— Он вообще человек с причудами. Но я всё же склоняюсь к выводу, что с такими уникумами лучше не быть врагами. И ведь знал, что под маской Мико прячусь именно я, хотя даже в моей семье это было известно только отцу, дяде, Эрику с Эркритом и Анне. Но Аня просто умеет видеть сквозь любые иллюзии. — Он задумчиво закусил губу. — Судя по всему, и Гиро тоже. Что только подтверждает мою догадку относительно его происхождения.
— И что не так с его происхождением?
— Это не важно, — ответил Эвенар. — Поверь, есть вещи, которые лучше всё-таки не знать. — И тут же перевёл тему: — Скажи лучше, он исполнит твоё желание? Данира снова получит магию?
— Да, Нира сможет восстановить свой дар. Скоро. Но они с Эверли справятся сами. Гиро просто объяснил, как это осуществить. Сказал, что считает своим долгом вернуть то, что забрали по его приказу. Потому я загадала другое желание.
— И какое же? — Эви выглядел удивлённым. — Оно хоть того стоило?
— Определённо, — улыбнулась я.
— Фел. Хватит мучить моё любопытство.
— Ладно, — я села, чтобы лучше видеть его лицо в тусклом свете горящего камина. — Он на самом деле очень странный маг. И сила у него странная. Я сказала, что хочу, чтобы у моего огненного дракона была душа. Что хочу сотворить настоящего фамильяра. Защитника. Помощника. Моё желание звучало так: «Хочу научиться создавать фамильяров».
— И… — Эви тоже сел, но теперь выглядел не на шутку удивлённым. Кажется, такого он от меня точно не ожидал.
— И теперь я знаю, как это сделать. Точнее, чувствую в себе способность это сделать. Не понимаю, как ему удалось, но он словно перекроил мой собственный дар. Только взял с меня слово, что я буду создавать фамильяров лишь достойным.
— Ничего себе! — проговорил мой супруг. Он явно не сомневался в моих новых возможностях. И вдруг хитро улыбнулся и спросил: — А мне сделаешь?
— Конечно, — кивнула я. — Но сначала всё-таки оживлю Кшера.
Эви поцеловал меня, и мы оба рухнули на подушки.
— А знаешь ещё что… — прошептала ему в губы.
— Что? — поинтересовался он с довольной ухмылкой.
— По словам Гиро, мой дар будет передаваться по женской линии.
— Ммм, — задумался Эвенар. — Значит, нам обязательно нужна дочь. Но, если ты не против, мы всё же не будем с этим спешить. Впереди непростое время. Да и мы с тобой ещё молоды. Я, честно говоря, вообще с трудом представляю себя отцом.
— Рада, что ты это понимаешь, — согласилась я. — Подождём. Пару лет точно.
Эви улыбнулся и поцеловал меня в нос.
— По правде говоря, я думал, что ты загадаешь что-то связанное с родителями, — сказал он, рисуя пальцами узоры на моём бедре и, словно невзначай, задирая выше тонкую сорочку.
— Они живы. И здоровы. Твой дядя знает, где они. Потому я решила, что тоже получу эту информацию. Найду способ. А если уж не найду, то буду договариваться с лордом Литаром.
— Правильное решение, — согласился мой супруг. — И оставь это мне. Если уж не скажет так, то я его после коронации королевской магией заставлю. Приказам короля, подкреплённым этим диким даром, противиться невозможно. Поверь, я на себе это много раз проверял. Точнее, папа на мне.
— А мне… — сглотнула, — ты тоже будешь приказывать?
— Тебе? — наигранно удивился Эви. — Конечно. — Он поцеловал меня в плечо, осторожно стянув с него тонкую лямку. — И обязательно буду добиваться исполнения моих приказов… но другой магией. Магией ласки и любви.
— А если я начну тем же способом добиваться от тебя исполнения моих приказов? — поинтересовалась, закинув ногу на его бедро. Кокетливо провела кончиком ногтя по его рельефному животу.
— Я буду только рад, — заявил он. — И даже обещаю по возможности подчиняться твоим приказам. Но давай всё же постараемся о серьёзных вещах договариваться вне стен спальни. Пусть наши покои останутся тем местом, где мы будем просто семьёй. Знаю, что это почти неосуществимо, но всё же.
— Хорошо, Эви, — коснулась его лица, зарылась пальцами в растрёпанные белые волосы и потянулась за поцелуем. И всё же решилась спросить: — Скажи, ты не жалеешь, что женился на мне? Ведь ты мог тогда просто оставить всё, как есть. Я же сама в ту ситуацию попала.
— Нет, не мог, — заявил он, мгновенно став серьёзным. — Карильские никому и никогда не отдают своих женщин. А я уже тогда считал тебя своей. Пусть и не осознавал в полной мере, что ты настолько сильно успела влезть мне в душу. Но тогда для меня не было иного решения. И знаешь, я не жалею. Всё случилось именно так, как и должно было. Пусть нашу скоропалительную свадьбу фактически подстроили другие, но я им даже благодарен за это. Ведь теперь ты моя. Без вариантов. И у родственников моих нет выбора. Им придётся тебя принять. Как и всей Карилии.
— Ох… — вздохнула я. Хотя теперь уже мысль, что мне придётся стать королевой этой страны, пугала не так сильно. Наверное, привыкаю.
— У нас всё получится, — ободряюще улыбнулся он.
— У нас просто нет выбора, — ответила я. И с улыбкой добавила: — Эх, угораздило же влюбиться в будущего короля.
— Я тоже тебя люблю, — сказал он, поцеловав меня в щёку. В подбородок, в шею…
И как-то резко нам обоим стало не до разговоров.
Эпилог
Два года спустя
К этому дню я готовилась так, как ни к одному событию.
Этого дня я боялась до одури.
Этот день должен был изменить не только наши с Эви жизни, но и стать поворотным для всей Карилии.
И вот он настал… день нашей коронации.
Вчера на Совете, который транслировался по иллюзаторам на всю страну, его величество Эмбрис Карильский-Мадели официально отрёкся от престола в пользу своего младшего сына и преемника. Уже целые сутки королевство было без правителя. Но очень скоро обретёт нового. Осталось только войти в большой тронный зал, прошагать мимо сотен собравшихся там придворных и…
Дальше моя роль сводилась к тому, чтобы стоять по правую руку от супруга и в нужный момент принять малую корону. Да, мне тоже придётся дать королевскую клятву, но лишь после того, как это сделает Эви.
— Всё будет хорошо, — прошептал любимый супруг, сжав мою руку.
Я посмотрела на него, расправила почти невидимую складочку на его белоснежном камзоле и тяжело вздохнула.
— Фел, мы с тобой уже больше года фактически правим этой страной, — напомнил Эвенар. — И согласись, у нас неплохо получается. Нет смысла переживать.
— Знаю, но… всё равно почему-то страшно.
Да, мой дорогой свёкор прошлой зимой неожиданно заявил, что ему срочно нужно поправить здоровье. Буквально за час подписал все необходимые бумаги, взял её величество, и они вместе скрылись в неизвестном направлении.
Мы с Эви не сразу поняли, что произошло, просто продолжили выполнять каждый свои обязанности. Эвенар контролировал работу министерств, присутствовал на Совете, изучал отчёты ведомств и руководителей провинций. А я участвовала в общественных мероприятиях, следила за организацией званых ужинов и банкетов, которые приходилось проводить каждые выходные, а то и чаще. Продолжала вникать в тонкости работы некоторых министерств, чтобы иметь возможность помогать любимому супругу. В общем, мы просто продолжили делать то, что делали.
Но король не вернулся ни через неделю, ни через две, и стало ясно, что нас попросту бросили. Вот так взяли и оставили наедине со всеми проблемами.
Безусловно, у нас тоже было немало помощников. У Эви имелась на самом деле сильная команда: два брата — Эль и Эркрит, Тазирский, Эрик да и оба наших товарища по финалу Игр пришлись во дворе очень кстати. Серж, он же Медведь, активно изучал работу министерства путей и сообщения; Авар, он же Дин, нашёл себя в министерстве экономики и развития. Нет, они пока не занимали руководящих должностей, но потенциал у них явно был.
Гиро Тайс, который всё ещё оставался ректором академии, как-то предложил себя на должность министра магии. Но Эви отказал сразу, намекнув, что того и в академии оставлять опасно.
Кстати, Тайснел Берт было его настоящим именем. И он на самом деле прекрасно разбирался в магии, был сильнейшим менталистом, но жизнь законопослушного человека казалась ему слишком скучной. А ещё у него нет и не могло быть детей из-за каких-то странностей с происхождением. Потому своим сыном он считал Миккейла. Да и сам Кейл давно относился к наставнику, как к родному отцу.
После своего отпуска длиной в полтора месяца его величество всё-таки вернулся в столицу, но теперь уже просто помогал и подсказывал Эвенару, оставив себе только некоторые обязанности. Её величество и вовсе после этого отдыха расцвела, а на меня теперь смотрела, как на любимую дочь.
Нет, она приняла меня не сразу. Честно сказала, что ей будет непросто свыкнуться с мыслью, что моя мать — бывшая любовница её супруга. Но к её чести, она всё равно старалась относиться ко мне непредвзято. Сама объясняла тонкости обязанностей королевы, знакомила с придворными дамами, помогала освоиться. Так постепенно мы с ней даже подружились. А потом я сама не заметила, как успела её полюбить.
Эль как-то говорил мне, что относится к леди Терриане, как к матери, и я не понимала этого. Поначалу. А потом незаметно и сама прикипела к ней душой. Хорошая она женщина. Добрая и отзывчивая. Поражает одно, как лорд Эмбрис вообще мог ей изменять?
— Готовы? — спросила подошедшая к нам леди Эриол.
Сейчас бабушке Эви было уже столько лет, что я даже боялась спрашивать о её возрасте. Когда-то она сама правила этой страной. Потом передала трон сыну Эмбрису. Тот пробыл у власти чуть больше сорока лет… Пугающе много. И вот теперь пришёл черёд Эвенара.
— Нет, — ответил ей внук. — И никогда не будем готовы. Но разве у нас есть выбор?
— Выбор есть всегда, — проговорил подошедший с другой стороны лорд Кай Мадели — дедушка Эви. — Но, как мне кажется, свой вы уже сделали. Ведь все мы прекрасно знаем, кто управлял страной весь предыдущий год. Фактически эта коронация — просто спектакль.