Именно в этот момент дверь открылась, и в комнату шагнул высокий светловолосый парень, по виду не старше нас.
— Идём, — сказал он, переведя взгляд с Мико на меня.
И, развернувшись, вышел в коридор.
Глава 56
Здание местной полиции мы покидали молча. Впереди шёл тот самый Эрикнар Карильский-Мадели, а уже следом за ним мы. Причём Мико крепко держал меня за руку, не отпуская ни на мгновение.
Нас не провожали. Я бы даже сказала, что в нашу сторону смотреть боялись. И этот страх был мне совершенно неясен. Чего же такого в этом молодом парне в строгом светло-сером костюме, что при упоминании его имени главу местного управления прошибает холодный пот? И не обернётся ли эта помощь для нас ещё большими проблемами?
— Так, — проговорил светловолосый аристократ, остановившись под высоким деревом неподалёку от полицейского управления.
Он активировал над нами полог тишины, и все окружающие звуки мгновенно стихли.
— А теперь рассказывай, куда влез.
И так посмотрел на Мико, что мне стало не по себе. Зато Вайсесу явно было плевать на этот взгляд.
— Слушай, давай не сейчас? — устало бросил мой напарник. — Нам с Фел до полудня нужно кое-куда успеть. Вот позарез.
— И куда же? И вообще, представь мне наконец свою девушку, — требовательным тоном сказал наш спаситель.
— Меня зовут Арфелия Дерт, — решила я сама представиться.
— Фел, это Эрик. Мой друг, — пояснил Мико. — Иногда ему хочется меня прибить, но, как видишь, я до сих пор жив. — И, снова посмотрев на Карильского, добавил: — Спасибо, что всё-таки пришёл.
— А что бы ты делал, если бы я отказался? — с упрёком бросил тот. — Мне каждый раз хлчется посмотреть, как ты будешь выкручиваться сам. Но почему-то становится тебя жалко.
Вайсес после этих слов поморщился.
— Думаешь, не выкрутился бы? Зря. У твоих ищеек на меня ничего нет, — надменно сказал он. Что-то у него сегодня такой тон будто сам собой получается. — Если бы со мной не было Фел, я бы тебя не тревожил. Но казематы вашей полиции не для неё. Ты бы сам посидел в этих камерах. Даже интересно, насколько тебя бы хватило. Не понимаю, разве нормально отправлять туда тех, чья вина ещё не доказана? С этим давно пора что-то делать.
— Согласен, департаменту нужны перемены, — ответил Эрикнар, но при этом из его голоса пропали обвинительные нотки. Да и на Мико он теперь смотрел иначе. Но вдруг как-то по-доброму усмехнулся и сказал: — Ты меня удивляешь. Неужели начал взрослеть? А я уж думал, состарюсь раньше, чем это случится.
— Отстань, Эрик, — хмуро бросил ему Вайсес. — Хочешь объяснений — будут тебе объяснения. Но не сейчас. Давай вечером. Я приду.
— Договорились, — сказал Эрикнар, потом повернулся ко мне, и посмотрел так изучающе, с таким странным видом, что я смутилась.
— Леди Арфелия, был раз знакомству. И если вы на самом деле его девушка, я вам искренне сочувствую.
После чего сделал два шага назад, учтиво кивнул на прощание и исчез.
— Кто он такой? — спросила я, переведя взгляд на Мико. — Почему нас так просто отпустили?
— Он? — хмыкнул парень. — Обычный такой недомаг, обожающий меня воспитывать. А по совместительству заместитель главы департамента правопорядка Карилии. Хотя, как я полагаю, скоро он этот самый департамент возглавит, если согласится.
Мико проговорил это, задумчиво глядя на то место, где ещё недавно стоял Эрик. Потом улыбнулся, словно приняв какое-то решение, и, взяв меня за руку, повёл вперёд по улице.
— А не рано ему такую должность? — озвучила я свою мысль. — Да, у парня королевская фамилия, но он всё равно слишком молод.
— Эрик-то? — усмехнулся мой спутник. — Он только выглядит так. На самом деле ему скоро сорок.
— Сколько?! — выпалила удивлённо. — Да не может быть!
— Фел, недомаги вообще очень медленно стареют. Я знаком с одним их старейшиной, ему хорошо за четыреста, а внешне больше двадцати пяти не дашь. Так что по их меркам Эрикнар ещё очень юн. Но в департаменте работает с подросткового возраста. Что не удивительно, при таком отце.
— А кто у него отец?
— Лорд Литар Карильский-Мадели.
— Брат короля, — вспомнила я, уже просто устав удивляться. — А Эрикнар, получается, племянник нашего монарха, — рассуждала я вслух. — Но почему недомаг?
— Так получилось, — ушёл от ответа Вайсес. И, посмотрев на часы, сказал: — До конца испытания осталось всего-ничего. Как ты смотришь на то, чтобы отказаться от выполнения оставшегося задания и сразу вернуться на поляну? Лишимся по пятьдесят баллов. Хотя мы и так их с тобой лишимся, потому что не успеем добраться до нужного места. Так какой смысл напрягаться?
— Давай возвращаться, — ответила я. — Мне за минувшие сутки приключений хватило с лихвой.
Мы неспешно добрались до расположенного в центре города парка, нашли уединённый участок, и только там Мико накинул на нас обоих отражающий полог. Потом увёл меня в какой-то глухой переулок через две улицы, убедился, что за нами не следят, и только потом вернул маску и артефакт переноса.
На знакомой поляне оказалось тихо и пусто. Бревно кураторов так и лежало на своём месте, но было изрядно припорошено снегом. Да и от тёплого полога, стоящего тут ещё вчера, не осталось и следа. Из лета мы попали обратно в самую настоящую зиму. Эх, всё-таки удивительная у нас страна, с таким разным климатом.
Спустя несколько минут после нашего появления на поляну переместилась Решка. Она приветливо улыбнулась и сообщила, что мы последние, кто завершил испытание. За пропуск третьего задания с нас сняли по пятьдесят баллов. А вот за то, что удачно избежали проблем с полицией, нам вернули по тридцать.
Оказалось, что за время этого этапа из Игры выбыли аж десять человек, и теперь борьбу продолжат только шесть участников. Но что самое важное, следующее испытание уже назначили на ближайшую субботу, и именно на нём будут определены финалисты.
— Из вас получилось хорошая команда, но теперь впереди только одиночные задания, — сказала Решка, обратив внимание на наши сцепленные руки. — С этого момента каждый за себя.
— Спасибо за информацию, — ответил ей Мико. — Мы учтём.
— До встречи, — проговорила девушка. — Будьте осторожны, полиция бушует. В академии обыски.
И огорошив нас этой новостью, исчезла.
— Ну, рассказывай. Где тебя носило?
Нира встретила меня именно этим вопросом, едва я вошла в комнату. И выглядела подруга до неприличия воодушевлённой.
В этот раз с поляны я переместилась в подворотню неподалёку от академии, — в то же место, откуда вчера отправилась на испытание. До общежития пришлось топать ножками.
Да ещё и одной. Мико ведь тоже вернулся именно в то место, из которого уходил.
— Ох, где меня только не носило, — ответила я, стягивая с себя пропахшее лесом и дымом пальто.
Но стоило бросить взгляд в зеркало, и на лице сама собой появилась грустная усмешка. В серебристой глади сейчас отражалась самая натуральная замухрышка. Лохматая, помятая, растрёпанная. Как у Мико вообще повернулся язык назвать это чучело своей девушкой?
— А подробнее? — лукавым тоном поинтересовалась Данира.
— В лесу гуляла, — ответила я чистую правду.
— И с кем? Не с Мико ли Вайсесом?
— С ним, — не стала отрицать. Да и какой смысл?
— И что? — она даже поднялась с постели, где до этого читала конспекты.
— Что? — не поняла я.
— Как погуляли?
— Продуктивно.
— Целовались хоть? — без особого энтузиазма спросила подруга.
— Ага.
Услышав мой ответ, она восторженно подпрыгнула и захлопала в ладоши. Но я этой её радости не разделяла. Слишком устала, перенервничала, да и вообще мне сейчас совершенно не хотелось думать о произошедшем.
— И как? — не отставала Данира.
— Супер, — бросила сонно.
Я уже переоделась в домашние брюки и тунику. Хотела сходить в душ, но решила, что сначала лучше пару часов отдохнуть, чтобы хотя бы голова гудеть перестала.
— Ты что, ночью не спала совсем? — спросила подруга, видя моё состояние.
— Спала. Но мало. И беспокойно. А проснулась на рассвете.
— С Мико? — теперь голос Ниры стал настороженным. Судя по тону, она начала сомневаться в моём душевном здоровье.
— Ага, — я уже почти заснула.
Но тут меня дёрнули за руку, буквально заставляя сесть. Я разлепила ресницы и с непониманием посмотрела на совершенно обескураженную Даниру.
— Хочешь сказать… — начала она, глядя на меня с укором, — что эту ночь провела с мужчиной? С Вайсесом?
Мой сонный мозг кое-как всё-таки сумел сообразить, что именно так её обеспокоило. Пришлось пояснять.
— Мы заблудились ночью в лесу, и просто спали рядом. Он обнимал меня, чтобы я не замёрзла. Вот и всё. — Сказала, снова упав на подушку. — А поцеловал меня он ещё днём. Один раз. Ещё намекал на множество свиданий, но я вспомнила, что у него есть Марлена Лирин. Потом выяснилось, что они просто время от времени развлекают друг друга в постели. В общем, всё сложно.
Некоторое время Нира молчала и меня не трогала. Но когда я почти уже уснула, прозвучал, собственно, закономерный вопрос:
— Так и что у вас с Мико?
— Не знаю, — проговорила, тяжело вздохнув. — И мне кажется, он тоже не знает.
Всё же открыв глаза, подпёрла голову рукой и с грустью посмотрела на подругу.
— Я рассказала ему о родителях. Хотела скрыть имена некоторых личностей, но он сам обо всём догадался. И теперь его отношение ко мне наверняка изменилось. Не думаю, что он решится на что-то серьёзное с дочерью тех, кто когда-то перешёл дорогу его величеству. После моего признания Мико выглядел слишком растерянным. И ничего мне не сказал. Но у меня нет права его осуждать. И вообще… — я поёрзала на кровати, ложась удобнее. — Дай поспать. У меня всё равно голова не работает. Потом поговорим.
К счастью, Нира сжалилась и прекратила допрос. А я наконец смогла позволить себе расслабиться и благополучно отключилась.