– Да нормально. Люблю видеть новые лица, а то нечасто у меня появляется такая возможность. – Аделина поднялась на ноги. – Тогда пойдем, поболтаем снаружи. Угостишь меня чем-нибудь?
– С удовольствием.
Даниэль взял ей огромную порцию клубничного коктейля, себе – кофе, и они вышли на улицу. Увидев их, Алекс и Вероника сразу встали.
– Привет, я Алекс.
– А я Вероника, – добавила Вероника.
Аделина задержала на ней взгляд.
– Аделина, очень приятно. Пойдемте, здесь есть местечко поудобнее.
Алекс и Вероника подхватили свои стаканчики, и Аделина повела их в обход здания. Позади него оказалась деревянная беседка. Вокруг были высажены деревья, на скамейках лежали подушки.
Усаживаясь, Вероника исподволь посмотрела на Аделину. Она показалась ей очень симпатичной, но какой-то странной. Будто под обликом подростка скрывался кто-то другой и лишь разыгрывал роль девушки.
– Ну что, вам, конечно, интересно, что произошло в ту ночь, когда дети пропали? – беззаботно спросила Аделина, потягивая коктейль через трубочку.
– На самом деле не только, – сказал Алекс. – Нам интересно, что там вообще творилось.
– Может, сначала вы расскажете, что там творится сейчас?
– Давай наоборот, – подмигнул ей Алекс.
Вероника почувствовала укол ревности и тут же мысленно отругала сама себя. Конечно, Алекс мил со всеми, не только с ней одной. В конце концов, а почему бы и нет? Предъявить ему было нечего, но, странное дело, душа решительно возражала против такого расклада.
Даниэль с подозрением покосился на нее, и Вероника совсем смешалась.
– Ладно, я и так примерно догадываюсь, – пожала плечами Аделина. – Просто не знаю, что вам можно рассказать, чтобы у вас не упал градус доверия и вы не списали все на мои глюки.
– Рассказать можно все, – сказал Даниэль. – Мы уже и так многого насмотрелись.
– Ну ладно.
Сказав это, девушка умолкла и сосредоточилась на коктейле. Не меньше двух минут прошло в полной тишине. Веронике хотелось поторопить Аделину, но Даниэль и Алекс молчали, поэтому пришлось набраться терпения.
Наконец Аделина заговорила:
– Плохо было в этой больнице. Медсестры – настоящие звери. Считали нас неисправимыми психопатами. Поверьте, мне есть с чем сравнивать. Предки меня всю жизнь по дурдомам возят. Везде по-разному, где-то лучше, где-то хуже, но в той больнице было просто ужасно. Кто-то даже прозвал их Тигрицами. Очень метко. Как будто бы всех медсестер при приеме на работу проверяли, ненавидят ли они детей. Ненавидят – добро пожаловать. Настоящие злыдни. Привязывали к кроватям, даже если это было не нужно, отбирали разрешенные вещи. Били периодически. Несильно, но били. И орали как проклятые.
Она с шумом втянула в себя новую порцию коктейля и продолжила:
– Что хуже всего, предки нам не верили. Многие дети жаловались, но родители думали, что мы просто капризничаем. Директор говорил, что да, привязывают, но так надо. Бить не бьют, просто дети не хотят принимать лекарства, и приходится их держать. Ну и якобы мы деремся друг с другом и лазаем, где не надо. Все и верили. Альтернативы все равно не было.
– Слов нет, – процедил Алекс сквозь зубы.
– Вот-вот. До сих пор как вспомню, так вздрогну… Меня потом в другую больницу перевели, казалось – в рай попала. Нормальные врачи, нормальные медсестры – все такие милые и осторожные… Ну так вот. В той больнице, во втором отделении, тогда затеяли одну историю. Верховодила там Инна, ее называли Принцессой. Она придумала игру. Идея была классная. Нас же все убеждали, что мы очень больные, – хотя так оно, в принципе, и было. По крайней мере, у большинства точно были серьезные проблемы. А Инна тогда сказала, что мы не больные, а просто другие. Вроде как с суперспособностями – она выражалась по-другому, но суть была такая. Сначала выясняли, у кого какие «способности». Меня тогда, например, сильно доставали слуховые галлюцинации. Инна придумала, что я слышу голоса из другого мира. А потом она давала всем прозвища. Меня назвали Розой. Уже не помню почему… Был еще мальчик, который постоянно кричал. Говорит, играет, все нормально, и вдруг как давай орать. И не затыкался по полчаса. Его назвали Ором. Его суперспособность была, собственно, кричать. Докричаться до другого мира. У нее все к другому миру сводилось.
Вероника вспомнила рассказы из найденного блокнота. Все совпадало.
– А Нитка? – тихо спросила она, думая о Лене.
– Нитка?.. Да, Нитка тоже, кажется, была. Но я не помню, что она «умела». Так вот, вся игра была завязана на этом другом мире. Мы его называли просто – Королевство. Ничего особенного, детская фантазия. Ну, знаете, такой рай, где нет правил и взрослых, лекарств и Тигриц, и вообще всё супер.
Аделина обвела их несколько покровительственным взглядом.
– В таких больницах все часто меняется. Переводят из отделения в отделение, кого-то выписывают. Иногда кто-то уходил, и тогда одна из ролей как бы освобождалась. Среди новеньких искали ребят со схожими проблемами. Ну, то есть «способностями».
– А какая была цель? – поинтересовался Алекс. – Ведь у любой игры есть цель.
– История такая: мы особенные, и поэтому нас пытаются изменить, лишить способностей. Мне лекарства хорошо помогали от галлюцинаций, но, с точки зрения Инны, злобные Тигрицы просто обрывали мою связь с Королевством. Это было очень плохо, потому что целью всего этого было узнать, как сбежать туда из больницы. Голоса, по идее, должны были подсказать, как это сделать. Ну и каждая роль в конечном итоге была направлена именно на то, чтобы найти путь в Королевство.
Аделина допила коктейль, с разочарованным видом помотала стакан и, убедившись, что ничего не осталось, отставила его в сторону.
– Это все было очень увлекательно, но возникала и куча проблем. Инна требовала не принимать лекарства, чтобы сохранить способности. Врачи и медсестры были врагами, которые не хотели пускать нас в Королевство. Нас, конечно, заставляли пить лекарства, но иногда выпадали возможности схитрить, и приходилось ими пользоваться. А я… У меня было такое состояние, что от лекарств плохо, но без них еще хуже. Эти голоса… Бесили меня. Пугали. Не давали спать и вообще жить.
– А что они говорили? – осторожно спросила Вероника.
– Да все на свете. Одни кричали, другие требовали что-то сделать, третьи и четвертые переговаривались между собой. Как будто сидишь в окружении людей, и каждый говорит тебе на ухо что-то свое. Я не помню, передавала Инне слова кого-то из них или просто придумывала, но она записывала… Она любила писать и писала очень красиво, ну, мне так помнится… Я тогда писать не умела вообще. Можно мне еще коктейля? Смородинового.
– Конечно, – откликнулся Алекс. – Кто-то еще что-нибудь будет?
Собрав пожелания, он отправился в санаторий. Вероника спросила:
– Сойка… Сойка ведь там тоже была?
– Ну да. – Аделина снова нахмурилась. – А откуда ты все это знаешь? Про Нитку, про Сойку. Никак Инна рассказала?
– Мы… Я нашла в квартире блокнот, – призналась Вероника. – Там были записи.
– Серьезно? – удивилась Аделина. – В нашей старой квартире? И что в нем было?
Вероника подробно описала обложку и содержание записей, запоздало пожалев, что не догадалась взять блокнот с собой.
Аделина в недоумении пожала плечами:
– Наверное, это блокнот Инны, хотя я в упор не помню, как он выглядел… Ума не приложу, как он у меня оказался. Может, я его прихватила из больницы? Да, вполне, – кивнула она самой себе.
Алекс вернулся и поставил на стол поднос с напитками. Аделина сразу схватилась за коктейль.
Вероника тоже взяла такой. Он оказался очень вкусным.
– У Сойки, – продолжила Аделина, – была самая важная роль. Инна по нашим глюкам – или как-то еще, не знаю, – вычислила, что Королевство находится за стеной. Сойка должна была пролететь сквозь стену и как бы открыть путь. То есть если Сойка пролетает, то и остальные тоже могут пройти. Такая вот идея. Все началось с девочки, которая утверждала, что умеет летать сквозь стены. Инна уговорила ее это продемонстрировать. Ну девочка и «пролетела». Расшиблась. Ее куда-то перевели или выписали, не помню. Но, по всей видимости, Инне задумка очень понравилась, так что она стала искать новую Сойку. И нашла ведь.
– У нее получилось? – спросил Алекс с серьезным видом.
– Да вроде. Вот сейчас начинается самое интересное. Я расскажу, как было, а вы хотите верьте, хотите нет. Кстати, на всякий случай: если вы кому-то настучите, вам все равно не поверят. Как только люди узнают мой бэкграунд, они ни минуты не сомневаются в том, что я окончательно сошла с ума.
– Даже если нам понадобится с кем-то поделиться, – сказал Даниэль, – совсем необязательно рассказывать, кто сообщил нам сведения.
– Хорошо. Тогда слушайте.
Аделина закусила губу, ее неподвижный взгляд уперся в стол.
Глава 12Общее звено
– Однажды Инна собрала нас в игровой и сказала, что ночью Сойка попробует попасть в Королевство. Сейчас, когда я вспоминаю эти события, мне кажется, что это уже совсем не было похоже на игру. Но тогда все воспринималось иначе. Я думала, они что-нибудь навоображают и утром расскажут, опишут это Королевство. Та ночь мне хорошо запомнилась, потому что мне дали новое лекарство и оно хорошо помогло. Проснулась среди ночи, голосов нет, тишина. Непередаваемо здорово. Но вдруг слышу – крик… Страшный такой, оглушающий.
Вероника и Алекс понимающе переглянулись.
– Что-то пробежало по коридору, с мерзкими такими шлепками. А потом я услышала Тигрицу – стучали ее каблуки. Я так испугалась, что хотела даже заплакать, чтобы она подошла. Подумала, что это новая галлюцинация, которая когда-нибудь повторится… Но все-таки сдержалась и довольно быстро уснула. А утром был переполох – оказывается, наша Сойка пропала. Всю больницу обыскали и всю округу. Инна по секрету сказала, что все получилось и она в Королевстве. Следующим утром Сойка вернулась, Тигрицы откуда-то ее приволокли, но в палату не вернули, держали в одиночестве, допытывались, где она была. Инна заявила, что надо торопиться – как только Сойку освободят, пора отправляться в Королевство. Сказала, больницу наводнили Серые, и теперь все совсем плохо – надо защищаться и от них, и от озверевших Тигриц…