Внимание! Скрытая характеристика Пафос +1.
— Да ты! — задохнулся он ненависти старикан, который больше не казался мне одуваном. — Да я…
— Сторона защиты считает, — скучающим голосом продолжил я, — что страже Удольска необходимо произвести следственные действия в отношении горожанина Хотура. Ну или… я сделал небольшую паузу, — пригласить столичных дознавателей.
Писарь Вацлав громко икнул, тут же сообразив, чем грозит внимание столичных ребят к их небольшому городку, и даже Судомир недовольно поморщился.
— Касательно третьего пункта, — я уничижительно посмотрел на почерневшего от злости волхва. — Госпожа Ульяна — дипломированный алхимик и глупо обвинять её в производстве зелий. Что до поросячьего хвоста, его, как я понял, в вину обвиняемой не ставят.
— Ставят! — возмутился волхв.
— В списке обвинений этого пункта нет, — скрупулёзно заметил я.
— Суд подтверждает, — Судомир хмурился всё больше и больше.
Ничего не понимаю, всё же хорошо идёт!
— По четвёртому пункту, — я посмотрел на растерянного маляра, которого непонятно зачем притащили в суд. Хм, а зачем его притащили в суд?
Я мгновенно прикинул ситуацию. Скорей всего обвинители хотели, чтобы маляр подтвердил, что масло — это масло. Бред, конечно, но других вариантов у меня нет.
— Я так понимаю, уважаемого, — я всмотрелся в появившуюся над НПС инфу. — Горазда уже опросили?
— Да, — лаконично ответил судья.
— Кстати, забавно, что в качестве свидетеля пригласили маляра, — прости Горазд, — который с раннего утра красил забор госпоже Ульяне, так ведь, уважаемый Горазд?
— Так, — не стал отпираться маляр. — Красил забор этой ведьме, чтоб её! Оранжевой краской красил, самой лучшей!
Ох, зря ты так про Улю, Горазд …
— А маслом её разводили?
— А как ещё-то? — не понял маляр. — Конечно маслом, чтобы лучше держалась.
— А могло бы так случиться, — задумчиво протянул я, — что, чисто теоретически, вы могли случайно опрокинуть бутылку с маслом?
— Ну, — засомневался Горазд. — Не знаю. Да нет, наверное.
— То есть маляр не может случайно опрокинуть скользкую бутылку с маслом?
— Ну… может, наверное.
— То есть могло так случиться?
— Ну, наверное, могло.
— Да не волнуйтесь вы так, уважаемый Горазд, — добавил я, заметив, как занервничал маляр. — Даже если и пролили случайно это масло, так ведь это же никакая не ловушка, а просто стечение обстоятельств?
— Ну да, — неуверенно согласился Горазд. — это самое, случайное стечение обстоятельств…
— Из-за которого и поскользнулся принёсший в здание суда демонический артефакт спекулянт Хотур!
Фуф! Ну что ты на это скажешь, прокурор Богша?
Внимание! Ваши слова производят впечатление на людей и нелюдей!
Харизма +1 (текущее значение: 6).
Внимание! Даже когда вы врёте, вы делаете это с таким упоением, что получается настоящее произведение искусства!
Открыта скрытая характеристика: Творчество!
Творчество +1 (текущее значение:1).
Внимание! Репутация с верховным волхвом Бокшей изменилась с Симпатии на Безразличие.
Сначала Пафос, сейчас Творчество, что за странные характеристики? Интересно, на что они влияют?
Я уже хотел было раскрыть её описание, всё равно дело мы, считай, выиграли, как голос судьи вернул меня на землю.
— Защитник! Суд имеет вопросы.
— Да, Ваша честь?
— Что вы подразумеваете под словом «спекулянт», которое вы использовали в отношении уважаемого Хотура?
— Вы хотели сказать, Ваша честь, в отношении принёсшего демонический артефакт пока ещё гражданина Удольска Хотура?
— Не забывайтесь, Защитник, — глаза Судомира превратились в льдинки.
— Прошу прощения, Ваша честь! — тут же повинился я. — Под столичным словом «спекулянт», я имею в виду человека, который покупает муку за пять медяков, а булки из неё продает по пять серебряных.
— Это где ты такие цены увидел? — удивился судья. — В любой таверне простая булка минимум десятку стоит! Если Хотур продаёт по пятаку — честь ему и хвала.
— Ваша честь, — я с сомнением посмотрел на кряжистого как дуб мужчину. — Весь город знает, что Хотур является монополистом. Он — единственный поставщик хлебобулочных изделий во все таверны, кабаки и ресторации Удольска.
Внимание! Обновления задание «Социальная справедливость».
Социальная напряжённость в городе выросла на 8 пунктов! Текущий прогресс 33/100.
При достижении напряженности в 40 пунктов, мэр начнёт вам противодействовать.
О, как! Неужто судья окажется на нашей стороне? Я, в принципе не против. Хороший человек, правильный.
Судомир впился в разом застеснявшегося Хотура пронзительным взглядом, но от комментариев удержался.
— Можете вернуться на свое место, Защитник, — в конце концов обронил судья и перевёл взгляд на волха: — Обвинитель, вам есть, что сказать?
Смотреть на верховного волхва во время защитной речи было одно удовольствие.
Он то краснел, то чернел, то белел, сейчас же и вовсе — позеленел.
— Ах так, — всё же нашелся что сказать Богша. — А вы знаете, кого судить собрались? Уважаемый Хотур — двоюродный брат мэра!
Ох, дедок, зря ты это сказал. Неужели до сих пор не понял, кто сидит за трибуной? Да плевать Судомир хотел на всех мэров, королей и императоров. Он же ясно сказал, что подчиняется только Верховному судье!
— К тому же, — продолжил Богша, не сводя глаз с вошедшего в зал помощника. — Мы готовы представить последнее доказательство виновности этой ведьмы!
— Пока что все данные говорят об обратном, — холодно заметил Судомир. — Что там у вас?
— Молоко, — одними губами улыбнулся верховный волхв, кивая своему помощнику.
Тот, неся крынку на вытянутых руках, подошёл к судье и поставил перед ним глиняный сосуд.
— Ну и что я должен тут увидеть? — начал сердиться Судомир, крутя крынку в руках и даже, сняв крышку, понюхал содержимое. — Молоко как молоко!
Богша кивнул помощнику и тот взял крышку и направился к Ульяне. Чтобы дойти до неё, ему пришлось пройти мимо пыхтящего в клетке Хотура.
— Открой крынку, ведьма! — крикнул волхв, стоило бугаю поднести крынку к магичке.
— Протестую! — начал было я, догадываясь, к чему клонит волхв.
— Отказано! — Судомир не сводил взгляда с крынки. — Госпожа Ульяна, снимите, пожалуйста, крышку.
Уля беспомощно посмотрела на меня и потянулась к крынке.
— Ваша честь!
— Молчать!
Все, затаив дыхание, следили за магом. Вот она протянула свои изящные хрупкие пальчики к крынке. С усилием потянула крышку на себя, дунув на мешающуюся прядь огненных волос.
Чпок!
Крышка, издав непривычный звук, слетела с крынки, и по зданию суда разнёсся неприятный запах прокисшего молока…
— Виновна! — мрачно бросил Судомир и ударил по столу массивным кулаком. — Суд приговаривает городского мага Ульяну к смерти!
Глава 31
Внимание! Задание «Оправдать невиновного» провалено!
— В смысле виновна? — заорал я, бессильно сжимая кулаки. — На каком основании?!
Судомир мрачно взглянул на меня из-под своих кустистых бровей и промолчал. За него ответил довольный Богша:
— Прокисшее молоко! — сказал он с таким видом, будто это должно было всё объяснить.
— Но… — в моей голове судорожно завертелись шестерёнки мыслей. — Но ведь в зале суда, — я огляделся, — семь человек!
— Шесть, — мстительно поправил меня волхв. — И один ушастый эльф.
— Так молоко могло скиснуть из-за любого из нас! — я пропустил его подначку мимо ушей. — Да какая из неё ведьма? Алхимик от Бога да, искусный маг — да, красавица — тысячу раз да, но ведьма? Это же бред!
— А ты не переживай, эльфёныш, — чуть ли не прошипел Богша. — Вода рассудит ведьма она или нет. Что до остальных, мой помощник чист — он принёс молоко, и в его руках оно не скисло. Судья — чист, — на этих словах Судомир пренебрежительно фыркнул. — Остальные стояли слишком далеко. Вывод очевиден, она ведьма!
— Но Ваша честь! — я понял, что препираться с этим фанатиком нет смысла, — Этот здоровяк пронёс молоко мимо Хотура! А он, напомню, притащил демонический артефакт в здание суда!
На лице судьи мелькнула заинтересованность, и он вопросительно посмотрел на волхва.
— Согласно традициям, суд должен принять решение до заката, — расплылся в довольной улыбке волхв, — а он наступает через несколько минут! Что же до уважаемого Хотура, которого, я уверен, оклеветали, то он обязательно придёт завтра сам и пройдёт все необходимые проверки!
Ах ты хитрая тварь! Я зло посмотрел на противного старикана, который чуть было не подпрыгивал от довольства. Как же помочь Ульяне? Плевать на мои планы! Мага найти — не проблема. Девчонку жаль.
Я посмотрел на магиню, на ресницах которой наворачивались слёзы непонимания, как такое могло с ней произойти. Непослушные рыжие волосы, широко распахнутые глаза, высокая грудь, осиная талия.
Я машинально сглотнул, вспомнив её в башне, лежащую на кровати. А уж когда она потянулась вперёд, вспыхнув огнём…
Точно!
— Ваша честь! — слова вылетали из моего рта быстрее, чем возникали в моей голове. — Разрешите задать вопрос стороне обвинения?
— Кхм, — нахмурился судья, — почему бы и нет… Задавай.
— Уважаемый верховный волхв Бокша, — я впился взглядом в переносицу старика. — А как с ведьмами поступают в столице?
— Да как и везде, — осторожно ответил обвинитель, чуя подвох. — Топят или предают очистительному огню.
— Правильно ли я понимаю, — я незаметно подмигнул насторожившейся Ульяне. — Что вода дарует лёгкую смерть, в то время как огонь может гореть о-о-очень долго?
— Правильно, — настороженно согласился волхв, — эта ведьма легко отделается!
— Тогда, — я повернулся к судье, — Ваша честь, разрешите просить заменить мучительное сожжение на огне, которое будут видеть все жители Удольска, на милосердное, какое и завещали нам наши родные боги, наказание водой!