Услышала, как хлопнула вторая дверь, и он нагнал меня в считанные секунды, схватил за руку и развернул к себе. Он сделал это резко, и я по инерции впечаталась в его тело. Мгновение, и Тайлер отпустил меня, сделав шаг назад.
— Куда вы собрались, Элизабет?
Его голос не предвещал ничего хорошего, но мне было плевать. Он разозлил меня. Посмотрела на мужчину презрительным взглядом, правда, с высоты моего роста это выглядело довольно жалко, но я ответила ему, едва сдерживаемым от эмоций голосом.
— Подальше от вас! Пойду пешком.
Развернулась и направилась прочь от него. Я шла, стараясь сохранить осанку, слышала, как Тайлер идет за мной.
— Это глупо, мисс Морисон, — услышала его голос совсем рядом, — до ранчо еще полчаса пути.
— А мне плевать, слышите? — я даже не стала поворачиваться к нему, продолжая идти по дороге. Черт, до чего же жарко!
Внезапно со стороны поля на дорогу выскочило маленькое мохнатое существо. От неожиданности я остановилась и сделала два шага назад. Уперлась спиной в грудь Тайлера, а он придержал меня за плечи.
— Что за… — он замолчал на полуслове, видимо, тоже приметил это животное.
Оно напоминало большую мышь, только стояло на задних лапках и дергало длинным хвостом. Боже, что это? Я поняла, что начинаю дрожать всем телом, но остановить эту дрожь не могла. Инстинктивно прижалась к Тайлеру еще ближе, и его хватка на плечах усилилась.
— Элизабет, — услышала его тихий шепот совсем рядом с ухом, — лучше вернуться в машину, пока он нас не атаковал.
Я пропищала что-то нечленораздельное, и зверек повел ушами, смотря на нас своими глазками-бусинками. В следующую секунду он развернулся и скрылся в кустах. Я вздохнула с облегчением и только сейчас поняла, в каком положении нахожусь. Тайлер держал меня за плечи, едва заметно поглаживая. Сердце билось так громко, что мне казалось, оно выпрыгнет из груди.
Только-только я собралась освободиться и отойти на безопасное расстояние, как случилось невероятное. Руки Тайлера спустились на талию, и я почувствовала, как он медленно провел носом по моей шее, вдыхая аромат. Я не могла сдвинуться с места. Замерла, пробуя на вкус это прикосновение. Внутри снова появилось то самое щекочущее чувство, и мне хотелось продлить это ощущение.
Он все так же держал руки на талии, и это прикосновение обжигало, внизу живота все скручивалось в тугой узел. Боже… Спиной я чувствовала, что он явно возбужден, но не отодвинулась, а наоборот прижалась к нему еще ближе, слыша в ответ его хриплый вздох.
Остановить, нужно немедленно остановить его, но я стояла, как вкопанная. Внезапно Тайлер развернул меня к себе лицом, так резко, что перед глазами на мгновение поплыло. Подняла голову и посмотрела на него.
Тут же едва не задохнулась от его взгляда, в нем было столько страсти и неприкрытого желания, что я сама стала испытывать нечто подобное. Он ласкал своим взглядом мое лицо, и мне казалось, что это самые что ни на есть настоящие прикосновения. Я была уверена, что сейчас он поцелует меня. На каком-то интуитивном уровне. Он даже слегка склонился и посмотрел на мои губы. А я… я ждала этого! Я хотела этого…
Секунда, и вот он уже отпустил меня и сделал шаг назад. Я невольно опустила взгляд вниз и увидела, что он возбужден. Нервно сглотнула и отвернулась. Наверное, сейчас я цветом стала похожа на помидор. Так и стояла, смотря в сторону, не зная, что сказать.
— Садитесь в машину, мисс Морисон, — услышала его резкий голос и без слов кинулась к пикапу.
Меня трясло, открыла дверь и села на свое место. Тайлер стоял спиной к машине. Он не двигался, можно было подумать, что он просто рассматривает что-то на дороге. Вдруг он запустил руку в волосы и резким движением взъерошил. Через несколько минут вернулся и забрался в кабину.
Я натянула бейсболку чуть ли не на нос. Надеюсь, мы не будем об этом говорить. Я бы просто не выдержала. Видимо, Тайлер был зол. А потом он завел машину, и мы с шумом тронулись с места.
Глава 13
Эйдан
Зашел в свою комнату и с силой захлопнул за собой дверь. Мне показалось, я даже услышал, как осыпалась штукатурка. Но мне было плевать. Я стоял с зажмуренными глазами и устало потирал переносицу, пытаясь понять, что за хр*нь я устроил на дороге. Знал, что брать с собой Элизабет — не лучшая идея, но ничего не мог с собой поделать, соблазн был слишком велик. Оставлять девушку без присмотра мне не хотелось, мало ли, какие кусты она еще найдет на ранчо. Да и искушение ее обществом было слишком манящим, я поддался слабости.
Пока договаривался с подрядчиками на счет необходимых поставок инвентаря для работы, мисс Морисон вовсю флиртовала с Уиллом, мать вашу, Доусоном. Может, флирт и не точное определение того, чем они занимались. Это я понял спустя время, но тогда, увидев этого осла рядом с ней, мне захотелось врезать ему и выволочь Элизабет за руку на улицу. Я сам не понимал этого порыва, наверное, солнце голову нагрело.
А затем девушка вообще решила добить. Смотрела на меня своими огромными зелеными глазами и напоминала мне милого ангелочка. Делала вид, что ничего не поминает. Она казалась такой чистой и невинной… И это явно не то определение, которое должно заводить мужчину.
Возвращаемся к тому, что я опять и снова почувствовал себя извращенцем. Я представил ее этот взгляд в другом месте, например, в моей спальне. Но мысль так и не развил, потому что девушка попросту сбежала из машины! И затем этот тушканчик. Каких усилий мне стоило не засмеяться от реакции Элизабет. О, это был потрясающий момент. Эпичный, как любят говорить подростки. И когда она неосознанно начала искать защиты у меня в объятиях… Черт, в этот момент я почувствовал себя мужчиной на каком-то другом уровне. Может, на животном. Как гризли, защищающий свою самочку. И этот ее, сводящий с ума, запах. Она прижалась ко мне спиной, я почувствовал все изгибы и выпуклости ее соблазнительного тела. А когда она задрожала у меня в руках, я чуть не двинулся остатком мозга. И мой внутренний гризли прорвался наружу.
Не знаю, что было бы, если бы не остановился. Я был зол. На себя. Веду себя, как непонятно кто. Надо разобраться с этим. И думаю, я уже знаю, как. Стал под прохладные струи воды. Как бы ни было печально, но мне нужен секс, как физический процесс. Моему организму все равно, что моя душа до сих пор скорбит и носит траур.
Тело здорового мужчины не может выдержать почти год целибата. Вопрос только в том, сможет ли моя душа выдержать это? Смогу ли я отгородиться и впустить в свою жизнь и постель другую женщину? И я практически уверен, что хочу определенную женщину.
Следующие несколько дней я снова избегал Элизабет. Но не намеренно. У нас была работа, которую нужно выполнить. Заказчик сказал, что если мы справимся раньше назначенного срока, то нас ждёт прибавка к уже оговоренной сумме. Глупо было бы не воспользоваться таким шансом. Мы с ребятами работали на износ. И это того стоило.
Мистер Гибсон уже вернулся и, наконец-то, меня ждал настоящий обед. Тёплый, вкусный, домашний. К ужину спустилась и Элизабет. Она была очаровательна в своём джинсовом сарафане. Вежливо со всеми поздоровалась, и мы принялись за еду. Точнее, мы почти принялись за неё.
— Мой мальчик! Иди скорее сюда, дай я тебя обниму!
Я резко повернулся на своём месте и встретился с такими же карими глазами, как и у меня. На моём лице расцвела улыбка. Быстро встал со стула и обнял свою маму.
— Как же я скучала, — сказала она и в конце фразы всхлипнула.
Я обнял её крепче и поцеловал в обе щеки.
— Я тоже, мама.
Она оторвалась от меня и заключила в объятия мистера Гибсона. Мама из тех людей, которые могут в открытую проявлять свои чувства. Когда с Гибсоном было покончено, её взгляд остановился на Элизабет. Она всплеснула руками и ослепительно улыбнулась.
— Милостивый Боже, что это за прекрасное создание? Иди сюда, лапочка!
Элизабет поднялась и без особого энтузиазма покинула своё место.
— Это Элизабет Морисон. Она живёт под моей крышей. Полковник Ньюман её дальний родственник.
Сказал это, пока Эли шла в объятия к моей маме.
— А это Джулия Тайлер, моя мама.
Мама обняла и Элизабет тоже, а затем придержала её за плечи, осматривая с ног до головы. Глаза мисс Морисон начали напоминать два блюдца. Я ухмыльнулся. Девушка, видимо, не знает про техасское гостеприимство.
— Какая ты красавица, глаз не оторвать. Ну, разве она не прелесть, Эйди?
Я закатил глаза и пошёл обратно на своё место за столом. Мистер Гибсон уже поставил еще один набор приборов.
— Угу, когда спит, — пробурчал себе под нос.
— Что ты там бубнишь под нос? Что за манеры? — сразу начала мама, а я лишь закатил глаза, за что снова получил.
— Не закатывай глаза, мистер, — ткнула она пальчиком в мою сторону.
Я улыбнулся и, схватив её за руку, поцеловал в ладонь.
— Давайте кушать. Я умираю с голоду, — сказал я.
— Но перед этим помолимся.
Я так и застыл над столом. Молиться? Последний раз я молился перед смертью Джейн…
— Эйдан? — позвала мама, и только сейчас я заметил, что все они сидят, взявшись за руки, и ждут меня. Тяжело сглотнул и нервно выдохнул.
Вложил свои ладони в руки мамы и мистера Гибсона.
— Благослови, Господь, нас и эти дары, которые по благости твоей вкушать будем, и даруй всем агнцам твоим хлеб насущный. Аминь.
Все эхом повторили «аминь». У меня резко пропал аппетит. Вроде, ничего такого не случилось. Я не перестал верить в Бога после смерти Джейн, но я не молился. У меня на это были свои причины. Через некоторое время мне удалось взять себя в руки и наслаждаться остатком обеда. Мама была звездой вечера. Болтала без умолка, рассказывая последние сплетни нашего с ней родного городка.
Мой отец умер, когда мне было пятнадцать, и Джулия Тайлер сама вырастила троих детей. У меня есть две старшие сестры, обе счастливы в браке и с детьми. Нас всех жизнь раскидала по разным местам, объединяло лишь то, что мы остались жить в одном штате. Когда Джейн была жива, мы несколько раз предлагали маме переехать и жить с нами. И когда ей надоело, что мы каждую неделю задаем один и тот же вопрос, она нам объяснила, почему не уезжает.