Накинула халат, завязала пояс, сунула ноги в тапки и пошла открывать. Но увидев в коридоре двоих мужчин с равнодушными лицами, едва не отшатнулась.
— Госпожа Дерт, вам придётся пойти с нами, — сказал один из них.
— Куда пойти? Кто вы вообще такие?
— Офицер Горимор и капитан Саммид, — сказал второй. — Вы задержаны по приказу его светлости герцога Дриара. Настоятельно рекомендую не оказывать сопротивление. В противном случае мы будем вынуждены применить силу.
Первый шагнул ко мне и ловким движением перетянул мои кисти антимагическим шнурком. И лишь увидев, как под ним на запястьях проступили капельки моей крови, я осознала, что всё происходящее реально. Это не сон, не иллюзия и не шутка. Меня на самом деле арестовали. Да ещё и по приказу главы департамента правопорядка.
— Господа, мне необходимо связаться с женихом, — сказала, стараясь сохранять спокойствие. — Он будет волноваться. Я должна предупредить…
— Нет, — перебил полицейский.
— Но по закону я имею право!
— У нас приказ немедленно доставить вас в департамент, — заявил он. — И личное распоряжение его светлости, запрещающее вам с кем-либо говорить.
Это уже слишком!
— В таком случае я отказываюсь с вами идти! — выпалила громко. Ох, надеюсь кто-нибудь из соседей меня услышит. — Вы обязаны поставить в известность хотя бы моего куратора! Я требую…
Договорить не смогла. С пальцев одного из мужчин сорвалось прозрачное плетение магии воздуха, отбить которое я не могла никак. А едва оно опустилось на мою голову… перед глазами всё померкло, тело обмякло, а сознание погрузилось во мрак.
Глава 77
В себя я пришла будто по щелчку. Словно кто-то насильно вернул меня в сознание. Открыла глаза, осмотрелась и сильнее вжалась в спинку стула, к которому была пристёгнута ремнями. Передо мной стоял мужчина в чёрной форме и пристально смотрел прямо в глаза. От этого взгляда у меня по телу будто расползался обжигающий холод, и хотелось съёжиться, спрятаться, убежать… но ремни держали крепко.
— Как я и думал, щит, — проговорил он, отпустив мой взгляд.
Едва этот человек отвернулся, даже дышать легче стало. Дикое напряжение, сковавшее тело, начало понемногу отпускать, но мне всё равно было очень страшно.
— Снимай, — послышался рядом надменный холодный голос.
Я повернулась на звук и уставилась на мужчину лет пятидесяти на вид, разместившегося на стуле в углу комнаты. Строгий серый костюм сидел на нём идеально, светлые волосы с проседью были стянуты в низкий хвост, а в сине-зелёных глазах была такая ледяная жестокость, от которой меня передёрнуло.
— Ваша светлость, простите, но этот щит мне не снять, — сказал полицейский. — Плетения слишком сложные. Ставил его, вероятнее всего, недомаг. Я могу только грубо сломать, да и то не за один день. Но её сознание пострадает.
— Мне нужна правда, — бросил этот пугающий человек.
— Могу предложить начать с обычного допроса. Вдруг девушка сама всё расскажет?
Его светлость перевёл взгляд на меня, и я снова вздрогнула. Боги, да кто он такой? Почему мне так дико страшно от одного его присутствия?
— Ну что, Луиза, будешь отвечать на вопросы, или нам ломать ментальный щит? — с напускной ленцой поинтересовался он. — Кто, кстати, его ставил? Где нашла такого умельца?
— Эрикнар, — ответила честно. — Карильский-Мадели. Это его работа.
— Даже так? — холодно усмехнулся тот и, поднявшись, неспешно подошёл ко мне.
Пока он приближался, я всеми силами боролась с непреодолимым желанием расплакаться. Аура этого человека пугала и подавляла. Он казался мне воплощённым злом, настоящим чудовищем, и я откуда-то знала, что он имеет полное право держать меня здесь и проводить свои допросы.
— Полагаю, моего сына заставил это сделать некто по имени Мико Вайсес, — проговорил он и, коснувшись моего подбородка, заставил смотреть ему в глаза. — Увы, Эрик слишком часто потакает капризам этого зарвавшегося щенка.
Сын? То есть меня допрашивает лично лорд Литар? Боги, да как же я умудрилась так влипнуть?
А ведь именно он когда-то приказал арестовать Тазирского. И именно с ним у Эви был скандал. Более того, мой принц не раз говорил, что собирается снять дядю с должности, как только получит корону.
— Пожалуйста, дайте мне связаться с Мико, — попросила, собрав в кулак все оставшиеся силы.
— Ха, чтобы он сразу же явился тебя вызволять? — с усмешкой проговорил мужчина. — Я не для этого так долго ждал нашей встречи.
— Зачем я вам?
— Ты? Мне? — он пожал плечами. — А зачем мне могла понадобиться дочь женщины, осуждённой за участие в заговоре против короля? По-хорошему, дорогая, тебя следовало сразу прикончить. Но я, так уж и быть, готов тебя выслушать. Дико интересно узнать, как ты вычислила под личиной Вайсеса наследника нашего престола, каким образом умудрилась его приручить, и кто твои подельники.
Я смотрела на него широко распахнутыми от удивления глазами. Что за абсурд он несёт?
— У вас больная фантазия, — ответила совершенно искренне.
— И всё же ты не удивилась, когда услышала, что твой Вайсес — это мой нерадивый племянник Эвенар.
— Я узнала об этом около двух недель назад. И уж точно была не рада такому открытию. Клянусь.
Герцог перевёл взгляд на стоящего рядом полицейского, который явно был менталистом. Тот кивнул, подтверждая, что лжи в моих словах нет.
Увы, его светлость всё равно не поверил.
— Вот смотрю в твои честные глаза и вспоминаю твою мать. Та тоже изображала невинную овечку, всё клялась в любви к Эмбрису, говорила, что стала жертвой чужого коварства. И у неё тоже стоял хитрый ментальный щит, который далеко не с первого раза удалось обойти. Зато потом открылось море интересных фактов, а красавица Вероника отправилась под суд.
Он говорил о моей маме с таким пренебрежением, что я просто не выдержала. Злость внутри всколыхнулась настолько, что напрочь заглушила и страх, и здравый смысл.
— Не смейте поливать грязью её имя! — рявкнула я, совсем растеряв страх. — Она была виновата только в том, что полюбила не того!
Он посмотрел на меня с высокомерным удивлением, как кот на мышь, решившую что-то пищать ему в лицо, и спокойно ответил:
— Она была виновата в том, что решила обманом стать королевой. Она встёрлась в доверие к Эмбрису, использовала средство, заглушившее действие его артефакта, защищающего от нежелательных последствий близости. А когда удостоверилась, что беременна, просто пропала из дворца. Жила в доме идейного лидера заговорщиков. И пока она вынашивала своё чадо, на королевскую семью совершили несколько покушений. Последнее, самое масштабное, едва удалось предотвратить. Напавшим на королевское крыло дворца приказали убить всех, кроме юного принца Эркрита. Да и то он нужен был им только на время, пока не подрастёт твой братец. Именно Эльнара они собирались посадить на трон. А твоя матушка стала бы при нём регентшей. И по-твоему, она ни в чём не виновата?
Я сглотнула. В голове никак не желали укладываться его слова. Верить им совсем не хотелось. Ведь мама не могла такое сделать. Не могла!
— А когда заговор раскрыли, леди Шитарская спряталась, тихо родила и отдала сына в семью торгашей-простолюдинов, — продолжил лорд Литар. — Возможно, мы никогда бы не узнали о его существовании, но Судьба распорядилась иначе. И вот теперь история повторяется. Ты спишь с наследником престола. Тоже рассчитываешь забеременеть? Тоже думаешь, что твой ублюдок сможет претендовать на трон?
В его словах было столько яда, что и не передать. Он смотрел на меня, как на ничтожество, как на гадюку, которую он успел поймать до того, как она кого-то укусит. И что хуже всего, он явно был уверен, что творит правое дело.
— Наши отношения с Эвенаром вас не касаются, — ответила я ровным тоном.
— Пока я глава департамента правопорядка этой страны, меня касается всё.
— Так и в чём меня всё-таки обвиняют? В том, что моя мать когда-то совершила глупость?
— Вы, дорогая леди Скафл, задержаны по подозрению в заговоре против короны. Так же нам известно, что вы являетесь участницей Теневых Игр, устроенных при личном содействии короля карильской преступности по прозвищу Гиро. Более того, есть информация, что вы его протеже. Я даже допускаю, что вы сами не были в курсе того, что Мико Вайсес и Эвенар Карильский одно лицо. Но вас явно подталкивали к сближению. Думаю, именно для того, чтобы в итоге получить трон.
— Бред какой-то, — вздохнула, отведя взгляд в сторону.
Посмотрела на серые стены допросной комнаты, на стол, где лежал кристалл записи, фиксирующий всё происходящее. Обратила внимание на небольшое окошко под потолком, за которым сияло тусклое зимнее солнце. А в голове сами собой складывались кусочки общей картины.
Я вспоминала начало нашего общения с Мико, задания, которые нам словно случайно каждый раз выпадало выполнять вместе. Нас с ним даже на один остров отправили. Но могли ли организаторы знать, что там нас вынудят пожениться? Увы, могли. Более того, им вполне по силам было самим всё это подстроить.
Боги, но как же так? Неужели мы просто стали пешками чужой игры?
Но если это действительно правда, то мне даже страшно представить, что будет дальше. Меня хотят использовать? Как? Для чего?
— Вижу, девочка, ты начинаешь понимать всю тяжесть собственного положения, — по-своему расценил мою реакцию лорд Литар. — Поверь, я не желаю тебе зла. Но мой импульсивный племянник ни за что не поверит, что его обвели вокруг пальца. Потому мне нужны доказательства. И они есть, просто их нужно извлечь из твоей очаровательной головки. А для этого ты должна убрать ментальный щит.
Сложись всё иначе, я бы так и поступила. Показала, что мне нечего скрывать. Открылась бы для любого менталиста. Вот только стоит мне пустить кого-то в своё сознание, и они сразу поймут, что мы с Эвенаром женаты. Более того, прошли через тёмный свадебный ритуал. И тогда этот борец за безопасность королевской семьи просто по-тихому меня придушит, сделав любимого племянника счастливым вдовцом.