понял, что происходит, а мозги у этого парня позволили бы сопоставить, что к чему. Дэн или Эрик?
И снова вспомнила, насколько «вовремя» прозвучало тогдашнее признание Дэна, с которого все и началось… И Эрик вряд ли мог знать наверняка о том, что я «втянула и Диккенса» — а именно так тогда и выразился Ки. И еще — имя Дэна было на следующий же день выкуплено из топа. Если это сделала не Джейн, то он легко мог бы сделать это сам. К утру я была почти уверена, что меня слил именно Дэн. А если Дэн не сливал меня Ки Роджерсу — если он и есть Ки Роджерс? Тот самый Ки Роджерс, который убил Джона Ховарда, если того вообще убили. А если в комнате все же где-то была прослушка — и никто из моих друзей меня не подставлял? Слишком много «если», чтобы уснуть.
Конечно, в итоге я проспала на первый урок, а Джейн меня не разбудила. Если она невиновна, то ее неприязнь ко мне сейчас объяснима. Ее сердце разбито не только Дэном, но и лучшей подругой. Но на занятиях я ее тоже не увидела, как и не обнаружила ее вещей, когда прибежала в комнату. В учебном отделе мне сказали, что Джейн Фоллз уехала домой «по семейным обстоятельствам» и неизвестно, когда она вернется. На телефонный вызов она, конечно, тоже не ответила.
Вечером я сидела в комнате, не включая свет, не пытаясь о чем-то думать. Уже совсем поздно все же зашла на сайт Игры, просматривая редкие сообщения. Все как обычно, только заметно тише, но в онлайне торчат многие. Обратила внимание на то, что одного постоянного участника не видно — Никарагуа. Такого общительного и слишком болтливого, возможно, такого же и в реальной жизни. И вчера я его тут не заметила. Я думаю, что Никарагуа уже никогда не появится в чате, потому что его тело сейчас в морге. Вздрогнула только, когда в дверь очень тихо постучали. Я открыла.
— Эрик? Ты зачем здесь?
Он, быстро оглянувшись, втолкнул меня внутрь, чтобы его не успели заметить.
— Что случилось, Энни?
Мне было не до притворства:
— Я подозреваю, что Ки убил Ховарда. И я почти уверена, что Джейн меня не сливала. Возможно, это сделал Дэн. Возможно, это сделал ты.
Он попытался взять меня за руку, но я отшатнулась.
— Это не я, Энни.
Я же только усмехнулась. Он понял.
— Ты хочешь знать мой ник на сайте? Ты хочешь точно знать, что я — не Ки Роджерс?
— Да.
Эрик сел на постель Джейн, глядя перед собой.
— Я не покажу его тебе.
— И почему же? — мне это было действительно интересно — парень, в которого я влюблена, не доверяет мне настолько?
— Потому что это ничего не докажет. У Ки может быть два, три, сто пятьдесят ников — ты не думала об этом?
Я много о чем думала, но Эрик был прав — это ровным счетом ничего не доказывает. Как и то, что Дэн не может быть одновременно и Кроссом, и Ки. Не слишком ли легко он тогда открыл мне ник, понимая, что это меня успокоит? И именно Дэн убрал от меня лучшую подругу — убрал в прямом смысле, практически изолировав меня от всех, кому я могла бы доверять. Не Ки, а именно Дэн! Кто еще и по какой бы причине согласился разыгрывать парня девушки, которая ему совершенно неинтересна? Но он не мог предположить, что рядом со мной окажется Эрик.
Кажется, только Эрик Линкер стал переменной в общем плане Ки Роджерса. Только Эрик, который меня предупреждал. Эрик, который всегда ищет меня взглядом, даже если я нахожусь в другом углу огромного помещения. Эрик Линкер, которого Ки даже не может включить в топ жертв, потому что никто не рискнет против него выступить.