Меня не особо озадачил тот факт, что к простому досье ученика, пусть и такого необычного, прикреплены копии полицейских отчетов и даже официального письма из Департамента образования. Это сделали позже в качестве дополнительной нотки азарта — те, кто решил возобновить Игру. Кто-то стал вторым Ки Роджерсом, но собрал в эту папку всю историю, чтобы его последователи представляли, с чего все началось. Возможно, и для того, чтобы они сделали выводы: можно перенять саму систему, даже восхититься ею, но Игра не должна выходить за рамки — ошибка первого Ки. Насколько я могла судить, следующие Ки Роджерсы не были такими же садистами и убийцами. Конечно, изредка случалось, что ученики получали какие-то травмы, но за всю мою учебу я не слышала ни об одной смерти! До недавнего времени… До Джона Ховарда.
Я, конечно, заглянула и в другое досье, которое отыскала без труда.
— Почему вы помогли мне? — я остановилась возле стола мистера Саймона. — Вы ведь тоже Игрок.
— Потому что это не запрещено правилами, — снова улыбнулся он. — И так Игра еще интереснее. Да и нет ничего такого в том, что обычный Игрок это раскопал. Просто история. Тебе ничем не поможет эта информация. Не волнуйся, я не сдам тебя Ки. Ты же не думаешь, что я — Ки?
— Не думаю, — ответила я. — Иначе вы бы меня не подпустили к этой папке.
— Почему? — он, кажется, и правда, был удивлен.
— Перечитайте… просто внимательно перечитайте…
На улице меня замутило. Я отшатнулась от шумной компании, вызвав недоуменные взгляды. Попыталась обуздать растущую панику, но мне это не удавалось. И теперь я, кажется, совершенно точно знала, кто такой Ки Роджерс. Осталось только заглянуть еще в одно место. Нет, сначала надо отдышаться.
Конечно, фамилия первой жертвы сразу заарканила мой взгляд, а уж когда я нашла ее личное дело, то все как-то сконцентрировалось в одной точке. Папка «Питерс, Энни» — моей полной тезки — нашлась на той же полке. Она долгое время была девушкой Ки Роджерса, по выражению пары свидетелей — «невестой». Ровно до тех пор, пока ее изуродованное тело не нашли за корпусом библиотеки. Если нынешний Ки Роджерс — не просто убийца, но еще и психопат, пытавшийся воспроизвести историю своего легендарного предшественника максимально полно, то он должен быть ко мне близко. Он должен хотеть, чтобы я стала его девушкой. И Эрик был прав, хоть, скорее всего, и не уловил этой детали так же, как и мистер Саймон, — еще слишком рано. Не удивлюсь, если никто из тех, кто видел эту папку, и не заметил скромное «мисс Питерс» — фамилия слишком распространенная. Вряд ли кто-то стал копаться дальше, чтобы отыскать ее досье и узнать еще и имя. Эрик, я уверена в этом, не понимал до конца, почему Ки Роджерс так мною увлечен. Ки Роджерс, если вообще это планировал, убил бы меня гораздо позже — например, перед самым своим выпуском из Академии. Возможно, он это и не планировал, а просто решил разыграть только первую часть истории, но моей панике это самоубеждение не помогало — ведь его болезненный интерес ко мне явно не был чем-то нормальным. Казалось бы, сейчас из кандидатов можно было бы исключить только Джейн и мистера Саймона, но список сразу стал ужасающе коротким. Кто из тех, кто проявлял ко мне болезненный интерес и практически вышвырнул из Академии Джейн, которая «мешала моим чувствам», мог бы ассоциировать себя с гениальным предшественником? Не тот ли, кто четвертый семестр подряд возглавляет общий балльный рейтинг Академии?
Увидев запись в журнале на проходной и окончательно убедившись в своей правоте, я кое-как переставляла ноги, чтобы добраться до комнаты. Если я обращусь в полицию, то ничего не смогу доказать. Мне нужно завтра же забрать документы и уехать. Нет, документы учебный отдел не выдаст без запроса отца… Значит, я просто уеду, а потом как-нибудь договорюсь с родителями — и я лучше покажусь им параноиком, чем вернусь обратно. Я старалась не думать о том, что по отношению ко всем остальным ученикам и Эрику поступаю нечестно — в данный момент надо было подумать о себе, как это сделал Алекс Миллер.
У меня не хватило сил даже чтобы вздрогнуть, когда я увидела Дэна Диккенса, развалившегося на стуле в моей комнате. В конце концов, я могу притвориться, что пока ни о чем не догадалась. Мне всего лишь нужно время до завтра…
— Дэн? Как ты сюда попал? — я понадеялась, что мой испуганный вид он вполне мог списать на неожиданность его появления.
— Что ты делала на проходной, милая Энни?
А вот теперь я вздрогнула. Попыталась отшатнуться к двери, но он вскочил и схватил меня за руку. Швырнул на кровать, а сам встал передо мной, перекрывая выход. Я молчала, слушая стук крови о барабанные перепонки.
— Ты же уже выяснила, что в пятницу я выезжал из Академии, да?
Именно так и было. Дэна не было на территории Академии всего сорок минут — и этого могло хватить.
— Помнишь, — вдруг сменил он тему, — ты обещала, что когда-нибудь скажешь мне честно — нравлюсь я тебе или нет?
Наверное, моя психика просто схлопнулась, потому что слезы сами собой потекли по щекам, а дрожь в руках только усиливалась. Он все это видел и понимал, что вряд ли дождется от меня ответа:
— Ну так что, принцесса, какие чувства ты испытываешь ко мне на самом деле?
— Благодарность, — выдавила я.
— Благодарность? — он был явно озадачен, но что-то во мне еще было — какая-то искорка, которая хотела стать пламенем. Она и позволяла мне еще мыслить и говорить:
— Да, спасибо.
— За что?
И вдруг я это ощутила — движение маленькой искорки к горлу:
— Спасибо, Ки, что показал мне, кто я есть.
Он усмехнулся, а я резко нырнула вперед и пнула его в колено, перескочила через пошатнувшееся тело и кинулась к двери. Закричала, когда он схватил меня за волосы, утаскивая обратно, но уже успела распахнуть дверь. Он зажал мне рот рукой, но я уже не хотела кричать — в проеме стоял мистер Саймон.
Дэн тут же отпустил меня, добавив настолько спокойным голосом, что у меня мурашки побежали по телу:
— Что такое? Мы тут с девушкой ругаемся — могли бы хотя бы не мешать влюбленным.
Но следом за мистером Саймоном в комнату вошли Эрик и двое других парней — кажется, оба учились на год или даже два младше. Дэн, окинув их взглядом, просто сел обратно на стул.
— Если бы тут еще и Таша нарисовалась, то я бы решил, что вы что-то замышляете, — сказал он.
Эрик прикрыл за собой дверь и, бегло глянув на меня, выразил, похоже, их общую мысль:
— Пора поговорить, Дэн. Ты перегнул палку. А после того, что сегодня откопал Адам с подачи самой Энни… я даже и не знаю теперь, что думать. Ты и правда хотел убить ее?
Но Дэн не собирался отвечать и зачем-то снова посмотрел на меня:
— Принцесса, хочешь, я расскажу тебе кое-что об Эрике Линкере? Например, как он тебя использовал?
— Расскажи лучше о себе, — огрызнулась я. Теперь я чувствовала себя куда увереннее.
Один из младших парней сел на кровать Джейн и повернулся к Дэну:
— Эллисон видела тебя в доме Фила. Она это сразу, конечно, не сопоставила, но…
— И что? — отозвался Дэн. — У Фила были многие.
— Да, — продолжил тот же парень. — Но не у многих был мотив. И никто больше не появился там тайно, а потом незаметно исчез сразу после того, как Ховард упал. И это возвращает нас к вопросу о перегнутой палке. Миллер, конечно, боится давать показания, но он перестанет бояться, когда твоя личность будет раскрыта, — он усмехнулся. — Если объявить, что ты и есть Ки Роджерс, то у всех развяжутся языки — они только этого и ждут. Ни у кого нет стольких врагов.
— А что расскажет Миллер? Что какой-то там Кирман сломал позвоночник три года назад в результате несчастного случая? Я-то тут причем?
— Да-а… — протянул Эрик, — полиция не сможет доказать твою причастность. Но сейчас достаточно того, что знаем мы — ты был только Второй Тенью, когда предыдущий Ки Роджерс выпускался из Академии, и ты был слишком молод, чтобы получить этот титул. И вдруг с Первой Тенью происходит… несчастный случай. Я лично вижу мотив.
— Ну еще бы ты не видел! — Дэн сделал ударение на «ты». — Не умеешь проигрывать, да, Линкер?
Эрик просто пожал плечами. Адам Саймон вставил:
— Я уже вызвал полицию. Они скоро будут.
Дэн неожиданно рассмеялся:
— Полицию? Вы в своем уме? Что вы им скажете?
— А мы ничего не будем говорить, — ответил ему первый парень. — Как только Игроки узнают, кто такой Ки Роджерс, то, поверь, сразу найдется куча свидетелей того, как ты хладнокровно и с веселой улыбочкой убивал Джона Ховарда…
— То есть вы меня просто подставите? — теперь Дэн уже не смеялся.
— Ага, — отозвались сразу три голоса.
— Хотите разрушить Игру, сломать всю систему? Тени не могут раскрыть имя Ки Роджерса! Создадите прецедент…
— Мы — не можем, — ответил парень, который до сих пор хранил молчание. — Но если личность Ки раскрыта Игроком, то… это базовые правила, Дэн.
И только тут все разом посмотрели на меня, будто только вспомнили и о моем присутствии. Я поняла, чего они ждут. Одарив напоследок Дэна улыбкой, я достала телефон.
Рибонуклеин: Ки Роджерс — это Дэн Диккенс.
Мое сообщение повисло в «общей комнате», заставив всех участников притихнуть. И следом за моим по порядку посыпалось:
Вторая Тень подтверждает раскрытие личности Ки Роджерса.
Четвертая Тень подтверждает раскрытие личности Ки Роджерса.
Первая Тень подтверждает раскрытие личности Ки Роджерса.
И Бухгалтер тоже!
Последнее отослал Адам Саймон — можно было догадаться по его улыбке.
Дэн Диккенс выдавливал из себя слова, перемежая их нервным смехом:
— Поздравляю, Первая Тень. Это было подло, но победителей ведь не судят? Ты ждал этого целых три года…
Он смотрел на Эрика, а тот смеялся — и впервые мне его смех не понравился. Это была не «Игра Теней» — это была Игра одной единственной, Первой, Тени, которая с этого момента становилась Ки Роджерсом. У него даже взгляд стал другим, как и голос: