— Ты куда? — схватила меня за руку Нира.
— Плохо себя чувствую, — ответила быстро. — Выйду на воздух. Не волнуйся.
Уходила, стараясь не привлекать к себе внимания. В сторону сцены больше не поворачивалась, хоть и чувствовала, что Эвенар на меня смотрит. Да, покидать собрание вот так, во время речи будущего короля — недопустимо. Меня, вероятнее всего, накажут. Куратор вкатит выговор и назначит отработку. Но я просто не могла больше находиться там. Мне срочно требовалась изрядная доза свежего воздуха и, желательно, ведро холодной воды на голову. Потому что иначе мои мысли в порядок точно не придут, и додумаются ещё до какого-нибудь дикого абсурда.
Выбравшись на улицу, я направилась по пустым аллеям прямиком к своему общежитию. Пыталась заставить себя думать о погоде, экзаменах, даже о родителях. Не помогло. Мысли с поразительной настойчивостью возвращались к Мико и принцу, а ум уже начал составлять список косвенных доказательств верности моей дикой догадки. Спасение Тазирского из-под ареста, его неожиданное назначение на должность помощника Эвенара, резкая реакция Мико на любое упоминание Карильских, его подавленное состояние в деревне Серые Горки — теперь всё это не казалось неправильным. Совсем наоборот.
А ещё вчера он сказал мне, что в этой стране нет для меня более неподходящего человека, чем он.
Чем сын короля…
Чем тот, кто скоро примет корону Карилии.
Глава 63
Я пребывала в состоянии полнейшей растерянности. Придя в комнату даже решила вызвать Мико по артефакту. Если он не ответит, то это можно считать ещё одним доказательством. Но тот откликнулся всего через пару секунд после вызова. Был удивлён, что я всё-таки использовала его подарок, и обеспокоен, ведь решил, что я могу вызвать его только в случае настоящей катастрофы.
Мы поболтали о глупостях, я рассказала, что просто решила уточнить, все ли наши планы на вечер в силе? Он поведал, как с утра был вынужден отправиться на восток страны в родное графство, и полдня изображал из себя примерного лорда и сына. Но уже благополучно вернулся, и только теперь узнал о визите Эвенара. Даже пошутил, что попросит принца пересказать пламенную речь специально для него.
После этого разговора мне стало легче, а все догадки, казавшиеся неоспоримыми доказательствами, потеряли всякий смысл. Нет, Мико — это Мико. Простой и понятный. Способный на любое безумство и обожающий ввязываться в авантюры. Он спал со мной в лесу, рассказывал о своём детстве, учил целоваться. Он устроил мне незабываемое свидание на берегу моря. А ещё он обещал узнать, что стало с моими родителями. У него в друзьях племянник короля. Он утверждает, что с детства знаком с принцем Эвенаром, и обладает впечатляющим даром магии воздуха.
Подумав о магии, я окончательно успокоилась. Его высочество — тёмный маг. Сегодня в зале я ощущала его тьму, она вела себя смирно и будто была закована в толстую броню, но даже за ней чувствовалась её невероятная разрушительная сила. Такую мощь почти невозможно скрыть. А Мико был обычным воздушником.
Ох, ну и мысли. Но, к счастью, я ошиблась. Умудрилась поверить в настоящий абсурд. Дурочка. Даже смешно.
И всё же какая-то часть меня сомневалась, а интуиция, которой я привыкла верить, не собиралась умолкать. Она упрямо твердила, что Мико Вайсес не друг принца, он и есть принц. В итоге, устав приводить самой себе доводы логики, я решила посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Готова ли я отказаться от отношений с Мико из-за своих подозрений?
Нет, не готова. Он мне слишком нравится.
Но что, если он окажется принцем?
Всё равно не готова. Тем более, что на роль его супруги я не претендую. Хотя, он вчера сам заявил, что всё сложно, но решаемо. А мне скрывать от него нечего. Он и так уже всё про меня знает.
Так есть ли смысл переживать?
О, да. С этим не поспоришь.
В общем, эти мысли одолевали меня до самого вечера, не оставляя ни на мгновение. Я приняла душ, вымыла волосы, высушила так, чтобы они легли лёгкими волнами. Надела зелёное платье, лёгкие туфельки, покрутилась перед зеркалом. Наблюдая за моими сборами, Нира улыбалась. А когда я попросила её немного подвести мне глаза, она схватилась за голову и рассмеялась.
— Ты влюбилась, — проговорила она, помогая мне накраситься. — Я даже не представляла, что ты можешь быть такой.
— Нет, это не любовь, — возразила в ответ. Вот только эта фраза прозвучала так, что я сама себе не поверила.
— Конечно, конечно, — иронично покивала подруга. — Ты просто два часа крутишься перед зеркалом ради парня, который тебе совершенно безразличен.
— Мико мне нравится. Но это не любовь, — пояснила я, добавив в голос уверенность. Но снова получилось фальшиво.
— Фел, — Нира развернула меня к себе и посмотрела в глаза. — Ну признайся хотя бы себе. Поверь, это не страшно. А Мико — замечательный человек. Да ему памятник надо при жизни поставить уже за то, что умудрился тебя растормошить! Ты же никогда ещё не была настолько живой.
Я отвела взгляд, снова посмотрела на своё отражение и обречённо вздохнула. Ох, кажется, моя мудрая названная сестра всё-таки права. Не знаю, любовь ли это, но точно что-то сильное, глубокое, поражающее самую душу и толкающее делать глупости.
— Думаю, у вас это взаимно, — сказала Данира. — Эверли говорит, что Мико в академии ни с кем нормальных отношений не заводил. Утверждал, что ему это не нужно. А тебя вот уже на второе свидание ведёт. И ещё, знаешь, ты сейчас словно светишься. Поверь, Фел, самая большая глупость — отказаться от того, что делает тебя счастливой. В твоём случае это Мико Вайсес. Не отталкивай его.
— Что тебе ещё говорил Тазирский? — спросила я, попытавшись уйти от этой темы.
— Что его друг начинает взрослеть, — она улыбнулась. — Вы, определённо, хорошо действуете друг на друга. Из вас получилась очень гармоничная пара.
Я опустила взгляд на свои руки и неожиданно даже для себя призналась:
— Нира, я боюсь.
— Чего? — удивилась она. — Если близости, то не стоит, главное…
— Вот уж поверь, это волнует меня меньше всего, — перебила я с горькой усмешкой. — Мне с ним слишком хорошо. В его объятиях я каждый раз словно растворяюсь. Моя душа принимает его, как самого родного в мире. Возможно, это на самом деле любовь, но…
— Чего же ты боишься? — не поняла подруга. — Всё ведь просто замечательно.
— Того, что он может оказаться не тем, кем я его вижу, — ответила уклончиво. — Мне страшно обмануться. Но знаешь, сейчас всё зашло уже слишком далеко. Я не поверну назад, и от этого ещё страшнее.
На этом разговор пришлось закончить, так как сработал мой артефакт связи. Оказалось, Мико уже пришёл и ждёт меня в гостиной. Я поправила причёску, надела пальто, перчатки и отправилась вниз. А увидев своего кавалера, чуть замедлила шаг. Разглядывала его со стороны, теперь уже специально сравнивая с принцем. Пыталась найти различия, которые бы точно развеяли мои сомнения.
И не находила.
А когда он повернулся и поймал мой взгляд, я невольно вздрогнула, а сердце испуганно сжалось. Интуиция завопила о верности всех суждений, здравый смысл промолчал, а логика сокрушённо вздохнула.
— Фел, — он подошёл ближе и поймал мою руку. — Что с тобой? Ты бледная. Заболела?
Мико приложил ладонь к моему лбу, а потом и вовсе коснулся его губами. Но жара у меня точно не было.
— Всё в порядке, — проговорила, заставив себя улыбнуться. — Просто устала.
— Может, останемся в академии? Отдохнёшь. — Он смотрел на меня с искренним беспокойством.
— Нет. Уверена, морской воздух мне поможет.
Он приобнял меня за талию, и мне сразу стало легче. Всё же его прикосновения действовали на меня поистине магическим образом. Я и сама обняла Мико в ответ, прижалась щекой к плечу. И вдруг поняла, что мне плевать, принц он или нет. Рядом с ним я будто обретала дом, свою личную крепость, наполненную теплом и уютом. Мне никогда не было так хорошо, так спокойно и одновременно волнительно.
Нет, я не скажу ему о своих догадках. Никому не скажу. Оставлю их себе. И просто буду с ним, вопреки здравому смыслу.
Просто потому, что на самом деле счастлива, а от своего счастья отказываются только полные идиоты.
Глава 64
Как и вчера, до места мы добирались с помощью артефакта-портала. Правда, снова пришлось сначала выйти за ворота академии, потому что на территории нашего учебного заведения стояла защита от такого рода перемещений. На улице сегодня было особенно холодно, с неба сыпались снежинки, и я очень быстро пожалела, что не надела шапку.
— Сейчас отогреешься, — проговорил Мико, активируя артефакт. — Ещё будешь жаловаться на жару.
И правда, стоило нам перенестись, мне стало намного теплее. Оглядевшись, с удивлением обнаружила, что мы стоим на палубе большого двухмачтового парусника. До берега отсюда было не больше ста метров, а вдалеке на горе виднелся красивый белый особняк, окружённый деревьями. Корабль мерно покачивался на волнах, лицо ласкал приветливый, свежий, тёплый ветерок, и вокруг царили такие тишина и спокойствие, что я не сразу поверила в реальность этого места.
— Добро пожаловать, — проговорила вышедшая к нам навстречу стройная загорелая девушка.
На ней было белое платье с красивой вышивкой по подолу. Причём юбка едва прикрывала колени, что в высшем обществе вообще считалось недопустимой вольностью. А увидев на её ногах вместо туфель простые тканевые башмаки на шнуровке, я окончательно растерялась. Ведь леди никогда не позволила бы себе встречать в подобном виде гостей. Так кто она?
— Привет, — махнул ей Мико. — Аня, познакомься, это Арфелия.
Девушка перебросила за спину распущенные тёмно-каштановые волосы, улыбнулась и по-мужски протянула мне раскрытую ладонь для приветствия.
— Очень приятно. Меня зовут Анна. Можно просто Аня и на «ты».
Я пожала её руку и тоже улыбнулась. Кажется, я на самом деле зря переживала. Правила высшего общества тут, видимо, не работают.