Честно говоря, я был свято уверен, что являюсь тем ещё циником, но эта сцена меня растрогала, и сейчас я просто хотел помочь сильному духом зверю.
Напоив серого, я положил перед ним краюху, на мгновение почувствовав около уха его настороженное дыхание и предупреждающе клацанье зубов. А пока он уминал чёрствый хлеб, походил по округе в поисках подходящих инструментов.
Найдя, что искал, я вернулся к забеспокоившемуся было серому и крест-накрест вставил в капкан найденные сучья.
— Готовься, дружище, — предупредил я волка и резко рванул рычаги в разные стороны.
Капкан со скрежетом распахнулся, и серый с воем выдернул разодранную лапу из стальной ловушки. Бросив палки, я выхватил из кармашка зелье исцеления и щедро плеснул прямо на рану кружащемуся вокруг себя волку.
— Рр-р-р-р-р! — зарычал серый, дёргая лапой, на которой стремительно начали зарастать страшные на вид раны. — Рр-р-р?
— Всё, — я убрал капкан с массивной цепью в Инвентарь.
Новый охотничий капкан:
Ловушки + 10.
Редкий.
И дружелюбно кивнул волку:
— Операция закончена.
Внимание! С. Рейтинг +1
Ошибка! Класс Изгой находится вне Рейтинга
Внимание! Личный рейтинг (скрыто) + 1
«Интересно, а почему в первой строке написано «С. Рейтинг», а в третьей: «Личный рейтинг (скрыто)?». Ошибка разрабов или подсказка для внимательных игроков?
Внимание! Дьявол кроется в деталях!
Интеллект + 1
«Хм, недурно!»
Пока я с любопытством изучал появившуюся надпись и радовался неожиданному бонусу, волчара с достоинством поднялся на лапы, оказавшись ростом мне почти по пояс, и бодро затрусил к ближайшему дереву. Добравшись до кряжистого дуба, серый бросил на меня взгляд и принялся копать землю.
Выкопав небольшую ямку, он ещё раз посмотрел на меня и ткнул в неё носом.
— Не хочешь ходить в должниках? — понимающе усмехнулся я. — Одобряю. Ну-ка что тут у нас?
Большое зелье Исцеления.
Редкое.
Ошейник питомца:
+20 % к открытым характеристикам питомца
+1 к Эмпатии.
Уникальный.
— Ого! — я, не сдержавшись, присвистнул. — Это более чем щедро. Мы с тобой квиты, серый.
Волк важно кивнул и не спеша потрусил в чащу, оставив меня в приятном удивлении. Тяжело было объяснить возникшее ощущение, но мне показалось, что эта встреча далеко не последняя. Лично я, расписывая сюжет этой встречи, сделал бы как минимум цепочку заданий на получение питомца. Ну а как максимум спрятал бы в этом лесу какой-нибудь данж или уникальное подземелье.
Интересно, а нужен ли мне питомец?
Посмотрев вслед волку, я убрал вещи в Инвентарь, места в котором становилось всё меньше, и продолжил свой путь в город.
Шёл и раздумывал над возможностью завести пета. В моём изначальном плане такого варианта не было, но сейчас я всерьёз задумался о младшем партнёре.
«Как доберусь до города, внимательно изучу правила этого мира при помощи местных!» — я наконец-то пришёл к единственно-верному решению и выбросил этот вопрос из головы.
Старательно крутя головой по сторонам в поисках живности, я бодро продвигался по лесу, стараясь не сходить с тропы. Пару раз мне на глаза попадались лисьи хвосты, но гнаться за ними я не спешил.
Кстати, уровней лисиц я не видел, как, впрочем, и волка. Особенность игры или что-то другое? Скорее всего, второе. Логично предположить, что возможность видеть уровень привязана к Восприятию персонажа или к Интеллекту. Так, стоп, Восприятия в этом мире в основных характеристиках нет. Ну, значит, тогда к Мудрости.
На следующем повороте, словно отвечая на мои мысли, я успел заметить сразу двух зайцев, прыснувших в разные стороны. Один из них был просто заяц. Второй — заяц второго уровня.
Интеллект у меня двойка, Мудрость — единица. Значит, я был прав!
Внимание! Ваша наблюдательность поражает!
Интеллект + 1.
— Обожаю этот мир!
Вообще, визуальная фиксация игровых успехов — это как раз то, что подкупает во всех виртуальных мирах. Решил задачу — получи плюшку!
— А вот и городишко.
Лес, а вместе с ним и снег, начал редеть, и расположенный в низине городок был как на ладони. Если хорошенько присмотреться, то на воротах можно было даже разглядеть стражника в начищенной кирасе.
Довольно улыбнувшись, первый квест практически у меня в кармане, я ускорился ещё больше, стремясь побыстрее добраться до города. Обогнул один кустарник, второй и замер, услышав чей-то приглушённый всхлип.
«Кто бы сомневался! — зло подумал я, обегая третьи кусты. — А ведь почти добрался до стражи!»
Выскочив на окружённую густым кустарником поляну, я неприлично выругался и покрепче сжал незаметно как выхваченную рапиру.
На поляне, прижавшись плечами друг к другу, а спиной к кряжистому дубу, молча замерли два мелких пацана. А валяющаяся у меня под ногами корзинка с ало-красными ягодами недвусмысленно намекала о том, как мелкие очутились в лесу. Оба были одеты в короткие тулупы и шапки. В руках старшего дрожало короткое копьё.
Ну а перед ним, изготовившись к прыжку, стояли трое волков. И самое худшее было то, что я вроде бы знал одного из них. Стоящего по центру поджарого хищника, со следами свежей раны на задней лапе.
Глава 8
— А ну, фу! — со страху выдал первое, что пришло в голову. — Назад, твари!
Волчары, заметив новое действующее лицо, мгновенно перегруппировались. Малолетние пацаны были мгновенно забыты, и двое волков начали синхронно обходить меня по бокам. Центральный же припал к земле и исступлённо рычал, не сводя с меня налитых кровью глаз.
Несмотря на безвыходность ситуации, меня слегка отпустило: пусть и очень похожий со спины, но это однозначно был другой волк.
Хах! Представляю, каково бы мне сейчас было, если б на моих глазах собственноручно освобождённый волк порвал бы детей. Ну, разрабы, чёрт вас подери, ну молодцы!
Избавившись от морального груза, я начал действовать, не дожидаясь синхронной атаки хищников. Пнул по корзинке, метя в морду левого зверя, а сам метнулся вправо, выбрасывая руку с рапирой вперёд.
— Уу-у-у-у-у-у-у! — завыл раненный в нос правый волчара.
— Рр-р-р-р-р! — зарычал левый, которому корзинка попала прямо в морду.
Центральный же, молча прыгнул на меня, целясь мне в горло. Прыгнул плохо, подловив меня на выпаде. Пришлось упасть на землю и катнуться ему навстречу, пропуская над собой. Тут же вскочить и, пока влетевший в кусты серый ошеломлённо трясёт мордой, метнуться к левому. Вжик! Кончик рапиры разрезал левому волку ухо, заставив его трусливо отступить в кусты.
— Бегом в город! — крикнул я, отпрыгивая в центр опушки так, чтобы мелкие оказались за моей спиной.
По всем законам логики, для серых я — приоритетная цель, а значит, они и не заметят исчезновения находящихся за моей спиной мальчишек.
Иллюзий я не питал. Все козыри, которые у меня были — это повышенная Ловкость, да заточенная на крит рапира. Первому волку я удачным ударом снёс половину здоровья и ненадолго вывел из игры, второму снял лишь четверть. Увы, но второй раз попасть в нос у меня не вышло. Третий же и вовсе был невредимый, да ещё и дико злой из-за того, что наглый двуногий его обхитрил.
Жить мне оставалось несколько ударов сердца, и я приготовился растянуть бой до последнего. Чтобы малыши успели добежать до поля зрения городской стражи.
— А ну, подвинься, дядь! — старший из пацанов, едва достающий мне до пояса, встал слева от меня, выставив перед собой своё жалкое копьишко. — Мишка! Факел зажигай!
Внимание! Создан отряд.
Лидер: Алекс.
Лут: по умолчанию.
За спиной послышалось пыхтение и отчаянный звон огнива. Где-то сбоку до моего уха донёсся шорох кустов
— Не мельтеши! — окрикнул старший. — Под углом кресалом бей, как кузнец Викуло учил!
Я, находясь в шоке от происходящего, скосил глаза налево. Короткое копьё в руках десятилетнего пацана ходило ходуном, то ли от страха, то ли от волнения, но голос звучал твёрдо и уверенно. Неужели на них действует мой навык Стратег?
— Пацан, ты в своём уме? — крикнул я, не сводя глаз с главного волка, который вновь начал подбираться на расстояние прыжка. — Валите отсюда!
— Нормально! — заявил мелкий. — Один убежал, их всего двое осталось. А нас трое! Щас ещё Мишка факел зажжёт.
— Попробуй только сунься вперёд, — зло прошипел я, предупреждая малолетнего отморозка.
Не дай Бог, кто-то из них погибнет, мне же такой штраф в городе выпишут! Спасительная идея пришла внезапно, когда центральный волк уже почти собрался прыгать, а левый, рыча и роняя на землю капли крови, зашёл со стороны.
Выхватив из Инвентаря ловушку, я швырнул её под лапы волка, приготовившегося к атаке.
Щёлк!
— Ау-у-у-у-у-у-у! — заголосил волчара, у которого капкан защёлкнулся прямо на правой лапе. Клянусь, я даже услышал треск ломаемых костей!
Полоска жизни просела сразу же наполовину и начала понемногу уменьшаться. Волк, поняв, что дело принимает скверный оборот, принялся, поскуливая от боли, отползать назад.
Так он, гляди, и мой капкан утащит.
Сделав выпад в сторону раненого волка с покалеченным носом и отогнав его назад, я выхватил из рук пацана копьё и с силой вогнал его в последнее звено цепи. Лишив волка возможности передвижения, я повернулся к последнему хищнику. Странно, и чего это он выполз из кустов? Будто-то его что-то испугало?
Ладно, потом! А сейчас нужно сосредоточиться на противнике!
Одно ухо нормальное, второе обрублено — жалко зрелище.
Серый припал на передние лапы и предупреждающе зарычал. Я же, презрев опасность, рванул вперёд, выставив рапиру перед собой. Прыгать волк побоялся, и я ловко ткнул его прямо в морду, оставив ему четверть здоровья.
— Ар-р-р! — рыкнул подранок и пошёл в отчаянную атаку.